by ขณะนี้ ตงชิงนำชาและขนมที่เตรียมไว้มาให้
เจ้าชายคนที่ห้าเห็นว่านางสวย ก็มองตงชิงด้วยสายตาขี้เล่น
“นี่สาวใช้ข้างน้องสะใภ้คนที่สามใช่ไหม?”
“นั่นสาวใช้ของฉันเอง”
“ไม่น่าแปลกใจ” เจ้าชายองค์ที่ห้าเข้าใจและชื่นชมอย่างไม่ใส่ใจ “พวกเขาดูดีกว่าคนที่อยู่ในลานด้านนอกมาก”
แม่บ้านแสนสวยมักถูกใช้โดยนายหญิงเพื่อเรียกร้องความโปรดปรานและสถานะของเธอ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอจะอยู่ต่อได้
ตงชิงเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเจ้าชายคนที่ห้า แม้ว่าเธอจะรู้ว่าสาวน้อยของเธอไม่ได้มีเจตนาเช่นนั้น แต่การแสดงออกของเธอก็ยังดูไม่เป็นธรรมชาติอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสถานะของเธอ เธอจึงไม่กล้าที่จะจ้องมองเขาเหมือนกับเจ้าหญิงผู้มีคุณธรรม
ท่าทีของเจ้าชายรุ่ยแข็งขึ้นเล็กน้อย และเขาใช้สายตาของเขาเพื่อบอกเป็นนัยๆ กับเจ้าชายคนที่ห้าอย่างตื่นตระหนกให้ระวังคำพูดของเขา
หยุนหลิงไม่ได้โกรธ เธอยิ้มและเรียกตงชิงกลับ จากนั้นเดินไปข้างหน้าและรินชาให้กษัตริย์รุ่ยและคนอื่นๆ
“นี่คือขนมหวานชนิดใหม่ที่เราคิดค้นขึ้น คุณคิดว่ามันถูกใจคุณหรือเปล่า?”
ของหวานนี้เป็นเพียงเค้กฟักทองน้ำผึ้งธรรมดาๆ แต่ถือเป็นหนึ่งในขนมหวานที่ดีที่สุดของร้าน Da Zhou อย่างแน่นอน
เจ้าชายคนที่ห้าหยิบขนมหวานชิ้นเล็กๆ ที่เพิ่งเย็นลงและยังร้อนอยู่เล็กน้อยขึ้นมายัดเข้าปากและชื่นชมมันโดยไม่สงวนท่าที
“นี่คือขนมที่ปู่รอยัลเรียกร้องมาหลายวันแล้วใช่ไหม ในที่สุดฉันก็เข้าใจแล้วว่าทำไมปู่รอยัลถึงพลิกครัวของจักรพรรดิกลับหัวกลับหาง อาหารที่เชฟจักรพรรดิทำนั้นไม่อร่อยแม้แต่ครึ่งหนึ่งของที่น้องสะใภ้คนที่สามทำ!”
พ่อครัวในคฤหาสน์หยุนหลิงล้วนได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี แม้ว่าพ่อครัวในวังจะได้รับสูตรและวิธีการมาเป็นอย่างดี แต่พวกเขาก็ขาดประสบการณ์จริง ดังนั้นรสชาติของอาหารจึงแย่กว่ามาก
ปกติแล้วเจ้าหญิงเซียนไม่ชอบกินขนมหวาน แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะกินเพิ่มอีกสองชิ้น “มันอร่อยจริงๆ ฉันไม่เคยกินขนมแบบนี้ในเมืองหลวงมาก่อน”
มีกลิ่นหอมและนุ่มนวล หวานแต่ไม่มัน
“ถ้าคุณชอบ คุณสามารถเอากลับไปได้เมื่อคุณจากไป” หยุนหลิงมองเธอด้วยรอยยิ้ม “จำได้ไหมว่าเจ้าหญิงน้อยอายุได้หนึ่งขวบแล้ว ฉันจะให้สูตรกับน้องสะใภ้คนที่สองของฉันทีหลัง ขนมอบชิ้นนี้เนื้อนุ่มและละลายในปาก แม้ว่าคุณจะบดมัน เด็กก็ยังกินมันได้”
เมื่อพูดถึงเด็กน้อย ท่าทีของเจ้าหญิงเซียนก็อ่อนลง และแววตาที่เธอมองหยุนหลิงก็ไม่ค่อยจริงใจนัก
“ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไม่ปฏิเสธความกรุณาของคุณ”
หลังจากพูดสิ่งนี้แล้ว หยุนหลิงก็รินชาอีกถ้วยและส่งให้เจ้าชายคนที่ห้า
“ชาชนิดนี้ทำมาจากดอกไม้และผลไม้ แล้วแช่เย็นในน้ำบาดาล ดื่มตอนนี้เป็นวิธีคลายร้อนที่ดีที่สุด”
“ขอบคุณค่ะ พี่สะใภ้คนที่สาม”
เจ้าชายคนที่ห้ารับมันไว้โดยไม่รู้ตัว นิ้วของเขาไปสัมผัสมือของหยุนหลิงโดยไม่ได้ตั้งใจ และเขาจึงม้วนมันกลับอย่างรวดเร็ว
หยุนหลิงสังเกตปฏิกิริยาของเขาและเข้าใจเล็กน้อย
กลุ่มคนเหล่านี้นั่งอยู่ในสวนหลานชิงประมาณหนึ่งชั่วโมง และเสี่ยวปี้เฉิงก็ดูเหนื่อยล้าลงเรื่อยๆ
พระเจ้ารุ่ยเริ่มตรัสว่า “ปี่เฉิงดูเหมือนจะเหนื่อยเล็กน้อย เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและยังไม่ฟื้นตัว เขาควรได้รับการพักผ่อนอย่างเต็มที่”
เจ้าชายคนที่ห้าพยักหน้าเห็นด้วย “ถ้าอย่างนั้น เราจะไม่อยู่ต่ออีกต่อไป และจะมาเยี่ยมพี่ชายคนที่สามอีกวันหนึ่ง”
หยุนหลิงนำผู้คนไปที่ด้านนอกคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงด้วยตนเอง เธอยืนอยู่หน้าสิงโตหินที่ประตูและมองดูรถม้าเคลื่อนตัวออกไป
เสียงกระซิบของเจ้าหญิงผู้มีคุณธรรมถูกกลบด้วยเสียงล้อที่ดังเอี๊ยดอ๊าด
“พี่สาม มีทหารรักษาการณ์อยู่ในคฤหาสน์หลังนี้มากมายเหลือเกิน พวกเขาเป็นทหารที่ถูกนำกลับมาจากชายแดนทั้งหมดหรือ รัศมีของพวกเขาดูแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากทหารรักษาการณ์นอกเมืองหลวงที่ไม่เคยไปสนามรบมาก่อน”
กษัตริย์ผู้มีคุณธรรมจับมือเธอไว้และกล่าวช้าๆ “อาฉิน อย่ากลัวเลย ฉันจะปกป้องคุณเอง”
เจ้าหญิงเซียนถอนหายใจเมื่อมองดูดวงตาที่จริงใจและไร้เดียงสาของสามี จากนั้นก็จับมือและตบมือของกษัตริย์
“จากนี้ไป เราควรจะติดต่อกับเจ้าชายจิงให้น้อยลง ฉันแค่อยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมั่นคงกับคุณในชีวิตนี้”
เธอชอบที่จะตรงไปตรงมาและไม่เก่งเรื่องการพูดอ้อมค้อม และเจ้าชายจิงก็ถูกกำหนดให้กลายเป็นผู้ที่ยืนอยู่ใจกลางพายุ
เจ้าหญิงเซียนเกรงว่าหากเธอเข้าใกล้อีกฝ่ายมากเกินไป เธอจะถูกดึงเข้าไปอยู่ใจกลางกระแสน้ำวน
กษัตริย์ผู้มีคุณธรรมพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง “ตกลง ข้าพเจ้าจะฟังอาคิน”
เจ้าหญิงผู้มีคุณธรรมมองดูเจ้าชายผู้มีคุณธรรมด้วยสายตาอ่อนโยน และมีแววสงสารและเสียใจแฝงอยู่ในดวงตาของนาง
สามีของเธอมีรูปร่างหน้าตาสง่างามและหล่อเหลา หากเขาไม่ตกจากตึกสูงเมื่อครั้งยังเด็ก เขาก็คงเป็นผู้ชายที่มีเสน่ห์และสง่างามไม่แพ้ผู้ชายคนอื่นๆ ในตอนนี้
อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องน่าเสียดาย หากกษัตริย์ผู้มีคุณธรรมไม่โง่เขลา เธอก็คงไม่ได้มีโอกาสเป็นลูกสาวของนายทหารตัวเล็ก ๆ ที่จะมาเป็นคู่ครองของเขา
–
คฤหาสน์ของเจ้าชายจิง
เมื่อหยุนหลิงกลับมาที่ลานหลานชิง เซียวปี้เฉิงลุกขึ้นนั่งทันทีและถามว่า “เป็นยังไงบ้าง เมื่อบ่ายนี้คุณพบอะไรมาบ้างหรือเปล่า?”
เมื่อคิดถึงผลการทดสอบเมื่อกี้ หยุนหลิงก็อดไม่ได้ที่จะยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “พี่น้องของคุณไม่ใช่คนที่จะจัดการได้ง่ายเลย ราชาผู้ชาญฉลาดคงกำลังแกล้งโง่อยู่”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวปี้เฉิงก็ตกใจมากจนเกือบจะจับถ้วยชาในมือหลุด “คุณหมายความว่ายังไง”
หยุนหลิงหยุดชั่วคราวและพิจารณาคำพูดของเธอ “ฉันไม่ได้บอกคุณเหรอว่าพลังจิตของฉันสามารถตรวจจับลักษณะชีวิตของสิ่งมีชีวิตธรรมดาและกิจกรรมทางจิตของพวกมันได้”
“องค์กรของเราดำเนินการวิจัยเชิงลึกเกี่ยวกับโรคทางจิตเป็นจำนวนมาก จากเอกสารและรายงานที่น่าเชื่อถือที่เกี่ยวข้อง พบว่าผู้ที่ป่วยทางจิตหรือสมองได้รับความเสียหายจะมีกิจกรรมทางจิตและระดับที่ผิดปกติเมื่อเทียบกับคนปกติ”
เธอไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญในการวิจัยเกี่ยวกับโรคทางจิต แต่เธอสามารถตัดสินพื้นฐานบางอย่างได้จากสิ่งที่เธอเห็นและได้ยิน
เช่นเดียวกับจักรพรรดิ กิจกรรมทางจิตของเขาผิดปกติมากในช่วงแรก บางครั้งก็ตื่นเต้นมากเกินไป บางครั้งก็ซึมเศร้าผิดปกติ
ต่อมาโรคอัลไซเมอร์ของเขาได้รับการรักษา และเมื่อหยุนหลิงริเริ่มทดสอบเขาอีกครั้ง เธอก็พบว่ากิจกรรมทางจิตของเขาไม่ต่างจากคนปกติทั่วไป
“อาการของกษัตริย์ผู้ชาญฉลาดนั้นปกติดี และระดับกิจกรรมทางจิตของเขานั้น… สูงกว่าคนธรรมดามาก”
ระดับของกิจกรรมทางจิตนั้นสัมพันธ์กับความมุ่งมั่นของบุคคล ยิ่งบุคคลนั้นมีความมุ่งมั่นมากเท่าใด กิจกรรมทางจิตของเขาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น
นี่คือเหตุผลที่คนที่มีพลังจิตล้วนมีสภาวะจิตใจที่มั่นคงอย่างยิ่ง เนื่องจากคนที่ความอดทนต่ำจะไม่สามารถควบคุมและใช้พลังนี้ได้เลย
หยุนหลิงมองเซียวปี้เฉิงด้วยสีหน้าจริงจัง “ตอนนี้มีคนมากมายในห้อง และระดับกิจกรรมทางจิตของราชาผู้ชาญฉลาดก็ต่ำกว่าคุณและฉันเท่านั้น หากเขาเป็นคนโง่จริง ผลลัพธ์นี้คงเป็นไปไม่ได้”
เพราะฉะนั้นมีคำตอบเดียวคือ กษัตริย์ผู้ชาญฉลาดกำลังแสร้งทำเป็นโง่
เซียวปี้เฉิงฟื้นคืนสติจากอาการตกใจและพิจารณาคำพูดของหยุนหลิงอย่างรวดเร็วด้วยดวงตาที่มืดมน
“ผมไม่คาดคิดว่าพี่ชายคนที่สองของผมจะทำเป็นโง่มาเกินสิบปีแล้ว เขาจะเข้ามาเกี่ยวข้องในเรื่องนี้หรือเปล่า?”
หยุนหลิงส่ายหัวอย่างลังเล “ไม่จำเป็นเสมอไป ฉันมั่นใจได้แค่ว่าเขาแกล้งโง่ แต่ไม่รู้ว่าจะทำเพื่อปกป้องตัวเองหรือเพื่อซ่อนตัว”
เซียวปี้เฉิงก็ไม่แน่ใจนักถึงความคิดของกษัตริย์ผู้มีคุณธรรม หากกษัตริย์ผู้มีคุณธรรมสนใจในราชบัลลังก์ เหตุใดเขาจึงยืนกรานที่จะแต่งงานกับลูกสาวของนายทหารชั้นผู้น้อยเป็นภรรยาหลักของเขา?
แม้ว่าเขาจะโง่เขลา แต่เขาก็ยังเป็นเจ้าชาย เขาไม่สามารถแต่งงานกับสตรีผู้สูงศักดิ์จากเมืองหลวงได้ และเขาไม่สามารถแต่งงานกับลูกสาวของร้อยโททหารราบระดับห้าได้ ซึ่งไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาเลย
“และเจ้าชายองค์ที่ห้า มีข่าวลือว่าเขาเป็นคนเหลวไหลและเสเพล และเคยมีสัมพันธ์ลับกับสาวใช้ในวัง แต่เมื่อกี้ตอนที่ฉันรินชา ฉันพยายามทดสอบเขา แต่มันไม่ตรงกับข่าวลือ”
ขณะนั้น หยุนหลิงสัมผัสฝ่ามือของเจ้าชายคนที่ห้าด้วยมือของเธออย่างตั้งใจ และอีกฝ่ายก็ดึงนิ้วของเขากลับอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าเขาถูกไฟฟ้าช็อต
ปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณนี้ไม่อาจหลอกลวงผู้คนได้
หากเขาเป็นเพลย์บอยที่หลงใหลผู้หญิงจริง ๆ เขาคงจะคุ้นเคยกับผู้หญิงที่สวยและคงไม่เป็นแบบนี้
ใบหน้าของเซี่ยวปี้เฉิงมืดลงเมื่อได้ยินเช่นนี้ หยุนหลิงเป็นคนริเริ่มสัมผัสเหล่าอู่ด้วยมือของเธอเมื่อกี้นี้ใช่หรือไม่