by เซียวปี้เฉิงตกตะลึงไปชั่วขณะ และใช้เวลานานมากในการยอมรับและย่อยข้อมูลที่น่าตกใจที่หยุนหลิงนำมาให้จนหมด
“ด้วยพลังขนาดนี้ เขาถือว่าเป็นมนุษย์หรือปีศาจกันแน่?”
เขาไม่ได้ดีใจมากนักกับการได้รับพลังอันแปลกประหลาดและทรงพลังนี้อย่างกะทันหัน แต่กลับรู้สึกสับสนอย่างอธิบายไม่ถูก
ไม่มีเหตุผลอื่นใดอีกแล้ว มันอยู่เหนือความเข้าใจทั่วไปของโลกนี้
มนุษย์เกิดมาเพื่อหวาดกลัวสิ่งที่ลึกลับและไม่รู้จัก หยุนหลิงเข้าใจความสับสนและความวิตกกังวลของเซี่ยวปี้เฉิง เธอมีปฏิกิริยาแบบเดียวกันเมื่อเธอตื่นขึ้นมาได้สำเร็จ
ไม่มีความสุขเลย มีแต่ความสับสนและความกลัวไม่รู้จบ ฉันรู้สึกเหมือนมนุษย์ต่างดาวที่ไม่เข้ากับใคร
พวกมันไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นสัตว์ประหลาดที่ถูกสร้างขึ้นจากการค้นคว้ายารักษาที่ไม่รู้จัก
เมื่อเห็นรูปร่างหน้าตาของเขา หยุนหลิงก็อดไม่ได้ที่จะคลายคิ้วและกล่าวอย่างอ่อนโยน “พลังประเภทนี้มีอยู่ในมนุษย์อยู่แล้ว ฝ่าบาท โปรดรับมันไว้ด้วยความสงบ”
“จากนี้ไป ฝ่าบาท โปรดอยู่ในห้องของข้าพเจ้าทุกคืน ข้าพเจ้าจะใช้อุกกาบาตนี้เพื่อช่วยให้พระองค์ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ และชี้แนะพระองค์ว่าจะควบคุมและใช้พลังนี้ได้อย่างไร”
หยุนหลิงไม่ได้พูดคำปลอบใจมากนัก เมื่อเสี่ยวปี้เฉิงได้ติดต่อกับเขามากขึ้น เขาก็จะปรับตัวและชินกับมันได้ในไม่ช้า
เสี่ยวปี้เฉิงสูดหายใจเข้าลึกๆ และมองดูท่าทางสงบนิ่งของหยุนหลิง สีหน้าของเขาดูสงบลงเล็กน้อย
เขาพยักหน้า “ใช่”
มนุษย์เกิดมามีความกลัวความเหงา และหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องกังวลว่าจะไม่เข้ากับคนอื่น
เมื่อได้พบปะผู้คนที่มีความคล้ายคลึงกันในโลกที่แปลกประหลาดนี้ หยุนหลิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใกล้ชิดกับพวกเขา
เรื่องเดียวกันนี้ก็เกิดขึ้นกับเสี่ยวปี้เฉิง
–
ตอนเย็น เสี่ยวปี้เฉิงพักผ่อนที่หลานชิงหยวน
คนรับใช้จากโรงเก็บฟืนนำน้ำร้อนมาให้ และตงชิงนำเสื้อผ้าสะอาดมาให้ เมื่อเห็นว่าเซี่ยวปี้เฉิงก็อยู่ในห้องของหยุนหลิงด้วย เธอจึงรีบปิดปากและแทบจะร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น
เจ้าชายเริ่มใจอ่อนยอมนอนกับเจ้าหญิง! ในที่สุดเราก็ไม่ต้องนอนแยกบ้านกันอีกแล้ว เรื่องนี้กินใจจริงๆ!
“อาบน้ำก่อน แล้วฉันจะช่วยคุณทำสมาธิ”
นี่ไม่ใช่พิธีกรรม แต่เป็นการอาบน้ำจิตวิญญาณที่จะช่วยผ่อนคลายร่างกายและจิตใจ และช่วยให้คุณเข้าสู่ภาวะการทำสมาธิได้อย่างรวดเร็ว
หยุนหลิงกล่าวว่าการทำสมาธิต้องใช้จิตใจที่สงบ แต่เซียวปี้เฉิงจ้องไปที่ถังน้ำร้อนด้วยดวงตาที่ร้อนผ่าวและไม่สามารถสงบลงได้
ลูกกระเดือกของเขาขยับเล็กน้อย และเขาถามขึ้นอย่างกะทันหันว่า “คุณอยากให้ฉันนวดหลังคุณไหม”
เขาก็เป็นสามีภรรยากัน นอนด้วยกัน ก็เลยอาบน้ำและนวดหลังให้กันเป็นเรื่องปกติใช่ไหมล่ะ
หยุนหลิงไม่ได้แม้แต่จะยกเปลือกตาขึ้น “ไม่จำเป็น อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ว่าคุณคิดอะไรอยู่ ฉันไม่ได้สะสางเรื่องที่คุณแกล้งตาบอดและแอบมองฉันอาบน้ำมาก่อน”
เห็นได้ชัดว่าจุดสนใจของ Yunling อยู่ที่การหลอกลวงมากกว่าการแอบดูการอาบน้ำ
สำหรับเธอ สิ่งแรกนั้นจริงจังกว่าสิ่งหลังมาก
ใบหน้าของเสี่ยวปี้เฉิงแข็งค้าง และเขากัดฟันเพื่ออธิบายว่า “คืนนั้นดวงตาของฉันก็ฟื้นคืนขึ้นมาอย่างกะทันหัน และฉันก็ไม่คาดคิดว่าคุณจะอาบน้ำในห้องของฉัน ฉันไม่ได้บอกคุณเพราะฉันกลัวว่าคุณจะเขินอาย…”
“ฟื้นขึ้นมาทันใดเหรอ? ฉันเห็นว่าคุณปรับตัวได้ดี และคุณสามารถแอบดูได้ทุกคืนโดยที่สีหน้าของคุณไม่เปลี่ยนแปลง”
เสี่ยวปี้เฉิง: “…”
เขารู้สึกไร้เดียงสาอย่างมาก เขาเห็นอะไรผ่านหน้าจอได้บ้าง
เขาไม่เห็นอะไรเลย แต่เขากลับถูกตราหน้าว่าเป็นพวกโรคจิต เป็นเรื่องน่าเสียดายจริงๆ ที่เขาถูกเรียกว่าโรคจิต
“ฝ่าบาท โปรดไปสงบสติอารมณ์ที่ลานบ้านเถิด เมื่อสงบสติอารมณ์ได้แล้วจึงจะนั่งสมาธิได้คล่อง ถ้าไม่สามารถเข้าสู่สภาวะนั้นได้ ก็กลับไปซู่ชิจูเถอะ อย่าเสียเวลาไปรบกวนการนอนหลับของข้าเลย”
เมื่อหยุนหลิงพูดเช่นนี้ เซียวปี้เฉิงจึงไม่กล้าอยู่ต่ออีก และรีบไปที่สนามหญ้าเพื่อคลายร้อนทันที
เขาจ้องมองดวงจันทร์เหนือลานบ้านด้วยใบหน้าเศร้าๆ ถอนหายใจขณะที่เพลิดเพลินกับอากาศเย็นสบาย
ถ้าฉันรู้เร็วกว่านี้ ฉันคงอาบน้ำเย็นไปแล้ว
เสี่ยวปี้เฉิงกลับเข้ามาในห้องอีกครั้งเมื่อสายลมเย็นยามค่ำคืนทำให้หัวใจอันกระสับกระส่ายของเขาสงบลง
หยุนหลิงกำลังเป่าผมหลังจากอาบน้ำ ในสมัยโบราณ ผู้หญิงถือว่าผมยาวสวยงาม และไม่อนุญาตให้ตัดผมเองโดยไม่จำเป็น
เส้นผมบนร่างกายนี้ดำสนิทเหมือนหมึกและงดงามดั่งเมฆ แต่ก็ดูแลได้ยากเช่นกัน
เมื่อเห็นว่าเธอเช็ดหนักแค่ไหน เซียวปี้เฉิงก็หยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาแล้วยืนอยู่ข้างหลังเธอ “ฉันจะช่วยคุณ”
หยุนหลิงไม่ปฏิเสธความกรุณาของเขา และนั่งอยู่หน้ากระจกสีบรอนซ์ ปล่อยให้เขาเช็ดผมของเธอ
แสงเทียนสั่นไหว และกระจกสีบรอนซ์สะท้อนให้เห็นใบหน้าที่เบลอเล็กน้อยของเซียวปี้เฉิง ซึ่งยังคงหล่อเหลาเหมือนเคย
ภายใต้แสงสลัว ริ้วรอยบนใบหน้าแข็งแกร่งของเขาดูนุ่มนวลผิดปกติ และหยุนหลิงก็รู้สึกมึนงงเล็กน้อย
เส้นผมที่ชื้นเล็กน้อยให้ความรู้สึกนุ่มและเรียบลื่นเมื่อสัมผัส และเซียวปี้เฉิงก็รู้สึกถึงความสงบและความเงียบสงบที่ไม่เคยมีมาก่อนในหัวใจของเขา
หลังจากรับใช้มาเป็นเวลา 20 กว่าปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเริ่มยืนขึ้นเพื่อรับใช้ผู้หญิง เขาหัวเราะกับตัวเอง ใครจะคิดว่าจะมีวันแบบนี้เกิดขึ้น
ดวงตาของเขาไปหยุดอยู่ที่คออันงดงามของหยุนหลิงโดยไม่ได้ตั้งใจ แม้ว่าเธอจะสวมชุดชั้นในอยู่ แต่เซี่ยวปี่เฉิงก็ยังมองเห็นแผ่นหลังอันเรียบเนียนของเธอได้ลางๆ โดยมีรอยแผลเป็นที่น่ากลัวสองสามรอยแผ่ออกมาเล็กน้อย
หัวใจของเขาบีบรัดด้วยความเจ็บปวด และรู้สึกแน่นในอกจนพูดไม่ได้
หยุนหลิงสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของเขาจากกระจก “มีอะไรผิดปกติ?”
เสี่ยวปี้เฉิงหยุดชะงัก จากนั้นจึงเช็ดผมของเธอต่อไป และพูดด้วยเสียงต่ำ “แผลที่หลังของคุณเจ็บมากไหม?”
บาดแผลนั้นร้ายแรงมากจริงๆ แม้จะทาโสมหิมะและหยกน้ำค้างอันล้ำค่าแล้ว ก็ยังไม่สามารถลบรอยแผลเป็นออกได้หมด
หลังจากถูกเฆี่ยนตีอย่างหนักถึงยี่สิบครั้ง เซียวปี้เฉิงไม่สามารถเชื่อได้ว่าแผ่นหลังของเธอจะดูน่ากลัวขนาดนี้
หยุนหลิงสังเกตเห็นการจ้องมองของเขาและหันมาจ้องมองเขาอย่างเคียดแค้น “ทำไม คุณคิดว่ามันน่าเกลียดเหรอ?”
เซียวปี้เฉิงหัวเราะอย่างงุนงง “แน่นอนว่าฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น… ฉันแค่รู้สึกเสียใจจริงๆ…”
เขาเสียใจที่ไม่ควรหุนหันพลันแล่นและละเลยเหตุผลของเขา เขาตี Chu Yunling ถึง 20 ครั้งโดยไม่รู้ว่าอะไรถูกหรือผิด เขารู้สึกผิดเกี่ยวกับ Chu Yunling ผู้บริสุทธิ์และถูกกระทำผิด และทำให้ Yunling ต้องทนทุกข์ทรมานและทุกข์ทรมานอย่างไร้ประโยชน์
“คุณคงจะต้องเจ็บปวดมากแน่”
เขาไม่สามารถจินตนาการได้ว่าหยุนหลิงต้องทนทุกข์ทรมานมากเพียงใดเมื่อเธอถูกโยนเข้าไปในห้องและทิ้งไว้เพียงลำพังโดยไม่ได้กินยาและไม่มีใครช่วยทายาหรือพันแผลให้เธอ
เสี่ยวปี้เฉิงจำได้ว่ายาที่ตงชิงทาให้หยุนหลิงเป็นยาที่เธอขโมยมาจากห้องของเจ้าชายหยานในคืนนั้น
เมื่อทายาไปได้ครึ่งทาง เขาก็รีบเข้าไปตบหยุนหลิงด้วยความโกรธ เพราะเขาเข้าใจเธอผิด
เมื่อเขาคิดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของเซียวปี้เฉิงก็เริ่มมัวลง และเขารู้สึกไม่สบายใจ
“อย่ากังวลไปเลย ความเจ็บปวดระดับนี้มันไม่มีความหมายอะไรกับฉันเลย”
หยุนหลิงยืดร่างกาย ยืดกล้ามเนื้อ และดูภูมิใจมาก
“พวกเราที่สามารถต่อสู้ฝ่าฟันองค์กรมาได้นั้นไม่ใช่แค่คำพูดลมๆ แล้งๆ”
แม้ว่ากระสุนปืนจะโดนกระดูกของเธอ เธอก็จะไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมา
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวปี้เฉิงก็อดไม่ได้ที่จะถามเธอว่า “ตอนที่คุณอยู่ในองค์กร คุณได้รับบาดเจ็บสาหัสบ่อยไหม?”
“ภารกิจเดินทางเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้”
หยุนหลิงหยิบหวีไม้ขึ้นมาและหวีผมยาวของเธอทีละน้อย
“แต่ฉันมีหน้าที่หลักในการรักษาและตรวจจับ และช่วยเพื่อนร่วมรบในการโจมตี อาการบาดเจ็บที่ฉันได้รับนั้นไม่ร้ายแรงนัก อาการบาดเจ็บที่ร้ายแรงที่สุดคือตอนที่เหล็กเส้นหนาสามนิ้วทิ่มเข้าที่สะบักของฉัน”
แค่?
เสี่ยวปี้เฉิงรู้สึกแน่นหน้าอกและหนังศีรษะของเขาชาไปหมดเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากเกิดการบาดเจ็บร้ายแรงเช่นนี้ในกองทัพ คนๆ นั้นอาจเสียชีวิตได้หากไม่ได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม
เขาไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าหยุนหลิงเคยดำเนินชีวิตที่ไร้มนุษยธรรมเช่นไรในอดีต