by หลังจากนั้นไม่นาน เจ้าชายองค์ที่สามและเจ้าชายองค์โตก็มาถึงเช่นกัน
เจ้าชายองค์โตยิ้มและกล่าวว่า “แม้ว่าข้าจะเห็นไม้ไผ่ปกคลุมครึ่งห้อง ข้าก็ยังจะเข้ามาเสนอไวน์สักสองสามแก้วให้กับ Old Five วันนี้…”
ยิ่งมีลูกมากก็ยิ่งมีพระพรมากขึ้น
แม้ว่าองค์ชายใหญ่จะชะลอการแต่งงานใหม่เพื่อประโยชน์ของลูกๆ ของเขา แต่เขาไม่มีความตั้งใจที่จะเก็บหงหยูไว้เป็นลูกคนเดียวของเขา
การเลี้ยงลูกไม่ใช่เรื่องง่าย
แม้แต่ในราชวงศ์ เจ้าชายก็ล้มตายทีละองค์ในช่วงปีแรกๆ
ตอนนี้เจ้าชายคนที่ห้ากำลังอธิษฐานขอลูก เขาก็เลยคิดถึงทุกคนด้วย ซึ่งมันดีมากๆ
ถึงจะเป็นงานวันเกิด แต่เจ้าชายองค์โตก็ยังมา
สำหรับเจ้าชายที่สาม เขาก็อยากถามเกี่ยวกับการศึกษาของหลานชายของจักรพรรดิด้วย เพื่อดูว่ามีข้อมูลรายละเอียดเพิ่มเติมหรือไม่
เมื่อได้ยินเรื่องไม้ไผ่ เจ้าชายองค์ที่สามมองไปที่เจ้าชายองค์ที่ห้าและกล่าวว่า “เจ้าชายองค์ที่ห้ามีความตั้งใจดี แต่การปลูกไม้ไผ่ในช่วงกลางฤดูหนาวก็เป็นการหาเรื่องเดือดร้อนให้ทุกคนไม่ใช่หรือ”
คุณต้องสร้างเรือนกระจกพิเศษไว้เพื่อเก็บมันไว้ มิฉะนั้น มันจะไม่สามารถอยู่รอดได้หากคุณปล่อยมันทิ้งไว้ในสวน
เพื่อให้บ้านอบอุ่น คุณต้องใช้ถ่านซึ่งเป็นขยะจำนวนมากในช่วงฤดูหนาว
เจ้าชายลำดับที่ห้าไม่เคยคิดเรื่องแบบนี้มาก่อน ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นนางสาวลำดับที่ห้าที่จัดการให้มีคนมาดูแลจูจื่อหลังจากที่เขากลับมา
เขาพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ส่งคนไปเอากลับมาซะ อย่าเพิ่มต้นทุน!”
เขารู้ว่าเจ้าชายสามระมัดระวังและเขารู้สึกจริงๆ ว่าเจ้าชายสามกำลังสร้างปัญหาให้กับเขา
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายที่สามลังเล
สามห้องต้องใช้ถ่านเยอะสำหรับหน้าหนาว…
แต่ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องของลางบอกเหตุ ถ้าส่งนางกลับไป ข้าพเจ้าจะไม่ให้กำเนิดเจ้าชาย แต่จะให้กำเนิดเจ้าหญิงเท่านั้น ข้าพเจ้าจะไม่มีที่ไว้เสียใจ
เขาไอเบาๆ แล้วพูดว่า “ลืมไปเถอะ ฉันเพิ่งฟื้นตัวได้ไม่กี่วันเอง!”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายลำดับที่สี่ก็เหลือบมองไปที่เจ้าชายลำดับที่เก้า
เดิมที เขาคิดว่าเรือนกระจกเป็นการสิ้นเปลืองเกินไป และแม้ว่าเขาจะคิดว่ามันเป็นความคิดที่ดี เขาก็ไม่มีความตั้งใจที่จะขอให้ใครเตรียมไว้ให้
ดังนั้นเมื่อไม้ไผ่มาถึง เรือนกระจกก็ต้องถูกทำความสะอาด ถึงแม้ว่าฉันจะไม่ต้องการก็ตาม
ในช่วงนี้ฉันรอให้เจ้าชายลำดับที่เก้ากลับมายืมคนของเขามา
นอกจากการปลูกไม้ไผ่ในกระถางแล้ว เรือนกระจกยังเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับวางแผงดอกไม้และปลูกผักในกระถางอีกด้วย
แม้ว่าความหลากหลายของพืชผลจะไม่มากเท่ากับในเรือนกระจกในคฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่เก้า แต่เรายังสามารถขอให้ผู้คนปลูกกะหล่ำปลี หัวไชเท้า หัวหอม และพืชอื่นๆ ได้
เจ้าชายคนที่ห้าไม่ได้ส่งจดหมายไปหาใครอื่น ดังนั้นนี่จึงเป็นคนเกือบทั้งหมดที่เขาส่งไป
ยังมีพระราชวังของเจ้าชายกงซึ่งเคยใช้ส่งคำเชิญด้วย อย่างไรก็ตาม เจ้าชายกงป่วยเมื่อไม่นานมานี้และไม่ได้ปรากฏตัวมาสักระยะหนึ่งแล้ว
หลังจากนั้นไม่นานก็ถึงเวลาอาหารเย็น
เจ้าชายคนที่ห้ากล่าวอย่างภาคภูมิใจ “พวกเราได้สั่งอาหารเลี้ยงจากไป๋เว่ยจูแล้ว ทุกคนโปรดเพลิดเพลิน…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าและเจ้าชายลำดับที่สิบต่างก็ยิ้มเมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นเคย
เจ้าชายลำดับที่แปดเหลือบมองไปที่เจ้าชายลำดับที่เก้าและรอยยิ้มของเขาดูเหมือนจะฝืนเล็กน้อย
เขารู้จัก “ไป๋เว่ยจู่” และมันก็ไม่ไกลจาก “ไป๋เซียงไจ้” เลย
“ไป๋เว่ยจู่” เดิมทีเป็นร้านของเจ้าชายองค์ที่สิบ ดูเหมือนว่าร้านแห่งนี้จะถูกมอบให้เป็นของขวัญในงานแต่งงานของเจ้าชายองค์ที่เก้า
นี่คือความแตกต่างระหว่างญาติสนิทและญาติห่างๆ
งานแต่งงานของเธอและงานแต่งงานของเจ้าชายลำดับที่เก้าห่างกันเพียงประมาณหนึ่งเดือน
ของขวัญที่เจ้าชายลำดับที่สิบมอบให้เขาเป็นเพียงสิ่งธรรมดา
ดูเหมือนว่ามันจะเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว ฉันสนิทกับเขา แต่ในสายตาของเขา มีช่องว่างระหว่างฉันกับเจ้าชายลำดับที่เก้า
ส่วนร้าน “Bai Xiang Zhai” นั้นเป็นร้านที่รุ่งเรืองในหนานเฉิงในปัจจุบัน และเดิมทีเป็นร้านของตนเอง
เนื่องจากเดิมที Haitang เลือก “Qianjinfang” เป็นชื่อ เจ้าชายลำดับที่เก้าจึงทำลายชื่อเสียงของเธอและถึงขั้นรายงานเธอต่อสำนักงานผู้บัญชาการทหารราบในข้อหา “แอบอ้างตัว”
สุดท้ายหลังจากที่เขาแพ้ร้านแล้ว เจ้าชายลำดับที่เก้าก็ถอนฟ้อง
เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่แสดงหน้าต่อตนเองแม้แต่น้อย
เจ้าชายองค์โตถามว่า “ไป๋เว่ยจู่เหรอ มันเป็นร้านอาหารใหม่ในเมือง ทำไมฉันไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน”
เจ้าชายคนที่ห้ายิ้มและกล่าวว่า “ร้านอาหารแห่งนี้ในเมืองใต้ ฉันพบว่ามันอร่อยมากเมื่อไม่กี่วันก่อน ดังนั้นวันนี้ฉันจึงสั่งอาหารเลี้ยง”
หลังจากนั้นสักพักโต๊ะก็ได้รับการเสิร์ฟ
นอกจากนี้ยังเป็นลำดับของอาหารจานเย็น, อาหารจานเคียง, อาหารจานชาม, ซุป และของหวานอีกด้วย
เจ้าชายองค์โตสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ อาหารหลายชามมีสีแดงสดและมีกลิ่นเผ็ด
เมนูจานหลักเป็นปลาเผารสเผ็ด ซึ่งควรทำจากปลาสดและมีความนุ่มมาก ส่วนเครื่องเคียงเป็นยอดกระเทียมเขียวที่ทำให้สีสันดูสดใส
ยังมีเมนูเนื้อแกะย่างที่ราดด้วยพริกแดงอีกด้วย
มีอาหารหลายอย่าง เช่น เนื้อกวางต้ม ขาหมูต้ม และอาหารไม่เผ็ด 2 อย่าง คือ “แปดสุดยอดอาหารจากท้องทะเล” และ “แปดสุดยอดอาหารจากหญ้า”
รสชาติอร่อยดี แต่การผสมผสานอาหารดูแปลกๆ นิดหน่อย
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกอึดอัดใจมากและถามว่า “พี่ชายที่ห้า เกิดอะไรขึ้น ทำไมงานเลี้ยงถึงแปลกจัง?”
แม้จะเรียกมันว่า “งานเลี้ยงแปดเลิศรส” ก็ยังไม่ค่อยเข้ากันนัก
เรียกว่า งานเลี้ยงครีบไข่นก ซึ่งมีอาหารสองจานนี้รวมอยู่ด้วย แต่ไม่ใช่อาหารจานหลัก
เจ้าชายคนที่ห้ายิ้มและกล่าวว่า “ฉันทำเอง ฉันสั่งอาหารอร่อยๆ ทุกเมนูเลย!”
เจ้าชายหยูพยักหน้าและกล่าวว่า “รสชาติดีจริงๆ ข้าพเจ้าไม่คาดคิดว่าปลาแม่น้ำที่ปรุงด้วยวิธีนี้จะมีรสชาติดีขนาดนี้”
ตระกูลขุนนางแห่งแปดธงแทบไม่กินปลาแม่น้ำเลย แต่ชอบกินปลาแม่น้ำมากกว่า
ในช่วงต้นฤดูหนาวของทุกปี ปลาแม่น้ำสดจำนวนมากจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีนจะเดินทางมาถึงปักกิ่ง ราคาขายจะแพงกว่าเนื้อสัตว์ แต่ผู้คนก็มักจะกักตุนไว้
เพราะอาหารปีใหม่ต้องมีปลาเป็นลางดีของ “ความอุดมสมบูรณ์ทุกปี”
เจ้าชายองค์ที่ห้ายิ้มและกล่าวว่า “ลุง เมื่อท่านไม่มีอะไรทำ ก็ไปที่เมืองใต้สิ มีร้านอาหารดีๆ มากมายที่นั่น…”
เจ้าชายคนโตมองไปที่เจ้าชายคนที่เก้าและพูดว่า “เหตุใดจานบางจานบนโต๊ะจึงดูคุ้นเคยสำหรับฉัน?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าไอเบาๆ ยกนิ้วโป้งขึ้นให้เจ้าชายองค์แรกแล้วพูดว่า “ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นพี่ชายคนโต ฉันบอกได้ทันทีว่านั่นคือสินสอดของภรรยาของน้องชายฉัน เขาเปิดธุรกิจนี้หลังจากต้นฤดูใบไม้ผลิ มันเป็นเพียงการเสียเวลาเปล่าเพื่อหาเงินจากเครื่องสำอาง…”
เมื่อถึงจุดนี้ เขาก็หันไปมองเจ้าชายหยูและพูดว่า “ลุงหวาง ถ้าท่านพบสิ่งที่ชอบ ก็ให้คนไปที่ร้านเพื่อสั่งได้เลย ใส่ไว้ในบิลของฉัน ฉันจะไปเคลียร์กับท่านหญิงฟู่ทีหลัง เราจะเปิดร้านในตี้อันเหมินในฤดูใบไม้ผลิหน้า มันจะสะดวกกว่านะ…”
เจ้าชายหยูไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดีหลังจากได้ยินเรื่องนี้
ในฐานะผู้อาวุโส ฉันจะไปร้านสินสอดของภรรยาหลานสาวและกินดื่มฟรีได้อย่างไร
เขาบอกว่า “ไม่จำเป็น ฉันจะเดินไปหาเมื่ออยากกินอะไรและลองชิมอาหารจานใหม่ๆ ที่พวกคุณคิดขึ้นมา…”
อดีตพระราชวังที่ 2 ซึ่งปัจจุบันเป็นพระราชวังของเจ้าชายองค์ที่ 9 มีชื่อเสียงมายาวนาน กล่าวกันว่าเจ้าชายองค์ที่ 9 และภรรยาชอบคิดเรื่องอาหาร และเมื่ออยู่ในพระราชวัง พวกเขาจะไปที่พระราชวัง Ningshou และพระราชวัง Qianqing บ่อยครั้งเพื่อ “ถวายอาหาร”
เจ้าชายสามนั่งลงด้านล่างของเจ้าชายเซียน และหัวใจของเขาเต้นแรงขณะฟัง เขามองไปที่เจ้าชายเก้าและพูดว่า “ทำไมคุณกับน้องสะใภ้ถึงแตกแยกกันขนาดนี้ เรื่องของน้องสะใภ้ของคุณไม่ใช่เรื่องของคฤหาสน์ของเจ้าชายหรือ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองดูเจ้าชายองค์ที่สามแล้วส่ายหัวแล้วพูดว่า “ฉันรู้ได้จากการมองแวบเดียวว่าคุณไม่ได้อ่านกฎหมายราชวงศ์ชิงอย่างละเอียด กิจการของพี่ชายคนนี้เป็นของภรรยา และสิ่งที่เป็นของภรรยาก็ยังคงเป็นของภรรยา แต่สิ่งที่เป็นของภรรยาไม่ใช่ของพี่ชายฉัน!”
เจ้าชายที่สามรู้สึกเขินอายเล็กน้อยและกล่าวว่า “เจ้าพูดไร้สาระอีกแล้ว ทำไมถึงมีกฎเกณฑ์แบบนั้น สามีและภรรยาคือคนๆ เดียวกัน แล้วเจ้ากับข้าต่างกันตรงไหน”
เจ้าชายลำดับที่เก้ามองดูเจ้าชายลำดับที่สามราวกับว่าเขาเป็นคนโง่ที่ไม่ได้รับการศึกษา
เขาเริ่มกัดฟันอยู่ในใจแล้ว
ปรากฎว่ามันมีรสชาติดีมาก!
ปรากฏว่าบทสนทนาของพี่น้องทั้งสองนี้เกิดขึ้นในครั้งแรกๆ ที่เจ้าชายลำดับที่เก้าได้พบกับชูชู่
นั่นคือสิ่งที่ชูชูใช้หยุดเขาในตอนนั้น!
กลับถึงบ้านแล้วไปชำระความแค้นกับคุณนายฟูจินกันเถิด!
ฉันคิดว่าวิธีที่ฟู่จินมองมาที่ฉันในเวลานั้นก็คล้ายกับวิธีที่ฉันมองไปที่พี่ชายคนที่สามของฉัน ซึ่งทั้งคู่ต่างก็มองไปที่คนโง่
เจ้าชายลำดับที่ห้าซึ่งนั่งอยู่ใต้เจ้าชายลำดับที่สามมีความซื่อสัตย์มากกว่าและอธิบายว่า “พี่เก้ากำลังพูดถึงสินสอดของน้องสะใภ้ของฉัน ตามกฎแล้วมันเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของน้องสะใภ้ของฉัน ฉันเดาว่ามันคงมีบันทึกไว้ในกฎหมายของราชวงศ์ชิงด้วย”
เจ้าชายที่สามกล่าวอย่างเก้ๆ กังๆ “ใครล่ะที่ไม่รู้เรื่องนี้ แต่ร้านเพิ่งเปิดเมื่อไม่นานนี้ไม่ใช่เหรอ แม้ว่าจะจดทะเบียนภายใต้ชื่อน้องสะใภ้ของฉันก็ตาม มันควรจะเป็นทรัพย์สินสาธารณะ”
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกสับสนและกล่าวว่า “ร้านของภริยาของพี่ชายข้าพเจ้าใช้สินสอดทองหมั้นของเธอ แล้วจะนับว่าเป็นทรัพย์สินสาธารณะได้อย่างไร หรือว่าเป็นแบบนั้นตามที่ครอบครัวของท่านนับ? ถ้าเป็นอย่างนั้น แสดงว่าท่าน พี่ชายสาม คงไม่ใจดีพอที่จะเอาเปรียบน้องสะใภ้สามของข้าพเจ้าเพียงเพราะว่าอาจารย์เผิงไม่อยู่…”
เจ้าชายองค์ที่สามโบกมือและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าทราบว่าเกิดอะไรขึ้น ข้าพเจ้าเห็นว่าน้องสะใภ้ของข้าพเจ้าฉลาดและมีความสามารถ ดังนั้นข้าพเจ้ากลัวว่าคุณจะต้องทนทุกข์…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่พอใจที่ได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของเขาห้อยลงและเขากล่าวว่า “คุณลุงของคุณทำแบบนี้ได้อย่างไร คุณไม่รู้วิธีสรรเสริญคนอื่นเลย และมันก็ฟังดูเหมือนตรรกะที่คดโกง ภรรยาของพี่ชายคุณมีความสามารถ แต่พี่ชายคุณก็แค่ใช้ประโยชน์จากเธอ คุณจะสูญเสียอะไรไปได้อย่างไร”
เขาไม่มีความสุข
ฉันไม่อยากรักษาหน้าให้เจ้าชายสามอีกต่อไป
เขาเหยียดมือออกแล้วพูดว่า “ตั้งแต่เราพบกันมา พี่ชายสาม เรามาเคลียร์บัญชีกันเถอะ คุณใช้รถม้ามาครึ่งเดือนแล้ว เงินอยู่ไหน?”
เจ้าชายองค์ที่สามตกตะลึงและกล่าวว่า “เหตุใดพระองค์จึงต้องการเงินเป็นรถม้า นั่นมันรถม้าของกระทรวงมหาดไทยนี่!”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากลอกตาแล้วพูดว่า “นั่นคือรถม้าที่อยู่ใต้ชื่อของพี่ชายข้า มันเป็นของคฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่เก้าและเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของพวกเรา!”
เจ้าชายที่สามกล่าวอย่างไม่เต็มใจ: “ข้าพเจ้าเข้าใจแล้ว ข้าพเจ้าจะชดเชยให้ท่านด้วยอันหนึ่ง!”
เจ้าชายลำดับที่เก้าพูดตรงไปตรงมาและกล่าวว่า “โอเค งั้นก็จำไว้ว่าต้องส่งมันไปที่กระทรวงมหาดไทยเพื่อดัดแปลงก่อน เพื่อที่มันจะได้ใช้งานได้ในช่วงฤดูหนาว”
เจ้าชายองค์ที่สามพยักหน้าและกล่าวว่า “เอาล่ะ บอกกระทรวงมหาดไทยไป”
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่ได้วางมือลงและพูดว่า “คุณต้องจ่ายเงินสำหรับการปรับปรุงใหม่ก่อนใช่ไหม มันไม่ง่ายเลยที่จะซื้อด้วยเครดิต…”
เจ้าชายคนที่สามขมวดคิ้วและกล่าวว่า “มันถูกปรับปรุงโดยกระทรวงมหาดไทย ทำไมพวกเขาถึงเรียกเก็บเงินจากฉัน”
เจ้าชายลำดับที่เก้ามองดูเจ้าชายลำดับที่สามแล้วขมวดคิ้ว “เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าเจ้าได้แบ่งครัวเรือนของเจ้าแล้ว และเจ้ายังรับเงินเดือนของเจ้าด้วย และเสบียงทั้งหมดของเจ้าจ่ายเอง ไม่ใช่โดยกระทรวงมหาดไทย”
ตามที่คาดไว้ ขณะที่เจ้าชายลำดับที่เก้ากำลังกังวล เจ้าชายลำดับที่สามก็มองตรงไปที่เจ้าชายลำดับที่หนึ่งแล้วพูดว่า “รถม้าของเจ้าชายลำดับที่หนึ่งก็ถูกดัดแปลงด้วยไม่ใช่หรือ เขาจ่ายเงินสำหรับมันด้วยหรือเปล่า”
ขณะที่เจ้าชายองค์โตกำลังจะพูด เจ้าชายองค์ที่เก้าก็ยกคิ้วขึ้นและพูดว่า “นั่นเป็นของขวัญจากฉัน ฉันเป็นคนจ่ายเอง เมื่อเดือนที่แล้วพวกเราต้องย้ายบ้าน และพี่ชายคนโตของคุณก็ส่งซองเงินมาให้หลายซอง นี่เป็นเพียงของขวัญจากคุณ น้องชายของฉัน”
เจ้าชายที่สามไม่พอใจและกล่าวว่า “ข้าก็ได้รับเงินมาด้วยหรือ ทำไมท่านไม่คิดจะยกย่องข้าบ้างล่ะ พวกเราเป็นพี่น้องกัน ดังนั้นเราจึงไม่สามารถลำเอียงเข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าหัวเราะเสียงดัง “พี่ชายสามขโมยรถม้าของน้องชายฉัน แต่ฉันไม่ได้โต้เถียงกับเขาต่อหน้าจักรพรรดิ และฉันไม่ได้ชดใช้ ‘หนี้’ ให้เขา นั่นยังดีไม่พอหรือ”
เจ้าชายที่สาม: “…”
เรื่องการเคลียร์บัญชีเป็นเรื่องไร้สาระ!
ผมยังนับเงินปันผลอยู่!
นอกจากนี้จักรพรรดิยังเฝ้าดูอยู่
เงินห้าหมื่นแท่งจากพระราชวังหยูชิงควรส่งกลับคืน สักวันเจ้าชายจะต้องเสียใจ
เขาไม่อยากจะเสียใจกับเรื่องนี้
เหล่าจิ่วเป็นไอ้สารเลวและไม่เป็นคนใจดี
คุณไม่ได้ขาดแคลนเงินอีกต่อไปและกำลังมองหาข้ออ้างในการ “จ่ายหนี้” ใช่ไหม?
เขากัดฟันแล้วพูดว่า “ต้องเสียเงินซ่อมแซมเท่าไร ไม่น่าจะแพงหรอก รถม้าราคาแค่สามสิบหรือสี่สิบแท่งเงินเท่านั้น…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ก็ไม่มากเท่าไรหรอก อาจจะหกสิบหรือเจ็ดสิบตำลึงก็ได้!”
เจ้าชายที่สามแทบจะกระโดดลุกขึ้น
นี่มันแบล็กเมล์!
จะแพงกว่ารถม้าได้อย่างไร? –
แค่เพิ่มกรงรมควันอีก 3 กรง, พรมอีก 2 ชั้น และผ้าขนสัตว์อีก 2 ชั้นด้านนอก…