by ดวงตาของเว่ยเจียงหนิงเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เขาคิดสักครู่แล้วกระซิบว่า “ชิงหนิง คุณมีช่วงเวลาที่ยากลำบากมากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ฉันหวังว่าคุณจะอยู่กับคุณเจียงได้เพื่อที่คุณจะได้มีชีวิตที่ง่ายขึ้นในอนาคต แต่ฉันกลัวว่าถ้าคุณทั้งสองอยู่ด้วยกัน คุณจะต้องเจ็บปวดในที่สุด”
ชิงหนิงยิ้มและส่ายหัว “ข้าจะไม่เจ็บปวด ข้ารู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร และข้าก็พร้อมสำหรับมัน”
เว่ยเจียงหนิงขมวดคิ้วและมองชิงหนิงด้วยความปวดใจ
ชิงหนิงกล่าวว่า “อย่าบอกแม่และพี่สะใภ้ของฉันเกี่ยวกับเจียงเฉินและลูกของฉันตอนนี้”
เว่ยเจียงหนิงพยักหน้าทันที “ฉันเข้าใจ!”
ชิงหนิงหยิบช้อนออกมาแล้วใส่ลงในชามโจ๊ก “เพราะความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับเจียงเฉิน สถานการณ์ของคุณในบริษัทอาจจะละเอียดอ่อนมากขึ้น คุณต้องระวังตัว”
เว่ยเจียงหนิงเยาะเย้ย “ประธานเจียงบอกคุณเรื่องนั้นแล้วใช่ไหม? จริงๆ แล้ว ฉันรู้ว่ารองประธานาธิบดีตันกำลังคิดอะไรอยู่ ฉันอาสาทำอะไรหลายๆ อย่างและรับโครงการต่างๆ มากขึ้นเพื่อที่ฉันจะได้หารายได้มากขึ้น”
ชิงหนิงยกคิ้วขึ้น “คุณขาดเงินเหรอ?”
“ไม่” เว่ยเจียงหนิงส่ายหัวช้าๆ “ฉันอยากจะให้เงินที่ฉันได้รับมาให้คุณ”
“ให้ฉันหน่อยไหม” ชิงหนิงยังรู้สึกประหลาดใจมากขึ้นไปอีก
“เมื่อข้าพเจ้าแต่งงาน ประธานเจียงและซูซีก็ให้เงินของขวัญแก่ข้าพเจ้ามากมาย เงินของขวัญนี้ควรจะมอบให้ท่าน แต่ข้าพเจ้ากลับนำไปใช้ซื้อรถให้น้องสะใภ้ของท่าน ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงอยากหาเงินเพิ่มเพื่อมอบคืนให้ท่าน เพื่อที่ท่านจะได้ไม่ต้องตอบแทนบุญคุณและถูกคนอื่นหัวเราะเยาะและดูถูก!”
ชิงหนิงจ้องมองเว่ยเจียงหนิงด้วยความมึนงง เธอรู้สึกจมูกเจ็บและเธอก็ก้มหัวลงทันทีและพูดว่า “ไม่นะ คุณคิดมากเกินไป”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ นี่มันเรื่องของความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์นี่!” เว่ยเจียงหนิงจิบโจ๊กแล้วพูดช้าๆ “ฉันรู้ว่าเพื่อนของคุณล้วนเป็นคนรวย แต่ยิ่งคุณคบหาสมาคมกับคนพวกนี้มากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งไม่สามารถเอาเปรียบพวกเขาได้ ไม่เช่นนั้นในอนาคต คุณจะด้อยกว่าพวกเขาเสมอ นอกจากนี้ ในอนาคต คุณอาจจะต้องทำงานร่วมกับคุณเจียง ดังนั้นคุณจึงไม่ควรดูถูกตัวเองมากเกินไป”
ชิงหนิงรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างติดคอ และเงยหน้าขึ้นมองเว่ยเจียงหนิง “ฉันหมายถึง ฉันจะตอบแทนคุณ คุณไม่ต้องคิดมาก ฉันสามารถหาเงินเองได้”
เว่ยเจียงหนิงมองเธอด้วยความทุกข์ใจ “คุณต้องจ่ายค่าเช่าบ้านข้างนอก จ้างคนมาดูแลยูโยว และมีค่าใช้จ่ายประจำวัน แม้ว่าคุณจะหาเงินได้มาก แต่ก็ไม่เหลือมากนัก ยังไงก็ตาม ฉันจะหาเงินก้อนนี้เพื่อคุณแน่นอน!”
ชิงหนิงรู้สึกวิตกกังวลเล็กน้อย “คุณจะดิ้นรนอย่างไร คุณดิ้นรนแบบนี้อีกแล้วเหรอ คุณทำลายสุขภาพของคุณแล้ว และคุณไม่สนใจแม่และพี่สะใภ้เหรอ”
เว่ยเจียงหนิงตกตะลึง
ชิงหนิงจ้องมองเขา “ในเมื่อคุณรู้ว่ารองประธานตันกำลังคิดอะไรอยู่ คุณไม่ควรยอมจำนนต่อเขา คุณยังสามารถได้รับการเลื่อนตำแหน่งและขึ้นเงินเดือนตามความสามารถของคุณเองได้! คุณไม่อยากช่วยฉันแบบนี้หรอก ไม่งั้นฉันจะสบายใจได้ยังไงถ้ารับเงินที่คุณให้มา”
เว่ยเจียงหนิงขมวดคิ้ว “ฉันจะดูแลตัวเองในอนาคต!”
ชิงหนิงคิดว่าเนื่องจากเจียงเฉินรู้เรื่องนี้แล้ว เขาจะต้องจัดการมันอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงไม่โต้เถียงกับเว่ยเจียงหนิงและปล่อยให้เขากินข้าวก่อน
ในช่วงบ่าย เจิ้งเซียวหยานกลับมาจากเมืองหลวงเร็วเพื่อดูแลเว่ยเจียงหนิง หลังจากที่พบเขาแล้วเธอก็บ่นกับเขาเป็นธรรมดา
ชิงหนิงยิ้มและกล่าวว่า “พี่ชายของฉันรู้แล้วว่าเขาผิด”
เจิ้งเซียวหยานผงะถอยด้วยความโกรธ “คุณบอกว่าอยากมีลูก แต่คุณเมาทุกวัน คุณจะมีลูกได้ยังไง?”
ใบหน้าของเว่ยเจียงหนิงแดงก่ำ และเขารู้สึกอับอาย “ทำไมคุณพูดแบบนี้ต่อหน้าชิงหนิง?”
เจิ้งเสี่ยวหยานเผลอพูดออกไปว่า “ชิงหนิงมีลูกแล้ว มีอะไรต้องกลัวอีก?”
ใบหน้าของเว่ยเจียงหนิงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และเขาก็ส่งสายตาให้เจิ้งเซียวหยาน
เจิ้ง เสี่ยวหยาน ก็รู้สิ่งที่เธอพูดเช่นกัน ดังนั้นเธอจึงหันไปหาชิงหนิงและขอโทษ “ชิงหนิง พี่สะใภ้ไม่ได้หมายความอย่างนั้น อย่าใส่ใจเลย”
การแสดงออกของชิงหนิงยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขาอมยิ้มจางๆ และส่ายหัว “ไม่จำเป็นต้องพูดจาหยาบคายแบบนั้นเมื่อพูดคุยกับครอบครัว มีแต่พี่ชายของฉันเท่านั้นที่ระมัดระวังมากกว่า”
เจิ้งเซียวหยานรู้สึกดีใจทันที “ถูกต้องแล้ว!”
นางจ้องไปที่เว่ยเจียงหนิงและพูดว่า “ดูสิว่าชิงหนิงมีเหตุผลแค่ไหน เขาไม่ได้ใจแคบเหมือนพวกคุณ”
ชิงหนิงยิ้ม ยืนขึ้นและกล่าวว่า “พี่สะใภ้ ช่วยดูแลน้องชายฉันด้วย ฉันจะกลับไปหาโยวโยว”
“เอาล่ะ ขอบใจมากที่มาช่วย!” เจิ้งเซียวหยานรีบพูด “มากินข้าวเย็นที่บ้านฉันเมื่อคุณว่าง แม่ก็คิดถึงคุณมากเหมือนกัน”
“ดี!”
ชิงหนิงยิ้มและพยักหน้า กล่าวสวัสดีเว่ยเจียงหนิง แล้วออกจากโรงพยาบาล
พอถึงบ้าน ยูยูก็วิ่งมาบอกว่า “แม่!”
ชิงหนิงนั่งยองๆ ลงและกอดเธอไว้ในอ้อมแขน “แม่กลับมาแล้ว!”
“คุณไปไหนมา ฉันตื่นมาตอนเช้าก็ไม่เห็นคุณเลย ฉันเกือบจะร้องไห้แล้วนะ!” คุณคุณพูดด้วยเสียงเหมือนเด็กทารก
“คุณไม่ได้พาซิซีมาด้วยเหรอ?” ชิงหนิงยิ้ม
ดวงตาของยูยูมีสีเข้ม “นั่นจึงเป็นเหตุว่าทำไมฉันถึงบอกว่ามันเกือบจะถึงแล้ว”
ชิงหนิงรู้สึกขบขันและบีบใบหน้าเล็กๆ ของเธอ “โยวโยวไม่ได้ร้องไห้ ซึ่งก็หมายความว่าคุณโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว!”
“แม่ไปไหนมา?”
“ผมมาเยี่ยมลุงครับ ลุงไม่สบายหรือเปล่าครับ”
“ลุงกลัวกินยาเหรอ ขอลุงดูยาหน่อยได้ไหม” การแสดงออกที่จริงจังของยูโยะน่ารักเป็นพิเศษ
ชิงหนิงกล่าวว่า “ลุงไม่กลัว ลุงเป็นคนกล้าหาญมาก เมื่อแม่พักผ่อนในวันหยุดสุดสัปดาห์ ฉันจะพาคุณไปหาลุงที่บ้านคุณย่า ตกลงไหม”
“โอเค ซื้อขนมกระต่ายให้ลุงสองถุงเถอะ ตกลงไหม”
“นั่นของลุงเหรอ?” นางหลี่อดหัวเราะไม่ได้ และเทน้ำอุ่นใส่แก้วให้ชิงหนิง “ชิงหนิง ดื่มน้ำก่อนเถอะ เจ้าเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว รอข้าทำอาหารเย็นให้เสร็จก่อนเจ้าจะไป”
“แล้วทำไมเราไม่พักและทานอาหารเย็นด้วยกันล่ะ ซู่ซีคงไม่มาวันนี้ เหลือแค่เราสามคนเท่านั้น”
คุณนายหลี่ถามว่า “แล้วคุณเจียงล่ะ?”
ชิงหนิงตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้ม “เขาคงไม่มาเช่นกัน”
“โอเค ฉันจะทำอาหารก่อน” คุณนายหลี่กล่าวอย่างมีความสุข
ชิงหนิงอุ้มโยวโยวไปที่ห้องนั่งเล่นและปล่อยให้เธอเล่นบล็อกตัวต่อก่อนในขณะที่เธออาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า
เมื่อเธอออกมา โทรศัพท์ในห้องนอนก็ดังขึ้น เธอหยิบมันขึ้นมา ดู แล้วจึงรับสาย “สวัสดี?”
“จะกลับบ้านเหรอ?” เจียงเฉินถาม
“เพิ่งกลับมา!”
“คุณส่งเสียงดังอะไรมาหรือเปล่า?”
“ไม่หรอก เธอเก่งมาก!”
เจียงเฉินยิ้มอย่างใจเย็น “ฉันคิดถึงเธอมาตลอดทั้งวัน เธอคิดถึงฉันไหม”
“ไม่หรอก เธอแค่คิดถึงขนมกระต่ายของเธอเท่านั้น” ชิงหนิงหัวเราะเบาๆ
เจียงเฉินหัวเราะเยาะ “งั้นฉันจะซื้อให้เธออีกหน่อย เพื่อว่าเมื่อเธอต้องการขนม เธอจะนึกถึงฉัน”
ชิงหนิงเม้มริมฝีปาก มองลงไปที่ลวดลายบนเสื้อผ้าที่บ้านของเธอ ยิ้มจาง ๆ และไม่พูดอะไร
“คืนนี้มีงานเลี้ยงค็อกเทล ฉันอาจจะกลับดึก ฉันนอนไม่ค่อยสบายเมื่อคืน ดังนั้นคุณควรเข้านอนเร็วหน่อย” เจียงเฉินกล่าวอย่างใจเย็น
“ตกลง!” ชิงหนิงตอบกลับ คำเชิญไปงานเลี้ยงค็อกเทลถูกส่งไปเมื่อสามวันก่อน และเธอช่วยเขาจัดเตรียมตามกำหนดการของวันนี้
หลังจากเงียบไปสองวินาที เจียงเฉินก็ถามขึ้นด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “ทำไมคุณไม่ถามฉันถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนล่ะ เอ้อ?”
ชิงหนิงเงยหน้าขึ้นแล้วพูดออกไปว่า “อะไรนะ?”
เจียงเฉินหยุดชะงัก แล้วพูดช้าๆ “พอแล้ว ฉันจะวางสายก่อน”
“เอ่อ”
ชิงหนิงวางสายโทรศัพท์ แล้วเธอก็ตระหนักได้ว่าหญิงสาวที่เจียงเฉินกำลังพูดถึงน่าจะเป็นผู้หญิงที่เธอเห็นในทางเดินของโรงแรมน้ำพุร้อนเมื่อคืนนี้
เธออยากถามอะไร?
ถามพวกเขาว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาเป็นอย่างไร?
จำเป็นต้องถามเรื่องนี้มั้ย?
ชิงหนิงหัวเราะเยาะตัวเอง วางโทรศัพท์ไว้บนโต๊ะ หันหลังแล้วเดินออกไปกับยูโย่ว
ตรงข้ามกับเขา เจียงเฉินกำลังถือโทรศัพท์มือถือของเขา ดวงตาของเขาที่ปกติขี้เกียจและมีเกียรติตอนนี้กลับมืดมนลง เขาเอนหลังเก้าอี้และหันไปมองพระอาทิตย์ตกที่ส่องแสงจากหน้าต่างบานสูงจากพื้นจรดเพดาน
ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าตัวเองไม่มีความสำคัญอะไรกับเว่ยชิงหนิง!
เธอไม่ได้รักเขา เธออยู่กับเขาเพียงเพราะเธอต้องการตอบแทนความช่วยเหลือ และเพราะเขาบังคับให้เธอทำ ไม่ว่าเขาจะนอนกับเธอหรือกับผู้หญิงอื่นตอนกลางคืน เธอก็ไม่ได้สนใจเลยและไม่สนใจด้วยซ้ำ ถามคำถามแม้แต่คำถามเดียวก็ไม่จำเป็น!
เธอจึงไม่เคยเปิดเผยความสัมพันธ์ของพวกเขาต่อสาธารณะ ในสายตาของเธอ พวกเขาไม่ได้อยู่ในความสัมพันธ์กัน แต่เป็นความสัมพันธ์แบบอยู่กินกันโดยไม่จดทะเบียนซึ่งอาจจบลงเมื่อไหร่ก็ได้
เจียงเฉินรู้สึกเบื่อหน่ายในชั่วขณะหนึ่ง