by เมื่อเริ่มมืด เจ้าชายองค์ที่สิบก็เข้ามาในเมือง
รถม้าหยุดตรงที่คฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่เก้า
เมื่อพนักงานเฝ้าประตูคิวไป๋ซุยเห็นเขา เขาก็รีบเข้าไปต้อนรับและต้อนรับเขาเข้ามา
หากมีคนอื่นมา พวกเขาจะต้องรอการแจ้งเตือน แต่เจ้าชายลำดับที่สิบไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น
เจ้าชายองค์ที่สิบกล่าวว่า “ฉันจะไม่เข้าไปอีกแล้ว บอกใครสักคนให้ขนของออกจากรถ!”
ซุยไป๋สุ่ยเรียกคนและบอกให้ส่งข้อความเข้าไปข้างใน
ก่อนที่เกวียนเกมจะถูกขนลง เจ้าชายลำดับที่เก้าก็ได้ยินข่าวเช่นกัน และเดินจากลานหลักไป
“เช้าขนาดนี้เลยเหรอ ฉันคิดว่าคุณจะกลับมาพรุ่งนี้ซะอีก!” เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าว
“ฉันจะกลับมาเร็วพรุ่งนี้ เพราะว่าฉันว่าง”
เจ้าชายลำดับที่สิบชี้ไปที่กองสิ่งของที่ถูกขนลงมาบนพื้นแล้วกล่าวว่า “กองตรงนั้นไว้สำหรับเจ้าชายลำดับที่สิบสามและสิบสี่ ส่วนที่เหลือไว้สำหรับน้องชายของฉัน”
เจ้าชายองค์ที่สิบไม่ได้ล่าสัตว์มากนัก แต่เมื่อเขาไปล่าสัตว์กับองครักษ์และทหารของเขา ของที่ปล้นมาได้กลับมีค่ามาก
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองไปรอบๆ แล้วพูดว่า “นั่นมันมากเกินไป ต้องมีกวางสักหกหรือเจ็ดตัวและกวางโรอีกสิบสองตัว เราจะจัดการพวกมันให้หมดได้ยังไง”
เจ้าชายองค์ที่สิบยิ้มและกล่าวว่า “ท่านฉียังมีอยู่ไม่ใช่หรือ? เจ้าขอให้ฟู่ซ่งเอากลับไปบ้างก็ได้ และถ้าเจ้ากินที่เหลือไม่หมด เจ้าก็ทำเนื้อตากแห้งแทนได้”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ไม่เป็นไร ตอนนี้น้องสะใภ้ของคุณไม่ชอบกินอาหาร และเธอก็ไม่สามารถกินเนื้อวัวได้เสมอไป…”
เจ้าชายองค์ที่สิบกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น เจ้าจงพักผ่อนเถิด เราจะไปบ้านพี่ชายสี่ น้องชายทั้งสองได้เตรียมอาหารไว้ให้พี่ชายสี่แล้ว”
เจ้าชายองค์ที่เก้าครุ่นคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “ข้าจะไปกับท่านด้วย พี่ชายสี่เป็นหวัดจากปัญหาที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ และตอนนี้กำลังได้รับการดูแลอยู่ที่บ้าน”
เจ้าชายลำดับที่สิบถามด้วยความประหลาดใจ “ท่านรีบร้อนหรือ?”
เขารู้ว่าเจ้าชายคนที่สี่กลับมาเมื่อวานเพราะปัญหามันฝรั่ง
ฉันไม่คิดว่ามันจะยุ่งยากขนาดนี้
เจ้าชายองค์ที่เก้าส่ายหัวและกล่าวว่า “ไม่ทั้งหมด เสื้อผ้าของฉันหนาเกินไป และฉันไม่รู้สึกสบายใจที่จะถอดมันออกในบ้าน นายของฉันไม่ได้สังเกตเห็นในตอนนั้น ฉันกำลังเหงื่อออกและไปที่สวนสองครั้ง…”
ในขณะที่ทั้งสองพี่น้องพูดคุยกัน พวกเขาก็เดินไปที่ประตูคฤหาสน์ของเจ้าชายคนที่สี่
พนักงานเฝ้าประตูออกมา เจ้าชายองค์ที่สิบกล่าวว่า “นี่คือเกมที่เจ้าชายองค์ที่สิบสามและสิบสี่มอบให้เรา นำมาที่นี่แล้วเอาไปให้หมด!”
มีรถบรรทุกเพียงคันเดียวเท่านั้น และก็ขนถ่ายสินค้าได้รวดเร็ว
นางสาวคนที่สี่ได้รับข่าวก็รีบออกไปโดยกล่าวว่า “คุณลุงเท็น…”
เจ้าชายองค์ที่สิบกล่าวอย่างนอบน้อม “ไม่เป็นไร ข้าจะกลับก่อน ข้ายังไม่ได้อาบน้ำเลย”
นางสาวคนที่สี่พยักหน้าและกล่าวกับเจ้าชายคนที่เก้าว่า “ขอบคุณสำหรับยานะลุงจิ่ว นายของเราเหงื่อออกหลังจากดื่มยาและรู้สึกดีขึ้นแล้ว”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวอย่างร่าเริง “ที่บ้านยังมีอีก ถ้าไม่เพียงพอ ก็ส่งคนไปเอามาเพิ่มเถอะ”
หลังจากแลกเปลี่ยนคำทักทายกันไม่กี่คำ ทั้งสองพี่น้องก็ออกจากประตูคฤหาสน์เจ้าชายคนที่สี่
เจ้าชายลำดับที่เก้ามองดูเจ้าชายลำดับที่สิบแล้วกระซิบว่า “ทำไมเจ้าไม่เตรียมไว้ให้เจ้าชายลำดับที่สี่บ้างล่ะ? การเตรียมสองอย่างอย่างที่เจ้าชายลำดับที่สิบสามทำก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่…”
แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยรู้จักกันมาก่อน แต่ตอนนี้พวกเขาก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการโต้ตอบกันได้เนื่องจากพวกเขาอาศัยอยู่บนถนนสายเดียวกัน
ทุกอย่างก็ทำไว้เสร็จแล้วไม่ยุ่งยากเกินไป
เจ้าชายลำดับที่สิบกระซิบว่า “ไม่จำเป็น หากพี่ชายของฉันมีเพื่อนอยู่ทั่วทุกที่ จะต้องมีใครสักคนไปที่ราชสำนักและโกหกพระราชวังหยูชิง!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่พอใจและกล่าวว่า “ข่านอามาคาดหวังว่าลูกชายของเขาจะเป็นมิตรและเคารพซึ่งกันและกัน ทำไมพระองค์จึงปฏิบัติกับพวกเขาแตกต่างกัน?”
ไม่ว่าเขาจะเป็นลูกชายของนางสนมผู้สูงศักดิ์หรือไม่ก็ตาม ตราบใดที่ข่านอามาไม่สนใจ คนอื่นๆ ก็จะถือว่าเขาไม่สำคัญอะไรเลย
เจ้าชายลำดับที่สิบยิ้มและกล่าวว่า “ฉันไม่ชอบเข้าสังคม ดังนั้นฉันแค่อยากอยู่กับเจ้าชายลำดับที่เก้า”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวอย่างทุกข์ใจ “แต่การยับยั้งชั่งใจเช่นนี้ไม่ใช่หนทางที่ถูกต้อง เราไปหารือกับข่านอามากันในวันอื่นดีไหม”
ถ้าไม่อยากมอบตำแหน่งก็อย่ามอบเลย ไม่ต้องโอนย้ายประชากรของผู้ถือธงก็ไม่เป็นไร เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา
แต่หากการโต้ตอบกันตามปกติระหว่างพี่น้องจะทำให้เจ้าชายเกิดความระแวดระวัง แสดงว่าเขาจะเป็นคนใจแคบเกินไป
เจ้าชายคนที่สิบส่ายหัวและกล่าวว่า “ไม่เป็นไร ตอนนี้สบายดี ชีวิตเรียบง่าย ไร้ความกังวล และประหยัดแรงงาน”
เจ้าชายลำดับที่เก้าคิดถึงตัวเองและอดกังวลไม่ได้ว่า “ในเมื่อตอนนี้ฉันได้รับความนิยมมาก มกุฎราชกุมารจะกลัวฉันหรือเปล่า?”
เขาคิดว่าตัวเองเป็นที่นิยมที่สุดในบรรดาพี่น้องของเขาจริงๆ
เขาเคารพพี่ชายของเขาและรักน้องชายของเขา
เจ้าชายลำดับที่สิบมองดูเจ้าชายลำดับที่เก้า: “…”
นี่คือพี่ชายคนที่เก้าของเขาซึ่งมีความมั่นใจมาตั้งแต่เด็ก
เมื่อดูท่าทีของพี่ชายคนที่เก้า ก็ปรากฏว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น แต่คิดอย่างนั้นจริงๆ
เจ้าชายองค์ที่สิบกล่าวว่า “ตราบใดที่พี่ชายคนที่เก้าไม่มาที่ศาลและไม่ติดต่อเจ้าหน้าที่ศาล ทุกอย่างก็จะดี…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ตกลง งั้นฉันจะอยู่ที่กระทรวงมหาดไทย หากฉันต้องการไปที่กระทรวงทั้งหกเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับงานจริงๆ หากฉันได้อยู่กับพี่ชายคนที่สาม ฉันคิดว่าเขาจะต้องวิจารณ์ฉันหรือฉันเองที่จะวิจารณ์เขา พี่ชายคนที่สี่ก็โอเค เขาเป็นคนใจร้อนและทำงานหนักมาก พี่ชายคนที่ห้าก็ไม่เลว แต่ฉันเกรงว่าข่านอาม่าจะไม่พอใจที่เราเรียนรู้งานเดียวกัน…”
หากเขาได้พบกับเจ้าชายลำดับที่แปด ชีวิตของเขาคงยากลำบากยิ่งขึ้น
ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง
ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรอีก และเจ้าชายลำดับที่สิบก็กลับบ้าน
เจ้าชายองค์ที่เก้าสั่งให้มีคนเลือกกวางหนึ่งตัวและกวางโรสองตัวแล้วส่งไปที่คฤหาสน์ของผู้ว่าราชการ
เคอร์ฟิวเริ่มตั้งแต่หัวค่ำ ตอนนี้ยังเช้าอยู่เลย
จากนั้นเขาก็มอบกวางอีกตัวหนึ่งให้กับครอบครัวของหม่าฉี และส่งคนไปส่งมอบกวางโรให้กับครอบครัวของจางติงซานและเกาหยานจง
เขาขอให้ห้องครัวเก็บส่วนที่เหลือไว้
เมื่อพวกเขามาถึงห้องหลัก เขาก็ถามชูชูว่า “คุณลุงเท็นกลับมาจากคอกแล้ว และนำเนื้อมาเยอะมาก เราจะย่างเนื้อกวางสักจานไหมคืนนี้”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ชูชูก็เกิดความโลภเล็กน้อย และพูดว่า “โรยพริกเพิ่มอีกครึ่งหนึ่ง”
เจ้าชายลำดับที่เก้าพยักหน้า และเหอเทาก็ไปที่ห้องครัวเพื่อส่งข้อความ
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “ส่วนใหญ่แล้วเจ้าชายองค์ที่สิบเป็นผู้มอบให้ ส่วนส่วนที่เหลือนั้นเจ้าชายองค์ที่สิบสามและสิบสี่ได้ยึดไปในวันนี้ ข้าได้ยินมาว่าพวกเขาไม่ได้เก็บไว้เอง จึงส่งมาให้เราทั้งหมด…”
เจ้าชายองค์ที่สิบรับของขวัญนั้นไว้ด้วยความสงบ แต่เนื่องจากของขวัญนั้นมอบให้โดยน้องชายของเขา เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงต้องการคืนของขวัญนั้น จึงกล่าวว่า “มีเนื้อมากมายเหลือเกินที่เราไม่สามารถกินมันหมดในคราวเดียวได้ ทำไมไม่ลองขอให้ใครสักคนย่างมันให้เป็นเนื้อตากแห้งเพื่อเป็นของว่างให้พวกเขาบ้างล่ะ”
ทั้งสองเจ้าชายมีแนวโน้มที่จะหิวได้ง่ายในช่วงตั้งครรภ์
เจ้าชายองค์ที่เก้าก็มาที่นี่ในเวลานี้เช่นกัน
แน่นอนว่าชูชู่ไม่คัดค้านและกล่าวว่า “มาอบเค้กพีชกันเถอะ มันเก็บได้นานและอิ่มท้อง แถมยังเหมาะมากที่จะกินกับชานมไข่มุก”
หลังจากรับประทานอาหาร เมื่อเสี่ยวชุน เหอเทา และคนอื่นๆ ลงไปข้างล่าง เจ้าชายลำดับที่เก้าก็พูดกับซู่ซู่ว่า “ข้าไม่อยากเสิร์ฟอาหารให้ข่านอาม่าอีกแล้ว!”
นี่มันไร้เหตุผลสิ้นดี ซู่ซู่ตกตะลึงในตอนแรก จากนั้นก็คิดถึงเจ้าชายคนที่สิบและถามว่า “เกิดอะไรขึ้น?”
เจ้าชายลำดับที่เก้าถอนหายใจและกล่าวว่า “ข่านอามาคิดว่ามกุฎราชกุมารนั้นมีค่า และถ้าเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ทุกคนจะคิดว่าเขามีค่า ข่านอามาคิดว่าเจ้าชายคนโตนั้นดี และจากนั้นผู้คนมากมายจะล้อมรอบพี่ชายคนโต ข่านอามาคิดว่าลูกชายของพระสนมหลวงนั้นแตกต่างจากพวกเรา ดังนั้นเขาจึงห่างเหินและระมัดระวัง ดังนั้นเจ้าชายลำดับที่สิบจะได้เข้าสังคมน้อยลงและไม่ยุ่งเกี่ยวกับผู้อื่น…”
จากมุมมองนี้ “ผู้ร้าย” ที่ทำให้พี่น้องแตกแยกเป็นชนชั้นและก่อให้เกิดการโต้เถียงกันเรื่องสิทธิบุตรหัวปีไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นจักรพรรดิเอง
ซู่ซู่กล่าวว่า “พี่ชายคนที่สิบไม่ใช่คนประเภทที่ชอบโทรหาเพื่อน ดังนั้นอย่าคิดมากเกินไป แม้แต่ที่นี่ ฉันก็ขี้เกียจ และฉันจะไม่เข้าสังคมกับคนที่ไม่ชอบ”
ไม่จำเป็นต้องทำให้เจ้าชายลำดับที่สิบตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าสงสาร
เจ้าชายลำดับที่สิบเป็นคนฉลาดจริงๆ
ทันทีที่โซเอตูสิ้นพระชนม์ วิญญาณชั่วร้ายบางตนก็ต้องการจะโจมตีพระราชวังด้านตะวันออก
การตัดสินใจของคังซีที่จะให้มกุฏราชกุมารเดินทางไป “ทัวร์ภาคตะวันออก” ถือเป็นการเตือนคนเหล่านั้นด้วย
เจ้าชายมีเกียรติและมีฐานะมั่นคง
จะเป็นการเหมาะสมที่สุดที่เจ้าชายลำดับที่สิบจะหลีกเลี่ยงสิ่งนี้ในเวลานี้
เจ้าชายลำดับที่เก้าเม้มริมฝีปากและกล่าวว่า “การขี้เกียจเกินกว่าจะเข้าสังคมนั้นแตกต่างจากการไม่สามารถเข้าสังคมได้…”
เมื่อเห็นเขาเป็นแบบนี้ ชูชูก็เตือนเขาว่า “จากนี้ไป ท่านอาจารย์ อย่าก่อเรื่องวุ่นวายต่อหน้าพี่ชายคนที่สิบอีกเลย หากคนอื่นได้ยินเข้า พวกเขาจะคิดว่าท่านอาจารย์กำลังยุยงพี่ชายคนที่สิบ”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ท่านลอร์ดรู้ดี ฉันจะไม่พูดเรื่องนี้ข้างนอก ฉันจะคุยเรื่องนี้กับคุณเท่านั้น…”
–
คฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่สิบ พระมเหสีองค์สำคัญ
เจ้าชายองค์ที่สิบยังมีเมนูเนื้อกวางย่างด้วย
คุณหญิงคนที่สิบกินด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าและกล่าวว่า “อร่อยมาก นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันกินสิ่งนี้”
เจ้าชายองค์ที่สิบกล่าวว่า “ข้าพเจ้าเก็บเอาไว้ค่อนข้างเยอะ เนื่องจากท่านชอบพวกมัน จงเก็บพวกมันไว้ในห้องเก็บน้ำแข็งและค่อยๆ กินมัน”
เจ้าชายองค์ที่สิบยังนำทฤษฎีการกินเนื้อสัตว์ของน้องสะใภ้องค์ที่เก้ามาพิจารณาด้วย
จะดีที่สุดหากผมสามารถตอบสนองความอยากอาหารของภรรยาได้โดยไม่ทำให้เธออ้วน
สุภาพสตรีคนที่สิบกระพริบตาแล้วพูดว่า “งั้น… คุณช่วยส่งอันหนึ่งไปที่ห้องโถงด้านในได้ไหม ฉันอยากให้พี่ชายของฉันได้ลิ้มรสสิ่งนี้…”
เจ้าชายองค์ที่สิบส่ายหัวและกล่าวว่า “ไม่จำเป็นต้องส่งข้าไป ข้าเข้าเมืองจากเมืองทางใต้ในวันนี้ เมื่อข้าผ่านพระราชวังชั้นใน ข้าขอให้ใครสักคนช่วยขนกวางหนึ่งตัวและกวางโรสองตัวลงจากรถ…”
ในความเป็นจริง เจ้าชายลำดับที่สิบรู้ดีว่าภรรยาของเขาไม่เคยกินเนื้อกวาง แต่อาบาไฮ ไทจิ ควรจะกินมัน
เนื่องจากในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เมื่อจักรพรรดิเสด็จประพาสทางเหนือ ชนเผ่าอาบาไฮก็จะไปที่นั่นเพื่อสร้างพันธมิตรและติดตามจักรพรรดิไปล่าสัตว์
แต่เจ้าชายลำดับที่สิบยังคงขอให้ใครสักคนส่งมันมา…
–
คฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่สี่ พระมเหสีองค์สำคัญ
ทั้งคู่กำลังรับประทานอาหารอยู่
มันคือโจ๊กลูกเดือย ซาลาเปาไส้นม จานแตงกวาผัดกระเทียม จานเปลือกหัวไชเท้าเปรี้ยวหวาน จานกะหล่ำปลีผัดจีน และจานเนื้อสับกับไข่
มันเหมาะกับรสนิยมของเจ้าชายคนที่สี่และมีน้ำหนักเบามาก
เมื่อเจ้าชายองค์ที่สี่เห็นเช่นนี้ เขาก็ขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ทำไมมันถึงจืดชืดจัง มีเนื้อด้วย ทำไมคุณไม่สั่งเนื้อมาสองจานล่ะ แล้วก็ไม่ต้องดูแลฉันเสมอไป…”
ทั้งคู่ก็รับประทานอาหารร่วมกันในตอนเที่ยงซึ่งเป็นช่วงเบาๆ และตอนนี้ก็เหมือนกัน
สุภาพสตรีคนที่สี่ยิ้มและกล่าวว่า “ฉันก็ไม่ชอบกินเนื้อเหมือนกัน…”
เจ้าชายคนที่สี่ส่ายหัวและมองดูเธอแล้วพูดว่า “เจ้ากำลังโกหก ใครบ้างที่ไม่เคยชินกับอาหารในครัวแล้วอยากกินไก่ย่าง?”
ใบหน้าของสุภาพสตรีคนที่สี่แดงก่ำทันที และเธอกล่าวด้วยความโกรธว่า “มันเกิดขึ้นเมื่อแปดร้อยปีที่แล้ว ทำไมอาจารย์ยังจำมันได้?”
ตอนนั้นเธออายุเท่าไร?
เธออายุสิบสองปีเพิ่งแต่งงานเข้าไปในวังและยังเป็นเด็กอยู่
ห้องครัวของเจ้าชายไม่ได้มีอุปกรณ์ครบครันในเวลานั้น และอาหารมาตรฐานบนเตาก็กินไม่ได้เลย
เธอพึ่งซาลาเปาและชานมไข่มุกในการดำรงชีวิต และน้ำหนักลดลงไปหลายปอนด์ในเวลาเพียงครึ่งเดือน
พี่เลี้ยงเด็กรู้สึกสงสารเธอจึงขอให้ใครสักคนนำอาหารมาให้เธอ
เจ้าชายคนที่สี่รู้เรื่องนี้ในตอนนั้นและไม่สบายใจจึงดุเธอ
เด็กอายุ 12 ขวบเป็นวัยที่ต้องรักษาหน้า
นางสาวคนที่สี่โกรธมากจนเธอไม่ยอมกินไก่ย่างแม้แต่คำเดียว
เจ้าชายคนที่สี่คิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้น และพูดด้วยความเขินอายเล็กน้อยว่า “เมื่อฉันพูดอย่างนั้นกับคุณ มันไม่ใช่เพราะฉันคิดว่าคุณโลภ…”
สุภาพสตรีคนที่สี่กล่าวอย่างเก้ๆ กังๆ “ท่านครับ อย่าพูดอะไรอีกเลย มันเป็นอดีตไปแล้ว”
เจ้าชายองค์ที่สี่กล่าวต่อไป “ขันทีในวังชอบหาเรื่องคนอื่น ฉันกลัวว่าพวกเขาจะพูดอะไรไม่ดีเกี่ยวกับคุณ และผู้อาวุโสจะทำตามและวิพากษ์วิจารณ์คุณ ดังนั้น ฉันจึงวิพากษ์วิจารณ์คุณครั้งหนึ่ง”
คุณหญิงคนที่สี่ก้มหัวลง ดวงตาของเธอรู้สึกร้อนเล็กน้อย
แม้ว่าเจ็ดปีจะผ่านไปแล้ว แต่มันก็เหมือนเพิ่งเมื่อวานนี้
เธอรู้สึกอายมากในตอนนั้น
ตั้งแต่นั้นมานางก็ระมัดระวังในสิ่งที่นางพูดและทำในพระราชวัง ไม่กล้าฝ่าฝืนกฏเกณฑ์
ในเวลานั้นนางคิดจริงๆ ว่าเจ้าชายองค์ที่สี่พูดว่าเขาเกลียดชังนาง และกังวลว่านางจะทำให้เขาอับอาย
ตอนนี้พวกเขาแต่งงานกันมาหลายปีแล้ว เธอจึงเข้าใจบุคลิกของเจ้าชายคนที่สี่ เขาเป็นผู้ชายที่ภายนอกเย็นชาแต่มีหัวใจที่อบอุ่น ถึงแม้ว่าเขาอยากจะพูดอะไรดีๆ เขาก็จะไม่พูดมันออกมาอย่างสุภาพ
นางมองดูเจ้าชายคนที่สี่แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “งั้นเมื่อข้าฟื้นขึ้นมาแล้ว ให้ไก่ย่างข้าเป็นตัวชดเชย และข้าจะกินมันกับท่าน…”
เว็บไซต์อ่านนิยายฟรี www.novels108.com