by ซู่ซีเดินเข้าไปในห้องของหลิงอี้หาง เขาออกจากเกม เหลือบมองเวลา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงงอนๆ “คุณมาสายครึ่งชั่วโมง คุณคงผ่านด่านมาหลายด่านแล้วถึงจะมาหาฉัน”
ซู่ซีถอนหายใจเบาๆ “นี่คือสาเหตุที่ฉันไม่อยากให้คุณบอกฉัน คุณเข้าใจความเจ็บปวดของฉันไหม”
“คุณเป็นที่โปรดปรานของทั้งครอบครัว แต่คุณยังคงน่าสงสารอยู่เหรอ?” หลิงอี้หางพูดอย่างดูถูก
“ทำไมคุณไม่ลองดูล่ะ” ซูซียกคิ้วขึ้น
หลิงอี้หางหัวเราะเบาๆ “ไปเรียนกันเถอะ!”
เขาเปิดหนังสือเรียนแล้วพูดขึ้นทันใดว่า “ครั้งหน้าที่โรงเรียนขอให้ฉันเชิญผู้ปกครอง หากคุณไปก็จะไม่ถือว่าแอบอ้างเป็นป้าคนที่สองของฉันใช่ไหม”
ซู่ซีหันกลับไปมองเขา “ก่อนหน้านี้ไม่ได้นับเลย”
หลิงอี้หางรู้สึกขบขันกับท่าทีถือดีของตนและบ่นว่า “คุณไม่ได้บอกฉันก่อนหน้านี้ ทำให้ฉันรู้สึกผิด”
“ฉันก็รู้สึกผิดเหมือนกัน!”
“ทำไมคุณถึงรู้สึกผิด” หลิงอี้หางถามด้วยความอยากรู้
“ฉันกลัวว่าลุงคนที่สองของคุณจะรู้ว่าฉันไม่ใช่คนแกล้งทำ และเมื่อถึงตอนนั้น ฉันจะกลายเป็นคนแกล้งทำจริงๆ แน่!”
หลิง อี้หาง ฟังเธอพูดคำต่างๆ มากมายราวกับเป็นกลอนผันวรรณยุกต์ และเมื่อเธอเดินเข้ามาหา เขาก็หัวเราะ “แสดงว่าคุณคงห่วงลุงคนที่สองของฉันมากสินะ!”
ซู่ซีกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะ มองลงมาที่คุณครู ดวงตาของเธอมั่นคงและอ่อนโยนภายใต้แสงแดด และเธอก็พูดอย่างอ่อนโยนว่า
“แน่นอน!”
หลังเลิกเรียน ซูซีไปหาหยูจิงก่อน และบอกกับเธอไม่ต้องกังวล หลิงอี้นัวไม่ได้มีความรัก แค่มีเรื่องที่เกี่ยวข้องกับงานเท่านั้น
หยูจิงโล่งใจ “มันดูเหมือนเรื่องรักๆ ใคร่ๆ มันทำให้ฉันเป็นกังวล”
“อย่ากังวลเลย พี่สะใภ้ ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับหยินัว ฉันจะบอกคุณทันที”
“เฮ้!” หยูจิงพยักหน้าอย่างมีความสุข “เมื่อมีคุณอยู่ด้วย ฉันรู้สึกสบายใจมากขึ้นเยอะเลย”
ในชั่วขณะหนึ่ง ซูซีรู้สึกว่าเธอมีภาระของป้าคนที่สองอยู่บนไหล่ของเธอจริงๆ
หลังจากพูดคุยกับหยูจิงแล้ว ซูซีก็ไปหาหลิงอี้นัวและไปที่ร้านสุกี้กับเธอ
เมื่อถึงห้องนั่งเล่นชั้นหนึ่ง หลิงจิ่วเจ๋อก็กำลังนั่งอยู่บนโซฟาคุยกับพ่อของเขา เมื่อเห็นเธอเดินลงมาข้างล่าง เขาก็ลุกขึ้นและถามว่า “คุณจะออกไปไหม”
ซูซีพยักหน้า “เขาและอี๋นัวกำลังจะไปเยี่ยมซือหยาน”
หลิงจิ่วเจ๋อพยักหน้าและหยิบเสื้อสูทที่อยู่ข้างๆ เขาขึ้นมา “ฉันจะไปกับคุณ”
ซู่ซีกล่าวอำลาพ่อของหลิง แม่ของหลิงเข้ามาหาหลังจากได้ยินเสียงนั้น เมื่อรู้ว่าซู่ซีและหลิงอี๋นัวจะต้องออกไปทำธุระบางอย่าง เธอจึงขมวดคิ้วและพูดว่า “กินข้าวก่อนไม่ได้เหรอ”
หลิงจิ่วเจ๋อยิ้มและกล่าวว่า “พรุ่งนี้ฉันจะพาซีเป่าเอ๋อร์กลับมา ยังมีเวลาอีกเยอะ ทำไมคุณถึงรีบเร่งอยู่เสมอ?”
แม่ของหลิงยิ้มอย่างอบอุ่น “โอเค งั้นแม่จะไม่ทำให้ธุรกิจของคุณล่าช้า”
แม้ว่าซู่ซีจะไม่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ แต่เธอยังคงรู้สึกขอบคุณความรักของแม่ของหลิง หลังจากบอกลาเธอแล้ว เธอก็ออกจากบ้านของหลิง
หลิงจิ่วเจ๋อกำลังขับรถ ส่วนซู่ซีกับอีกคนนั่งอยู่ที่ด้านหลัง
ซู่ซีครุ่นคิดสักครู่แล้วพูดกับหลิงอี้นัวว่า “เมื่อเราไปถึงร้าน หากเสิ่นเหวินจิงไม่พอใจ อย่าบอกเรื่องนี้กับซือหยานก่อน”
หลิงอี้นัวพยักหน้า “ฉันรู้ ฉันไม่มีหลักฐาน ซือหยานคงไม่เชื่อแม้ว่าฉันจะบอกเขาก็ตาม!”
“มีอะไรเหรอ?” หลิงจิ่วเจ๋อมองไปที่กระจกมองหลัง
ซู่ซีเล่าเรื่องที่หลี่เหวินมีแฟนสาว
หลิงจิ่วเจ๋อพยักหน้าอย่างเฉยเมย เขาเคยเห็นเรื่องแบบนี้มาหลายครั้งแล้วและไม่แปลกใจเลย
–
เมื่อพวกเขามาถึงร้านอาหารก็เป็นเวลาอาหารกลางวันแล้ว มีลูกค้าจำนวนมากในล็อบบี้ หวางปินและคนอื่นๆ ต่างก็ยุ่งมาก เมื่อพวกเขาเห็นลูกค้าเข้ามา พวกเขาก็เปิดปากเพื่อทักทาย เมื่อเห็นว่าเป็นซู่ซีและหลิงยี่นัว พวกเขาก็เดินเข้าไปทันทีด้วยความกระตือรือร้น “คุณซู่ คุณหลิง คุณมาที่นี่ทำไม”
“มาทานสุกี้กันเถอะ!” ซูซีพูดด้วยรอยยิ้ม
“ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับ!”
หลังจากที่หวางปินพูดจบ เขาก็หันไปมองหลิงอี๋นัว ต่อหน้าหลิงจิ่วเจ๋อ เขาไม่กล้าที่จะอบอุ่นและใกล้ชิดเหมือนเช่นเคย เขาเพียงแค่ยิ้มและพูดว่า “ฉันสงสัยว่าทำไมคุณไม่มาเมื่อวาน กลายเป็นว่าคุณอยู่กับคุณหนูซู่”
หลิงอี้นัวเม้มริมฝีปากและต้องการถามหวางปินว่า ซือหยานขอให้เขาจ่ายเงินเดือนให้เธอไม่ใช่เหรอ?
แล้วเขาก็กลืนคำพูดนั้นกลับและไม่ถามอะไรอีก
หวางปินหาที่นั่งให้คนสองสามคนแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “พวกคุณนั่งลงเถอะ ฉันจะไปที่ครัวแล้วบอกเจ้านาย”
ซู่ซีกล่าวว่า “ฉันจะไปกับคุณ”
คนอื่นๆ ในร้านเข้ามาทักทายหยินัว หลิงจิ่วเจ๋อยิ้มจางๆ “คุณทำได้ดีมากที่นี่!”
หลิงยี่นัวรู้สึกผิดเล็กน้อย “ลุงรอง ทุกคนไม่ได้เป็นอย่างที่คุณคิด พวกเขาล้วนซื่อสัตย์และชอบธรรม แม้ว่าพวกเขาจะทำผิดพลาดในอดีต พวกเขาก็ถูกกระทำผิดหรือไม่มีทางเลือก!”
หลังจากที่หลิงจิ่วเจ๋อรู้ว่าซื่อหยานคือสหายร่วมรบของซูซี เขาก็ไว้วางใจตัวละครของเขาและไม่ห้ามหลิงยี่หางไม่ให้มาช่วยที่ร้านอีกต่อไป ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ซื่อหยานปกป้องหลิงยี่นัวมาก
หลิงจิ่วเจ๋อพยักหน้าอย่างใจเย็น “แค่ควบคุมสถานการณ์ด้วยตัวคุณเอง!”
“อย่ากังวลเลย พวกเราเป็นเพื่อนกัน และพวกเขาปฏิบัติกับฉันเหมือนน้องสาว” หลิงอี้นัวเริ่มยิ้มด้วยความยินดีเมื่อพูดถึงผู้คนในร้าน
–
ซู่ซีเดินเข้าไปในครัวและมองเห็นผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่หน้าเขียง
เธอสวมเสื้อชีฟองสีขาวและกระโปรงยีนส์สั้นสุดๆ ด้านหลังเธอมีเอวคอด ขาเรียวขาว และหุ่นที่ได้สัดส่วน
หลี่เหวินกำลังเตรียมฐานหม้อไฟ และผู้หญิงคนนั้นก็ยืนข้างๆ เขาและตัดผลไม้เป็นกอง จากนั้นเธอก็ถือส้อมผลไม้และส่งแตงโมหนึ่งชิ้นไปที่ปากของหลี่เหวิน เสียงของเธอหวานและน่าฟัง “พี่เหวิน ลองชิมสักชิ้นสิ!”
หลี่เหวินกัดแตงโมจากมือของเธอด้วยรอยยิ้มที่มีความสุขและไร้สาระบนใบหน้าของเขา
หญิงคนนั้นใช้ส้อมผลไม้ป้อนซีหยานที่อยู่ตรงข้ามกับเธอ เธอเอนตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ปกเสื้อหลวมๆ ของเธอหลุดลงมา เธอไขว่ห้างเล็กน้อย และเสียงของเธอก็หวานขึ้น “บอสซี กินแตงโมสิ!”
ซือหยานกำลังจัดจานอยู่ตรงข้ามเขา เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาและพูดว่า “ไม่จำเป็น!”
“กินไปชิ้นหนึ่งเถอะ มือฉันปวดเพราะถือมัน!” หญิงสาวพูดอย่างเจ้าชู้
หวางปินกำลังจะพูดว่า “เจ้านาย หลี่เหวิน ดูสิว่าใครมาที่นี่?”
คนหลายๆ คนหันกลับมาหรือมองขึ้นพร้อมกัน และหลี่เหวินก็แสดงความประหลาดใจบนใบหน้าของเขา “คุณหนูซู!”
ซู่ซีก็เห็นใบหน้าของหญิงสาวเช่นกัน เธอมีรูปร่างหน้าตาธรรมดา ผิวขาว ตาเรียว และริมฝีปากที่ยิ้มแย้มซึ่งเกิดขึ้นภายหลัง เมื่อเธอสบตากับผู้คน เธอก็ดูเหมือนกำลังยิ้มอยู่ แม้ว่าเธอจะไม่ได้ยิ้มก็ตาม ดังนั้นเธอจึงมีท่าทางที่เย้ายวนอยู่เสมอ
ซือหยานวางสิ่งของที่อยู่ในมือลง เดินไปหาเขาและพูดด้วยรอยยิ้มจางๆ ว่า “ทำไมคุณถึงมีเวลามาที่นี่ได้”
“มาด้วยหยินัว” ซู่ซีกล่าว
เมื่อซือหยานได้ยินชื่อของอี้นัว ดวงตาของเขาก็หรี่ลงโดยแทบจะไม่สามารถสังเกตได้ “ฉันโทรหาเธอเมื่อเช้านี้ และเธอบอกว่าเธอจะไม่มาอีกแล้ว”
ซู่ซียิ้มอย่างอ่อนโยน “อี๋นัวมีนิสัยเหมือนเด็ก ๆ ทำไมคุณถึงจริงจังกับเธอ คุณไม่รู้จักวิธีที่จะยอมเธอสักหน่อยหรือไง”
ซือหยานกล่าวว่า “ฉันไม่ได้คิดจริงจังกับเรื่องนี้ ฉันแค่อยากให้เธอสงบสติอารมณ์ลง”
หลี่เหวินเดินไปจับมือเสิ่นเหวินจิง ยิ้มและกล่าวว่า “คุณหนูซู่ ขอแนะนำให้คุณรู้จักกับแฟนสาวของฉัน เวินจิง ค่ะ”
ซู่ซียิ้ม “คุณ!”
เซินเหวินจิงยิ้มหวาน “ข้าได้ยินพี่เหวินพูดถึงเจ้า ข้าไม่คาดคิดว่าเจ้าจะหน้าตาดีขนาดนี้”
เมื่อได้ยินหลี่เหวินพูดถึงฝีมือของซู่ซี เธอคิดว่าเธอเป็นผู้หญิงประเภทผมสั้นและหน้าตาไม่แน่นอน อย่างไรก็ตาม เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าซู่ซีจะมีใบหน้าที่บอบบางและขาวเนียนราวกับหยกขาว เธอแตกต่างไปจากที่เธอจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง
ซือหยานหัวเราะ “เธอมีหน้าตาหลอกลวง!”
เซินเหวินจิงฟังน้ำเสียงหยอกล้อที่คุ้นเคยของซีหยาน จากนั้นกระพริบตาและพูดตลกว่า “ไม่แปลกใจเลยที่เจ้านายซีคิดถึงเรื่องนี้ตลอดทั้งวัน!”