by “ไม่ ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้”
หรงจ่านยังคงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ยกมือขึ้นและโค้งคำนับพร้อมกล่าวว่า “ขอพูดตรงๆ นะฝ่าบาท เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าพเจ้าล้มป่วยบนถนน และโชคดีที่แม่นางหลินช่วยชีวิตข้าพเจ้าเอาไว้ได้ ทุกวันนี้ข้าพเจ้าอยากไปเยี่ยมเธอเพื่อขอบคุณเธอ แต่โชคไม่ดีที่ข้าพเจ้าไม่ทราบว่าแม่นางหลินอาศัยอยู่ที่ไหน ข้าพเจ้ารู้เพียงว่าเธออ้างว่าอาศัยอยู่ทางตะวันออกของเมืองหลวง”
“ข้าคิดดูแล้วและพบว่าไม่มีคฤหาสน์ตระกูลหลินทางตะวันออกของเมือง บุคคลเดียวที่มีนามสกุลหลินและมีทักษะทางการแพทย์ที่ยอดเยี่ยมคืออาจารย์หลินซินในคฤหาสน์ของเจ้าชายจิง ข้าขอถามได้ไหมว่าอาจารย์หลินมีญาติหรือเพื่อนในเมืองหลวงหรือไม่”
ใบหน้าของเซี่ยวปี้เฉิงมืดลง ซ่อนความโกรธไว้ในดวงตาของเขา “ไม่ ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน ภรรยาของอาจารย์เป็นเด็กกำพร้า เธอมีลูกชายเพียงคนเดียว และไม่มีญาติคนอื่น”
เขาตัดความคิดของ Rong Zhan ทันทีและสั่งให้เขาออกไปโดยไม่ลังเล
“ฉันรู้สึกไม่สบายและไม่สามารถไปรับอาจารย์หรงได้เป็นเวลานาน ฉันหวังว่าท่านคงให้อภัยฉัน”
หรงจ่านพยักหน้าอย่างอึดอัดเล็กน้อย “ขอโทษที่หยาบคาย ขอโทษที่รบกวนฝ่าบาท”
เมื่อเห็นว่าเสี่ยวปี้เฉิงดูแย่มาก เขาก็ไม่ได้คิดอะไรอีกและคิดไปเองว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและยังไม่หายดี จึงดูไม่ดี เขาวางอาหารเสริมไว้ทันทีและกล่าวคำอำลา
ก่อนจะจากไป หรงจ่านคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วหันกลับมากล่าวว่า “ฝ่าบาทติดต่อกับปรมาจารย์ด้านการแพทย์แผนจีนในปักกิ่งอยู่บ่อยครั้ง หรงจ่านขอร้องฝ่าบาทให้ช่วยจับตาดูพวกเขาด้วย หากฝ่าบาทมีข่าวคราวเกี่ยวกับคุณหนูหลินหยุน โปรดแจ้งให้ข้าพเจ้าทราบด้วย ข้าพเจ้าจะตอบแทนท่านอย่างงามแน่นอน!”
เสี่ยวปี้เฉิงพูดอย่างเย็นชา “ในโลกนี้ การพบกันของผู้คนขึ้นอยู่กับโชคชะตา หากคุณไม่พบมัน แสดงว่าคุณไม่ถูกกำหนดให้มาอยู่ด้วยกัน ทำไมคุณถึงดื้อรั้นนัก?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มของ Rong Zhan ก็เศร้าเล็กน้อย ซึ่งทำให้เขาดูมีเสน่ห์และสง่างามมากขึ้น “มีสิ่งสวยงามอยู่อย่างหนึ่ง ข้าพเจ้าจะไม่มีวันลืมเธอหลังจากที่ได้พบเธอ หากข้าพเจ้าไม่ได้พบเธอสักวัน ข้าพเจ้าจะคิดถึงเธออย่างบ้าคลั่ง… หากฝ่าบาททรงเข้าใจสภาพจิตใจของข้าพเจ้าในตอนนี้ พระองค์ก็จะเข้าใจ”
ถ้อยคำเหล่านี้ชี้ให้เห็นชัดเจนว่าเขาต้องการขอความช่วยเหลือจากฟีนิกซ์ และทันใดนั้นการแสดงออกของเซียวปี้เฉิงก็ตึงเครียดขึ้น
ถ้าไม่มีหอกพู่แดงอยู่ข้างๆ เขาคงเจาะรูบนร่างของหรงซานตรงนั้นไปแล้ว!
“คุณเคยคิดไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าผู้หญิงคนนั้นแต่งงานแล้วหรือมีคนที่รักอยู่แล้ว?”
หรงจ้านตกตะลึงเล็กน้อย เขาไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อน
เซียวปี้เฉิงคิดว่าเขาโน้มน้าวให้เขาลาออก และเมื่อเขารู้สึกดีขึ้น เขาก็ได้ยินหรงซานพูดด้วยท่าทีจริงจัง
“ที่คุณหนูหลินไม่ได้แต่งตัวเป็นผู้หญิงในวันนั้น เธอคงยังไม่ได้แต่งงานแน่ๆ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แม้ว่าเธอจะมีคนที่ชอบอยู่แล้ว ฉันต้องตามหาเธอให้พบและขอบคุณเธอ ซึ่งนั่นจะทำให้ความกังวลของฉันสิ้นสุดลง”
ใบหน้าของเซียวปี้เฉิงตึงเครียด และเขากัดฟันและพูดว่า “เช่นนั้น ข้าหวังว่าองค์ชายหรงจะได้สิ่งที่เขาต้องการเร็วๆ นี้!”
คุณแค่ฝันไปเอง ไปกินขี้ซะ!
หรงจ่านไม่ได้สังเกตเห็นความโกรธของเซี่ยวปี้เฉิงเลย เขารู้สึกเพียงว่ามันยากสำหรับเขาที่จะไม่รู้สึกสะเทือนใจกับเซี่ยวปี้เฉิงที่บาดเจ็บสาหัสและดูน่าเกลียด แต่เขาก็ยังคงบังคับตัวเองให้ยอมรับและปลอบโยนเขา
เดิมที เขาและเสี่ยวปี้เฉิงไม่มีความเป็นเพื่อนกัน แต่ตอนนี้ เขาเริ่มมีความปรารถนาที่จะเป็นเพื่อนกับเขาแล้ว
“ขอขอบพระคุณที่ทรงห่วงใยฝ่าบาท ข้าพเจ้าซาบซึ้งในความห่วงใยของพระองค์ บาดแผลของฝ่าบาทยังไม่หายดี ดังนั้นข้าพเจ้าจะไม่รบกวนฝ่าบาทอีกต่อไป ข้าพเจ้าจะกลับมาเยี่ยมฝ่าบาทอีกครั้งเมื่อฝ่าบาทหายดี”
มาอีกแล้วหรอ?
เสี่ยวปี้เฉิงโกรธมากและเชื่อว่าหรงจ่านมีเจตนาไม่ดี เขาพยายามห้ามใจไม่ให้ตะโกนใส่เขาเพื่อออกไป และเรียกผู้ติดตามของเขา เฉียวเย่ ด้วยเสียงที่ทุ้มลึก
“ท่านอาจารย์เกียว โปรดนำองค์ชายหรงออกจากวังด้วยความเคารพด้วย”
หรงจ่านเดินออกไปพร้อมกับถือพัด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสูญเสียและความโศกเศร้า แม้แต่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงก็ไม่สามารถรู้ได้ว่านางสาวหลินอยู่ที่ไหน
ทันทีที่หรงจ่านจากไป เซียวปี้เฉิงก็สั่งให้ทุกคนส่งของทั้งหมดไปที่ลานบ้านของเจ้าชายหยานทันที เขารู้สึกไม่สบายใจหากต้องมองดูของเหล่านั้นต่อไปอีก
เขาโกรธมากจนรู้สึกอึดอัดและเจ็บปวดในอก และเขากลับไปที่ลานหลานชิงโดยไม่พูดคำใดเลย
หยุนหลิงทำให้เขาดูอ่อนแอและเปราะบางราวกับว่าเขายังไม่ฟื้นจากอาการบาดเจ็บร้ายแรง ใบหน้าซีดเผือกและผิวที่ซีดเล็กน้อยจากความโกรธนั้นดูเหมือนอย่างนั้นจริงๆ
หยุนหลิงผู้ไร้หัวใจกลับเต็มไปด้วยความสงสัย “คุณเป็นอะไรไป ทำไมจู่ๆ คุณถึงโกรธขึ้นมา หรงซื่อจื่อพูดอะไรกับคุณ”
เซียวปี้เฉิงหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วพูดอย่างไม่พอใจ “ผู้ชายคนนั้นจับตามองคุณอยู่และขอให้ฉันช่วยหาใครสักคน นี่มันไร้สาระจริงๆ!”
หยุนหลิงยกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ “คุณอาจเข้าใจฉันผิด หรงจ้านและฉันพบกันแค่ครั้งเดียว บางทีเขาอาจต้องการขอบคุณฉันเป็นการส่วนตัวที่ช่วยชีวิตเขาไว้ก็ได้”
“พวกเราทุกคนเป็นผู้ชาย ฉันจะไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไรได้อย่างไร”
ยิ่งกว่านั้น เขายังพูดบทกวีที่เปรี้ยวจี๊ดออกมาด้วย และความคิดของเขาก็ปรากฏออกมาอย่างชัดเจนบนใบหน้าของเขา!
เมื่อคิดถึงใบหน้าที่งดงามตระการตาของ Rong Zhan ซึ่งเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับรูปลักษณ์ที่แท้จริงของ Yun Ling เซียวปี้เฉิงก็รู้สึกไม่สบายใจ
ผู้ชายคนนั้นได้รับความนิยมในหมู่สาวๆ ในเมืองหลวงมาโดยตลอด ฉันสงสัยว่าหยุนหลิงคิดยังไงกับเขา
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามช้าๆ ว่า “คุณคิดอย่างไรกับหรงซาน?”
“ผมไม่คุ้นเคยกับเขาเลย แต่เขาดูดีมาก”
สีหน้าของเสี่ยวปี้เฉิงยิ่งน่าเกลียดขึ้นไปอีก และเขาพูดอย่างหงุดหงิดว่า “เมื่อเทียบกับเขาและฉัน ใครดูดีกว่ากัน?”
กล้ามเนื้อใบหน้าของหยุนหลิงกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้หลายครั้ง เกิดอะไรขึ้นกับคำพูดที่ฟังดูเปรี้ยวเหล่านี้ที่ฟังดูเหมือนนางสนมที่แย่งชิงความโปรดปราน?
“พวกคุณสองคนไม่ใช่คนประเภทเดียวกัน ไม่มีทางจะเปรียบเทียบได้หรอก”
เสี่ยวปี้เฉิงถามซ้ำๆ ว่า “คุณชอบแบบไหน?”
หยุนหลิงตอบโดยไม่ลังเล “แน่นอนว่าเป็นหนุ่มหล่อมีซิกแพ็ก!”
หรงจ่านหล่อเหลามากจริงๆ แต่ไม่ใช่ผู้ชายในแบบของเธอ หยุนหลิงไม่เคยสนใจผู้ชายหล่อเปราะบางที่เปราะบางราวกับภาพลวงตาคนนี้เลย
เมื่อได้ยินคำตอบตรงไปตรงมาของหยุนหลิง หัวใจของเซียวปี้เฉิงก็สงบลงในที่สุด และมุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเล็กน้อย
“หรงซานสนใจคุณ คุณไม่มีความคิดเห็นใดๆ เลยจริงๆ เหรอ?”
ใบหน้าของหยุนหลิงเฉยเมยและเธอกล่าวด้วยความไม่พอใจ “ฉันไม่เคยเชื่อในรักแรกพบเลย เหล่าอีพูดว่ารักแรกพบนั้นไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากความใคร่แรกพบ”
“หากเขามองเห็นรูปร่างที่น่าเกลียดของฉัน เขาคงไม่มีเจตนาจะทำอะไรกับฉัน ถึงแม้ว่าเขาจะรักษาระยะห่างจากฉันก็ตาม”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวปี้เฉิงก็เงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “ตอนแรกข้าไม่ได้รู้สึกสนใจเจ้าเลย”
แม้ว่าหยุนหลิงจะยังดูน่าเกลียด แต่เขากลับรู้สึกดึงดูดใจเธออย่างควบคุมไม่ได้
หยุนหลิงยกมุมปากขึ้น คิ้วขมวด “ใช่แล้ว เจ้าชายแตกต่างจากเขา”
สีหน้าของเซี่ยวปี้เฉิงผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาค่อนข้างพอใจที่คิดว่าในใจของหยุนหลิง เขาแตกต่างจากหรงจ่าน
ก่อนที่เธอจะได้แอบดีใจ เธอได้ยินหยุนหลิงพูดว่า “สุนทรียศาสตร์ของคุณค่อนข้างเป็นเอกลักษณ์ คุณไม่รู้สึกถึงภาระทางจิตใจใดๆ เมื่อมองดูใบหน้าแบบนี้”
เสี่ยวปี้เฉิง: “…”
ในขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากันอยู่ ก็มีกลุ่มคนจำนวนมากมาเยี่ยมคนไข้ที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิง คราวนี้มากันเป็นกลุ่ม
เสี่ยวปี้เฉิงรีบนอนลงบนเตียง โดยทำเป็นว่ามีตาหมองคล้ำและดูซีดและอ่อนแรง
ผ่านหน้าต่าง หยุนหลิงมองไปยังลานบ้าน ผู้นำของกลุ่มคือเจ้าชายรุ่ย ตามมาด้วยชายหนุ่มสองคน
ชายหนุ่มในชุดคลุมสีม่วงเข้มด้านหลังมีริมฝีปากสีแดง ฟันขาว และใบหน้าหล่อเหลา แต่ดวงตาของเขากลับตรงไปตรงมาและกล้าหาญมาก เขาอยู่ไกลจากเจ้าชายรุ่ย และทันทีที่เขาเข้าไปในวัง เขาก็จ้องมองไปที่สาวใช้ที่สวยงามอย่างตั้งใจ