by หลังจากฟังเจ้าชายลำดับที่เก้าพูดถึงเรื่องหมูสักพัก ทุกคนก็รู้สึกหิว
แม้ว่าทุกคนจะได้กินอาหารในสวนก่อนแล้วก็ตาม แต่มันก็ไม่ใช่การรับประทานอาหารที่แท้จริง
ลูกแกะย่างจากบ้านเจ้าชายลำดับที่สิบก็ไม่เว้นเช่นกัน
ไม่มีใครรบกวนเด็กๆ และพวกเขาพาคังซีออกไปทางทางออกอีกทางหนึ่ง กลับไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายคนที่สิบ ซึ่งพวกเขารับประทานอาหารบาร์บีคิว
เมนูเนื้อได้แก่ เนื้อแกะย่าง หมูสามชั้นย่าง ไก่ย่าง นกพิราบย่าง ส่วนเมนูมังสวิรัติได้แก่ กะหล่ำปลีย่าง หัวไชเท้าย่าง ถั่วงอกกระเทียมย่าง และเต้าหู้ย่าง
เสิร์ฟพร้อมกับเครื่องเคียงมังสวิรัติไม่กี่อย่าง เช่น มันฝรั่งและเห็ดหูหนู ข้าวเหนียวและรากบัว กะหล่ำปลีห่อรวม หัวไชเท้าผสมเย็น กลูเตนตุ๋น และถั่วงอกผัดเส้นหมี่
อาหารหลักคือเค้กกลูเตนบางๆ เสิร์ฟพร้อมกับโจ๊กข้าวโพด
แม้จะดูสวยงามอลังการ แต่จริงๆ แล้วโต๊ะหนึ่งตัวมีราคาแค่ไม่กี่แท่งเงินเท่านั้น
เจ้าชายคนที่สามคลำหากระเป๋าสตางค์ของตนและพบเหรียญทองครึ่งแถวที่เหลืออยู่ในนั้น ซึ่งสามารถแปลงเป็นเงินได้หลายสิบแท่ง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้สูญเสียอะไรไป
หากคุณคาดหวังว่าจะจัดงานเลี้ยงใหญ่ แต่กลับไม่มีอะไรจะกิน
เจ้าชายองค์โตคิดว่าอาหารวันนี้อร่อยมาก ทุกอย่างที่ออกจากเตาถูกแบ่งเป็นแบบเผ็ดและไม่เผ็ด
อาหารรสเผ็ดนั้นมีรสชาติอร่อยมาก
เจ้าชายองค์ที่สี่เห็นว่าเครื่องเคียงนั้นอร่อยมาก โดยเฉพาะกะหล่ำปลีม้วนรวม แม้ว่าจะเป็นอาหารมังสวิรัติ แต่ก็มีรสชาติที่เข้มข้น
เจ้าชายลำดับที่ห้ากำลังรับประทานหมูสามชั้นย่าง ซึ่งเป็นเนื้อหมูที่ติดมันและไม่ติดมัน กรอบด้านนอก นุ่มด้านใน และมีรสชาติมันเยิ้ม
เจ้าชายองค์ที่แปดมองไปที่จานหัวไชเท้าผสมเย็น
นี่น่าจะอยู่ในเรือนกระจกของคฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่เก้า ฉันเพิ่งเห็นมัน
เจ้าชายลำดับที่เก้ากำลังคุยกับใครตอนที่เขาพูดคำเหล่านั้นก่อนที่จะพาทุกคนไปที่เรือนกระจก?
เจ้าชายองค์ที่เก้าและเจ้าชายองค์ที่สิบมีความสนิทสนมกันราวกับเป็นครอบครัวเดียวกัน พวกเขาไม่เพียงแต่ออกไปเที่ยวด้วยกันเท่านั้น แต่พวกเขายังเชิญแขกมาทานอาหารเย็นด้วยกันอีกด้วย
เหล่าซีส่งคนไปเก็บผักที่นั่น คุณสามารถหยุดพวกเขาได้ไหม?
คุณจะพูดแบบนี้ให้เจ้าชายคนที่สี่ได้ยินไม่ได้ใช่ไหม?
ได้ยินมาว่าตงเอ๋อกับนางสาวสี่เข้ากันได้ดีมาก…
ส่วนพี่น้องคนอื่นๆอยู่ไกลและจะไม่ขอให้คนอื่นๆมาโดยเฉพาะเพื่อมากินอาหารสักคำ
คนที่อยู่ข้างฉันเหลืออยู่เพียงคนเดียว
เจ้าชายองค์ที่แปดกัดใบหัวไชเท้าแล้วกิน มีรสขมเล็กน้อย
เจ้าชายลำดับที่เจ็ดก็เห็นใบหัวไชเท้าและมีความคิดเช่นเดียวกับเจ้าชายลำดับที่หนึ่ง
ในคฤหาสน์มีห้องว่างมากมาย พวกเขาทำอะไรกับห้องเหล่านั้น?
ส่วนถ่านก็มีให้เต็มเลย เลยขอให้คนทำโรงเรือนให้ก็ได้ค่ะ ไม่ต้องปลูกผักซับซ้อนมาก แค่กะหล่ำปลี หัวไชเท้า ผักกาดหอม ฯลฯ เล็กๆ น้อยๆ ก็พอ ไว้ต้มกินกับหม้อไฟก็ได้ค่ะ…
–
งานเลี้ยงได้เริ่มที่คฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่เก้าเช่นกัน
พี่สะใภ้ตั้งโต๊ะกลมไว้ในห้องใหญ่
ส่วนน้องๆ อยู่ห้องทิศตะวันตก
เจ้าชายลำดับที่สิบสอง เจ้าชายลำดับที่สิบสาม เจ้าชายลำดับที่สิบสี่ เจ้าชายลำดับที่สิบห้า และเจ้าหญิงทั้งสี่จากคฤหาสน์เจ้าชายจื้อนั่งอยู่ที่โต๊ะกลมบนพื้น
เจ้าชายน้อยอีกห้าคนและเจ้าหญิงน้อยสองคนที่เหลือนั่งที่โต๊ะคัง
เด็กๆ กินข้าวและเล่นกันที่สวนตะวันตกตลอดทั้งเช้า และไม่หิวเลย
คุยกันไปเรื่อยๆ เรื่องขนมที่ “ตลาดใหญ่”
“ขนมฮาวเคลือบน้ำตาลกับอินทผลัมเคลือบน้ำตาลนั้นอร่อยและหวานยิ่งขึ้นไปอีก…” นี่คือเสียงของเจ้าหญิงองค์โตในคฤหาสน์เจ้าชายคนที่เจ็ด
“ถั่วเผือกก็อร่อยเหมือนกันนะ และมีเส้นเยอะด้วย…” นี่คือเสียงของเจ้าหญิงองค์โตจากคฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่สี่
“ซาลาเปาอร่อยที่สุด!” หงเซิงกล่าวด้วยเสียงอันดัง
“ตับทอด ตับทอด หอม…” เสียงของหงชิง
“ก๋วยเตี๋ยวก็อร่อยดี น้ำงาดำก็อร่อย…” เสียงของหงชู่
“ปลาทองอร่อยไหม?” หงฮุยเริ่มออกนอกเรื่อง
“ปลาทองตัวเล็กนะ กินกระต่ายสิ…” หงหยูหัวเราะ
“ฉันไม่อยากกินกระต่ายตัวน้อย…” หงชู่พูดทั้งน้ำตา
“หลานชายของฉันมีชีวิตชีวาจังเลย…” เสียงของหนูน้อยสิบห้าคน
แม้ว่าครอบครัวของแม่ของชูชู่จะมีน้องชายหลายคน แต่จูเหลียง เซียวซาน และเซียวซีต่างก็ค่อนข้างเงียบ ส่วนเซียวหวู่ก็ไม่ส่งเสียงดังเช่นกัน มีเพียงเซียวหลิวเท่านั้นที่กระตือรือร้น แต่เขาไม่สามารถส่งเสียงดังได้เลย
ตอนนี้ผมได้รับประสบการณ์เพิ่มมากขึ้น
ห้องนั้นเต็มไปด้วยความโกลาหล
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่เคยเป็นคนมั่นคงมาก่อน แต่ตอนนี้เขาได้กลายเป็นหัวหน้าของเด็กๆ และตะโกนว่า “ทำตัวดีๆ นะ ลุงสิบสี่จะให้ขาไก่และขาหมูแก่เธอ ถ้าเธอไม่ประพฤติตัวดี ฉันจะให้แค่ก้นไก่แก่เธอ…”
เด็กบางคนตอบสนองอย่างเชื่อฟัง ในขณะที่บางคนก็แค่หัวเราะ
ก้นไก่ ฮ่าๆ คำใหม่มาอีกแล้ว…
–
ชูชู่และคนอื่นๆ อยู่ในห้องหลัก และพวกเขาไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดีเมื่อได้ยินเรื่องนี้
นางสาวคนที่สามยิ้มและกล่าวว่า “พี่ชายคนที่สิบสี่ยังคงมีชีวิตชีวาอยู่มาก…”
สุภาพสตรีคนที่สี่ยิ้มและกล่าวว่ามันเป็นเรื่องยากที่จะแสดงความเห็นเนื่องจากนี่คือคนรักของแม่สามีของเธอ
สุภาพสตรีคนที่ห้ามองไปที่ชูชู่และกล่าวว่า “วันนี้ต้องขอบคุณเหล่าเจ้าชาย ไม่เช่นนั้นเราจะดูแลเด็กๆ จำนวนมากขนาดนี้ได้อย่างไร”
สตรีคนที่เจ็ดยังกล่าวซ้ำอีกว่า “ใช่ ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าเจ้าชายจะเก่งในการดูแลเด็กๆ ขนาดนี้ พวกเขาจะเป็นพ่อที่ดีในอนาคตอย่างแน่นอน”
ซู่ซู่พยักหน้าและกล่าวว่า “โชคดีที่ฉันมีพี่ชายสามคนคอยช่วยเหลือ ไม่เช่นนั้น ฉันคงไม่กล้าปล่อยมือเด็ดขาด!”
เราทานอาหารจนดึกแล้ว และเมื่อเราทานเสร็จก็เป็นเวลาเกือบ 3 ชั่วโมงแล้ว
ทุกคนกำลังจะแยกย้ายกันไป
น้ำเต้าทองคำที่ซู่ซู่เตรียมไว้เป็นของขวัญให้กับคนรุ่นเยาว์ถูกคังซียักยอกไปโดยตรง แต่เธอก็ไม่ได้ขาดแคลนสิ่งของทองคำเช่นกัน
เจ้าหญิงทั้งหกของจักรพรรดิได้รับสร้อยข้อมือทองคำคนละคู่ และเจ้าชายทั้งห้าของจักรพรรดิได้รับกุญแจทองคำคนละหนึ่งอัน
องค์ชายลำดับที่ 12, 13, 14 และ 15 ต่างก็มีเหรียญหยู่ยี่สีทองขนาดเล็กเป็นคู่…
–
คฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่สิบ
ใกล้ถึงเวลาทานอาหารเย็นที่นี่แล้ว
หลังจากงานเลี้ยงจบ คังซีก็กลับสู่พระราชวัง
ขโมยเวลาพักผ่อนครึ่งวันจากชีวิตที่วุ่นวาย
มันเป็นโอกาสที่หายากแล้ว ดังนั้นการอยู่ข้างนอกเป็นเวลานานเกินไปจึงไม่ดี
เมื่อรถม้าของจักรพรรดิออกไปแล้ว เจ้าชายองค์โตก็หยุดเจ้าชายองค์ที่เก้าและกล่าวว่า “ข้าเก็บมันไว้นานแล้ว ข้าควรเล่าให้เจ้าฟังไหมว่าวันนี้เกิดอะไรขึ้นกับทองคำ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าหัวเราะและกล่าวว่า “มันก็แค่เพื่อความสนุกเท่านั้น ทองคำนั้นแวววาวมาก และเมื่อนำมาอัดเป็นเหรียญก็จะดูสวยงาม แต่ถ้ามันถูกเปลี่ยนเป็นเงิน มันก็จะไม่ดูแวววาวเลย!”
ส่วนที่เป็นทองแดงนั้นไม่ดีเลย
เจ้าชายองค์โตหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น บอกข้าหน่อยสิว่าเจ้าขาดเงินหรือเปล่า?”
เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าวอย่างใจกว้าง: “หากคุณขาดแคลนเงิน คุณจะไม่ต้องการสิ่งเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้…”
ขณะที่เขากำลังพูด เขาก็คิดถึงของขวัญที่จ่ายให้คังซี เขามองดูทุกคนด้วยใจที่เจ็บปวด “แต่เราไม่สามารถใช้เงินอย่างสุรุ่ยสุร่ายได้ ข่านอามามาอย่างรีบร้อนในวันนี้ และไม่ได้เตรียมของขวัญใดๆ ไว้ให้คนรุ่นใหม่ แต่ฉันจ่ายเงินไปแล้ว และพวกคุณทุกคนก็ได้ไปบ้าง ฉันสูญเสียครั้งใหญ่ เราไม่ควรชำระบิลและแบ่งเป็นแปดส่วนหรือไง”
พี่น้องทั้ง 6 คนที่มาเยี่ยมวันนี้ พร้อมด้วยตัวเขาและพี่ชายคนที่ 10 สองเจ้าบ้าน
คนอื่นๆ ก็โอเค แต่เจ้าชายคนที่สามโบกมือและพูดว่า “มันไม่เหมาะสม มันไม่เหมาะสม ไม่ได้รับการคำนวณมาแบบนั้น มันเป็นของขวัญที่ข่านมอบให้หลานๆ ของเขา เราจะแบ่งปันมันได้อย่างไร”
เจ้าชายลำดับที่สี่จ้องมองไปที่เจ้าชายลำดับที่เก้าและขี้เกียจเกินกว่าจะสนใจเขา
เขาเคยโกหกขอยืมเงินมาก่อนและเมื่อเขาเห็นว่าเรื่องนั้นกำลังจะถูกเปิดเผย เขาก็ยังไม่รู้ตัวและเริ่มสนใจเงินจำนวนเล็กน้อย
เจ้าชายลำดับที่ห้าถูกเจ้าชายลำดับที่เก้านำผิดทางอีกครั้ง และเขาก็คิดว่ามันสมเหตุสมผล
แต่การแบ่งเป็นแปดก็ดูไม่เหมาะสม
พี่น้องลำดับที่แปดและสิบไม่มีลูก
ลูกของตระกูลที่เก้าไม่ได้เกิดและไม่ได้รับส่วนแบ่งนี้
เขาจ้องมององค์ชายโต จากนั้นก็จ้องมององค์ชายสี่และองค์ชายเจ็ด คำนวณแล้วกล่าวว่า “ทำไมเราจึงไม่แบ่งเป็นสิบเอ็ดส่วน ห้าส่วนสำหรับพี่ชายคนโต สองคนสำหรับพี่ชายคนที่สี่และคนที่เจ็ด และหนึ่งส่วนสำหรับฉันกับพี่ชายคนที่สาม!”
ด้วยวิธีนี้จะไม่มีใครต้องสูญเสียอะไร เพราะเท่ากับเป็นการชดเชยส่วนแบ่งของลูกตัวเอง
หัวใจของเจ้าชายลำดับที่เก้าเต้นแรงเมื่อได้ยินเรื่องนี้ แต่แล้วเขาก็คิดถึงพระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์และล้มเลิกความคิดนั้นไป
ถ้าฉันทำตามการคำนวณของพี่คนที่ห้าจริงๆ เมื่อข่านอามารู้เข้า เขาคงเตะฉันสองครั้งแน่
ลืมมันไปเถอะ เพื่อเงินห้าแสนตำลึง
เขาโบกมือและพูดว่า “ผมแค่ล้อเล่นนะ มันเป็นเรื่องของเงินเท่านั้น ผมไม่ได้ขาดแคลนเงินหรอกนะ!”
พี่ชายคนโตเกี่ยวคอและหัวเราะเยาะ “เราไม่ได้ขาดแคลนเงินนะ รีบเคลียร์บัญชีกันก่อนเถอะ!”
คนที่ใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย มักจะใช้จ่ายอย่างไม่ระวัง แต่จะทำให้หัวใจสลายได้
เจ้าชายองค์ที่เก้า: “…”
เขาเริ่มรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย และมองดูพี่ชายคนโตแล้วพูดว่า “พี่ชาย เราตกลงกันไว้ที่สองปีครึ่ง ตอนนี้ยังไม่ถึงเดือนด้วยซ้ำ!”
ถ้าเป็นเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้ ก็คงสามารถถอนเงินออกได้ แต่ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว
ทุกคนได้ถูกแทนที่ด้วยที่ดินแล้ว
มีเพียง 500,000 ตำลึงของข่านอามานเท่านั้นที่ยังไม่ถูกแตะต้อง
เงินจำนวนนี้ถูกสงวนไว้เพื่อสร้างพระราชวังหลวง และยังมีเงินส่วนเกินอีก 300,000 หยวนที่ตั้งใจจะส่งไปที่ยูนนานเพื่อซื้อต้นชา
เจ้าชายลำดับที่ห้าทราบดีว่าเงินของทุกคนถูกเจ้าชายลำดับที่เก้าเอาไปแล้ว และเขาจึงพูดด้วยความละอายใจ: “พี่ชาย ท่านต้องการเงินด่วนหรือไม่? ท่านต้องการเท่าไร? ฉันจะพยายามไปเอามาให้ก่อน…”
เจ้าชายผู้เฒ่ากลอกตาและกล่าวว่า “นี่เป็นเรื่องราวระหว่างข้ากับเหล่าจิ่ว มันไม่เกี่ยวอะไรกับคุณ!”
ค่าใช้จ่ายในการใช้ชีวิตในคฤหาสน์หลังนี้ก็ไม่น้อยเลย และเจ้าชายลำดับที่เก้าก็คิดจริงๆ ว่าเจ้าชายคนโตจำเป็นต้องใช้เงิน
เขาคิดสักครู่แล้วพูดว่า “เงินที่ยืมมาก่อนหน้านี้ถูกพักไว้แล้ว ถ้าตอนนี้คุณขาดเงิน บอกจำนวนเงินมา ฉันจะดูว่าสามารถโอนเงินให้ได้หรือไม่ แต่เราตกลงกันว่าอัตราดอกเบี้ยคือ 20 เปอร์เซ็นต์!”
เจ้าชายจู: “…”
เจ้าชายองค์โตถูมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกันแล้วส่งเสียง “คลิก” เขากัดฟันแล้วพูดว่า “คุณใจดีมาก คุณไม่ได้ขอเงินสามเซ็นต์เลย!”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวอย่างโกรธเคือง “ถูกต้องแล้ว ดอกเบี้ยสามเปอร์เซ็นต์ มันก็เหมือนกับดอกเบี้ยบ้านเงินๆ ทองๆ นั่นแหละ”
เจ้าชายลำดับที่ห้ามีความกังวลและมองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าแล้วพูดว่า “คุณกำลังพูดถึงอะไร พี่น้องช่วยคุณเก็บเงินมาก่อน แต่ใครเป็นคนคิดดอกเบี้ย?”
เพิ่งจะครึ่งเดือนเองทำไมคุณถึงหันหลังให้ฉันล่ะ
เจ้าชายลำดับที่เก้าแสดงท่าทางพึงพอใจบนใบหน้าของเขา ชี้ไปที่จมูกของเขา กระแอมในลำคอแล้วพูดว่า “พี่ชาย คุณกำลังพูดถึงกำไร! มันคือกำไร ไม่ใช่ขาดทุน!”
เมื่อเห็นว่าเจ้าชายผู้เฒ่ามีความภูมิใจมากจนหางของเขาจะกระดิกถ้ามีหางนั้น เขาก็ไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี และพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น บอกความจริงมาเถอะ ว่าทำไมคุณถึงหลอกคนอื่นภายใต้หน้ากากของการขอยืมเงิน?”
กาลเวลาเปลี่ยนแปลงไป
ใส่เงินไว้ในกระเป๋าของคุณและเพลิดเพลินไปกับมัน
ไม่มีอะไรที่พูดไม่ได้
เจ้าชายองค์ที่เก้ายกคิ้วขึ้นและพูดอย่างพึงพอใจ “จำนวนเงินทั้งหมดของพายนั้นน้อยมาก เดิมทีฉันทิ้ง 50,000 หยวนไว้ให้พี่น้องแต่ละคนโดยหวังว่าจะช่วยให้ทุกคนหาเงินค่าขนมได้บ้าง แต่พูดตามตรง ถ้าทุกคนอยากได้มากขึ้น ฉันควรทำอย่างไรดี เราทุกคนก็เป็นมนุษย์ ดังนั้นใครจะลำเอียงได้ ฉันคิดว่าถ้าทุกคนลงทุนมากขึ้น พวกเขาจะได้มากขึ้น ถ้าพวกเขาลงทุนน้อยลง พวกเขาจะได้น้อยลง นั่นไม่ใช่ความผิดของฉัน มันเป็นกรณีที่ ‘คนดีได้รับผลตอบแทนที่ดี’!”
เจ้าชายคนโตรู้สึกคันมากจนอดไม่ได้ที่จะตบไหล่เจ้าชายลำดับที่เก้าสองครั้ง
ดวงตาของเจ้าชายที่สามเป็นประกายขณะที่เขาก้าวต่อไป “ถ้าอย่างนั้น ฉันอยู่ในระดับไหนล่ะ?”
เดิมพันได้เลย!
เมื่อเห็นว่าเหล่าจิ่วใช้เงินอย่างฟุ่มเฟือยในแต่ละวัน เขาจะรู้สึกอายที่จะลดโบนัสหรือไม่
เจ้าชายลำดับที่เก้าคำนวณในใจและดูเหมือนว่าจะเป็นลำดับที่สี่หรือที่ห้า…
แต่พี่ชายคนโตของฉันสั่งว่าไม่ต้องพูดถึงเงิน 50,000 หยวนของแม่ยายของฉันหรอก และจำนวนเงินที่ประกาศให้คนอื่นทราบในตอนนั้นคือ 100,000 หยวน
พี่สี่ก็บอกให้ไปบอกคนอื่นด้วยว่ามันคือแสนกว่าบาท…
พี่ห้าก็โกหกคนอื่นว่า 150,000…
เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบอกความจริง ดังนั้นเขาจึงได้แต่ยิ้มและกล่าวว่า “ยังไงก็ตาม พี่ชายสามครั้งนี้เปิดใจมาก เขาเก่งที่สุด…”