by “คุณหนูตื่นแล้วเหรอคะ”
ซ่างหยุนซ่างลืมตาขึ้น มีแววตาอันมืดมนปรากฏ
ปี่หยุนรีบเข้ามา และหลิวยี่ก็เข้ามาเช่นกัน
“คุณหนูเป็นยังไงบ้างคะ รู้สึกดีขึ้นบ้างหรือยังคะ”
เมื่อเห็นว่าซ่างหยุนซ่างไม่ขยับหรือพูดอะไร ปี่หยุนจึงถามทันที
แต่ซ่างหยุนซ่างไม่ได้ตอบเธอ
เธอมองตรงขึ้นไปด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยอารมณ์ต่างๆ
เมื่อเห็นนางเป็นแบบนี้ ปีหยุนก็รู้สึกวิตกกังวลและคว้ามือนางไว้แล้วเรียกอีกครั้ง “คุณหนู?”
–
“คุณหนู โปรดพูดออกมา อย่าทำให้ปีหยุนตกใจ”
–
“นางสาว!”
หลิวอี้ก็รู้สึกวิตกกังวลเช่นกัน “ฉันจะไปขอให้แพทย์หลวงฉินมาตรวจดูหญิงสาว”
“คุณไปเร็วเข้า!”
“เอิ่ม!”
หลิวอี้กำลังจะออกไป และในที่สุดซ่างหยุนซ่างก็พูดว่า “ไม่จำเป็น”
ปี่หยุนรู้สึกประหลาดใจ “คุณหนู…”
หลิวอี้ก็มาด้วย
ซ่างหยุนซ่างกล่าว: “ช่วยฉันขึ้นด้วย”
“ใช่!”
ปี่หยุนและหลิวอี้ช่วยเธอขึ้นมาทันที
ซ่างหยุนซ่างมองไปทางโถงหลัก จากนั้นมองไปที่ประตูด้านนอกแล้วพูดว่า “อย่าบอกใครว่าฉันตื่นแล้ว”
“อ่า?”
“อย่าให้ใครรู้ว่าฉันตื่นก่อนที่คุณจะกลับบ้าน”
“คุณหนู นี่…”
ซ่างเหลียงเยว่เดินตามสาวใช้วังน้อยไปยังฟู่ฮวาไถ
Fuhua Terrace เป็นศาลาที่ตั้งอยู่ในสวนหลวง จากที่นี่สามารถมองเห็นทั้งพระราชวังได้อย่างสวยงามตระการตา
ในขณะนี้ สมาชิกในครอบครัวหญิงยังคงสนทนาและสนุกสนานไปกับทัศนียภาพร่วมกับราชินีและพระสนมบนเวที
สาวใช้พาซ่างเหลียงเยว่ไปที่ราวบันไดแล้วโค้งคำนับ “ฝ่าบาท คุณหนูเก้าอยู่ที่นี่”
ทันใดนั้น สายตาทุกคู่บนเวทีก็จับจ้องไปที่ซ่างเหลียงเยว่
ซ่างเหลียงเยว่กลายเป็นจุดสนใจเพียงจุดเดียวที่ปรากฏ
แต่ดูเหมือนนางจะไม่รู้สึกอะไร นางจึงลดมือลง พับขึ้นพับลง ถือผ้าเช็ดหน้าไว้ที่ข้างตัว และงอขาเล็กน้อย “เยว่เอ๋อร์ทักทายราชินี ขอให้ราชินีมีสุขภาพแข็งแรง”
เสียงของเธอนุ่มนวลและอ่อนโยน ราวกับสายฝนที่ตกลงมาในหูของทุกคน
มีประกายแห่งความประหลาดใจในดวงตาของผู้หญิง ตามมาด้วยความเร่งด่วน
การได้ฟังเสียงนี้เป็นที่น่าฟังมาก และรูปร่างและอารมณ์ของคุณหนูน้อยเก้าก็พิเศษมากเมื่อมองดูครั้งแรก
พวกเขาต่างกระตือรือร้นที่จะเห็นว่าคุณหนูลำดับที่เก้ามีหน้าตาเป็นอย่างไร
ใบหน้าแบบนี้มันน่ามึนเมาเท่ากับเสียงนี้หรือเปล่า?
ฮวาลี่มองดูซ่างเหลียงเยว่ ใบหน้าของเธอแสดงถึงความสง่างามของราชินี
ไม่มีความอ่อนโยนและความกรุณาใดๆเลย
“ลุกขึ้น.”
“ขอบคุณนะราชินี”
ซ่างเหลียงเยว่ยืดตัวตรง ยกมือที่พับไว้ขึ้นมาและวางไว้ตรงหน้าเธอ โดยที่ศีรษะของเธอยังคงก้มลง
ฮวาหลี่มองดูเธอแล้วพูดว่า “คุณหนูเก้าอ่อนแอมาก โปรดให้เธอนั่งลง”
“ครับ ราชินี”
ไม่นานขันทีก็วางเก้าอี้เพิ่มในตอนท้าย
“คุณหนูเก้า ทางนี้ค่ะ”
“ขอบคุณนะขันที”
ซ่างเหลียงเยว่กล่าวอย่างสุภาพ เดินไปนั่งลง
ชิงเหลียน ซู่ซี และ ต้าฉี ยืนอยู่ด้านหลัง
ขณะที่ซ่างเหลียงเยว่นั่งลง ดวงตาของเขาก็มองไปที่ใบหน้าของเธออย่างรวดเร็ว
แต่เธอยังคงก้มหัวลง ดูเหมือนผู้หญิงจากตระกูลขุนนาง
เรื่องนี้ทำให้ฝ่ายผู้หญิงในครอบครัววิตกกังวลมาก
ขันทีและสาวใช้ในวังรีบนำจานผลไม้และขนมมาให้ซ่างเหลียงเยว่ทันที และไม่นานหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยอาหาร
แต่เธอยังคงไม่กินอาหาร ไม่ขยับตัว และยังคงก้มหัวลง
ญาติผู้หญิงไม่สามารถทนดูต่อไปได้อีกต่อไป และสายตาของพวกเขาจึงไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของเย่ว์ ภรรยาคนแรกของจางติงเว่ย ซึ่งเป็นญาติผู้หญิงที่นั่งถัดจากซ่างเหลียงเย่ว์
คุณนายเยว่ได้ทำตามความคาดหวังของทุกคน และหันศีรษะไปทางซ่างเหลียงเยว่แล้วกล่าวว่า “ฉันเคยได้ยินเรื่องความงามของคุณหนูเก้ามาตลอด การได้เห็นเธอในวันนี้ก็เหมือนกับการได้เห็นนางฟ้าลงมายังโลก”
ซ่างเหลียงเยว่พูดเบาๆ “ท่านหญิง คุณใจดีเกินไปแล้ว”
ยังไม่ยอมมองขึ้นไป
ผู้หญิงที่เฝ้าดูจากฝั่งตรงข้ามเริ่มวิตกกังวล โดยเฉพาะหลิว ภรรยาคนแรกของหวู่จงเจิ้ง
นางกล่าวว่า “คุณหนูจิ่วก้มหน้าลงอย่างนี้ คุณขี้อายเหรอ?”
เมื่อซ่างเหลียงเยว่ได้ยินดังนั้น เธอตกใจและมองขึ้นไป
เมื่อเธอเงยหน้าขึ้น ทุกสิ่งรอบตัวเธอก็เงียบสงบลง
ทุกคู่สายตาจ้องมองที่เธอ ราวกับว่าเธอเป็นนางฟ้า
จะมีผู้หญิงสวยเช่นนี้อยู่ในโลกได้อย่างไร?
คิ้วและดวงตาของเธองดงาม ใบหน้าของเธอราวกับลูกพีช ผิวพรรณของเธอขาวผ่องและนุ่มนวล และดูเหมือนว่าสีสันทั้งมวลในโลกนี้จะถูกเธอเอาไปเสียแล้ว
ได้ยินเสียงหายใจดังฮืดๆ และ Qi Lanruo ที่นั่งข้างราชินีแถวหน้า หันมามองและตกตะลึง
เธออ่านหนังสือมากตั้งแต่สมัยเด็กและเคยเห็นสาวงามมากมายในภาพวาด นอกจากนี้เธอยังได้พบปะพูดคุยกับสาวๆ จากเมืองหลวงเป็นครั้งคราว แต่เธอไม่เคยเห็นผู้หญิงที่บริสุทธิ์และงดงามเช่นนี้มาก่อน
ดวงตาของเธอเหมือนแก้ว ขนตาของเธอเหมือนขนนก จมูกของเธอเหมือนหยก และริมฝีปากของเธอเหมือนลูกพีช Miss Nine คนนี้สวยจริงๆ
ซ่างเหลียงเยว่รู้สึกถึงสายตาที่จับจ้องจากทุกๆ คนรอบตัว เธอจึงก้มหัวลงอย่างเขินอายและพูดเบาๆ ว่า “เยว่เอ๋อร์ไม่ค่อยออกมาข้างนอก โปรดอย่าโกรธเคืองนะคะคุณผู้หญิง”
เสียงของเธอนุ่มนวลและอ่อนโยนเสมอ และการพูดของเธอช้าๆ ราวกับกำลังดื่มไวน์ดีๆ สักขวด ซึ่งทำให้ผู้ฟังมึนเมาอย่างมาก
ดวงตาของหลิวเป็นประกายและเธอกล่าวว่า “มันไม่แปลก มันไม่แปลก เป็นเรื่องปกติที่คุณหนูเก้าจะพิถีพิถันขนาดนี้และไม่ค่อยออกมา”
ถ้าสาวสวยแบบนี้ออกมาบ่อย ๆ จะเป็นไรไหม?
ทันใดนั้นผู้หญิงคนอื่นๆ ก็พูดซ้ำอีกว่า “ใช่แล้ว มันดีกว่าที่จะเก็บบุคคลดีๆ อย่างคุณหนูเก้าออกไปจากภาพ”
“นั่นคือสิ่งที่คุณผู้หญิงพูด”
ฉันมีความสุขที่ได้ฟังเสียงของเธอ และผู้หญิงที่อยู่ใกล้ๆ ก็เริ่มถามคำถามทันที
“ปีนี้น้องเก้าอายุเท่าไรคะ?”
สิบห้า.
“อ๋อ มันเล็กมากเลย”
“ใช่ เราสามารถพูดได้ว่าเราจูบกัน”
“ฮ่าๆ ด้วยการปรากฏตัวของคุณหนูเก้า ฉันกลัวว่าแม้แต่ธรณีประตูของคฤหาสน์ซ่างซูก็จะถูกเหยียบย่ำไปแล้ว”
“จริงหรือ?”
ญาติผู้หญิงเหล่านั้นหัวเราะราวกับว่าลืมไปว่าเจ้าชายเกือบจะสูญเสียบัลลังก์เพราะเธอ
ซ่างเหลียงเยว่ก้มหน้าตลอดเวลา และพูดน้อยมากเหมือนสตรีจากตระกูลขุนนาง
เธอพูดเพียงคำหรือสองคำเมื่อคนอื่นขอ และเธอรู้ข้อจำกัดของเธอเป็นอย่างดี
เมื่อเห็นเธอแสดงกิริยาเช่นนี้ เยว่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอก็ได้ชื่นชมเธอในใจลึกๆ
เธอไม่ได้ดูเหมือนลูกสาวของนางสนมเลย แต่ดูเหมือนลูกสาวที่ถูกต้องตามกฎหมายมากกว่า
จู่ๆ ก็มีคนถามว่า “ทำไมวันนี้ฉันไม่เจอแม่ของน้องเก้าเลย”
แม่ในที่นี้แน่นอนว่าไม่ได้หมายถึงแม่ที่ให้กำเนิดเซี่ยงเหลียงเยว่ แต่หมายถึงแม่เลี้ยงของเธอ
ซ่างเหลียงเยว่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและมองไปที่ผู้หญิงที่อยู่ฝั่งตรงข้ามซึ่งถามคำถามกับเธอ
หญิงผู้นี้จ้องมองเธอด้วยประกายสดใสในดวงตา และดูเหมือนว่าจะมีความประทับใจที่ดีต่อเธอ
ซ่างเหลียงเยว่คิดออกแล้วว่ามันคืออะไร
“พี่สาวคนที่ห้าของฉันไม่สบายเมื่อสองสามวันก่อน แม่จึงพาพี่สาวคนที่สามของฉันกลับบ้านเกิดเพื่อพักฟื้น”
เมื่อคืนที่ผ่านมา ชางฉงเหวินได้บอกเธอไปแล้วว่า หากมีใครถามถึงชางเหลียนหยู่และหนานฉีหลิง เธอควรจะบอกว่าหนานฉีหลิงได้พาชางเหลียนหยู่กลับบ้านเกิดของเธอเพื่อพักฟื้น
เป็นจิ้งจอกแก่ๆ แบบนี้เขาคงเดาได้
“ฉันเห็น.”
“เอ่อ…เอ่อ…”
ซ่างเหลียงเยว่เริ่มไอ ชิงเหลียนเข้ามาอย่างรวดเร็ว “คุณหนู…”
ซ่างเหลียงเยว่หยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาปิดปาก ส่ายหัว และพูดอย่างอ่อนแรงว่า “ไม่มีอะไร”
เมื่อเธอไอ ผู้หญิงที่ถามคำถามกับเธอก็หยุดพูด และแสงสว่างในดวงตาของพวกเธอก็จางหายไป
คุณหญิงคนที่เก้านี้มีสัญลักษณ์ของผู้ใหญ่ มีความงาม แต่ร่างกายของเธอแย่มาก ฉันเกรงว่าเธอคงจะอยู่ได้ไม่นาน หากฉันแต่งงานกับเธอ
ราชินีฮัวลี่มองมาและขมวดคิ้วเล็กน้อย “ไปพบคุณหนูเก้าสิ”
“ใช่.”
จิ่วโหยวเดินเข้ามาและหยุดอยู่ข้างหลังซ่างเหลียงเยว่ “คุณหนูจิ่วสบายดีไหม?”
เสียงของซ่างเหลียงเยว่แหบเล็กน้อย ทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจ “ไม่เป็นไร”
ชิงเหลียนกล่าวว่า “ท่านหญิง ลมแรงมั้ย?”
เธอนั่งอยู่ด้านหลังและด้านนอกซึ่งลมพัดได้ง่าย
“ไม่เป็นไร ฉันทนได้”
ชิงเหลียนขมวดคิ้ว จิ่วโหยวขยับตาเล็กน้อยแล้วจากไป
เธอมาทางด้านหลังราชินีแล้วกระซิบ