by เจ้าชายลำดับที่เก้ารู้สึกว่าเป็นเรื่องที่ทนไม่ได้เมื่อเห็นเจ้าชายลำดับที่สิบสี่กระทำเช่นนี้
ถ้าฉันไม่พอใจเหล่าซีเหมือนกับเขา ฉันคงหงุดหงิดจนตายแน่
อย่างที่คาดไว้ น้องชายของฉันล้วนเป็นนักสะสมหนี้ทั้งสิ้น
เขาจึงลุกขึ้นเตรียมจะเดินกลับไปยังลานชั้นในเพื่อไปกับภรรยาของเขา
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่คว้าแขนเสื้อของเขาไว้แล้วพูดอย่างน่าสงสาร “พี่ชายลำดับที่เก้า อย่าไป!”
เมื่อเห็นว่าเขาเป็นคนขี้ขลาดเพียงใด เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงกล่าวด้วยความดูถูกว่า “เจ้าอายุมากแล้ว มีอะไรจะต้องกลัวอีก เมื่อเจ้าเป็นผู้ใหญ่แล้ว เจ้ายังต้องการพี่เลี้ยงเด็กมาดูแลเจ้าในเวลากลางคืนอีกหรือ?”
“แต่ตอนนั้นคุณไม่มีน้องชายและภรรยาของเขาเหรอ?”
เจ้าชายที่สิบสี่พูดอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นจึงโต้ตอบและส่ายหัว “พี่ชายไม่กลัว ฉันแค่ไม่คุ้นเคยกับมัน ห้องนี้ใหม่ พี่ชายที่เก้าเพิ่งพูดถึงสิ่งที่เหมือนเปลือกหอยเมื่อกี้ มันน่ากลัว…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่ได้สนใจที่จะโต้แย้งกับเขาและพูดว่า “เอาล่ะ ไปนอนเถอะ ฉันจะไม่ไป!”
เจ้าชายที่สิบสี่หัวเราะทันทีและถามว่า “แล้วเจ้านอนที่ไหน พี่ชายเก้า?”
เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าวว่า “ฉันจะนอนบนเตียงทิศใต้ ดังนั้นฉันจะไม่ตื่นเพราะเสียงกรนของคุณ…”
เจ้าชายที่สิบสี่พึมพำว่า “ข้าไม่กรน!”
เขาพูดต่อไปจนสุดท้ายก็หลับไป
เจ้าชายลำดับที่เก้าออกมาอย่างเงียบๆ
ขันทีอันดาของเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ยังไม่พักผ่อน และเข้ามาหาเมื่อเขาเห็นดังนี้
เจ้าชายองค์ที่เก้าหาวและสั่งว่า “เข้าไปเฝ้าเจ้าชายเถิด อย่าให้เขาตกใจ”
ขันทีอันดาตอบอย่างนุ่มนวล
เจ้าชายลำดับที่เก้าออกจากเกสต์เฮาส์และกลับไปยังห้องหลัก
ชูชู่หลับไปหนึ่งชั่วโมงในตอนบ่ายและยังคงมีพลังในเวลานี้
นางคิดถึงเรื่องการเผาคราม นางยุ่งมากในช่วงนี้จนลืมถามเจ้าชายองค์ที่เก้าเกี่ยวกับเรื่องที่จะตามมา
เจ้าชายองค์ที่เก้าเดินเข้ามาหาว เมื่อเห็นว่านางยังไม่ตื่น เขาก็รู้สึกดีใจในตอนแรก แต่แล้วเขาก็ดุนางว่า “ตอนนี้ตีสามแล้ว ทำไมเจ้ายังรอข้าอยู่ล่ะ ข้าขอค้างคืนข้างนอกได้ไหม”
ชูชู: “…”
มันสายไปแล้วเหรอ?
ฉันไม่ได้สังเกตเห็นมันจริงๆ
ป้าของเธอและป้าฉีเคยมาที่นี่มาก่อน และเธอได้เอ่ยถึงรีสอร์ตน้ำพุร้อนในเสี่ยวทังซานกับพวกเขาด้วยความกระตือรือร้น
การก่อสร้างจะเริ่มต้นขึ้นในฤดูใบไม้ผลิหน้าและเราจะสามารถไปแช่น้ำพุร้อนที่นั่นในฤดูหนาวหน้าได้
เมื่อถึงเวลานั้นทารกในครรภ์ของฉันก็จะคลอดแล้ว และเพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้ก็รู้สึกตื่นเต้นแล้ว
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ป้าฉีก็ลังเลที่จะพูด เธอต้องการบอกป้าฉีจริงๆ ว่าเด็กน้อยยังอายุเพียงหกเดือน และไม่สามารถแยกจากพ่อของเธอได้ และเธอเกรงว่าจะต้องลากเธอไปด้วย
แต่เห็นว่าชูชู่กำลังอารมณ์ดี เธอก็ไม่ได้ทำให้ความสนุกเสียไป
คุณนายโบคิดว่าแผนของชูชู่เป็นแผนที่ดี หลังจากที่เธอคลอดลูกแล้ว เธอควรดูแลร่างกายของเธอให้ดี
หลังจากเริ่มกะกลางคืนแล้ว ทั้งสองก็ออกไป และชู่ชู่ก็คุยกับเสี่ยวชุนเกี่ยวกับผู้คนในคฤหาสน์ โดยขอให้เธอใส่ใจผู้หญิงและคนรับใช้ที่ปฏิบัติหน้าที่มากขึ้น
เลือกหมูแล้วดูที่คอก
ถ้าพ่อแม่มีสติ ลูกหลานก็จะเติบโตมาได้ดี
ส่วนพระราชกฤษฎีกาไม่ต้องรีบร้อน
แทนที่จะเลือกลูกชายจากครอบครัวข้าราชการซึ่งทำให้พวกเขาลังเลใจ ควรเลือกลูกชายจากครอบครัวธรรมดาจะดีกว่า เมื่อมีคนเก่งๆ ก็สามารถเลื่อนตำแหน่งได้ นอกจากนี้ หน่วยงานรัฐบาลฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวายังขาดแคลนบุคลากรอีกด้วย
เสี่ยวชุนกล่าวว่า “มันเป็นเพียงเรื่องตลกสำหรับฉัน ตราบใดที่คุณไม่ทิ้งฟู่จิ้น ทุกอย่างก็โอเค”
นี่ไม่ใช่เรื่องเท็จ
เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เหล่านี้อยู่รอบตัวเขามาตั้งแต่เขาอายุได้ห้าหรือหกขวบ พวกมันเติบโตมาด้วยกันและอยู่กับเขามานานกว่าสิบปีแล้ว
เมื่อเจ้านายและคนรับใช้พูดคุยเกี่ยวกับเรื่องวัยเด็กของพวกเขา พวกเขาก็สนทนากันเป็นเวลานานอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ดังนั้น ชูชู่จึงไม่รอเจ้าชายลำดับที่เก้า แต่กลับรู้สึกมีความสุขเล็กน้อย
แม้แต่ระหว่างสามีกับภรรยาก็ต้องรักษาระยะห่าง
ซูซู่ไม่ยอมบอกเรื่องนี้กับเจ้าชายลำดับที่เก้า ดังนั้นเธอจึงเปลี่ยนหัวข้อและถามว่า “ปล่อยให้พี่ชายที่สิบสี่อยู่คนเดียวแบบนี้จะโอเคไหม”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเม้มริมฝีปากและกล่าวว่า “เขาเติบโตมาเหมือนเด็ก และเขาให้ขันทีหัวหน้าของเขาทำหน้าที่เวรกลางคืน”
ชูชู่คิดถึงสถานะปัจจุบันของเจ้าชายที่สิบสี่ ซึ่งตัวเตี้ยกว่าเธอเพียงกำปั้นเดียว เขาดูเหมือนผู้ใหญ่เล็กน้อย เขายังไม่ถึงจุดที่น้ำเสียงเปลี่ยนไป แต่ก็ไม่ไกลเกินเอื้อม น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยแล้ว: “เด็กๆ ในวัง ไม่ว่าจะมีเหตุผลหรือไม่ก็ตาม มันเร็วเกินไปที่จะพูด และมันสายเกินไปที่จะพูด”
เด็กในช่วงแรกๆ มักจะมีความฉลาดและมีความรู้มากกว่าเด็กทั่วไป ส่วนเด็กในช่วงหลังๆ จะมีผู้คนมากมายคอยช่วยเหลือในชีวิตประจำวันและขาดความเป็นอิสระ
เจ้าชายลำดับที่เก้าทำตัวเหมือนพ่อเสือและพูดว่า “ทั้งหมดนี้เป็นเพราะการตามใจของพ่อของฉัน! ในอนาคต เจ้าชายน้อยของเราจะต้องไม่ได้รับการตามใจแบบนี้ พวกเขาไม่ได้ทำตัวเหมือนผู้ชายตัวจริง!”
ชูชู่มองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าแล้วยิ้ม นึกถึงฉากที่เขากำลังรับประทานอาหารค่ำกับเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ ท่าทางจู้จี้จุกจิกของพวกเขาเหมือนกันทุกประการ
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกคันภายในเพราะเสียงหัวเราะของเธอ เขาจึงดึงมือของเธอและถูมัน พร้อมกับพูดด้วยเสียงแหบพร่าว่า “ยังเหลืออีกครึ่งเดือน ฉันคงหายใจไม่ออกตายแน่ ฉันรู้สึกสบายใจมาก โปรดสงสารฉันด้วย…”
ความรู้สึกน่ารังเกียจนี้…
ชูชูรู้สึกขนลุกไปทั้งหลัง
แต่เจ้าชายลำดับที่เก้ายังคงยึดเธอไว้และไม่ยอมปล่อย
ชูชู่ต้องการแกล้งทำเป็นโง่ แต่เจ้าชายลำดับที่เก้ากระซิบว่า “มันเหมือนเดือนธันวาคมปีที่แล้วเลย…”
เมื่อถึงเวลานั้นทั้งสองก็อยู่ในช่วงไว้ทุกข์และเกรงว่าจะตั้งครรภ์โดยไม่ได้ตั้งใจ จึงเปลี่ยนเรื่องสนทนา
–
–
วันรุ่งขึ้น เจ้าชายองค์เก้าก็รู้สึกสดชื่นขึ้น
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น กัดขนมปังเนื้อของตัวเองอย่างดุร้าย และบ่นกับชูชูว่า “พี่สะใภ้ พี่เก้าไม่ซื่อสัตย์ เขาบอกว่าเขาจะนอนกับฉัน แต่เขากลับหนีไปในตอนกลางดึก!”
ซู่ซู่พยักหน้าและกล่าวว่า “ไม่ถูกต้อง พี่ชายคนที่สิบสี่ไม่ค่อยมาที่นี่ คุณทำแบบนี้ได้อย่างไร”
ผลก็คือฉันทำให้ตัวเองเหนื่อยมากจนไม่แสดงความเห็นใจตัวเองเลย
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่ได้รับการสนับสนุน และมองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าด้วยความโกรธ
เจ้าชายองค์ที่เก้าเหลือบมองเขาและกล่าวว่า “เจ้ายังปฏิบัติกับเขาเหมือนลูกของตัวเองอยู่อีกหรือ? หากเจ้าทำแบบนี้อีก จะไม่มีครั้งต่อไปอีกแล้ว!”
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่ก็เชื่อฟังทันที
ผู้ที่รู้เวลาคือวีรบุรุษ
ชั้นเรียน ชั้นเรียน และชั้นเรียนตลอดทั้งวันช่างน่าเบื่อ และเขาอยากออกไปพักผ่อนบ้างเป็นครั้งคราว
เมื่อปีที่แล้ว เขาเคยถามพี่ชายคนที่สี่ของเขาสองครั้งในทางที่ดี แต่ถูกปฏิเสธทั้งสองครั้ง
กรนซะ!
เหมือนกับว่าเขาไม่มีพี่น้องคนอื่นเลย
อยู่ที่นี่ไม่มีพี่เก้าเหรอ?
หลังจากรับประทานอาหารเช้าสองพี่น้องก็ออกจากบ้าน
คนหนึ่งไปโรงเรียน อีกคนไปสำนักงานราชการ
เมื่อคืนนี้ชูชู่ขอให้ห้องครัวเตรียมกล่องอาหารสองกล่อง ซึ่งเป็นของว่างเช่นเนื้อแห้งและเนื้อตากแห้งทั้งสิ้น
ฉันไม่รู้ว่าเจ้าชายลำดับที่สิบสี่จะเป็นอย่างไรเมื่อเขาได้เป็นแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ หากเราคำนวณเวลาก็คงจะยี่สิบปีต่อมาเมื่อเขาควรจะอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ของชีวิต ตอนนี้เขายังเป็นแค่เด็กเปรต…
–
แม่น้ำหย่งติ้งตั้งอยู่ในบริเวณเมืองหลวงซึ่งจักรพรรดิมักจะเสด็จประพาสเป็นประจำ และอยู่ห่างจากเมืองหลวงไม่ถึงสองร้อยไมล์
ดังนั้นเพียงไม่กี่วันหลังจากวันเกิดของชูชู่ จักรพรรดิก็กลับมา
ในช่วงนี้ เลขาธิการใหญ่ท่านหนึ่งได้เสียชีวิตลง หลี่ เทียนฟู่ เลขาธิการใหญ่ของพระราชวังหวู่หยิง เสียชีวิตด้วยอาการป่วยที่บ้านพักของเขาในเมืองหลวงเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม ขณะมีอายุได้ 65 ปี
อาการของรัฐมนตรีคนนี้ไม่เร่งด่วนครับ ป่วยมาตั้งแต่เดือน ก.ค. ปีนี้ครับ
ในเวลานั้นจักรพรรดิอยู่นอกกำแพงเมืองจีน เมื่อพระองค์ได้ยินข่าว พระองค์จึงส่งนักวิชาการและแพทย์ประจำราชสำนักไปเยี่ยมหลี่เทียนฟู่และจ่ายยาให้ หลังจากกลับมาที่ปักกิ่ง พระองค์ได้ทรงถามถึงอาการของหลี่เทียนฟู่หลายครั้งและทรงถามถึงชีพจรของเขาด้วยพระองค์เอง
ฉันลองทุกวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้แล้ว แต่ฉันก็แค่พยายามจะผ่านมันไปให้ได้ และตอนนี้ฉันก็ทำไม่ได้เลย
เจ้าชายลำดับที่เก้ากลับมาและกล่าวถึงเรื่องนี้กับซู่ซู่โดยกล่าวว่า “เราสามารถเตรียมของขวัญให้กับอาจารย์ และเตรียมของขวัญให้กับตระกูลจางเพื่อประโยชน์ของอาจารย์จาง”
เมื่อต้นเดือนกันยายน เมื่อเลขาธิการใหญ่อลันไทถึงแก่กรรม ทั้งคู่ก็ได้พูดคุยถึงเรื่องนี้ ซึ่งก็คือความยินดีที่หม่าฉีได้เข้ารับตำแหน่งในคณะรัฐมนตรี
ฉันไม่คิดว่ามันคงจะลากยาวต่อไปจนกระทั่งตอนนี้
เจ้าชายลำดับที่เก้าแตะคางของเขาและกล่าวว่า “ทำไมข้าจึงรู้สึกว่าข่านอาม่ากำลังรอให้หลี่เทียนฟู่ตายอยู่ล่ะ”
ชูชูก็รู้สึกเช่นเดียวกัน โดยปกติแล้ว เมื่อมีการแต่งตั้งรัฐมนตรีแล้ว ตำแหน่งของเขาจะไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก
เลขาธิการใหญ่หลี่ป่วยมาครึ่งปีแล้ว และบันทึกชีพจรของเขาก็ถูกส่งไปให้จักรพรรดิตรวจแล้ว
อย่างไรก็ตาม เลขาธิการใหญ่หลี่ไม่ได้เป็นคนที่น่าเคารพนับถือเท่ากับอาลันไท และจักรพรรดิก็ไม่ได้หยุดราชสำนักแม้แต่วันเดียวเพื่อแสดงความเสียใจของพระองค์
ปีที่อยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายเป็นช่วงเวลาแห่งความสงบสุข
เจ้าชายลำดับที่เก้าพูดถึงชูชู่ตลอดทั้งวัน และเธอเริ่มคำนวณว่าเธอจะอายุได้สามเดือนเมื่อใด
เมื่อสิ้นเดือนก็ควรจะครบสามเดือนเต็มแล้ว
เธอรู้สึกเหมือนร่างกายของเธอเริ่มปรับตัวได้แล้ว เธอไม่ง่วงนอนเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว และความอยากอาหารของเธอก็เหมือนรถไฟเหาะ จากความโลภกลายเป็นความอยากอาหาร และตอนนี้ก็กลับมาเป็นปกติแล้ว
มีอะไรผิดปกติกับท้องของฉัน!
จริงๆแล้วมันยกสูงขึ้นเล็กน้อย!
ชูชูไม่เคยคลอดบุตร แต่เธอก็รู้ว่าไม่ควรเป็นเช่นนั้น อาจต้องรอถึงเดือนเมษายนจึงจะเริ่มแสดงอาการตั้งครรภ์
คุณอายุแค่สามเดือนใช่ไหม?
ตอนแรกเธอสงสัยว่าตัวเองน้ำหนักขึ้น เพราะในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา เธอทานเนื้อสัตว์เยอะมาก วันละ 5 มื้อ แต่รู้สึกว่ามันไม่ถูกต้อง
หน้าท้องไม่นิ่มเหมือนไขมัน แต่ภายในแข็ง
เธอเดาเอาว่าไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือกังวลดี
ป้าฉีก็สังเกตเห็นเช่นกันและคิดว่าเธอเริ่มอ้วนขึ้น เธอกังวลมากจึงบอกเสี่ยวถังเป็นการส่วนตัวว่าให้เปลี่ยนอาหารของเธอและอย่าเลี้ยงลูกให้ตัวใหญ่เกินไป
อย่างไรก็ตาม คุณนายโบจำได้ว่าพี่สะใภ้ของเธอเคยเจอเรื่องเดียวกันนี้ครั้งหนึ่งตอนที่เธอตั้งครรภ์
ดังนั้น เมื่อแพทย์หลวงเจียงกำลังตรวจวัดชีพจรของปิงในวันนั้น นางป๋อก็เข้ามาและจ้องมองไปที่แพทย์
หมอเจียงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติทันทีที่วัดชีพจร ชีพจรของเขาแตกต่างจากครั้งก่อน และตอนนี้ชีพจรของเขานุ่มนวลและแข็งแรงขึ้น
ชูชู่สวมเสื้อผ้าหลวมๆ และดูอารมณ์ดี
หมอเจียงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “โปรดสัมผัสชีพจรที่มือซ้ายของนางฟู่ด้วย”
ชูชูเปลี่ยนไปใช้มือซ้ายของเขา
วอลนัทคลุมคนไข้ด้วยผ้าเช็ดหน้าไหม และหมอเจียงก็วัดชีพจรของคนไข้
เมื่อสัมผัสครั้งแรกก็เห็นได้ชัดเจนเลยว่ามือซ้ายก็มีชีพจรที่ลื่นเช่นกัน
หมอเจียงวางมือลงและแสดงความยินดี “ยินดีด้วย ท่านหญิง ดูจากชีพจรแล้ว น่าจะเป็นแฝด”
ชูชู่แตะที่ท้องของเธอ โดยไม่รู้ว่าเธอควรจะดีใจหรือเปล่า
ฝาแฝดในเวลานี้…
นางรู้สึกว่าตนเองไม่ได้ดีนัก และนางยังมีความรู้สึกละเอียดอ่อนเกี่ยวกับทารกในท้องนาง ดังนั้นนางจึงควรดูแลตัวเองให้มากกว่านี้…
นางโบยืนอยู่ใกล้ ๆ และรู้สึกกังวลเช่นกัน แต่เธอไม่สามารถถามตรงหน้าซู่ซู่ได้ เพราะกลัวว่าจะถามอะไรที่ไม่เหมาะสมและทำให้เธอหวาดกลัว
หมอเจียงเห็นดังนั้นก็ลูบเคราของเขาแล้วพูดกับคุณนายป๋อด้วยน้ำเสียงที่สงบ “ฟู่จิ้นมีสุขภาพแข็งแรงดี การคลอดลูกแฝดนั้นค่อนข้างยาก แต่การคลอดนั้นง่าย…”
หากตั้งครรภ์พร้อมกัน 2 คน มักจะไม่ครบกำหนดและคลอดก่อนกำหนด ทารกในครรภ์จะมีขนาดเล็กกว่าทารกคนเดียวด้วย
เขาเพียงปกปิดความจริงที่ว่าการมีลูกแฝดจะทำให้มดลูกเจ็บปวดมากขึ้นและมีแนวโน้มที่จะเกิดภาวะเลือดออกผิดปกติหลังคลอดมากขึ้น
ยังไม่ถึงเวลาที่จะพูดเรื่องนี้
คุณนายโบถอนหายใจด้วยความโล่งใจเมื่อได้ยินเรื่องนี้
ชูชู่ก็โต้ตอบเช่นกัน
ในช่วงนี้สิ่งที่อันตรายที่สุดสำหรับผู้หญิงคือการคลอดบุตรครั้งแรก
แม่ที่ให้กำเนิดฟุคุมัตสึและแม่ที่ให้กำเนิดโคมัตสึทั้งคู่เสียชีวิตเมื่อพวกเขาให้กำเนิดลูกคนแรก
ถ้าอย่างนั้นฝาแฝดคู่นี้ก็คงไม่เลวร้ายไปทั้งหมดหรอก…
ในขณะนี้เจ้าชายลำดับที่เก้ากลับมาอย่างรีบร้อน
แน่นอนว่าเขาจำได้ว่าวันนี้เป็นวันที่ภรรยาของเขาตรวจชีพจร แต่พระราชวัง Qianqing กลับเรียกเขา He Yi และ Haryatu มาหารือถึงการเดินทางเยือนตะวันออกของมกุฏราชกุมาร
ในส่วนของพระราชวังหยูชิง เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่มีความตั้งใจที่จะแทรกแซงใดๆ เลย
เมื่อเห็นเช่นนี้ คังซีจึงแต่งตั้งเหออีให้รับผิดชอบเรื่องนี้
ทันทีที่เขาออกจากพระราชวัง Qianqing เจ้าชายลำดับที่เก้าก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ฉันจำเป็นต้องชี้ให้เห็นเรื่องนี้โดยเฉพาะหรือไม่?
หากจักรพรรดิไม่ทรงถาม เหออี้จะเป็นผู้รับผิดชอบเรื่องที่เกี่ยวข้องกับพระราชวังหยูชิงและมกุฎราชกุมาร…