by วันรุ่งขึ้น เจ้าชายองค์เก้าตื่นแต่เช้า
ข้างนอกยังมืดอยู่เลย
เขาเพียงแค่ล้างตัวแล้วลุกขึ้น
ในการศึกษาสิ่งของส่วนใหญ่ได้ถูกเก็บเรียบร้อยแล้ว เหลือเพียงเครื่องนอนและผ้าม่านในห้องนอนเท่านั้นที่ยังไม่ได้เก็บ
สิ่งต่อไปที่ต้องแพ็ค
เฮ่อ ยูจู่ ถือตะเกียง และเจ้าชายองค์ที่เก้าก็ตามหลัง แล้วทั้งสองก็ออกจากสถาบันที่สอง
ที่ประตูของสถาบันที่สอง เจ้าชายลำดับที่สิบกำลังรออยู่แล้ว
เมื่อเห็นว่าเจ้าชายลำดับที่เก้ามีท่าทางหดหู่และไม่มีชีวิตชีวาเหมือนก่อน เจ้าชายลำดับที่สิบก็ถอนหายใจอยู่ภายในใจ
พี่จิ่วกลัวว่าการย้ายบ้านจะลำบาก การย้ายบ้านคงไม่ใช่เรื่องน่ายินดีสำหรับเขาหรอกใช่ไหม
เจ้าชายลำดับที่เก้ากัดฟันแน่นแล้วกล่าวกับเจ้าชายลำดับที่สิบว่า “การมีลูกมีประโยชน์อะไร สักวันหนึ่งเราก็ต้องแยกจากกัน…”
เวลานี้เขารู้สึกเศร้าไม่ใช่ในฐานะลูก แต่ในฐานะที่เขาคิดถึงว่าในอนาคตเขาจะได้เป็นพ่อและลูกๆ จากไป
เจ้าชายลำดับที่สิบหัวเราะและกล่าวว่า “ครอบครัวจะเติบโตและแตกแขนงออกไปก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากระซิบว่า “ข้าไม่ได้ขออะไรอีกแล้ว ข้าเพียงหวังว่าพ่อข่านของข้าจะอายุยืนยาว และข้าจะได้เป็นเจ้าชายไปตลอดชีวิต ข้าไม่อยากเป็นน้องชายของเจ้าชาย และข้าก็ไม่อยากเป็นอาของเจ้าชายด้วย…”
เจ้าชายลำดับที่สิบคิดว่าเขากำลังกังวลเกี่ยวกับพระราชวังหยูชิง ดังนั้นสีหน้าของเขาจึงไม่เปลี่ยนแปลง แต่จริงๆ แล้วเขากำลังกังวล
เจ้าชายผู้นี้ได้รับความเคารพนับถือมาตั้งแต่ยังหนุ่ม และเขาเป็นคนหยิ่งยะโสและไม่เป็นคนใจกว้าง
ข้าไม่เคยมีเรื่องขัดแย้งกับเขาเลย แต่เนื่องจากพี่เก้าทำแบบนี้กับข้ามาหลายต่อหลายครั้ง จึงไม่มีการรับประกันว่าวังหยูชิงจะไม่โกรธเคืองเขา
พี่เก้าก็กังวลเรื่องนี้ใช่มั้ยคะ
เจ้าชายลำดับที่เก้ายังคงพึมพำต่อไป “เจ้าชาย จงทำตามแบบอย่างของเจ้าชาย นี่มันดีจริงๆ นะ มันเหมาะสมมาก…”
ไม่ต้องกลัวผิดพลาดครับ เพราะจักรพรรดิก็เป็นพ่อที่รักของผมอยู่แล้ว
เมื่อคุณกลายเป็นน้องชายหรืออาของเจ้าชายแล้ว จะไม่มีใครมาเอาอกเอาใจคุณอีกต่อไป
เจ้าชายลำดับที่สิบกล่าวว่า: “พี่เก้ามีความสามารถมาก เขาจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้าชายในอนาคต…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเหลือบมองเขาและกล่าวว่า “อย่ากังวลเลย หากคุณทำไม่ได้ ข่านอาม่ารู้ว่าควรใช้ลูกชายหรือญาติดี!”
ขณะที่สองพี่น้องกำลังพูดคุยกัน พวกเขาก็มาถึงหน้าพระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์
ไฟในห้องอันอบอุ่นทางทิศตะวันตกได้รับการเปิดสว่างแล้ว
เจ้าชายลำดับที่เก้าและเจ้าชายลำดับที่สิบมองหน้ากัน หยุดสนทนา และก้าวไปข้างหน้าเพื่อสั่งขันทีที่ประจำเวรให้ส่งต่อข้อความ
ในห้องอันอบอุ่นทางทิศตะวันตก คังซีเพิ่งล้างหน้าของเขา เมื่อได้ยินคำพูดของขันที เขาก็พยักหน้าและพูดว่า “ไปเถอะ!”
ฉันคิดว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าจะเป็นคนขี้แกล้งจนถึงวินาทีสุดท้าย และจะเข้ามาหาหลังจากทำท่าเสร็จแล้ว แต่ฉันไม่คาดคิดว่าเขาจะมา
หลังจากนั้นไม่นาน เจ้าชายลำดับที่เก้าและเจ้าชายลำดับที่สิบก็เข้ามาพร้อมกับขันที
คังซีถูกพบเห็นนั่งอยู่บนตัวคังในชุดสูทสีน้ำเงินเข้มเกือบทั้งตัว มีริ้วรอยบนคิ้วของเขา เขาเริ่มมีผิวคล้ำและผอมลงเนื่องจากการเดินทางไปภาคเหนือ และผิวของเขายังไม่ซีดเซียว ทำให้เขาดูแก่กว่าวัยไปหลายปี
หัวใจของเจ้าชายลำดับที่เก้าอ่อนลง และเขาจึงดึงเจ้าชายลำดับที่สิบให้คุกเข่าลงและคำนับอย่างเคารพสามครั้ง
แม้ว่าฉันไม่สามารถฝึกเขาได้และเขาก็ลำเอียงมาที่ฉัน ฉันจะทำอย่างไรได้?
มีเพียงอาม่าคนนี้คนเดียวเท่านั้น…
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เป็นลูกชาย และเขาสับสนมาก เขาเคยเป็นพ่อมาหลายครั้ง แต่ไม่มีใครสอนเขา
ฉันไม่โกรธเขาอีกต่อไปแล้ว…
เมื่อลูกชายคนโตของฉันเกิดมา ฉันจะเป็นตัวอย่างให้เขา…
เจ้าชายลำดับที่สิบยืนอยู่ข้างๆ และทำตามคำแนะนำของเจ้าชายลำดับที่เก้า พร้อมกับรู้สึกไม่ค่อยสบายใจเล็กน้อย
คังซีถอนหายใจยาว และคำตำหนิที่กำลังจะหลุดออกจากปากของเขาถูกกลืนกลับเข้าไป
ในฐานะพ่อแม่ เราปรารถนาที่จะอุ้มลูกๆ ไว้ใต้ปีกของเราไปตลอดชีวิต แต่ลูกนกมักจะต้องออกจากรังอยู่เสมอ
เขาผงะถอยและพูดว่า “ลุกขึ้นเถอะ ทุกอย่างในคฤหาสน์พร้อมแล้วหรือยัง?”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายลำดับที่เก้าก็ดูลังเล
เจ้าชายลำดับที่สิบยืนอยู่ข้างๆ เขา จ้องมองเขาสักครู่ โดยไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร
คังซียกคิ้วขึ้นและพูดว่า “มันยังไม่พร้อม ทำไมคุณถึงรีบร้อนขนาดนั้น?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “มันเป็นเพียงการเปลี่ยนลานบ้านเท่านั้น ไม่มีอะไรหรอก แต่เมื่อคืนนี้ฉันคิดว่าจะมีขันทีไม่เพียงพอ ฉันจึงคิดว่าจะส่งใครสักคนไปที่จิงซือฟางเพื่อบอกพวกเขาในอีกไม่กี่วัน…”
ขณะที่เขาพูด เขาก็มองดูเจ้าชายคนที่สิบและกล่าวว่า “ท่านพี่สิบ แล้วท่านล่ะ?”
เจ้าชายองค์ที่สิบกล่าวว่า “เมื่อวานนี้ ฉันได้ถามหัวหน้าผู้ดูแลพระราชวัง จำนวนผู้คนที่ออกจากพระราชวังจากพระราชวังที่สามมีมากกว่าจากพระราชวังที่สอง อย่างไรก็ตาม ขันทีมีไม่เพียงพอ ดังนั้นเราจึงต้องเพิ่มอีก…”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ต่อจากนี้ไปคนรับใช้ในคฤหาสน์จะไม่อยู่ในทะเบียนของพระราชวัง แล้วจะคำนวณเบี้ยเลี้ยงรายวันอย่างไร อาหาร เสื้อผ้า และสิ่งจำเป็นอื่นๆ ก็เป็นค่าใช้จ่ายมหาศาลเช่นกัน ตอนที่ฉันอยู่ในพระราชวัง ค่าใช้จ่ายเหล่านี้ทั้งหมดได้รับการคุ้มครองแล้ว จะต้องได้รับการคุ้มครองอีกสองสามปีด้วยหรือไม่”
คังซีกลอกตา จากนั้นเขาก็เข้าใจบัญชีเศรษฐกิจ
เขาขมวดคิ้ว “แล้วคุณว่ายังไงล่ะ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเผยฟันและกล่าวว่า “จะว่าอย่างไรหากข้าพเจ้าจะขอให้ใครสักคนตรวจสอบรายจ่ายทั้งหมดของสถาบันที่สองในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา? จากนั้นเราจะจัดเตรียมให้ตามจำนวนคนในสถาบัน หากในอนาคตเรามีคนให้จ้างมากกว่านี้และจำนวนเกินกว่านี้ เราจะไม่ใช้ประโยชน์จากกระทรวงกิจการภายในและส่วนที่เหลือจะเป็นของเรา…”
คังซีรู้สึกหงุดหงิดและพูดว่า “เจ้ายังรู้อยู่ว่าเจ้ากำลังเอาเปรียบอยู่งั้นเหรอ หยุดพูดไร้สาระซะ เมื่อจัดการเรื่องบุคลากรเสร็จแล้ว ให้ขอให้ใครสักคนส่งรายชื่อคนในวังไปที่กระทรวงกิจการภายใน!”
นี่คือความหมายของการรวมทุกอย่าง
เจ้าชายลำดับที่เก้าตอบด้วยเสียงอันชัดเจน: “ลูกชาย ข้าจะเชื่อฟังคำสั่งของข่าน!”
เมื่อเห็นว่าเขากลับมาไร้หัวใจและมีชีวิตชีวาอีกครั้ง คังซีก็รู้สึกโล่งใจ แต่ฝ่ามือของเขากลับคัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าวันนี้เป็นวันที่เขาออกจากพระราชวัง คังซีจึงยับยั้งใจตัวเองไว้มากและยังคงหวังว่าพ่อจะใจดีและลูกชายจะกตัญญู
เขามองดูเจ้าชายคนที่สิบแล้วกล่าวว่า “ฉันได้แต่งตั้งโบเซให้เป็นหัวหน้าเสมียนให้กับคุณแล้ว…”
เจ้าชายองค์ที่สิบตกตะลึงไปชั่วขณะแล้วกล่าวว่า “ขอบคุณท่านข่านสำหรับพระคุณของท่าน”
นี่คือทายาทโดยตรงของตระกูล Niuhulu พูดตรงๆ ว่าชื่อสาขาของ Alinga สืบทอดมาจากสาขานี้
เจ้าชายลำดับที่เก้ายืนอยู่ใกล้ ๆ โดยมีท่าทีไม่พอใจเล็กน้อย
“ข่านอามา ทำไมเจ้าถึงมาจากตระกูลหนิวฮูลูอีกล่ะ อย่าทำตัวเหมือนผู้อาวุโสต่อหน้าปรมาจารย์รุ่นที่สิบสิ ใช่ไหม”
คังซีเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “อย่ากังวล มันจะไม่สำเร็จ!”
เขาไม่ได้เอาอะไรจริงจังเลย
โบสร่วมทางไปกับพวกเขาตลอดแต่เขาจำตัวตนและอาวุโสของโบสไม่ได้เลย
เจ้าชายลำดับที่สิบยืนอยู่ใกล้ ๆ และเตือนเจ้าชายลำดับที่เก้าว่า “พี่ชายลำดับที่เก้า ท่านชายป๋อเป็นเหลนของท่านชายจงอี้ และเขาอายุน้อยกว่าฉันหนึ่งรุ่น”
ตู้เข่อจงอี้ เทอร์เกะเป็นหัวหน้าคนที่สองของตระกูลหนิวฮูรูและเป็นพี่ชายต่างมารดาของเอบีลุน ปู่ของเจ้าชายคนที่สิบ
เจ้าชายลำดับที่เก้าเข้าใจความสัมพันธ์และพยักหน้า “ไม่เป็นไร เขาเป็นหลานชาย…”
มิฉะนั้นการกระทำเหมือนลุงหรือลูกพี่ลูกน้องก็จะน่ารำคาญ
เมื่อเห็นว่านี่คือทั้งหมดที่เขาคิดได้ คังซีก็พูดไม่ออก
เขาอยากถามเกี่ยวกับเงินห้าหมื่นแท่งในพระราชวังหยูชิงจริงๆ แต่เมื่อคิดถึงสีหน้าหดหู่ขององค์ชายเก้าเมื่อเขาออกไปในวันนั้น เขาก็ยอมแพ้และถามคำถามนั้น
ลืมมันไปเถอะ ฉันไม่ควรยุ่งเรื่องของพี่น้องพวกนี้ดีกว่า
มันเป็นเพียงพิธีการเท่านั้น…
คังซีกล่าวว่า “ข้าจะหาคนมาให้ท่านเอง ท่านควรศึกษากฎเกณฑ์ให้ดีในอนาคต ไม่มีใครจะหัวเราะเยาะท่านในวัง และอย่าเสียสถานะของท่านภายนอก”
เจ้าชายลำดับที่เก้าได้ยินเช่นนี้ก็รู้สึกซาบซึ้งใจ และรีบถามว่า “ข่านอามา ลูกชายของคุณไม่มีครูแล้วหรือ?”
คังซีผงะถอยและกล่าวว่า “ฉันยังไม่แก่และสับสน แต่เธอรู้ว่าเตียนอี้ทำอะไร!”
เจ้าชายองค์ที่เก้ารีบกล่าวด้วยความยินดี: “ลูกชายรู้ ลูกชายรู้…”
แน่นอนว่าเขารู้ว่าเตียนยี่คืออะไร เขาเป็นเจ้าหน้าที่ในวังของเจ้าชาย มีหน้าที่ดูแลพิธีกรรมและแนะนำ
ข่านอามาสามารถแต่งตั้งข้าราชการชั้นผู้น้อยในระดับห้าหรือหกและให้พวกเขาเป็นที่ปรึกษาของเขาได้
เฮ้-เฮ้……
เมื่อสองพี่น้องออกมาจากพระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์ เจ้าชายลำดับที่เก้าก็กล่าวกับเจ้าชายลำดับที่สิบว่า “โบเซมีบุคลิกที่ดีและมีประสิทธิภาพมากกว่าหยินเดลี่มาก”
เขาไม่เข้าใจความอาวุโสที่เกี่ยวข้องดีนัก และเขายังมีข้อสงสัยเกี่ยวกับประเพณีของครอบครัว Niuhulu อีกด้วย เขาไม่มีความคิดเห็นเกี่ยวกับ Bo Se เอง
เจ้าชายคนที่สิบพยักหน้าและกล่าวว่า “คงจะดีกว่าถ้าเป็นเขา เพราะเขาคุ้นเคยกับฉันมากกว่าคนอื่นๆ”
เมื่อทั้งสองกลับมาถึงที่พัก ที่พักอีกสองแห่งก็เริ่มเคลื่อนตัวไปแล้ว
แม้แต่สำนักงานแรกและที่ห้าก็ยังเปิดไฟแล้ว
เมื่อคืนเจ้าชายที่สิบสี่ไม่ได้พักที่นี่ แต่เขาแวะพักที่นี่ก่อนที่จะไปที่ห้องทำงาน
เจ้าชายลำดับที่เก้ากลับมาสู่ความเป็นตัวเองที่โอ่อ่าและคุยโวกับน้องชายทั้งสามของเขาว่า “จากนี้ไป หากมีอะไรอร่อยๆ หรือสนุกๆ ข้างนอก เราก็สามารถไปดูได้เลย! ฮ่าๆ ไม่ต้องกังวล ฉันจะเล่าให้ฟังเมื่อถึงเวลา!”
เจ้าชายลำดับที่ 12 และ 13 ต่างก็ไร้ทางช่วยเหลือ ขณะที่เจ้าชายลำดับที่ 14 พูดตรงๆ ว่า: “พี่ชายลำดับที่เก้า ทำไมคุณถึงใจร้ายจัง?”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากลอกตาและกล่าวว่า “การเป็นคนใจดีเป็นเรื่องโง่เขลา ปล่อยให้คนอื่นเอาเปรียบคุณเถอะ ลืมมันไปเถอะ ฉันยังเป็นโจรเจ้าเล่ห์อยู่!”
พูดคุยกันสักเล็กน้อย
ส่วนการเคลื่อนย้ายก็ไม่มีใครช่วยได้ จึงให้เจ้าหน้าที่จากกระทรวงมหาดไทยมารอรับการขนย้ายตามคำสั่ง
ทางเดินหน้าเจ้าชายเต็มไปด้วยผู้คน
เจ้าชายองค์ที่เก้าคิดว่าพวกเขาขวางทางอยู่ จึงโบกมือและพูดว่า “เอาล่ะ หยุดยืนตรงนั้นแล้วไปที่ห้องทำงานซะ! อีกไม่กี่วัน เมื่อหม้ออุ่นขึ้นแล้ว ฉันจะขออนุญาตข่านอามาเพื่อพาคุณไปแนะนำคุณกับนิกาย!”
เจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ต่างก็หัวเราะ และเจ้าชายลำดับที่สิบสองก็ดูผ่อนคลายลงเล็กน้อยเช่นกัน
ชุยหนานซานและชุยไป๋ซุยต่างก็อยู่ในลานหลัก โดยเดินตามเสี่ยวชุนไป และคอยดูแลให้ทุกคนขนสัมภาระของบ้านหลักก่อน
เจ้าชายองค์ที่สิบถามเจ้าชายองค์ที่เก้าว่า “เมื่อไรเจ้าจะไปรับน้องสะใภ้?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าหยิบนาฬิกาพกออกมาดู เขากล่าวว่า “น้องสะใภ้ของคุณตื่นสายบ่อยมากในช่วงนี้ ตอนนี้คงจะเที่ยงแล้ว ฉันจะไปที่นั่นตอนนั้น…”
เจ้าชายองค์ที่สิบเสด็จกลับมายังพระราชวังชั้นที่สามก่อน
เวลาประมาณตีสองครึ่ง ท้องฟ้าก็เริ่มสดใส
สิ่งของต่างๆ ในลานหลักของพระราชวังถูกย้ายมาแล้ว 2 ครั้ง และตอนนี้เสร็จเรียบร้อยแล้ว
เสี่ยวชุนพูดอะไรบางอย่างกับเจ้าชายลำดับที่เก้าและออกจากวังพร้อมกับลูกน้องของเขา
ชาวบ้านที่ถูกส่งไปตามวังต่าง ๆ เพื่อมาส่งก็มาถึงแล้ว
พระราชวังยี่คุนมาถึงก่อน
เป่ยหลานเดินเข้ามาพร้อมกับสาวใช้ในวังตัวน้อยถือหนังสือเล่มเล็กและมองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าด้วยความลังเลใจ
นางตั้งใจจะมอบมันให้กับเสี่ยวชุน แต่นางไม่คาดคิดว่าจะคิดถึงเสี่ยวชุน
เมื่อเจ้าชายองค์ที่เก้าเห็นมันจึงถามว่า “จักรพรรดินีทรงมอบให้ฉันหรือเปล่า?”
เป้ยหลานได้แต่กัดฟันและพูดว่า “เป็นราชินีที่ขอให้ใครสักคนสรุปข้อควรระวังต่างๆ ในระหว่างตั้งครรภ์ เป็นของฟู่จิน”
เจ้าชายลำดับที่เก้ายื่นมือออกมาและกล่าวว่า “ใช่แล้ว ฉันจะมอบมันให้กับฟู่จิน”
เพอร์รินส่งให้ด้วยมือทั้งสองแล้วไปที่สถาบันที่สาม
สนมหยี่เตรียมกล่องผ้าไหมให้กับเจ้าชายองค์ที่สิบ ซึ่งภายในมีข้าวของเก่าแก่ของสนมเหวินซีหลายชิ้น
“ราชินีตรัสว่า ลองคิดดูสิอาจารย์ชิ…”
เพอร์รินกล่าวว่า
เจ้าชายลำดับที่สิบก็รับมันมาด้วยมือทั้งสองข้าง ส่งให้กับหญิงสาวลำดับที่สิบ พร้อมพูดว่า “ของของแม่ข้า เก็บไว้ซะ…”
คุณหญิงคนที่สิบก็เริ่มจริงจังขึ้นและกล่าวว่า “ฉันจะเก็บมันไว้อย่างดีและมอบมันให้กับเจ้าหญิงน้อยของเราในอนาคต…”
หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีบุคคลจากพระราชวังหยานซ์มาถึง พวกเขาคือสาวใช้อาวุโสของพระราชวังที่คอยรับใช้สนมฮุย
พวกเขาปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน และของขวัญที่ส่งมาจากสถาบันที่สองและสามก็เหมือนกัน
สถานที่ละ 5,000 ตำลึง
“พระราชินีทรงตรัสว่าพระองค์จะไม่ทรงเตรียมสิ่งใดให้แก่เหล่าเจ้าชาย หากท่านต้องการสิ่งใดก็สามารถซื้อได้ด้วยตนเอง…”
คนในพระราชวังกล่าวว่า
เจ้าชายลำดับที่เก้าดูเขินอาย เนื่องจากมารดาของสนมฮุยรู้ว่าเขาออกไปช่วยเหลือผู้หิวโหย จึงให้เงินแก่เขา
เขากล่าวว่า “โปรดอภัยที่ทำให้ฉันกังวลเรื่องนี้ แม่ แค่บอกฉันว่าพวกเราทุกคนสบายดี ฉันจะคิดหาวิธีแสดงความกตัญญูต่อคุณในอีกสองปีข้างหน้า…”