by “ฝ่าบาท มิสไนน์มีพระอาการไม่สบาย และอาจเป็นหวัดจากการนั่งในที่ที่มีลมโกรก”
ฮวาหลี่มองไปและเห็นใบหน้าที่ใสสะอาดมากขึ้นของซ่างเหลียงเยว่ จึงพูดว่า “ให้เธอนั่งขึ้นนิดหน่อย”
จากนั้นสายตาของเขาจึงมองไปที่ใบหน้าของสตรีทั้งสองแถว และในที่สุดก็มาหยุดที่ใบหน้าของสตรีผู้สูงศักดิ์คนหนึ่ง “ให้เธอไปนั่งข้าง ๆ สนมหลี่”
จิ่วโหยวมองดูใบหน้าอันงดงามของสนมหลี่และก้มศีรษะลง “ใช่”
ซ่างเหลียงเยว่เดินมาทางด้านหลัง “คุณหนูจิ่ว ที่นี่ลมแรงมาก ราชินีกลัวว่าคุณจะเป็นหวัด จึงอยากให้คุณนั่งใกล้ๆ หน่อย”
ซ่างเหลียงเยว่ยืนขึ้น “เยว่เอ๋อร์ขอบคุณราชินี”
จิ่วโหยวพยักหน้าและนำซ่างเหลียงเยว่ไปข้างๆ สนมหลี่ “คุณหนูจิ่ว นั่งที่นี่”
สนมหลี่ได้ยินเสียงของนางและมองไปที่ซ่างเหลียงเยว่
เมื่อเธอเห็นใบหน้าอันงดงามของซ่างเหลียงเยว่ สนมหลี่ก็หรี่ตาลง
“ผู้หญิงคนนี้เป็นใครกัน ทำไมถึงได้เกิดมาพร้อมกับรอยแผลเช่นนี้”
ทันทีที่พูดจบ ผู้หญิงที่กำลังพูดคุยด้วยเสียงต่ำและก้มหน้าก็เงียบลงทันทีและหันไปมอง
วันนี้มีสมาชิกสตรีเยอะมาก และราชินีเป็นผู้ที่มีสถานะสูงที่สุดที่นี่
นางนั่งอยู่บนสุด และด้านล่างของนางคือสนมหลี่ผู้สง่างามและสง่า ทางด้านขวาและด้านล่างและด้านซ้ายของนางคือสนมเฉิง จากนั้นสนมทั้งสองก็นั่งตามลำดับชั้น
เมื่อนางสนมนั่งลงแล้ว ภรรยาของข้าราชบริพารก็นั่งลงตามยศศักดิ์ของตน
ดังนั้นผู้ที่นั่งด้านหน้าจึงมองเห็นผู้ที่นั่งด้านหลังได้ยาก
แน่นอนว่าราชินีประทับนั่งในที่นั่งที่ถูกต้องและสามารถมองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นด้านล่างได้อย่างชัดเจน
นางสนมหลี่นั้นแตกต่างออกไป
นางนั่งอยู่ใกล้ๆ และไม่ได้สนใจผู้หญิงข้างล่าง ดังนั้นนางจึงไม่ยอมยืดคอมอง
เธอไม่ได้สนใจซ่างเหลียงเยว่เลย
ในตอนนี้ที่ซ่างเหลียงเยว่ได้รับการจัดให้อยู่ข้างๆ เธอแล้ว และเธอก็เป็นผู้หญิงที่สวยงาม จึงเป็นเรื่องยากที่พระสนมหลี่จะไม่ใส่ใจเธอ
จิ่วโหยวโค้งคำนับ “เพื่อตอบพระสนมเอก นี่คือซ่างเหลียงเยว่ ธิดาลำดับที่เก้าของคฤหาสน์ซ่างซู่”
ซ่างเหลียงเยว่ก้มตัวลง ก้มหัวลง และเรียกอย่างสุภาพว่า “สวัสดี ฝ่าบาท”
สนมหลี่มองดูท่าทางอ่อนแอของซ่างเหลียงเยว่แล้วขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ
เธอเกลียดผู้หญิงอ่อนแอแบบนี้ที่สุด
“เก้าสาวเหรอ?”
“ทำไมข้าไม่เคยได้ยินว่าตระกูลซ่างซูมีลูกสาวคนที่เก้า?”
เขาไม่ปล่อยให้ซ่างเหลียงเยว่ยืนขึ้น แต่หันศีรษะ ยกคางขึ้นเล็กน้อย และดูเหนือกว่า
จิ่วโหยวก้มหัวลง “เพราะคุณหนูเก้ามีร่างกายอ่อนแอและป่วยง่าย เธอจึงแทบไม่เคยถูกกล่าวถึงเลย”
“โอ้?”
สนมหลี่เหลือบมองซ่างเหลียงเยว่ ดวงตาของนางลดลงจากศีรษะลงสู่เท้า และจากเท้าลงสู่ใบหน้า แล้วกล่าวว่า “เมื่อมองจากมุมนี้ นางดูบอบบางมาก”
เขาหันกลับมา หยิบถ้วยชาขึ้นมาและดื่มชา จากนั้นจึงหยิบผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดมุมปากแล้วพูดว่า “วันนี้เป็นเรื่องยากที่รัฐมนตรีจะพาคนเปราะบางคนนี้มาที่นี่”
จิ่วโหยวไม่ได้พูดอะไร และซ่างเหลียงเยว่ก็ไม่ได้พูดอะไรเช่นกัน
ผู้หญิงเหล่านั้นไม่พูดอะไรสักคำ
ทุกคนรู้ว่าสนมหลี่เป็นคนสวยที่สุดและยังเป็นคนเย่อหยิ่งที่สุดในฮาเร็มอีกด้วย
ไม่ต้องพูดถึงเลย เธอยังยังเป็นหลานสาวของพระพันปีด้วย
มีทุนที่น่าภาคภูมิใจ
ไม่มีใครที่นี่สามารถระงับนางได้ยกเว้นราชินี
บัดนี้มีผู้หญิงคนหนึ่งที่สวยกว่าเธอ เธอเกรงว่าจะทนเห็นเธอไม่ได้ จึงอยากจะควบคุมคุณหนูคนที่เก้านี้
ชิงเหลียนมองซ่างเหลียงเยว่ที่มักจะก้มตัวอยู่เสมอและรู้สึกวิตกกังวลและกังวล
นางสนมหลี่เป็นคนที่คุยด้วยยากที่สุดในฮาเร็ม ทำไมราชินีจึงจัดให้นางสนมหลี่อยู่ข้างๆ
แต่นางไม่กล้าที่จะขัดพระทัยท่านอาจารย์ผู้นี้
คุณหนูต้องอดทนอีกนิดนะคะ ตราบใดที่ฟ้าเริ่มมืดและเริ่มมีอาหารเย็น ทุกอย่างก็จะดีขึ้น
ซ่างเหลียงเยว่ไม่รู้ว่าเขารู้สึกถึงสายตาอันกระตือรือร้นของเธอหรือไม่ แต่เขายังคงจับไว้ ไม่สั่นแม้แต่น้อย
เมื่อผู้หญิงเห็นเช่นนี้ พวกเธอก็ก้มหัวลงอย่างเงียบๆ
ราชินีก็ทรงถอนพระเนตรออก หยิบถ้วยชาขึ้นมาและทรงดื่มชา
ทุกคนต่างทำสิ่งของตนเองอย่างเงียบๆ เหมือนกับว่าพวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นว่าซ่างเหลียงเยว่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
ในที่สุดหลังจากดื่มชาหนึ่งถ้วยแล้ว สนมหลี่ก็พูดในที่สุดว่า “ไม่จำเป็นต้องสุภาพก็ได้”
ซ่างเหลียงเยว่กล่าวเบาๆ “ขอบคุณ พระสนม”
ยืนตัวตรง
เพียงแต่ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อยจนมองไม่เห็น
เมื่อชิงเหลียนเห็นเช่นนี้ เธออยากจะช่วยเขาโดยไม่รู้ตัว แต่ถูกไต้ฉีห้ามไว้
ชิงเหลียนมองไปที่ไดซี และไดซีก็ส่ายหัวให้กับเธอ
ชิงเหลียนกัดริมฝีปากและมองไปที่ซ่างเหลียงเยว่ด้วยความกังวล
จิ่วโหยวดึงเก้าอี้ออกมาและซ่างเหลียงเยว่ก็นั่งลง
ดูเหมือนว่าแสงแฟลชเมื่อกี้เป็นเพียงภาพลวงตาของเธอเท่านั้น
โชคดีที่น้องสาวเป็นลมไป
หากฉันเป็นลมตรงนี้ก็คงลำบาก
ซ่างเหลียงเยว่ลงนั่ง และจิ่วโหยวเดินกลับมาด้านหลังราชินี
ราชินีมองมาโดยที่พระเนตรกวาดไปทั่วใบหน้าของพวกเขา และตรัสต่อไปกับฉีหลานรั่วที่อยู่ข้างๆ เธอ: “ช่วงนี้ฉันว่าง ดังนั้นหากคุณมีเวลา โปรดมาที่พระราชวังบ่อยขึ้นเพื่อเป็นเพื่อนฉันด้วย”
เสียงนุ่มนวล น้ำเสียงเป็นมิตร
เห็นได้ชัดว่ามันหมายถึงอะไร
ราชินีทรงขอให้หญิงสาวจากห้องแต่งตัวไปเป็นเพื่อนเธอบ่อยๆ และไม่จำเป็นต้องบอกเธอว่าทำไม
โดยเฉพาะในเวลานี้เจ้าชายยังไม่ได้แต่งงาน
“ครับ ราชินี”
ฉีหลานรั่วก้มหัวลงและกล่าวว่า
“ครับ โอเค โอเค”
มองยังไงก็พอใจ
เมื่อหลินเห็นรอยยิ้มของราชินี ดวงตาของเธอก็หรี่ลง
เมื่อวานนี้พ่อของเธอบอกกับเธอว่าจักรพรรดิตั้งใจจะมอบการแต่งงานให้กับเธอ และให้รัวเอ๋อร์กลายเป็นมกุฎราชกุมารของมกุฎราชกุมาร หากไม่มีข้อยกเว้น การแต่งงานจะได้รับการอนุมัติในคืนนี้
เมื่อเห็นว่าราชินีชอบ Ruo’er มาก ก็เกือบจะแน่นอนแล้ว
หลินจ้องมองซ่างเหลียงเยว่ซึ่งกำลังนั่งถัดจากสนมหลี่ และดวงตาของเธอก็เคลื่อนไหว
การที่นางสนมตัวน้อยฝันถึงการเป็นมกุฎราชกุมารีถือเป็นเรื่องกล้าหาญมาก
ซ่างเหลียงเยว่เงียบมากเมื่อเธอได้นั่งข้างสนมหลี่ และเงียบกว่าตอนที่เธออยู่ด้านหลังเมื่อกี้เสียอีก
นางไม่ได้พูดอะไรหรือขยับตัวเลย เพียงแต่ก้มหัวลงเหมือนกับรูปปั้นหยก
แต่ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่เธอจะเงียบได้เพียงเพราะเธอต้องการ
หลังจากดื่มไปสักพัก สนมหลี่ดูเหมือนว่าจะจำอะไรบางอย่างได้อย่างกะทันหัน ขมวดคิ้วและมองไปที่บุคคลสง่างามที่นั่งอยู่เบาะแรก
“ราชินี”
เสียงของสนมหลี่ดังราวกับเสียงนกขมิ้น และทุกคนในฝู่หัวไถก็ได้ยินทันทีที่เธอพูด
ไม่เหมือนเสียงอันนุ่มนวลของซ่างเหลียงเยว่
ฮวาหลี่มองไปรอบๆ และจ้องมองไปที่ใบหน้าของสนมหลี่ “มีอะไรเหรอ สนม”
“ฝ่าบาท ข้าพเจ้านึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ หวังว่าฝ่าบาทจะช่วยไขปริศนาข้อนี้ได้”
“พูดตรงๆ เลยนะคะท่านหญิง”
“เมื่อไม่นานนี้ ข้าพเจ้าได้ยินมาว่า มกุฎราชกุมารจะทรงอภิเษกสมรสกับนางสาวลำดับที่ 9 ในฐานะมกุฎราชกุมาร ข้าพเจ้าก็นึกขึ้นได้ว่าคนที่อยู่ข้างข้าพเจ้าก็เป็นนางสาวลำดับที่ 9 เช่นกัน ข้าพเจ้าขอถามราชินีว่า นางสาวลำดับที่ 9 ที่มกุฎราชกุมารหมายถึงคือนางสาวลำดับที่ 9 ที่อยู่ข้างๆ ข้าพเจ้าใช่หรือไม่”
ชั่วขณะหนึ่ง ได้ยินเสียงลมพัดผ่าน Vanity Stage อย่างเงียบๆ
มกุฎราชกุมารจะแต่งงานกับพระสนมของคฤหาสน์ซ่างซู่ในฐานะมกุฎราชกุมาร ซึ่งทำให้จักรพรรดิโกรธและเกือบทำให้พระองค์ต้องเสียตำแหน่งมกุฎราชกุมาร ทุกคนที่อยู่ที่นั่นรู้ข่าวนี้
แต่ไม่มีใครกล้าพูดถึงเรื่องนี้
พระสนมหลี่กล่าวถึงเรื่องนี้โดยเปิดเผยโดยไม่สนใจผู้คนที่อยู่ที่นั่น ซึ่งถือเป็นการท้าทายพระนางอย่างโจ่งแจ้ง
จู่ๆ พวกผู้หญิงก็ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจเสียงดังด้วยซ้ำ
ฮวาลี่มองดูสนมหลี่ แล้วหรี่ตาอันงดงามของนางลงและกล่าวว่า “คุณหนูเก้าเอง”
“แล้วมันจริงรึเปล่า?”
สนมหลี่อุทาน
ดวงตาของเธอมีแววของการเสียดสี แต่ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
แต่ไม่นาน เขาก็หันไปมองซ่างเหลียงเยว่และพูดด้วยความเสียใจ: “คุณหนูเก้าคนนี้งดงามมากจนไม่ใช่เรื่องแปลกที่องค์ชายรัชทายาทจะเสียสติ”
“น่าเสียดายที่สถานะของเขาต่ำมาก แม่แท้ๆ ของเขาเป็นนักร้อง”
แล้วเขามองไปที่ราชินีแล้วกล่าวว่า “คงจะดีไม่น้อยเลย หากว่าเธอนั้นเป็นลูกสาวที่ถูกต้องตามกฎหมาย”
“ใช่มั้ยราชินี?”