คนรับใช้ที่คอยดูแลแม่ของเจียงเดินออกมาจากวิลล่าโดยถือถ้วยชาดอกไม้ชงและเค้กเล็กๆ อยู่ในมือ นางนั่งยองๆ บนพื้นไม้ รินชาให้แม่ของเจียง และหัวเราะอย่างมีชีวิตชีวา “ลูกน้อยที่น่ารักของคุณมาจากไหน?”
“มันมาจากบ้านเพื่อนของเอเชน” แม่ของเจียงหัวเราะและสั่ง “เจ้าดื่มชาหอมไม่ได้นะ หงหยู ช่วยเธอเอาน้ำผลไม้มาแก้วหนึ่งหน่อย”
“ใช่!” หงหยูพยักหน้าตอบรับ
ลุงฉีรีบนำนกกระจอกมาใส่ในกรงใหญ่ หลังจากที่ลุงฉีดูแลเป็นอย่างดีมาเป็นระยะเวลาหนึ่ง บาดแผลที่ขาของนกกระจอกหนุ่มที่ได้รับบาดเจ็บก็หายดีแล้ว และขาของมันก็เติบโตเต็มที่แล้ว มันกระโดดไปมาในกรงอย่างมีชีวิตชีวาและดูมีพลังงานมากเป็นพิเศษ
“กาเหว่า!”
ยูยูยูเบิกตากว้างและมองดูนกในกรงด้วยสายตาประหลาดใจ
นกกระจอกยังจ้องมองไปที่โยวโยวด้วยดวงตาที่กลมโตของมัน
ชายหนึ่งคนและนกหนึ่งตัวจ้องมองกันและกัน
ท่าทางน่ารักและโง่เขลาของโยวโยวทำให้แม่ของเจียงหัวเราะ เมื่อเห็นว่าโยวโยวชอบนกมาก นางจึงหันไปหาลุงฉีแล้วพูดว่า “เลี้ยงนกเพิ่มอีกสักสองสามตัวสิ เช่น นกปรอดและนกกระจอก”
ลุงเจ็ดยิ้มและพยักหน้า “ตั้ว”
แม่เจียงยิ้มให้โยวโยวและกล่าวว่า “ในที่สุดเราก็เลี้ยงนกตัวนี้สำเร็จแล้ว โยวโยว ตั้งชื่อให้มันหน่อยสิ!”
ดวงตาของโยวโยวมีความมืดและสดใส และเสียงของเธอก็นุ่มนวลและเหนียวหนืด “นั่นมันนกกาเหว่า!”
แม่ของเจียงเงยหน้าขึ้นและหัวเราะ “โอเค ฟังยูยูแล้วเรียกมันว่านกกาเหว่าสิ!”
ขณะที่กำลังเกลี้ยกล่อมให้โยวโยวเล่น โทรศัพท์มือถือของแม่ของเจียงก็ดังขึ้น นางมองดูแล้วพูดกับลุงฉีว่า “ช่วยดูแลโยวโยวให้ฉันหน่อยได้ไหม ฉันจะรับสาย”
“อย่ากังวลเลยครับท่านหญิง” ลุงเจ็ดพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม
แม่ของเจียงให้คำแนะนำเพิ่มเติมแก่โยวโยว ก่อนที่จะรับโทรศัพท์และเดินไปทางด้านข้าง
ลุงฉีให้ข้าวโพดแก่โยวโยวสองสามฝัก และขอให้โยวโยวให้อาหารนกกาเหว่า
คุณคุณใส่รวงข้าวเข้าไปในกรง มองดูนกกาเหว่าจิกเมล็ดข้าวบนนั้น เงยหน้าขึ้นมองด้วยความดีใจแล้วหัวเราะออกมาดังๆ
“ลุงคนที่เจ็ด!”
หงหยูเดินออกมาพร้อมกับแก้วน้ำผลไม้ ขมวดคิ้วและตะโกนออกมาด้วยความรู้สึกขยะแขยงเล็กน้อย “ดูสิ เท้าของคุณสกปรกแค่ไหน แถมคุณยังเหยียบโคลนที่นี่อีก ฉันต้องทำความสะอาดมันทีหลัง!”
ลุงฉีมองไปที่รองเท้าที่เต็มไปด้วยโคลนของเขาแล้วรีบพูด “ฉันจะเช็ดมันออกทีหลัง!”
“อย่ามานั่งตรงนี้นะ ใบหญ้าติดผ้าห่มแล้ว ผ้าห่มผืนนี้ทำจากหนังแกะ ถ้าสกปรกจะซักยากมาก” หงหยูบ่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ยูยูยู่มองไปที่หงหยู จากนั้นมองไปที่ลุงฉี ดวงตากลมโตของเธอหมุนไปมา
ลุงฉีลุกขึ้นจากเก้าอี้ไม้ด้วยท่าทางเกร็งเล็กน้อย รู้สึกเขินอายเล็กน้อย “ฉันไม่เห็นผ้าห่มที่ปูไว้ข้างๆ ฉันเลย ภรรยาฉันโทรมา ช่วยดูแลยูยูหน่อย ฉันกำลังยุ่งอยู่!”
“ใช่!” หงหยูตอบเพียงพิธีการโดยไม่แม้แต่จะเงยหัวขึ้น
ลุงฉียิ้มให้โยวโยวแล้วพูดว่า “ตอนนี้ปู่ฉียุ่งอยู่ โทรหาท่านได้ถ้าต้องการอะไร”
ยูยูยูเม้มปากและพยักหน้า
ลุงฉีออกมาแล้ว หงหยูนั่งบนเก้าอี้และผลักน้ำผลไม้ไปข้างหน้ายูโยว นางมองยูยู่ตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วถามว่า “คุณเป็นลูกใคร?”
ยูยูยูเปิดตาโตของเธอด้วยสีดำและขาวใสและไม่พูดอะไร
หงหยูเปลี่ยนท่าทีอ่อนโยนของเธอก่อนหน้านี้และพูดด้วยความเฉียบขาดเล็กน้อย “ทำไมคุณถึงตะโกนใส่คุณชายน้อยของเรา คุณเป็นนายหญิงของคุณชายน้อยของเราใช่ไหม”
คุณคุณยังคงส่ายหัว
หงหยูยกมือขึ้นและจิ้มหน้าผากโยวโยว “เจ้าโง่ตัวน้อย เจ้าไม่รู้อะไรเลย!”
โยวโยวเกือบถูกเธอผลักให้เซไป นางจ้องดูหงหยูแต่ก็ไม่ได้ร้องไห้
หงหยูหัวเราะเยาะ ไม่สนใจโยวโยว หยิบโทรศัพท์มือถือของเธอออกมาและเริ่มเล่น
เธอเดินไปที่สวนพร้อมกับถือแก้วน้ำผลไม้
ลุงฉีกำลังตัดแต่งต้นชาอยู่สองสามต้น ยูยูยูเดินออกมาจากหลังต้นไม้แล้วยิ้มให้เขา เธอถือน้ำผลไม้ไว้ในมือขาวๆ เล็กๆ ของเธอและส่งให้เขา “ดื่มมันซะ คุณปู่ฉี”
ลุงฉียิ้มทันที “เสี่ยวโหยวโหยว คุณมาที่นี่ทำไม?”
“เอาน้ำผลไม้ให้คุณปู่ฉีหน่อยสิ!” คุณคุณหัวเราะอย่างไร้เดียงสา
ลุงฉีรู้สึกอบอุ่นในใจและรีบพูดว่า “ปู่ฉีไม่กระหายน้ำ คุณดื่มมันซะ!”
โยวโยวนั่งยองๆ บนพื้น หยิบแมลงเนื้อๆ ขึ้นมาจากใบไม้ด้วยนิ้วเล็กๆ สองนิ้ว แล้วถามลุงฉีว่า “ปู่ฉี ดูสิ!”
“คุณเป็นคนกล้าหาญมาก!” ลุงฉีพูดด้วยรอยยิ้ม “เอาอันนี้ไปให้กั๊กคูกินสิ”
ยูยูยูกลอกตาและพยักหน้า “ฉันจะให้อาหารคักคู”
ขณะที่เธอกำลังพูด เธอก็วิ่งไปที่ศาลาโดยก้าวขาเล็กๆ ไปข้างหน้า และผมเปียเล็กๆ บนศีรษะของเธอก็ดูเหมือนจะปลิวขึ้นไป
หลังจากเข้าไปในศาลาแล้ว หงหยูก็หันกลับมามอง ขมวดคิ้วและดุว่า “อย่าวิ่งไปรอบๆ ไม่งั้นเมียของฉันจะกลับมาหาคุณ และคุณจะคิดว่าฉันไม่เห็นคุณ!”
โยวโยววางมือของเธอไว้ข้างหลังและเดินไปตรงหน้าหงหยู “น้องสาว ฉันมีของขวัญสำหรับคุณ!”
“โอ้ คุณเป็นเด็กโตแล้ว แต่คุณก็ยังรู้โลกอยู่ดี โอเค ให้ฉันดูว่าของขวัญคืออะไร ถ้าฉันชอบ ฉันจะดูแลคุณให้ดีขึ้นอีกหน่อยเมื่อคุณมาครั้งหน้า”
หงหยูยิ้มและยื่นมือไปหาโยวโยว “ของขวัญอะไรนะ เอาออกมาแล้วให้ฉันดูหน่อย”
โยวโยวเหยียดมือของเธอออกและวางหนอนเนื้อที่บิดเบี้ยวไว้ในฝ่ามือของเธอ ดวงตาโตของเธอดูไร้เดียงสาและน่ารัก “คุณชอบมันมั้ย?”
“อ๊า!”
หงหยูกรีดร้องและกระโดดขึ้นจากม้านั่งทันที สีหน้าของเธอหวาดกลัวและการเคลื่อนไหวของเธอดูบ้าคลั่ง เธอรีบถอดเสื้อผ้าแล้ววิ่งไปที่บ้านพัก
แม่ของเจียงเพิ่งกลับมาจากการสนทนาทางโทรศัพท์และถามด้วยความประหลาดใจว่า “เกิดอะไรขึ้นกับเธอ”
ยูยูพูดด้วยน้ำเสียงเด็กทารกว่า “ฉันให้ของขวัญกับน้องสาวของฉัน และเธอมีความสุขมาก!”
แม่เจียงแสดงท่าทีประหลาดใจ เสียงของหงหยูเมื่อกี้มีความสุขหรือเปล่า?
เธอจับมือเล็กๆ ของโยวโยวและพูดว่า “มาเถอะ คุณยายจะพาไปเก็บดอกไม้”
–
เจียงเฉินรับสายโทรศัพท์หลายสายในห้องทำงานชั้นบน เมื่อยืนอยู่หน้าต่าง เขาเห็นโยวโยวกำลังวิ่งและกระโดดอยู่ในสวน และได้ยินเสียงหัวเราะของเธอแผ่วเบา
เมื่อเขานั่งลงอ่านอะไรบางอย่าง คนรับใช้ก็เข้ามาและบอกว่า “ท่านอาจารย์ มีผู้หญิงคนหนึ่งชื่อเว่ยต้องการพบท่าน”
เจียงเฉินคาดเดาว่าชิงหนิงจะมา และถามอย่างใจเย็นว่า “คุณอยู่ที่ไหน”
“ในห้องนั่งเล่น.”
เจียงเฉินพยักหน้า “พาเธอมาที่ห้องทำงานของฉัน”
“ใช่!” คนรับใช้ตอบแล้วหันกลับไปจะออกไป
ในไม่ช้า ชิงหนิงก็ถูกคนรับใช้เลี้ยงดู ใบหน้าของเธอซีด มีเหงื่อบางๆ อยู่บนหน้าผากของเธอ เธอมีท่าทางตื่นตระหนกเล็กน้อย “คุณอยู่ไหน?”
เจียงเฉินโบกมือเพื่อให้คนรับใช้ปิดประตูและออกไป และยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “คุณกังวลเรื่องอะไรนักหนา”
ชิงหนิงสงบลงแล้วถามว่า “โยวโยวอยู่ที่ไหน”
เจียงเฉินยืนขึ้นและเดินไปหาเธอ จ้องมองเธออย่างช้าๆ ด้วยดวงตาที่ยาวของเขา และค่อยๆ เปิดปากของเขา “ฉันจะพาคุณไปหาโยวโยว และไปพบแม่ของฉันด้วย”
ชิงหนิงรู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย “คุณหมายถึงอะไร”
เจียงเฉินจ้องมองเธออย่างลึกซึ้ง “บอกแม่ฉันว่าฉันชอบคุณ และเราอยากอยู่ด้วยกัน!”
ชิงหนิงหายใจไม่ออกและก้าวถอยหลัง “คุณพูดอะไร?”
เจียงเฉินเดินตามไปข้างหน้าสองก้าวและผลักชิงหนิงกลับเข้าไปที่กำแพง เขาชูมือขึ้นเพื่อพยุงกำแพงและปกปิดร่างกายของเธอทั้งตัวไว้ใต้ตัวเขา เขาพูดทีละคำ “ฉันพูดว่า ฉันชอบคุณ ฉันอยากแต่งงานกับคุณ คุณได้ยินฉันชัดเจนไหม ถ้าคุณไม่ได้ยินฉันชัดเจน ฉันจะพูดซ้ำอีกแปดหรือสิบครั้ง!”
ชิงหนิงกดตัวเข้ากับกำแพง หัวใจของเธอเต้นแรงราวกับว่าจะกระโดดออกมา “เจียงเฉิน…”
“แล้วคุณล่ะ คุณคิดว่ายังไงบ้าง?” เจียงเฉินจ้องมองเธอโดยไม่กระพริบตา
ความกังวลและความกลัวในช่วงหลายวันทำให้เขากระสับกระส่ายและไม่สบายใจ และวันหนึ่งเธอจะต้องให้คำตอบที่ชัดเจนแก่เขา
ชิงหนิงรู้สึกสับสน คำสารภาพของชายคนนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป และเธอไม่ได้เตรียมตัวไว้เลย
หลังจากนั้นไม่นาน ชิงหนิงก็พบสาเหตุบางประการจากความคิดอันสับสนของเธอในที่สุด เธอมีดวงตาที่ชื้นแฉะและส่ายหัวเบาๆ “มันเป็นไปไม่ได้สำหรับพวกเรา!”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” สีหน้าของเจียงเฉินเริ่มจริงจังมากขึ้น “ฉันชอบคุณ และจากนี้ไปก็จะมีแค่คุณคนเดียวเท่านั้น เชื่อฉันเถอะ!”
ลำคอของชิงหนิงเกิดการอุดตันอย่างกะทันหัน เธอหลุบตาลงและกัดริมฝีปากแน่น “ฉันขอโทษ”
“อย่าพูดขอโทษนะ!” เจียงเฉินบีบคางของเธอและบังคับให้เธอมองขึ้น ดวงตาและน้ำเสียงของเขาอ่อนโยน “เชื่อฉันสักครั้ง ฉันจะแก้ปัญหาทุกอย่างที่เธอกังวลได้ เธอแค่ต้องกล้าหาญ เข้าใจไหม”
ชิงหนิงมองเข้าไปในดวงตาของเขา แล้วเกิดความหุนหันพลันแล่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน เธออยากจะละเลยทุกสิ่งทุกอย่างแล้วทำตามที่เขาบอกและกล้าหาญ!
“ชิงหนิง” เจียงเฉินเรียกชื่อเธอเบาๆ โน้มตัวเข้ามาจูบมุมริมฝีปากของเธอ “คุณรักฉันไหม”