by หากเสี่ยวปี้เฉิงไม่ได้เห็นด้วยตาของเขาเอง มันคงยากสำหรับเขาที่จะเชื่อว่านี่คือสิ่งที่ชูหยุนฮั่นทำ
ข้อเท็จจริงอยู่ตรงหน้าเขา และเขาต้องยอมรับว่าหญิงสาวที่ครั้งหนึ่งเคยบริสุทธิ์ราวกับหิมะกลับกลายเป็นแปลกและน่ากลัวโดยไม่รู้ตัว
หลังจากเก็บกระดาษโน้ตแล้ว เซียวปี้เฉิงโทรหาต่งชิงด้วยสายตาหม่นหมอง “ไปที่ชั้นบนสุดของเรือวาดภาพเพื่อไปหาหยุนหลิง แล้วบอกเธอว่าจู่ๆ ฉันก็รู้สึกไม่สบายตา”
“ตามที่ท่านสั่ง”
บนชั้นบนสุดของบ้านลอยน้ำ หยุนหลิงกำลังปวดหัวกับการจัดการกับหรงชาน เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้สนใจโสมหิมะและหยกน้ำค้างเวอร์ชันปรับปรุงของเธอด้วยเหตุผลบางอย่าง และเธอจึงยืนกรานที่จะซื้อสองขวดจากเธอ
“คุณหนูหรง แผ่นพลาสเตอร์ที่ฉันมีจองไว้หมดแล้ว ถ้าอยากได้ก็รอจนกว่าฉันจะเตรียมยาใหม่เสร็จแล้วส่งคนไปแจ้งคุณก่อน”
หยุนหลิงสวมผ้าคลุมหน้าอยู่ แต่กังวลว่าหรงชานจะจำเธอได้ เธอจึงลดเสียงลงโดยตั้งใจและพยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้อีกฝ่ายมองเห็น
แต่ในสายตาของ Rong Chan ปฏิกิริยานี้ดูเย็นชาเป็นพิเศษ
เห็นได้ชัดว่า Yunling ค่อนข้างกระตือรือร้นต่อผู้หญิงรวยคนอื่น ๆ มาก แต่ทันทีที่เธอมาถึง Yunling ก็พูดน้อยลงทันที และไม่เต็มใจที่จะสบตากับเธอ
หรงชานไม่สามารถซ่อนความผิดหวังของเธอได้และพูดว่า “ตอนนี้มันหมดสต๊อกแล้ว ถ้าอย่างนั้นคุณช่วยขายตัวอย่างในมือของคุณให้ฉันได้ไหม”
เธอกังวลว่าหยุนหลิงจะไม่ชอบเธอ เธอจึงพูดแต่คำสุภาพเท่านั้น หากวันนี้เธอไม่ได้ปูนปลาสเตอร์ เธอก็กลัวว่าในอนาคตเธอจะไม่มีโอกาสได้ปูนปลาสเตอร์อีก
หยุนหลิงได้ใช้ตัวอย่างยาในมือไปครึ่งขวดแล้วระหว่างการสาธิตการขาย เห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะสมที่จะขายหรือมอบให้หรงชาน
โชคดีที่ตงชิงเข้ามาช่วยเธอในเวลานี้
“เจ้าหญิง เจ้าชายบอกว่าจู่ๆ เขาก็รู้สึกไม่สบายตา โปรดไปพบเขาโดยเร็วที่สุด”
หยุนหลิงลุกขึ้นทันทีและโค้งคำนับต่อสตรีผู้สูงศักดิ์ที่ได้รับเชิญพร้อมกล่าวว่า “ขออภัย องค์ชายไม่สบาย ฉันต้องขอตัวสักครู่ โปรดอภัยที่ฉันไม่ต้อนรับแขกในคืนนี้ด้วย”
“ไม่เป็นไร สุขภาพของเจ้าชายจิงนั้นสำคัญ ถ้าเป็นอย่างนั้น พวกเราพี่น้องจะไม่รบกวนเขาอีกต่อไป รอให้เจ้าหญิงจิงส่งคนมาส่งยาก็พอ”
สตรีผู้สูงศักดิ์คนอื่นๆ ล้วนเป็นคนมีวิจารณญาณ และเมื่อเห็นเช่นนี้ พวกเธอก็ออกไปตามความสมัครใจ มีเพียงหรงชานเท่านั้นที่ยังคงอยู่ที่เดิม ลังเลและไม่อยากจากไป จ้องมองหยุนหลิงที่กำลังรีบเดินจากไปอย่างกระตือรือร้น
ภายใต้แสงไฟสลัวริมแม่น้ำ หรงชานอดไม่ได้ที่จะมองซ้ำสองสามครั้ง พร้อมกับพึมพำกับตัวเอง
“แปลกจัง ทำไมแผ่นหลังของเจ้าหญิงจิงถึงดูคุ้นเคยจัง”
หยุนหลิงมาถึงชั้นแรกของเรือสำราญและเห็นลู่ฉียืนเฝ้าอยู่ข้างนอกทันที เธอไม่รู้ว่าทำไม แต่แววตาของชายโง่คนนี้เมื่อเขามองมาที่เธอดูแปลกประหลาดเล็กน้อย มีแววเห็นใจแฝงอยู่บ้างพร้อมกับความหลบเลี่ยงของเขา
“ทำไมคุณถึงมองฉันอย่างนั้น?”
ลู่ฉีสำลักและพูดเสียงแข็ง: “อ่า… นั่นมันอะไรน่ะ ฉันเพิ่งโดนยุงกัดที่เปลือกตา!”
เจ้าหญิงต้องไม่รู้เรื่องการพบกันลับระหว่างเจ้าชายกับนางสาวรองชู!
แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับคำสั่งให้ทำเช่นนั้น แต่ลู่ฉีก็ยังคงเก็บ “ความลับ” ไว้ให้เสี่ยวปี้เฉิงโดยสมัครใจ อย่างไรก็ตาม เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าพฤติกรรมของเสี่ยวปี้เฉิงนั้นเลวร้ายและไม่ดีเกินไป
แม้ว่าคุณหนูชูจะเป็นคนดีมาก แต่เจ้าหญิงก็เป็นคนดีมากเช่นกัน โดยเฉพาะทักษะการทำอาหารของเธอ…
หยุนหลิงเหลือบมองเขาและเดินตรงเข้าไปในห้อง
ในเงามืดที่อยู่ไม่ไกลนัก ชูหยุนฮั่นเฝ้าดูหยุนหลิงเดินเข้ามาในห้องด้วยตาของเธอเอง รอยยิ้มเย็นชาเล็กน้อยปรากฏที่มุมริมฝีปากของเธอ
เมื่อชูหยุนหลิงสูดกลิ่นที่ดับวิญญาณเข้าไป เธอจะต้องตายในขณะหลับภายในสามวันโดยไม่รู้ตัวอย่างแน่นอน หญิงอัปลักษณ์ผู้เป็นที่รังเกียจคนนี้จะหายสาบสูญไปในที่สุด!
ชูหยุนฮั่นอยู่ในอารมณ์ดี คิ้วของเธอผ่อนคลาย เธอยกมือขึ้นลูบดอกไม้ไหมบนมวยของเธอ และมองไปยังชั้นบนสุดของบ้านลอยน้ำ
“ไป๋ลู่ ค่อยทำตามแผนทีหลัง”
ใครขวางทางเธอต้องถูกกวาดออกไป!
ข้างๆ ชูหยุนฮั่น มีสาวใช้ที่มีคิ้วแบนและดวงตากว้างตอบกลับอย่างสุภาพด้วยเสียงต่ำ: “ใช่!”
–
“อะไรที่มีกลิ่นหอมนัก?”
ทันทีที่หยุนหลิงเข้ามาในห้อง เธอก็มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ในห้อง ซึ่งน่าดมมาก
“มีอะไรรึเปล่าคุณถึงเรียกฉันลงมาอยู่ดีๆ?”
ทันทีที่เธอพูดจบ เธอก็เห็นใบหน้าที่น่าเกลียดของเสี่ยวปี้เฉิงผสมกับความหนักอึ้งและความเย็นชา
เซียวปี้เฉิงเม้มริมฝีปากแล้วส่งกระดาษโน้ตที่ยับยู่ยี่ในมือให้กับหยุนหลิง เธอกางกระดาษโน้ตออกและมองอย่างระมัดระวัง คิ้วของเธอยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นแววของความประหลาดใจ
——เราได้จัดบุคลากรตามคำแนะนำของเจ้าหญิงจิง และจะเริ่มเมื่อดอกไม้ไฟลูกแรกจุดขึ้น
“นี่มันมาจากไหน?”
ดวงตาของเซี่ยวปี้เฉิงหรี่ลง และเขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก: “ชู่หยุนฮั่นเพิ่งมาที่นี่ นี่คือสิ่งที่เธอซ่อนไว้ในแจกัน แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าเธอต้องการทำอะไร แต่เธอคงจะมาหาคุณ”
ข้อความที่ส่งผ่านบันทึกนี้ชัดเจนว่าจะเกิดอุบัติเหตุบางอย่างขึ้นในเร็วๆ นี้ และ Yun Ling จะถูกกล่าวโทษว่าเป็นผู้วางแผนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้
หยุนหลิงยิ้ม ดวงตาของเธอมีแววของอันตรายฉายชัด “คนรักในวัยเด็กของคุณกำลังจะแต่งงานเข้าไปในพระราชวังรุ่ยตามที่คุณต้องการ ทำไมคุณถึงยังยึดติดกับฉันอยู่ล่ะ”
“เธอซ่อนโน้ตไว้ในห้องเพื่อสร้างหลักฐานเพื่อใส่ร้ายคุณ ตอนนี้เราค้นพบมันล่วงหน้าแล้ว มันจะไม่ก่อปัญหาอะไรมากนัก”
น้ำเสียงยิ้มแย้มของหยุนหลิงเผยให้เห็นถึงความเย็นชาเล็กน้อย “ฉันไม่จริงจังกับกลอุบายนี้ แต่ความอดทนของผู้คนมีจำกัด เธอพยายามเกินขีดจำกัดของตัวเองครั้งแล้วครั้งเล่า และคงไม่สมเหตุสมผลหากฉันไม่สู้กลับ”
จากการวางยาหญิงสาวในงานเลี้ยงเทศกาลโคมไฟไปจนถึงการยุยงให้เจ้าหญิงองค์ที่ 6 ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อพระสนมจักรพรรดิ ถึงเวลาแล้วที่เธอจะต้องได้รับความสนใจกลับคืนมาบ้าง
หยุนหลิงอยากดูว่าชูหยุนฮั่นกำลังทำอะไรอยู่คราวนี้
“คนรักสมัยเด็กของคุณเป็นคนยั่วยุฉันก่อน หากฉันเริ่มทำอะไรบางอย่างในภายหลัง อย่าพยายามห้ามฉัน”
“ฉันจะไม่หยุดคุณ”
ดวงตาของเซี่ยวปี้เฉิงมีความสับสน เขารู้สึกผิดหวังในตัวชูหยุนฮั่นอย่างมาก
เขายังไม่ลืมว่า Chu Yunling ตัวจริงได้ตายไปแล้ว และแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังก็คือ Chu Yunhan
เมื่อขึ้นไปบนชั้นสามของเรือสำราญ เห็นว่าหยุนหลิงยังไม่กลับมา หรงชานจึงต้องหันหลังกลับและเดินออกไปด้วยความผิดหวัง ก่อนที่เธอจะก้าวไปได้สองก้าว เธอก็ถูกสาวใช้ที่มีคิ้วแบนและดวงตาโตขวางเอาไว้
“คุณหนูหรง เจ้าหญิงของฉันบอกว่าครีมนวดไม่มีในสต๊อกแล้ว มีแต่สาวๆ คนอื่นจองไว้แล้ว ฉันขอโทษจริงๆ นะ ฉันต้องการอยู่ดูพลุริมน้ำกับฉันไหม”
“เจ้าหญิงจิงเชิญฉันดูดอกไม้ไฟด้วยกันไหม”
หรงชานพูดซ้ำอีกครั้งด้วยท่าทางประหลาดใจ สงสัยว่าทำไมหยุนหลิงที่เย็นชาเมื่อกี้นี้ จึงกลับกลายเป็นคนอบอุ่นและมีน้ำใจขนาดนี้
ไป๋ลู่ยิ้มอย่างเงียบ ๆ จ้องมองตรงไปที่หรงชานด้วยน้ำเสียงที่มีความหมาย
“ใช่แล้ว เจ้าหญิงสั่งไว้โดยเฉพาะว่าเนื่องจากคุณหนูหรงมาหาเราด้วยความคิดริเริ่มของเธอเอง เราจึงจะต้องดูแลเธออย่างดี”
สีหน้าของหรงชานเปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้ว่าเธอจะตอบสนองช้า แต่เธอก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติกับไป๋ลู่
“ขอบคุณสำหรับความกรุณาของคุณนะเจ้าหญิงจิง แต่พี่ชายของฉันยังรอฉันอยู่ ดังนั้นฉันเกรงว่าฉันคงรอไม่ได้…”
ก่อนที่เธอจะพูดจบ เสียงดอกไม้ไฟก็ดังขึ้นริมแม่น้ำ ดอกไม้ไฟที่สว่างไสวในคืนฤดูร้อน ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืนสีดำสนิท
การแสดงดอกไม้ไฟริมฝั่งแม่น้ำได้เริ่มแล้ว
“อ๊า–!”
เสียงกรีดร้องอันตื่นตระหนกของ Rong Chan ถูกกลบไว้ และร่างของเธอก็ร่วงลงอย่างรวดเร็ว และลงสู่แม่น้ำพร้อมกับเสียง “พลั่ก”
หรงชานถูกกระแทกล้มลงด้วยฝ่ามือ และร่างของไป๋ลู่ก็หายลับไปในความมืดอย่างรวดเร็ว จู่ๆ ชู่หยุนฮั่นก็ปรากฏตัวขึ้น
เธอเอียงตัวไปเหนือราวบันไดแล้วร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว “ช่วยด้วย มีคนตกน้ำ!”
เสี่ยวปี้เฉิงและหยุนหลิงที่รีบวิ่งไปที่บันไดไม้ของเรือสำราญบังเอิญมองเห็นฉากทั้งหมด ในพริบตา พวกเขาเข้าใจเจตนาที่แท้จริงของชูหยุนฮั่นได้อย่างรวดเร็ว
ใบหน้าของเซียวปี้เฉิงมืดมนลง และเขาสั่งอย่างรีบเร่ง “หลู่ฉี ช่วยเหลือผู้คน!”
หากเกิดอะไรขึ้นกับ Rong Chan บนเรือสำราญลำนี้ ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม Yun Ling จะต้องเป็นคนรับผิดชอบ
ดวงตาของหยุนหลิงเปล่งแสงเย็นชาจ้องไปที่ชูหยุนฮั่น แต่รูม่านตาสีดำที่ปราศจากอารมณ์ใดๆ กลับทำให้ผู้คนสั่นสะท้าน
“ฉันคิดว่าเธอกำลังทำอะไรบางอย่าง แต่กลายเป็นว่าเธอกำลังวางแผนเรื่องนี้อยู่”
เมื่อได้ยินเสียง ชูหยุนฮั่นก็ตื่นตัวและไม่อยากหันกลับโดยรู้ตัว
แต่ก่อนที่เธอจะตอบสนองได้ หยุนหลิงก็เดินเข้ามาด้วยก้าวใหญ่และเตะเธออย่างแรง
ลงไปสิ!
“อ๊า–!”
เมื่อเห็น Chu Yunhan ตกหัวลงไปในแม่น้ำอย่างไม่สง่างาม Lu Qi ผู้ได้รับคำสั่งให้มาก็ตกตะลึงในที่เกิดเหตุ