by เมื่อได้ยินคำถามของเจ้าชาย จางไห่ก็ตกตะลึง: “นี่…”
“ใช่หรือไม่?” เจ้าชายถามอย่างเข้มงวด
จางไห่ตกใจและพูดออกไปโดยไม่รู้ตัวว่า “ไม่ ไม่”
เจ้าชายทรงถามอีกว่า “เหตุใดท่านจึงไม่ค้นนาง?”
เหงื่อเย็นบนหน้าผากของจางไห่ค่อยๆ ไหลลงมา “ตอนนั้น ฉันได้นำทหารองครักษ์ไปล้อมรอบคฤหาสน์ของเจ้าชาย ฉันไม่เคยคิดว่าจะมีคนนอกอยู่ในคฤหาสน์นี้ เป็นเพราะคุณหนูซู่ไม่ดูเหมือนนักฆ่าและเธอเป็นผู้หญิง ทหารองครักษ์จึงไม่สะดวกที่จะรุกราน ดังนั้น…”
นอกจากนี้ยังมีเหตุผลอื่นอีก จางไห่เดาในใจว่าซู่หยุนโหรวยังคงอยู่ในบ้านพักของเจ้าชายสามจนดึก และเธออาจมีความสัมพันธ์ที่น่าละอายกับเจ้าชายสาม
เขานำทหารรักษาพระองค์ไปปิดล้อมคฤหาสน์ของเจ้าชาย ซึ่งก็เหมือนกับการตบหน้าเจ้าชายองค์ที่สามแล้ว แม้จะมีคำสั่งของจักรพรรดิ แต่ก็ไม่มีหลักประกันว่าเจ้าชายองค์ที่สามจะไม่โกรธเคือง
หากซู่หยุนโหรวถูกค้นตัวโดยใช้กำลังในเวลานั้น เจ้าชายสามจะยิ่งขุ่นเคืองมากขึ้นหรือไม่?
นั่นเป็นสาเหตุที่จางไห่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งและปล่อยให้ซู่หยุนโหรวไปโดยตรง
“ไร้สาระ!”
เจ้าชายตะโกนด้วยความโกรธ และจางไห่ก็คุกเข่าลงบนพื้นทันทีโดยก้มศีรษะลงลึก
เจ้าชายดุเขาอย่างรุนแรง “จางไห่ เจ้าทำตามคำสั่งของจักรพรรดิ เจ้ารู้ว่านักฆ่าได้หลบหนีเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าชายสาม และทุกคนที่อยู่ในคฤหาสน์ในเวลานั้นล้วนเป็นผู้ต้องสงสัย แต่เจ้ากลับไม่ทำอะไรและปล่อยให้ลูกสาวของตระกูลซู่ไป เจ้าเพียงแค่ละเลยหน้าที่ของเจ้าเท่านั้น!”
จางไห่ไม่กล้าโต้แย้ง: “ฉันรู้ว่าฉันผิด”
เจ้าชายองค์ที่สามยืนหลบด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม เรื่องนี้เป็นประเด็นที่ทำให้เขากังวลมากที่สุด ดังนั้น ไม่ว่าเขาจะพูดอะไรก็ล้วนผิด และเขาทำได้เพียงแต่นิ่งเงียบไว้
เจ้าชายองค์ที่ห้าไม่ได้กังวลมากนักและถามตรงๆ ว่า “พี่ชาย ท่านหมายความว่าอย่างไร ท่านสงสัยจริงๆ เหรอว่านางสาวซูซานเป็นนักฆ่า?”
ขณะที่เขาถาม เจ้าชายคนที่ห้าก็มองไปที่ซู่หยุนโหรวด้วยความสงสัย
ซู่ หยุนโหรวตกใจกลัวมากจนหน้าซีด และส่ายหัวด้วยความสยองขวัญ: “ข้า ข้าบริสุทธิ์!”
เธอยังรู้ด้วยว่าการที่นักฆ่าขโมยสมบัติจากพระราชวังเป็นอาชญากรรมร้ายแรง
ตอนนี้ทั้งซู่หมิงชาง ซู่เหยาจู่ และลูกชายของเขาต่างก็ถูกพัวพัน และความสงสัยของพวกเขายังไม่ได้รับการคลี่คลาย ซู่หยุนโหรวไม่เคยคิดว่าเรื่องนี้จะทำให้เธอต้องพัวพัน
นางคุกเข่าลงบนพื้นด้วยความตื่นตระหนกและมองไปที่เจ้าชายองค์ที่สามโดยไม่รู้ตัว “ข้าเป็นผู้บริสุทธิ์ ข้า…ข้าจะเป็นนักฆ่าได้อย่างไร เจ้าชายองค์ที่สาม เจ้ารู้จักข้า…”
เจ้าชายที่สามโกรธมาก หากเขารู้ว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ เขาไม่ควรให้ซู่หยุนโหรวเข้าไปในคฤหาสน์ ทำให้ตอนนี้ยากที่จะอธิบาย
เพื่อสร้างระยะห่างจากนักฆ่า เจ้าชายที่สามจึงพูดอย่างเย็นชา: “เมื่อคืนนี้ คุณหนูซูซานมาที่บ้านฉันเพื่อมีเรื่องอื่น และเรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับนักฆ่าเลย!”
เจ้าชายองค์ที่ห้าจึงถามทันที “แล้วเรื่องอื่นล่ะ?”
เจ้าชายที่สามหัวเราะเยาะ: “พี่ชายคนที่ห้า เจ้าสนใจไหม?”
นี่มันเกี่ยวอะไรกับเขา!
เจ้าชายองค์ที่ห้ามีความมั่นใจ “แน่นอนว่าฉันสนใจ! สมบัติในวังถูกขโมยไป และหลักฐานทั้งหมดชี้ไปที่ตระกูลซู่ บังเอิญว่าเมื่อคืนนี้คุณหนูซู่ซานปรากฏตัวในบ้านของคุณ และแม้แต่มือสังหารก็หายตัวไปในบ้านของคุณ ใครจะไม่สงสัยบ้างล่ะ”
ขณะที่เขาพูด เจ้าชายองค์ที่ห้าก็ยิ้มและกล่าวว่า “ถ้าท่านไม่อธิบายให้ชัดเจน ก็ไม่น่าแปลกใจที่พี่ชายคนโตสงสัยท่าน! เมื่อนักฆ่าปรากฏตัวเมื่อคืนนี้ ก็เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว
ในคืนอันเงียบสงบ คุณหนูซูซาน สาวโสดวิ่งมาที่บ้านคุณเพียงลำพัง
ชายและหญิงอยู่ตามลำพังในห้องนี้… “
เจ้าชายองค์ที่ห้าลากคำพูดของเขาออกมาและจงใจปล่อยให้มันยังไม่จบสิ้น โดยทิ้งให้มีการปูเรื่องไว้
สิ่งที่ลึกซึ้งยิ่งไปกว่านั้นคือเมื่อซู่หยุนโหรวได้ยินสิ่งที่เขาพูด ใบหน้าซีดเผือดของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดงทันที
นางพูดอย่างเขินอายว่า “ฉัน ฉันและเจ้าชายที่สามเป็นผู้บริสุทธิ์…”
เจ้าชายที่สาม: “…”
“โอ้~” เจ้าชายคนที่ห้าส่งเสียงยาวพร้อมยิ้ม “ฉันไม่ได้บอกว่าคุณไม่บริสุทธิ์!”
ซู่ หยุนโหรวเน้นย้ำประโยคนี้โดยเจตนา ซึ่งเป็นการพยายามปกปิดบางสิ่งบางอย่างอย่างชัดเจน
เหมือนมันตั้งใจ
ใบหน้าของเจ้าชายที่สามเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเล็กน้อย เขารู้ว่ายิ่งเขาอธิบายเรื่องนี้มากเท่าไหร่ มันจะยิ่งแย่ลงเท่านั้น แต่หากเขาไม่อธิบาย เจ้าชายคนที่ห้าซึ่งกระตือรือร้นที่จะสร้างความวุ่นวายให้กับโลก จะแจ้งให้เมืองหลวงทั้งหมดทราบในวันพรุ่งนี้ว่าเขาและซู่หยุนโหรวกำลังมีความสัมพันธ์กัน
เมื่อถึงตอนนี้เจ้าชายก็พูดด้วยความไม่พอใจ และได้ช่วยเจ้าชายคนที่สามไว้
“พี่ห้า อย่าขัดจังหวะ!”
ไม่ว่าความรักระหว่างชายกับหญิงจะเป็นแบบไหนก็ไม่สำคัญเท่ากับเรื่องของนักฆ่า
เจ้าชายมองจางไห่ด้วยความเย็นชา: “เมื่อคืนตอนเที่ยงคืน ทหารองครักษ์เห็นนักฆ่าแอบเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าชายสามด้วยตาของพวกเขาเอง และคุณก็เห็นลูกสาวของตระกูลซู่ออกมาจากคฤหาสน์ของเจ้าชายสามด้วยตาของคุณเองด้วย จากนั้น นักฆ่าและของที่ขโมยมาก็หายไป จนกระทั่งเช้าตรู่จึงพบกล่องหยกน้ำแข็งและข้าวของของนักฆ่าในห้องของซู่เหยาซู่”
“ใช่…” จางไห่ยอมรับอย่างลังเล
เจ้าชายแสดงรอยยิ้มเยาะเย้ยเยาะเย้ยบนใบหน้าของเขา: “ในเวลาเดียวกัน คนรับใช้ในลานบ้านของซู่เหยาซู่ก็อธิบายว่า ก่อนที่กองทัพจักรวรรดิจะเข้าโจมตี ลูกสาวของตระกูลซู่ที่กลับมาจากคฤหาสน์ของเจ้าชายที่สามได้ไปเยี่ยมซู่เหยาซู่ใช่หรือไม่?”
“ถูกต้องแล้ว…”
จู่ๆ จางไห่ก็ตระหนักถึงบางสิ่ง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และเขาเงยหน้าขึ้น “ฝ่าบาท พระองค์หมายความว่าอย่างไร…”
หยุนซูที่ยืนอยู่ข้างล่างมีรอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้าของเขา
ในที่สุดก็มีคนค้นพบความเชื่อมโยงที่นี่
เมื่อคืนนี้มันคุ้มค่าที่เธอทำเรื่องใหญ่โตด้วยการวิ่งจากคฤหาสน์เจ้าชายที่สามไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน และซ่อนกล่องหยกไว้ในห้องของซู่เหยาซู่
เพียงช่วงเวลานี้เท่านั้น!
แสงอันคุกคามฉายแวบผ่านดวงตาอันชั่วร้ายของเจ้าชาย และเสียงของเขาก็ดังขึ้นราวกับว่าเขาค้นพบเบาะแสสำคัญ
“แม้ว่าลูกสาวของตระกูลซูจะไม่ใช่มือสังหาร แต่คุณเคยคิดบ้างไหมว่าเธออาจเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของมือสังหาร นักฆ่าแอบเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าชายที่สาม ดูเหมือนสิ้นหวัง แต่ที่จริงแล้วเขาจงใจติดต่อเธอและมอบดอกใบหยกให้เธอเพื่อที่เธอจะได้เอาไปอย่างเปิดเผย
ตราบใดที่ดอกไม้ใบหยกถูกย้ายออกไป นักฆ่าจะไม่มีของขโมยติดตัว และไม่มีใครรู้ว่าเธอหน้าตาเป็นอย่างไร เธอแค่เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วทหารองครักษ์ก็จะจำเธอไม่ได้!
ลูกสาวของตระกูลซู่ดูอ่อนแอ และไม่มีใครสงสัยว่าเธอเป็นนักฆ่า ดังนั้นเธอจึงกลับไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนพร้อมกับดอกไม้ใบหยกอย่างปลอดภัย จากนั้นเธอจึงไปที่สนามหญ้าของซู่เหยาซู่โดยอ้างว่าไปเยี่ยมคนไข้และซ่อนของที่ขโมยมา
นี่คงอธิบายได้ว่าทำไมนักฆ่าถึงหายตัวไปในคฤหาสน์ของเจ้าชายที่สาม แต่ของที่ถูกขโมยไปกลับปรากฏในห้องของซู่เหยาซู่! –
คำพูดของเจ้าชายฟังดูมีเหตุผลมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเยาะเย้ย “มือสังหารเมื่อคืนนี้ไม่ใช่แค่ซูหมิงชางและลูกชายของเขาเท่านั้น แต่ยังมีผู้ร่วมขบวนการที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดอีกด้วย นั่นก็คือลูกสาวคนที่สามของตระกูลซู น้องสาวแท้ๆ ของซู่เหยาซู่!”
หลังจากที่กล่าวคำเหล่านี้แล้ว ห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบ
จางไห่ เจ้าชายคนที่ห้าและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง
หยุนซูเกือบจะหัวเราะออกมาดังๆ
อนุมานได้ดีจริงๆ! นางปฏิบัติตามเหตุผลที่วางแผนไว้ล่วงหน้าและโยนความผิดไปที่ซู่ หยุนโหรว ทันที
นางก้มศีรษะลงเพื่อซ่อนรอยยิ้มของตนและมองไปที่ซู่หยุนโหรวซึ่งตกตะลึงอย่างมาก แล้วเจ้าจะอธิบายความบริสุทธิ์ของเจ้าอย่างไรล่ะ?
เจ้าชายคนที่ห้าตกตะลึงและพึมพำ “พี่ใหญ่ คุณหมายความว่าคุณหนูซูไปบ้านพี่ชายสามเมื่อคืนนี้ไม่ใช่เพื่อพูดคุยเป็นการส่วนตัวกับพี่ชายสาม แต่เพื่อร่วมมือกับพ่อของเธอและพี่ชายคนที่สองของเธอใช่ไหม?”
ว้าว สถานการณ์ที่ฉันไม่เคยคิดว่าจะเกิดขึ้น
สิ่งที่น่าเหลือเชื่อยิ่งไปกว่านั้นคือ ตามเหตุผลของเจ้าชายแล้ว จริงๆ แล้วมันฟังดูสมเหตุสมผลอยู่สักหน่อย