by หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เมื่อเหตุการณ์นี้สงบลง ข่าวที่ว่าคู่รักคนดังอีกคู่หนึ่งได้แต่งงานกันอย่างลับๆ และมีลูกก็เข้ามาแทนที่
ซู่ซื่อซื่อมักจะโทรหาซู่ซีเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับลูกสาวของตระกูลซู่
แม้ว่าซู่ซีจะไม่ได้ใส่ใจมากนัก แต่เธอก็รู้บางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้
ตัวอย่างเช่น ซู่ถงได้ออกจากโรงพยาบาลและกลับบ้านแล้ว ฉันได้ยินมาว่าเธอมีปัญหาทางจิต เป็นโรคซึมเศร้าและออทิสติก กลัวการพบปะผู้คน และน้ำหนักลดลงมาก… เฉินหยวนกำลังมองหาจิตแพทย์ให้กับเธอ
เพื่อจ่ายเงินชดเชยให้กับซู่ถง ในที่สุดซู่เจิ้งหรงก็ขายบริษัททั้งสองของเขาและจ่ายหนี้ทั้งหมดของซู่ถง
ถ้าเขาไม่จ่ายค่าชดเชย ซู่ถงจะต้องติดคุก
เพราะเหตุนี้ บ้านเก่าและซู่เจิ้งหรงจึงทะเลาะกัน
สัปดาห์นี้ พ่อและแม่ของซู่ซีโทรหาซู่ซีหลายครั้ง คำพูดของพวกเขาฟังดูใจดีและเกือบจะเหมือนเป็นทาส พวกเขาขอให้ซู่ซีกลับบ้านและบอกว่าพวกเขาจะจัดพิธีใหญ่ให้ซู่ซีกลับบ้าน
ซู่ซีมีท่าทีเย็นชาและปฏิเสธทันทีโดยบอกว่าเธอไม่มีเวลา
หลิงจิ่วเจ๋อพาซูซีไปทำงานทุกวัน เขาย้ายห้องประชุมไปที่สำนักงานของเขาและคอยดูแลเธอตลอดเวลา
ทุกครั้งที่ซูซีนั่งบนโซฟาและวาดภาพในขณะที่หลิงจิ่วเจ๋ออยู่ในที่ประชุมข้างๆ เธอ เธอจะหันศีรษะเป็นครั้งคราวและเห็นผู้บริหารเหล่านั้นมองมาที่เธอด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอรู้สึกเหมือนเป็นสายพันธุ์หายากที่ถูกคนอื่นเฝ้าดู
ซู่ถงต่างหากที่มีปัญหาทางจิต ไม่ใช่เธอ เธอไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมหลิงจิ่วเจ๋อถึงประหม่ามากขนาดนั้น
คนที่น่าสนใจที่สุดคือซู่ชู่ฉี่ ทุกครั้งที่เห็นเธอ ท่าทางของเธอจะซับซ้อนมากจนไม่สามารถแยกแยะได้ด้วยตาเปล่า แต่เห็นได้ชัดว่าความเย่อหยิ่งที่ซู่ชู่ฉี่เคยมีต่อหน้าเธอดูเหมือนจะหายไป
–
วันเสาร์ที่ผ่านมา ซูซีไปบ้านหลิง
หลังจากซ่อนตัวอยู่เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ฉันก็ไม่สามารถซ่อนตัวอีกต่อไป
หลิงจิ่วเจ๋อขับรถด้วยมือข้างเดียวและแตะศีรษะของเธออย่างปลอบโยน “อย่ากังวล ฉันอยู่ที่นี่!”
ซู่ซีจับมือเขาไว้แล้วพูดว่า “งั้นรอก่อน ถ้าป้าของฉันขอให้ห้องครัวทำซุปให้ฉัน เธอก็ดื่มให้ฉันได้นะ!”
“คุณไม่ชอบดื่มเหรอ?” หลิงจิ่วเจ๋อถามด้วยเสียงหัวเราะ
“ไม่ใช่ว่าฉันไม่ชอบนะ แค่หลิงอี้หางหัวเราะเยาะฉันทุกครั้งที่ฉันดื่มซุปเท่านั้นเอง” ซูซีถอนหายใจ
ริมฝีปากของหลิงจิ่วเจ๋อโค้งขึ้นเรื่อยๆ “ทำไมเขาถึงหัวเราะเยาะคุณ?”
ซู่ซียกคิ้วขึ้น เธอไม่อยากจะพูด
“ถ้าคุณไม่บอกฉัน ฉันจะไปถามหลิงอี้หางเอง”
“อย่า!” ซูซีหยุดเขาทันที สูดหายใจเข้าลึก และแสร้งทำเป็นสงบ “เขาบอกว่าคุณยายของเขาต้องการจะอ้วนท้วนให้ฉันเพื่อที่ฉันจะได้มีลูกพี่ลูกน้องกับเขา”
หลิงจิ่วเจ๋อหัวเราะเบาๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เขาหันกลับไปมองซู่ซีด้วยความอ่อนโยน แล้วพยักหน้า “อี้หางกำลังฉลาดขึ้น!”
ซูซีสะบัดมือออกและหันมองออกไปนอกหน้าต่างรถ
หลิงจิ่วเจ๋อยกริมฝีปากบางของเขาขึ้นเล็กน้อย จับมือเธอไว้แน่น ถือไว้ในฝ่ามือของเขา และลูบมันเบาๆ
เมื่อพวกเขามาถึงบ้านของตระกูลหลิง หลังจากที่ซูซีเข้าไปแล้ว มีเพียงหยูจิงเท่านั้นที่นั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น เมื่อเธอเห็นพวกเขาทั้งสองเข้ามา เธอจึงยิ้มและทักทายพวกเขาว่า “กลับมาแล้ว!”
“น้องสะใภ้!” ซูซีตามหลิงจิ่วเจ๋อไปและตะโกน
“แม่รอคุณมาทั้งเช้าแล้ว แต่พ่อเพิ่งเรียกเธอออกมา!” หยูจิงพูดด้วยรอยยิ้ม “พ่อกับแม่อยากจะเชิญคุณกลับมาทานอาหารเย็นอีกครั้งเมื่อไม่กี่วันก่อนเพื่อฉลองให้กับคุณ แต่จิ่วเจ๋อปฏิเสธแบบไม่ทันตั้งตัว”
ซู่ซีขอโทษ “ฉันขอโทษมากที่ไม่ได้กลับมาสองสามวันนี้!”
“คุณคงยุ่งมากในช่วงนี้และไม่สะดวกที่จะเดินทาง เราเข้าใจ” หยูจิงยิ้มอย่างอ่อนโยน
“พี่สะใภ้ ฉันจะพาซีเป่าเอ๋อไปสอนอี้หางก่อน” หลิงจิ่วเจ๋อจับมือซูซีแล้วเดินขึ้นไปชั้นบน
“ทำไมคุณถึงรีบร้อนเช่นนี้” หยูจิงพูดด้วยเสียงต่ำ “คุณกลัวว่าฉันจะกินซู่ซีเหรอ”
ซู่ซีส่ายหัว “ไม่”
“ล้อเล่นนะ!” หยูจิงยิ้มอย่างอ่อนโยน “พวกคุณขึ้นไปเถอะ อี้หางก็รอไม่ไหวที่จะพบคุณเหมือนกัน”
ซู่ซีพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ตั้ว”
หลังจากขึ้นไปชั้นบนแล้ว ซูซีก็ถามหลิงจิ่วเจ๋อว่า “มันไม่มากเกินไปสำหรับฉันที่จะทำแบบนี้เหรอ?”
เธอชอบแม่ของหลิงและหยูจิงมาก แต่เธออาจต้องใช้เวลาสักระยะในการบูรณาการเข้ากับครอบครัว
“ไม่!” หลิงจิ่วเจ๋อจับมือเธอแน่น “ทำอะไรก็ได้ที่เธอชอบ ไม่มีอะไรจะเทียบได้กับความสุขของเธอ”
หลิงจิ่วเจ๋อหยุดลง จับใบหน้าของซูซี และกระซิบ “เชื่อในความสามารถของสามีของคุณ เขาสามารถปล่อยให้คุณใช้ชีวิตตามที่คุณต้องการ โดยไม่ต้องจัดการกับสิ่งที่ขัดต่อความต้องการของคุณ และไม่ต้องมองหน้าใคร คุณใช้ชีวิตอย่างอิสระมาก่อน และฉันจะไม่ปล่อยให้คุณสูญเสียอิสระนี้ไปเพียงเพราะคุณแต่งงานกับฉัน”
ซูซียิ้ม ดวงตาเป็นประกาย “ฉันไม่ได้ทำโดยไม่เต็มใจ ฉันชอบครอบครัวของคุณมาก แต่บางครั้งฉันอาจปรับตัวเข้ากับมันไม่ได้ และฉันไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อความกระตือรือร้นของพวกเขาอย่างไร”
หลิงจิ่วเจ๋อหัวเราะเบาๆ “ไม่จำเป็นต้องตอบแทน เพียงแค่ยอมรับมันอย่างตรงไปตรงมา”
ซู่ซีคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้วพยักหน้าช้าๆ “ฉันเข้าใจ”
คนรับใช้คนหนึ่งขึ้นบันไดมา ซู่ซีผลักเขาออกไป “ฉันจะไปสอนอี้หาง!”
“ใช่แล้ว” หลิงจิ่วเจ๋อเอนตัวเข้าไปจูบเธอที่ข้างใบหน้า “ไปเถอะ”
ซู่ซีเดินไปสอนหลิงอี้หาง เมื่อเธอผลักประตูเปิดออก เธอคิดว่าหลิงอี้หางจะวิ่งเข้ามาหาเธอพร้อมกับตะโกนโห่ร้อง จากนั้นก็ดุเธอที่ปกปิดความลับจากเขา
แต่เปล่าเลย หลิงอี้หางนั่งเล่นเกมอย่างใจเย็นอยู่บนโซฟาเหมือนเช่นเคย เมื่อเขาเห็นเธอเข้ามา เขาก็พูดอย่างใจเย็นว่า “มีนามบัตรอยู่บนโต๊ะ ไปเซ็นชื่อสิ”
ซู่ซีรู้สึกผิด เธอจึงไม่ได้พูดอะไรหรือถามด้วยซ้ำว่าใครอยากได้ลายเซ็นของเธอ เธอเดินไปที่โต๊ะ หยิบนามบัตรขึ้นมาและเตรียมเซ็นชื่อ
ขณะที่กำลังเขียนอยู่ ซู่ซีก็หันกลับมาถามว่า “ลงชื่อกษัตริย์ หรือลงชื่อฉัน”
หลิงอี้หางหันศีรษะและมองเธอด้วยความดูถูก “ทำไมคุณถึงเซ็นชื่อล่ะ มันไม่ใช่ลายเซ็นของผู้ปกครองนะ!”
ซู่ซีโกรธมากจนไม่อาจโต้แย้งอะไรได้ และลงนามพระราชาอย่างเชื่อฟัง
หลิงอี้หางยืนขึ้น มองดู และพยักหน้าเบาๆ “ไม่เลว!”
ซู่ซีจึงถามว่า “สำหรับใคร?”
“เพื่อนร่วมชั้นของฉันเป็นแฟนตัวยงของคิงและอยากได้ลายเซ็นของคิง ฉันบอกเธอไปว่าฉันสามารถขอลายเซ็นให้เธอได้ แต่เธอไม่เชื่อฉัน!” หลิงอี้หางเปลี่ยนเรื่องและขมวดคิ้วอย่างเย็นชา “จริงๆ แล้ว ฉันเองก็ไม่เชื่อเหมือนกัน ใครเป็นคนทำให้คนตัวใหญ่ข้างฉันซ่อนลายเซ็นได้เก่งขนาดนั้น”
ซูซีหรี่ตาลงและยิ้ม “ฉันไม่ได้ซ่อนมันจากคุณโดยตั้งใจ ฉันแค่คิดว่าการที่ฉันเป็นกษัตริย์หรือไม่นั้นไม่เกี่ยวอะไรกับความสัมพันธ์ของเราเลย และลุงคนที่สองของคุณก็ไม่รู้เรื่องนี้เหมือนกัน!”
หลิงอี้หางขมวดคิ้วและไม่พูดอะไร
ซู่ซีพูดต่อ “มีเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นของคุณที่เป็นแฟนคลับของฉันบ้างไหม ฉันขอลายเซ็นคุณเพิ่มอีกสองสามคนได้ไหม”
หลิงอี้หางไม่อาจกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป เขาหัวเราะออกมาและเดินเข้ามาจี้เธอ “คนอื่นทุกคนรู้เรื่องนี้ แต่คุณไม่ได้บอกฉัน! ฉันตื่นเต้นมากที่จะไปบอกซูชิงห่าว แต่เขากลับบอกว่าเขารู้เรื่องนี้มานานแล้ว!”
ซู่ซีรู้สึกจั๊กจี้และซ่อนตัวอยู่พร้อมหัวเราะขณะที่เธออธิบายว่า “เขาคงรู้ว่าต้องมีเหตุผลจริงๆ!”
หลิงอี้หางหยุดลงและพูดว่า “ข้าไม่ได้ใจกว้างเหมือนลุงคนที่สองของข้า หากเจ้ากล้าปิดบังเรื่องนี้จากข้าอีก ข้าจะ…”
“แล้วคุณล่ะ?” ซู่ซียิ้ม
“ฉันจะได้ 0 คะแนนในการสอบครั้งหน้า และจะทำให้คุณอับอาย!”
“ผมไม่รู้ว่าใครน่าอายกว่ากัน!”
หลิงอี้หางพูดอย่างโกรธ ๆ “คุณกล้าดียังไงมาโต้แย้งฉัน!”
“ฉันไม่กล้า! ฉันเป็นครู ฉันจะอายยิ่งกว่านี้!” ซูซีหัวเราะจนน้ำตาแทบไหล
หลิงอี้หางผงะถอย หยิบกล่องจากลิ้นชักแล้ววางไว้ตรงหน้าซู่ซี “นี่คือของขวัญจากซู่ชิงห่าวและฉันถึงคุณ”