by หยุนซูหยุดและเห็นหญิงสาวคนหนึ่งสวมชุดสีชมพูและเครื่องประดับผมหรูหรา ยืนอยู่บนทางเดินไม่ไกลนัก
เด็กสาวคนนี้มีอายุราวๆ สิบหกหรือสิบเจ็ดปี มีใบหน้าที่สวยงาม คางของเธอยกขึ้นเล็กน้อย และมีท่าทางภาคภูมิใจ แต่เมื่อเธอเห็นใบหน้าของหยุนซู่ เธอก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ
นางมีสีหน้ารังเกียจ “เจ้าตัวประหลาดน่าเกลียดนี่มาจากไหน คนแบบนี้มาอยู่ในวังได้ยังไง”
หยุนซูไม่รู้ว่าหญิงสาวคนนี้เป็นใคร และขี้เกียจเกินกว่าจะสนใจเธอ เขาจึงหันหน้าออกไปและเดินต่อไป
เด็กสาวรู้สึกหงุดหงิดเมื่อเห็นท่าทีของเธอ “คุณกล้าดียังไงมาเพิกเฉยต่อฉัน หยุดอยู่ตรงนั้นเลยนะ!”
แมลงวันบินอยู่ไหน?
หยุนซูแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน เกาหูแล้วเดินต่อไป
“หยุดเธอ!” หญิงสาวสั่งอย่างโกรธเคือง
สาวใช้หลายคนรีบวิ่งไปและยืนอยู่ตรงหน้าหยุนซูทันที
หยุนซูทำได้เพียงหยุดและขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ฉันขอถามคุณหน่อย คุณไม่มีหูเหรอ” หญิงสาวในกระโปรงสีชมพูเดินเข้ามาและมองไปที่หยุนซูด้วยความไม่พอใจพร้อมกับยกคางขึ้น
“คุณเป็นสาวใช้ในวังคนใหม่เหรอ ชื่ออะไร ใครเลือกให้คุณเข้ามา คุณน่าเกลียดมากแต่ยังกล้าเดินไปมาในสนามหน้าบ้าน คุณไม่ทักทายฉันเลยเมื่อเห็นฉัน คุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากฎคืออะไร”
หยุนซูมองดูเธออย่างไม่มีสีหน้าและถามว่า “คุณมาจากพระราชวังเจิ้นเป่ยใช่ไหม”
หญิงสาวในกระโปรงสีชมพูตกตะลึง สาวใช้ที่อยู่ด้านหลังเธอดุเธอด้วยสีหน้าบูดบึ้ง “คุณกล้าพูดกับเจ้าหญิงแบบนี้ได้ยังไง!”
เจ้าหญิงหรอ?
หยุนซู่พึมพำ “จุนชางหยวนมีน้องสาวเหรอ?”
เพียงไม่กี่วันนับตั้งแต่การแต่งงานได้รับการอนุมัติให้เกิดขึ้นจนถึงปัจจุบัน หยุนซู่ก็ไม่รู้เลยว่าใครอยู่ในพระราชวังเจิ้นเป่ย เขารู้เพียงว่าจุนชางหยวนเป็นลูกชายที่ถูกต้องตามกฎหมายของกษัตริย์เจิ้นเป่ยคนก่อนและเป็นลูกชายคนเดียวของเจ้าหญิงคนก่อน
หลังจากที่กษัตริย์เจิ้นเป่ยชราสิ้นพระชนม์ จุนฉางหยวนได้สืบทอดตำแหน่งแทน และตำแหน่งของพระองค์ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลง
น้องสาวของเขามาจากไหน?
“คุณกล้าเรียกชื่อฉันเหรอ” หญิงสาวในชุดสีชมพูโกรธจัดและชี้นิ้วไปที่จมูกของเธอ “ลู่ซิง ตบปากเธอซะ!”
สาวใช้ในชุดสีเขียวเดินออกมาพร้อมกับรอยยิ้มเย้ยหยัน และแกว่งแขนของเธอไปโดนหน้าของหยุนซู
หยุนซู่ยกมือขึ้น จับข้อมือของลู่ซิงแล้วโยนเธอออกไป
“อ๊า…” ลู่ซิงกรีดร้องและเสียหลักจนเกือบจะตกลงไปในแปลงดอกไม้
หญิงสาวในกระโปรงสีชมพูเบิกตากว้าง: “คุณกล้าสู้กลับเหรอ?”
หยุนซู่พูดอย่างใจเย็น: “ทำไมฉันถึงไม่กล้าล่ะ คุณรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร?”
หญิงสาวกระโปรงสีชมพู: “คุณไม่ใช่สาวใช้ใหม่ในวังเหรอ?”
นางมองหยุนซู่ตั้งแต่หัวจรดเท้า นางสวมชุดธรรมดาที่ไม่แพงและไม่ประณีต นางไม่มีแม้แต่กิ๊บติดผมบนหัว นางยากจนมากจนไม่เท่าสาวใช้ในคฤหาสน์ด้วยซ้ำ
สาวกระโปรงสีชมพูโกรธมากขึ้นแล้วพูดว่า “คุณเป็นเพียงสาวใช้ชั้นต่ำ คุณกล้าแสดงความเย่อหยิ่งต่อหน้าฉันได้อย่างไร เชื่อหรือไม่ ฉันจะให้ใครสักคนตีคุณจนตาย!”
หยุนซูกล่าวว่า: “ฉันไม่เชื่อ”
นางเม้มริมฝีปากเบาๆ แล้วพูดเยาะเย้ยว่า “ทำไมเจ้าไม่ลองตีมันจนตายดูล่ะ”
“คุณ!” หญิงสาวกระโปรงสีชมพูโกรธมากจนเกือบจะขอให้คนรับใช้ตีเธออย่างรุนแรง
ขณะนั้นได้ยินเสียงฝีเท้ารีบเร่ง
บัตเลอร์โจวตามพวกเขาไปทัน แต่เขาตามไม่ทันเพราะต้องจัดคนมาทำความสะอาดสนามและย้ายเข้ามาในทรัพย์สินที่หยุนซูนำกลับมา
ทันทีที่พวกเขาเดินเข้าไปในสวน บัตเลอร์โจวก็มองเห็นภาพนี้จากระยะไกล และรีบเข้าไปโดยโค้งคำนับอย่างเคารพและกล่าวว่า “เจ้าหญิงหลาน”
จุนเย่หลานหัวเราะเยาะ: “พ่อบ้านโจว คุณมาถูกเวลาแล้ว เมื่อไหร่สาวใช้ผู้เย่อหยิ่งเช่นนี้ถึงจะปรากฏตัวในวัง?”
บัตเลอร์โจวตกตะลึง: “อะไรนะ?”
เขาไม่ได้ตอบสนองใดๆ เลยสักวินาทีเพื่อเข้าใจว่าแม่บ้านคนนี้กำลังหมายถึงใคร
“พี่ใหญ่ไว้ใจคุณและปล่อยให้คุณจัดการพระราชวัง นี่เป็นวิธีที่คุณจะตอบแทนเขาหรือเปล่า”
จุนเยว่หลานใช้ประโยชน์จากสถานการณ์และพูดว่า “พระราชวังเจิ้นเป่ยเป็นสถานที่แบบไหนกันนะ ใครๆ ก็เข้าไปได้เหรอ สาวใช้และคนรับใช้ในพระราชวังอยู่ภายใต้การควบคุมของคุณ แต่ตอนนี้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ซึ่งถือเป็นการไม่เคารพเจ้านาย คุณควรถูกลงโทษเพราะความผิดอะไร?”
บัตเลอร์โจวรู้สึกสับสน: “เจ้าหญิง สาวใช้ที่คุณพูดถึงคือ…?”
“จะเป็นใครอีกล่ะ? ไม่ใช่ตัวประหลาดน่าเกลียดนั่นเหรอ?” จุนเยว่หลานพูดด้วยความรังเกียจ “เธอกล้าที่จะเป็นสาวใช้ในวังด้วยรูปลักษณ์ที่น่ากลัวเช่นนี้ คุณไม่กลัวว่าเจ้านายจะขุ่นเคืองเหรอ?”
บัตเลอร์ โจว: “…”
เขาหันไปมองหยุนซูและตอบสนองทันที
เสนาบดีโจวเหงื่อแตกพลั่ก: “เจ้าหญิง ท่านเข้าใจผิดแล้ว เธอไม่ได้…”
จุนเยว่หลานขี้เกียจเกินกว่าจะฟังคำอธิบายของเขา จึงพูดอย่างใจร้อนว่า “เข้าใจผิดอะไรกัน รีบลากเจ้าตัวชั่วร้ายน่ารังเกียจนี้ไปซะ ตีมันด้วยไม้กระดานหลายสิบอัน แล้วไล่มันออกจากวัง!”
บัตเลอร์ โจว: “…”
หยุนซู่หัวเราะออกมา หันศีรษะแล้วถามบัตเลอร์โจว: “เธอเป็นน้องสาวของจุนชางหยวนจริงๆ เหรอ? ลูกสาวแท้ๆ เหรอ?”
บัตเลอร์โจวเช็ดเหงื่อเย็นจากหน้าผากของเขาแล้วกล่าวว่า “ใช่”
“ไม่ชอบเลย” หยุนซูกล่าวด้วยอารมณ์
ผู้ชายอย่างจุนชางหยวน ผู้มีสติปัญญาเฉียบแหลม ชั่วร้าย และทรยศเหมือนจิ้งจอก จะสามารถมีน้องสาวที่โง่เขลาและโง่เขลาเช่นนี้ได้อย่างไร
นอกจากจะหน้าตาเหมือนกันแล้ว สมองก็ไม่เหมือนกันด้วยใช่ไหมล่ะ?
อาจเป็นได้ไหมว่ากษัตริย์เจิ้นเป่ยคนก่อนและเจ้าหญิงของเขาลำเอียงถึงขนาดยกข้อดีทั้งหมดให้จุนฉางหยวน และลูกสาวทางสายเลือดของเขาไม่ได้รับเลย?
เสนาบดีโจวอธิบายด้วยเสียงต่ำว่า “คุณหนูหยุน คุณไม่รู้ว่าเจ้าหญิงหลานคนนี้ไม่ได้เกิดมาจากเจ้าหญิงผู้ล่วงลับ แต่เป็นลูกสาวคนเล็กของนางคัง เนื่องจากเธอเป็นลูกสาวคนเดียวในวัง เจ้าชายผู้ล่วงลับจึงได้ขอพระราชกฤษฎีกาพิเศษเพื่อสถาปนาตำแหน่งเจ้าหญิงให้กับเธอ ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต”
หยุนซูรู้สึกสับสน: “ใครคือท่านหญิงคัง?”
บัตเลอร์โจวกล่าวว่า “นางคือคัง สนมของเจ้าชายผู้ล่วงลับ นางยังมีชีวิตอยู่ คนรับใช้ในคฤหาสน์เรียกนางว่านางคัง เพื่อแสดงความเคารพ”
ในที่สุดหยุนซูก็เข้าใจ
ปรากฏว่าเจ้าหญิงหลานและจุนชางหยวนเป็นพี่น้องต่างมารดา
ภายใต้สถานการณ์ปกติ มีเพียงลูกสาวที่ถูกต้องตามกฎหมายของเจ้าชายเท่านั้นที่สามารถได้รับตำแหน่งเจ้าหญิง อย่างไรก็ตาม จุนเยว่หลานเกิดนอกสมรสและได้รับตำแหน่งเป็นข้อยกเว้นเพราะเธอเป็นลูกสาวคนเดียวของเจ้าชายเจิ้นเป่ยคนเก่า
หยุนซูอยู่ในอารมณ์แปลก ๆ
พวกเขามีพ่อคนเดียวกันแต่คนละแม่ จุนชางหยวนซึ่งเกิดจากเจ้าหญิงผู้ล่วงลับ และจุนเยว่หลานซึ่งเกิดจากพระสนมคัง มีลักษณะและไอคิวที่แตกต่างกันมาก
หากองค์ชายชราไม่ลำเอียงต่อนาง นางคังจะแย่ขนาดไหน… เหตุใดลูกสาวที่เกิดจากการรวมตัวของพวกเขาจึงอ่อนแอเช่นนี้?
“ท่านหญิงคังมีลูกสาวคนเดียวเหรอ?” หยุนซูถาม
เสนาบดีโจวกล่าวว่า “ยังมีคุณชายคนที่สองด้วย เขากับเจ้าหญิงเป็นฝาแฝด เป็นชายและหญิง พวกเขามีดวงชะตาดีมาก ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นที่รักของพระพันปีและจักรพรรดิ”
หยุนซู่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสาร
เมื่อมองดูรูปร่างหน้าตาของจุนเยว่หลาน ก็ไม่ยากเลยที่จะจินตนาการว่าพี่ชายของเธอเป็นอย่างไร ไม่น่าแปลกใจเลยที่จุนชางหยวนสืบทอดตำแหน่งตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น และไม่มีใครในพระราชวังเจิ้นเป่ยคัดค้าน
ไม่มีคู่แข่งจริงๆ
เมื่อเห็นว่าสจ๊วตโจวและหยุนซู่ต่างกระซิบกันและไม่มีใครสนใจเธอ จุนเยว่หลานก็โกรธมาก: “ในสายตาคุณ คุณยังมีฉันเป็นเจ้าหญิงอยู่ไหม?”
เธอชี้ไปที่บัตเลอร์โจวด้วยความโกรธและพูดว่า “อย่าคิดว่าแค่เพราะว่าพี่ใหญ่ไว้ใจคุณแล้วคุณจะเพิกเฉยต่อฉันได้ ถ้าวันนี้คุณไม่ไล่ไอ้สารเลวขี้เหร่คนนี้ออกไป ฉันจะจับคุณรับผิดชอบ!”
พ่อบ้านโจวมีท่าทีเขินอาย “เจ้าหญิง ใจเย็นๆ หน่อยเถอะ ไม่ใช่ว่าฉันไม่ฟังคำสั่งของคุณนะ แต่ฉันไม่มีสิทธิ์ไล่ผู้หญิงคนนี้ไป มีแต่เจ้าชายเท่านั้นที่มีสิทธิ์ตัดสินใจขั้นสุดท้าย”
จุนเยว่หลานหัวเราะอย่างโกรธเคือง: “คุณล้อเล่นใช่ไหม? สาวใช้ชั้นต่ำไม่สมควรมารบกวนพี่ชายของฉัน!”