by ชิงหนิงกล่าวทันที “ไม่ โยวโยวไม่ใช่ลูกของเขา”
“แล้วเธอเป็นลูกใครเหรอ?”
ชิงหนิงพูดอย่างไม่แสดงอารมณ์ว่า “ฉันโดนข่มขืนตอนที่ไปเรียนต่อต่างประเทศ และฉันก็ใช้ชีวิตอย่างไร้กังวลในต่างแดน”
เว่ยหลินเซิงมองชิงหนิงด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็ย่อตัวลงทันทีและเริ่มร้องไห้ “ชิงหนิง พ่อขอโทษคุณ พ่อไร้ประโยชน์และทำให้คุณต้องทนทุกข์!”
ชิงหนิงรู้สึกเสียใจมากเมื่อได้ยินเว่ยหลินเซิงร้องไห้ เธอจึงหันหลังกลับและมองออกไปนอกหน้าต่าง
เมื่อตอนเธอยังเด็ก พ่อของเธอเป็นเหมือนภูเขาในใจของเธอ สูงและยิ่งใหญ่มาก เธอชื่นชมเขา เคารพเขา และคิดว่าเขาจะปกป้องเธอเสมอ
แต่ภูเขานั้นก็พังทลายลงอย่างช้าๆ และไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
เมื่อเธอเดินเข้ามาวันนี้ เธอเกือบจะจำเขาไม่ได้แล้ว เขามีอายุมากแล้ว และดูยากจน ซูบผอม และทรุดโทรม เช่นเดียวกับนาฬิกาเก่าที่ถูกโยนทิ้งในสนามเมื่อตอนที่เธอยังเป็นเด็ก และกำลังจะพังอยู่แล้ว
แต่เธอจะตกหลุมรักเขามั้ย?
ถ้าเขาไม่เล่นการพนัน พวกเขาก็คงไม่เป็นหนี้มากมายขนาดนี้ ไม่ได้ขายบ้านหลังเก่า และเธอก็ยังคงมีบ้านอยู่
ครอบครัวของพวกเขากลับมารวมกันอีกครั้งและใช้ชีวิตอย่างมีความสุข แม้ว่าจะมีช่องว่างใหญ่ระหว่างเธอกับเจียงเฉิน แต่เธอก็กล้าหาญและทำงานหนักเพื่อวิ่งเข้าหาเขา
แต่ตอนนี้เธอไม่มีความกล้าที่จะพึ่งพาเขาอีกต่อไป ข้างหลังเธอไม่มีอะไรเลยนอกจากภาระมากมายนับไม่ถ้วน เธอจะไปอยู่กับเขาได้ยังไง
ที่จริงแล้ว เธอรู้มาตลอดว่าไม่ช้าก็เร็ว พ่อของเธอจะปรากฏตัวเหมือนกับระเบิดเวลาที่อาจระเบิดได้ทุกเมื่อ และทำลายเด็กที่เธอเป็นเจ้าของ
และตอนนี้เขาก็ปรากฏตัวในที่สุด
ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่เมื่อชิงหนิงรู้สึกไม่สบายใจ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจเช่นกัน
บางทีเธอคงกังวลมานานเกินไปแล้ว และเธอไม่อาจทนต่อไปได้อีก
“ชิงหนิง!” เว่ยหลินเซิงมองกลับไปที่หลังของเธอและถามอย่างระมัดระวัง “คุณตกหลุมรักนายเจียงคนนั้นหรือเปล่า ทำไมคุณไม่ขอให้เขาช่วยหางานให้ฉันล่ะ เขาเป็นคนรวยมาก เขาคงมีวิธี”
“เป็นไปไม่ได้!” ชิงหนิงหันกลับมาด้วยสายตาเย็นชา “ฉันกับนายเจียงเป็นแค่เจ้านายและผู้ใต้บังคับบัญชา อย่าแม้แต่คิดที่จะตีเขา หากคุณกล้าหาเขาเจอ ฉันจะลาออกทันทีและทิ้งเจียงเฉิงไว้กับยู่ยู่”
“ไม่, ไม่!” เว่ยหลินเซิงรีบพูด “ข้าเพิ่งพูดถึงเรื่องนี้ไป ถ้าเจ้าไม่เห็นด้วยก็ลืมมันไปเถอะ เจ้าโกรธทำไม?”
เขาอมยิ้มอย่างประจบประแจงและกล่าวว่า “ชิงหนิง คุณคงจะเหนื่อยหลังจากเลิกงาน ฉันจะทำอาหารให้คุณกินสองสามจานในตอนเย็นเพื่อที่คุณจะได้ลิ้มรสฝีมือการทำอาหารของพ่อคุณ”
หลังจากพูดอย่างนั้น เว่ยหลินเซิงก็เปิดประตูและออกไป
ชิงหนิงนั่งอยู่บนเตียง จิตใจของเธอสับสน เธอจะจัดการกับเว่ยหลินเซิงอย่างไร?
เขาเคยเล่นการพนันและละเลยครอบครัวของเขาและเป็นไปไม่ได้สำหรับเขาที่จะเปลี่ยนแปลงตอนนี้ เธอควรจะโหดร้ายและไล่เขาออกไป แต่เมื่อเห็นว่าเขาพูดกับเธออย่างระมัดระวังและดูแก่และไร้เรี่ยวแรง เธอจึงทนไม่ได้
เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นกะทันหัน เจียงเฉินเป็นคนส่งข้อความมาหาเธอ “ฉันจะกลับมาในภายหลัง รอฉันด้วย”
หัวใจของชิงหนิงเต้นระรัว เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์ลงแล้วตอบเขาว่า “ซู่ซีจะพักที่นี่คืนนี้ อย่ามาเลย”
เจียงเฉิน [จิ่วเจ๋อไม่อยู่ที่นี่เหรอ? –
ชิงหนิง [อาจจะใช่] –
[ถ้าอย่างนั้นคุณควรเข้านอนเร็ว]
【อืม】
ชิงหนิงตอบกลับข้อความ และโทรศัพท์ก็หลุดจากมือของเธอลงบนเตียง ชิงหนิงรู้ว่าความสัมพันธ์ของเธอกับเจียงเฉินจบลงแล้วจริงๆ!
เมื่อเธอออกไป คุณนายหลี่ก็ออกไปแล้ว เว่ยหลินเซิงกำลังทำอาหารอยู่ในห้องครัว เขาหยุดยืนอยู่หน้าเขียง หยิบมะเขือเทศ เช็ดมือ ยื่นมะเขือเทศชิ้นหนึ่งให้โยวโยว แล้วก็ยิ้มและพูดออดอ้อนว่า “มะเขือเทศหวานมาก หวานกว่าแอปเปิลอีก”
จมูกของชิงหนิงรู้สึกเจ็บ และเธอก็อยากร้องไห้ขึ้นมาทันใด เมื่อเธอยังเป็นเด็ก ครอบครัวของเธอไม่มีเงินและไม่สามารถซื้อแอปเปิลได้ ทุกครั้งที่พ่อของเธอทำอาหาร เขาจะให้มะเขือเทศหนึ่งชิ้นแก่เธอ และบอกเธอว่ามะเขือเทศหวานกว่าแอปเปิล
แม้ว่าครอบครัวจะไม่มีเงินในเวลานั้น แต่ช่วงเวลาดังกล่าวก็เป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของเธอ
ผู้ชายที่ยืนอยู่ในครัวขณะนี้มีไหล่โค้งงอและผมสีขาว บ้านของพวกเขาหายไปแล้วและพวกเขาไม่สามารถกลับออกมาได้อีก
ยู่ยู่นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็ก บีบมะเขือเทศด้วยนิ้วเล็กๆ สองนิ้วแล้วใส่เข้าปาก จากนั้นหรี่ตาและยิ้มให้เว่ยหลินเซิง “อร่อยจัง!”
“ถูกต้องแล้ว ปู่ไม่โกหก!”
ชิงหนิงไม่อาจทนดูต่อไปได้อีกต่อไปแล้วจึงหันกลับห้องของเธอ
ทั้งสามคนรับประทานอาหารเย็นร่วมกันในตอนเย็น เว่ยหลินเซิงปรุงอาหารสี่จาน ซึ่งแต่ละจานก็เป็นอาหารจานโปรดของชิงหนิง
เขาจะจดจำความชอบของเธอเสมอ
ระหว่างมื้ออาหาร เว่ยหลินเซิงก็แกล้งโหยวโหยวไม่หยุด เธอแกะกุ้งให้เธออย่างอดทน เก็บก้างปลาให้เธอ และเงยหน้าขึ้นมองชิงหนิงด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “โหยวโหยวก็เหมือนเธอตอนเด็กๆ นั่นแหละ เวลากินปลา เธอชอบกินแค่หัวปลาเท่านั้น”
ชิงหนิงก้มหัวลงและกินอาหารโดยไม่พูดสักคำ
เว่ยหลินเซิงแสดงสีหน้าเขินอายและหยิบเนื้อปลามาให้ยูโหยวต่อไป
ในเวลากลางคืน ชิงหนิงเปลี่ยนผ้าปูที่นอนในห้องนอนที่สองและปล่อยให้เว่ยหลินเซิงนอนที่นั่น
เธอไม่ได้หลับทั้งคืน ยังคงอยู่ข้างคุณ และมองดูท้องฟ้าอันมืดมิดค่อยๆ สว่างขึ้น
หลังจากรับประทานอาหารเช้าแล้ว ซิสเตอร์ลี่ก็มาถึงตรงเวลา ก่อนจะไปทำงาน ชิงหนิงเตือนซิสเตอร์ลี่ว่า “พ่อของฉันจะอยู่ที่นี่สองสามวัน โปรดอดทนกับฉันหากเกิดความไม่สะดวกใดๆ พ่อของฉันทำอาหารกลางวันได้ ส่วนเธอแค่ต้องดูแลยู่ยู่”
น้องสาวลี่ยิ้มอย่างร่าเริงและกล่าวว่า “นั่นคือคุณปู่ของยู่ยู่ มีอะไรไม่สะดวกเหรอ ฉันคิดว่าคุณปู่ของยู่ยู่เป็นคนดี เขาพูดจาดีและเป็นคนจริง ๆ เขายังดีกับยู่ยู่ด้วย”
ชิงหนิงไม่ได้กล่าวคำอำลา เขาบอกลายูยูแล้วไปทำงาน
ขณะนี้เธอรับหน้าที่รับผิดชอบโครงการประมูลสถานีพลังงาน โดยตรวจสอบเอกสารคุณสมบัติ ความสามารถทางเทคนิค ความน่าเชื่อถือทางสังคม ฯลฯ ของบริษัทที่เข้าร่วมประมูล และมีงานยุ่งตลอดทั้งเช้า
เจียงเฉินมีนัดตอนเที่ยง ชิงหนิงจึงไปกินข้าวที่ห้องอาหารพนักงานคนเดียว จากนั้นเธอจึงกลับมาที่ชั้นที่ 39 และทำงานต่อไปโดยไม่พักผ่อน
วันผ่านไปอย่างรวดเร็วด้วยความวุ่นวาย เมื่อชิงหนิงจัดเอกสารในมือเสร็จก็ถึงเวลาเลิกงานแล้ว
ชุยเจี๋ยจากไปนานแล้ว และเธอเป็นคนเดียวที่เหลืออยู่ในพื้นที่สำนักงานขนาดใหญ่แห่งนี้
ชิงหนิงกำลังเก็บของเพื่อกลับบ้านเมื่อจู่ๆ ก็มีใครบางคนเข้ามาหา เหวินหยาอมยิ้มและกล่าวว่า “ฉันเดาว่าคุณยังไม่ได้ออกไปนะ”
เจียงเฉินเพิ่งกลับมาจากด้านนอก เขาชูมือขึ้นเพื่อคลายเน็คไท ใบหน้าหล่อเหลาของเขาสง่างามและอ่อนโยน “เสร็จหรือยัง ไปกันเถอะ!”
ชิงหนิงไม่ได้ขยับตัว แต่กลับมองเจียงเฉินอย่างใจเย็น “หัวหน้าเจียง หัวหน้าซู่จากหยูคุนจะเลี้ยงข้าวเย็นพวกเราคืนนี้ กรุณาไปหาผมหน่อย ผมจะนั่งรถไฟใต้ดินกลับบ้านเอง”
“ฉันขอให้เป้ยฉีไป” เจียงเฉินหันกลับไปมองเธอ และเห็นว่าใบหน้าของเธอไม่ถูกต้อง เขาก็หรี่ตาลงเล็กน้อย “คุณอยากจะพูดอะไร?”
ชิงหนิงหยิบถุงออกมาแล้วส่งให้เจียงเฉิน “นี่คือเสื้อผ้าที่คุณฝากไว้กับฉัน ฉันเอามาคืนให้คุณ”
เจียงเฉินตกตะลึง “คุณหมายถึงอะไร”
ชิงหนิงหลุบตาลง “เราไม่ควรทำแบบนี้ต่อไป ต่อไปนี้อย่ามาบ้านฉันอีก”
เจียงเฉินก้าวเข้าไปใกล้ขึ้นสองสามก้าว จ้องมองชิงหนิงอย่างช้าๆ พร้อมกับรอยยิ้มเย้ยหยันบนริมฝีปากบางของเขา “คืนนั้นฉันไม่ได้พูดให้ชัดเจนหรือการลงโทษคุณไม่เพียงพอ?”
ชิงหนิงรู้สึกกดดันจากออร่าของชายคนนั้น และมีอาการหายใจลำบาก เธอถอยหลังหนึ่งก้าวแล้วมองดูชายคนนั้น ใบหน้าของเธอซีดเผือด แต่ดวงตาของเธอกลับมั่นคง “สามเดือนจะหมดลงแล้ว โปรดปล่อยฉันไป”
“ถ้าฉันปล่อยคุณไป คุณจะทำอะไรได้ล่ะ? ตกหลุมรักคนอื่นหรือกลับไปชิคาโก้?” เจียงเฉินมองดูเธอด้วยดวงตาที่จริงจัง
ชิงหนิงเม้มริมฝีปาก “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับประธานเจียง!”
รอยยิ้มในดวงตาของเจียงเฉินหายไปหมด เหลือไว้เพียงคำใบ้ของความโกรธ “เมื่อคืน จิ่วเจ๋ออยู่ที่จิงหยวน และซู่ซีก็ไม่อยู่ที่บ้านของคุณ ใช่ไหม”
ชิงหนิงพยักหน้า “ใช่ ฉันโกหกคุณเพราะฉันไม่อยากให้คุณไปที่นั่น”