by เมื่อชิงเหลียนได้ยินสนมหลี่พูดคำว่า “นักร้อง” ตาของเธอก็เบิกกว้าง
แม่ของสาวน้อยเป็นนักร้องเหรอ?
เธอไม่เคยได้ยินคุณมิสพูดแบบนั้นมาก่อน
เมื่อมองไปที่ซ่างเหลียงเยว่ที่ก้มหัวลง ใบหน้าของชิงเหลียนก็เริ่มย่น
ไม่ว่าแม่ผู้ให้กำเนิดจะเป็นใคร เธอก็ยังคงเป็นแม่ของหญิงสาวคนนั้น
หญิงสาวควรจะรับมือกับสถานการณ์นี้อย่างไรเมื่อพระสนมเอกนำเรื่องนี้ขึ้นพูดต่อสาธารณะ?
จู่ๆ หญิงเงียบๆ ก็เริ่มกระซิบกัน
ทุกคนต่างรู้ดีว่านางสาวเก้าเป็นลูกสาวของนางสนม แต่พวกเขาไม่รู้ว่าแม่แท้ๆ ของเธอเป็นนักร้อง ไม่แปลกใจเลยที่เธอดูมีเสน่ห์มาก
การเคลื่อนไหวทุกอย่างของเธอไม่ใช่การเคลื่อนไหวแบบผู้หญิงธรรมดาทั่วไป
“นี่เป็นสถานะที่ต่ำต้อยมาก”
“ถูกต้องแล้ว ดิว่า จ๊าก จ๊าก…”
“ฉันเอง วันนี้ฉันไม่มีแม้แต่หน้าที่จะมาที่นี่”
–
ในดวงตาของซ่างเหลียงเยว่มีน้ำแข็งเกาะอยู่
ดีว่า.
ดูเหมือนคำนี้จะดูไม่สวยงามสำหรับพวกเขา
ซ่างเหลียงเยว่ยืนขึ้น
ทันใดนั้น เสียงกระซิบก็เงียบลง และทุกคนก็หันมามองเธอ
รวมทั้งพระราชินีซึ่งประทับนั่งบนพระเศียร
และสนมหลี่ผู้ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ เซี่ยงเหลียงเยว่
สนมหลี่ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ
เธอกำลังถามคำถามว่าเหตุใดเธอจึงยืนขึ้น?
มีกฎอื่นอีกมั้ย?
ซ่างเหลียงเยว่คุกเข่าลงกับพื้น ก้มศีรษะลง และพูดเบาๆ ว่า “ลูกสาวของฉันมีฐานะต่ำต้อย และฉันกลัวว่าเธอจะทำให้บรรยากาศของเวทีแห่งความเย่อหยิ่งมัวหมอง โปรดอนุญาตให้ฉันกลับบ้านและทบทวนความผิดพลาดของฉันด้วยเถิด ราชินีและพระสนม”
ในทันใดนั้น Vanity Stage ก็เงียบลงอีกครั้ง
ผู้หญิงเหล่านั้นเบิกตากว้าง และบางคนยังเปิดปากด้วย
น้องเก้าพูดว่าอะไรคะ?
คุณกลัวการทำให้มลพิษทางอากาศของนิตยสาร Vanity Fair หรือเปล่า?
คุณต้องการกลับบ้านเพื่อทบทวนความผิดพลาดของคุณใช่ไหม?
นี้……
ไม่ว่าจะฟังยังไงก็ฟังดูถูกต้อง แต่ทำไมมันถึงทำให้ฉันไม่สบายใจ?
ฮวาลี่หรี่ตาลง
ใบหน้าของสนมหลี่มืดมนลงทันที
ฉีหลานรั่วมองมา โดยมีแววประหลาดใจแวบผ่านดวงตาของเธอ
คุณหนูลำดับที่เก้านี้อาจดูอ่อนแอ แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่เช่นนั้น
ชิงเหลียนกัดริมฝีปาก ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความปวดใจ
หญิงสาวคงจะรู้สึกไม่สบายใจเมื่อได้ยินเธอพูดเช่นนี้
นางสาว……
ไดซ์ขมวดคิ้ว
สนมหลี่กล่าวว่า “เหตุใดท่านจึงอารมณ์เสียเมื่อข้าพเจ้าบอกว่าท่านมีสถานะต่ำต้อย?”
ซ่างเหลียงเยว่ส่ายหัว น้ำเสียงเศร้า “ฉันรู้สึกแย่ แต่ฉันไม่ได้เสียใจเพราะพระสนมบอกว่าฉันมีสถานะต่ำ แต่เพราะฉันมาที่พระราชวังโดยรู้สถานะของตัวเองและได้นั่งร่วมกับเหล่าสตรีและราชินี ซึ่งทำให้สตรีและราชินีทุกคนรู้สึกแย่ นี่คือสิ่งที่ทำให้ฉันรู้สึกแย่”
เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้ว นางก็โขกศีรษะลงกับพื้นแล้วกล่าวว่า “ข้าพเจ้าได้ทำผิดร้ายแรง โปรดลงโทษข้าพเจ้าด้วยเถิด พระสนมเอกและพระราชินี”
ทันใดนั้น สนมหลี่ก็พูดไม่ออก
นางไม่สามารถโต้แย้งสิ่งที่นางสนมน้อยพูดได้เลย!
ฮวาหลี่มองดูคนๆ นั้นที่คุกเข่าอยู่บนพื้น เธอเป็นผู้หญิงที่บอบบางมาก แต่คุณก็ไม่สามารถหาข้อผิดพลาดจากทุกคำที่เธอพูดได้
ฉลาดจริงๆ…
“โอเค มันเป็นเพียงการสนทนาทั่วๆ ไป ทำไมฉันต้องถูกลงโทษด้วยล่ะ”
“จิ่วโหยว”
“ราชินี”
“ช่วยคุณหนูเก้าขึ้นหน่อย”
“ครับ ราชินี”
จิ่วโหยวเข้ามาช่วยซ่างเหลียงเยว่ลุกขึ้น “คุณหนูจิ่ว ลุกขึ้นเถอะ ราชินีไม่ได้ลงโทษคุณ”
ทันทีที่นางพูดจบ สนมหลี่ก็กล่าวว่า “แม้ว่าราชินีจะไม่ลงโทษข้าพเจ้า ข้าพเจ้าก็ต้องทำ”
พูดได้คำเดียวว่า บรรยากาศที่ผ่อนคลายเริ่มเย็นลงอีกครั้ง
สนมหลี่มองดูราชินีด้วยดวงตาที่แหลมคม “ฝ่าบาทมีเมตตา แต่ข้าพเจ้าไม่ใช่”
ฮวาหลี่เงยหน้าขึ้นและถามว่า “แล้วพระสนมหลี่ล่ะ?”
“ให้เฆี่ยนเขาด้วยไม้เท้ายี่สิบที ส่งเขากลับไปยังคฤหาสน์ซ่างซู่ และอย่าให้เขาเข้าไปในวังอีก”
หญิงเหล่านั้นร้องอุทานทันที
ยี่สิบบอร์ดใหญ่เหรอ?
ถ้าเฆี่ยนกระดานถึงยี่สิบที มิสไนน์คงตายแน่!
ฮวาหลี่หรี่ตาลงและกล่าวว่า “จักรพรรดินีหลี่ วันนี้จักรพรรดิและรัฐมนตรีและครอบครัวของเขาจะจัดงานเลี้ยงให้กับเจ้าชายและทูตของเหลียวหยวน พวกเราทุกคนจะเข้าร่วมงานเลี้ยง คุณหนูเก้าถูกส่งกลับบ้านแล้ว ดังนั้นเธอจะเข้าร่วมได้อย่างไร”
“โอ้ ลูกสาวของสนมน้อย ถ้าไม่มีเธอ งานเลี้ยงก็จัดไม่ได้หรือไง”
ราชินีไม่ได้พูดอะไร
แต่นางก็มองดูสนมหลี่ด้วยศักดิ์ศรีในดวงตาของนาง
อย่างไรก็ตามในซู่หมิ บรรยากาศกลับตึงเครียด
ชิงเหลียนรู้สึกวิตกกังวลมาก
คุณหนูคะ เอาชนะไม่ได้แล้ว!
ถ้าหญิงสาวถูกตีด้วยไม้คงจบชีวิตเธอไปแล้วใช่ไหม?
แต่เดทซ์ยังคงจับมือเธอไว้และไม่ยอมปล่อยเธอไป
เธอควรทำอย่างไร?
ซู่ซีก็รู้สึกวิตกกังวลเช่นกัน
แต่เธอไม่กล้าที่จะเคลื่อนไหวหรือพูดอะไรเลย
ที่นี่คือพระราชวังหลวง ไม่ใช่คฤหาสน์ซ่างซู่ และไม่มีใครสนับสนุนพวกเขา
เธอไม่สามารถทำอะไรหุนหันพลันแล่นได้
ในที่สุดราชินีก็ตรัสขึ้น “แล้วพระสนมเอก ท่านจะขัดคำสั่งของจักรพรรดิหรือไม่?”
สนมหลี่ยกคิ้วขึ้น “ท่านกำลังพูดถึงอะไร ราชินี ข้าพเจ้าจะขัดคำสั่งของท่านได้อย่างไร คฤหาสน์ซ่างซู่แห่งนี้…”
ฮวาหลี่ขัดจังหวะเธอ ก่อนที่เธอจะพูดจบ “จักรพรรดิกล่าวว่าเขาและรัฐมนตรีและครอบครัวของพวกเขาจะจัดงานเลี้ยงสำหรับเจ้าชายและทูตของเหลียวหยวนในวันนี้ หากคุณส่งคุณหนูเก้ากลับไปที่วัง คุณจะขัดคำสั่งของเขา ฉันจะไม่หยุดคุณ แต่ถ้าจักรพรรดิถามถึงเรื่องนี้ อย่าโทษฉันที่ไม่เตือนคุณ”
หลังจากที่พูดจบ เขาก็ยืนขึ้นพร้อมพูดว่า “อากาศร้อนขึ้นแล้ว ไปที่หอสระบัวกันเถอะ”
พาคนออกไป
หลังจากราชินีเสด็จไปแล้ว สมาชิกสตรีในราชวงศ์ก็ยืนขึ้นเช่นกัน
สนมหลี่กำมือแน่นขณะมองดูแผ่นหลังอันเย่อหยิ่งของราชินี
นางลุกขึ้นและยกคางขึ้น “มาที่นี่ ลากคุณหนูเก้าออกไป เฆี่ยนเธอยี่สิบที แล้วส่งเธอกลับไปที่คฤหาสน์ซ่างซู่!”
เธอไม่เชื่อเลย จะเกิดอะไรขึ้นถ้าวันนี้เธอสัมผัสลูกสาวของสนมน้อย!
ฮวาลี่ยกมุมปากขึ้นเมื่อได้ยินเรื่องนี้
ขันทีเข้ามาอย่างรวดเร็วแล้วลากซ่างเหลียงเยว่ออกไป
ชิงเหลียนไม่สามารถควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป เธอจึงโยนไดชิออกไปแล้ววิ่งเข้าไป “นายหญิง นายหญิงของข้าพเจ้าอ่อนแอมาก นางไม่อาจทนต่อการถูกตีด้วยไม้เท้าถึงยี่สิบครั้งนี้ได้ โปรดละเว้นนางด้วยเถิด นายหญิง!”
“นางสนมของฉัน!”
ชิงเหลียนคว้าชายกระโปรงของสนมหลี่แล้วพูดด้วยความกังวล
ซู่ซีคุกเข่าลงกับพื้นเช่นกัน “ท่านหญิง หากหญิงสาวโดนไม้เท้าถึงยี่สิบครั้ง เธอจะต้องตายอย่างแน่นอน โปรดปล่อยหญิงสาวไปเถอะ ท่านหญิง!”
ไดทซ์มองดูฉากนี้แล้วหันหลังแล้วออกไปอย่างรวดเร็ว
สนมหลี่รู้สึกไม่พอใจอยู่แล้ว และเธอก็ยิ่งรู้สึกไม่พอใจมากขึ้นเมื่อได้ยินสิ่งที่ชิงเหลียนและซูซีพูด เธอเตะชิงเหลียนออกไป และชิงเหลียนก็ล้มลงกับพื้น
แต่นางก็ไม่ยอมแพ้แม้จะล้มลงไปบนพื้น นางคลานเข่าไปอีกครั้งและคว้ากระโปรงของสนมหลี่
สนมหลี่มีท่าทีรังเกียจและตะโกนว่า “มาที่นี่ เอาทาสคนนี้ไปและลงโทษเธอเหมือนกับเป็นเจ้านายของเธอด้วยไม้เท้ายี่สิบอัน!”
“ครับท่านผู้หญิง!”
ไม่นาน ชิงเหลียนก็ถูกพาตัวไป
สนมหลี่หันหลังแล้วออกไป
ฮึ่ม หน้าเธอเหมือนจิ้งจอกเลย วันนี้เธอจะต้องจัดการกับนางสนมตัวน้อยคนนี้
ชิงเหลียนถูกดึงออกไป แต่นางยังคงตะโกน “พระสนม! พระสนม!”
ซู่ซีตกใจสุดขีด เธอต้องการจับชิงเหลียนและซ่างเหลียงเยว่ และต้องการขอความช่วยเหลือจากสนมหลี่
แต่มีคนเดินไปมาทั้งสองข้างและถูกดึงออกไป และเธอไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร
ในขณะนั้นเอง สนมหลี่ ที่กำลังเดินอยู่ข้างหน้า กลับกรีดร้องและล้มลงกับพื้น
สีหน้าของสาวใช้ในวังและขันทีเปลี่ยนไป และพวกเธอก็รีบสนับสนุนสนมหลี่
“ราชินีของฉัน!”
ขันทีที่กำลังจับซ่างเหลียงเยว่และชิงเหลียนออกไปก็รีบเข้ามาเช่นกันเมื่อเขาเห็นฉากนี้
ชิงเหลียนที่โล่งใจทันที วิ่งเข้าไปหาและรีบช่วยซ่างเหลียงเยว่ “คุณหนู!”
ซู่ซีก็เข้ามาช่วยซ่างเหลียงเยว่ “คุณหนู คุณเป็นยังไงบ้าง”
ซ่างเหลียงเยว่ล้มลงในอ้อมแขนของชิงเหลียนและพูดอย่างอ่อนแรง “อย่ากังวลเรื่องฉันเลย ไปพบองค์ชายรัชทายาท เขาจะปกป้องคุณเอง”