by เมื่อได้ยินเช่นนี้ ยินเต๋อก็อดรู้สึกวิตกกังวลไม่ได้ จึงถามว่า “ทำไมเขาถึงได้รับบาดเจ็บ เขาได้รับบาดเจ็บที่ใด?”
หลังจากพูดจบเขาก็ออกไปอย่างรีบร้อน
ผู้จัดการไล่ตามเขาไปอย่างรวดเร็ว
หวางฉางโช่วมองดูหลังของหยินเต๋อด้วยใบหน้าที่ห้อยลง
มันไม่น่าเชื่อถือจริงๆ!
ถ้าเขาปฏิบัติหน้าที่อยู่ที่ป้อมยาม เขาจะกล้าละทิ้งทุกอย่างแล้ววิ่งหนีไปแบบนี้หรือไม่?
ผู้ดูแลได้ตามมาทันหยินเต๋อแล้วและกล่าวอย่างระมัดระวัง: “ท่านอาจารย์ เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่เขาตายแล้ว…”
หยินเต๋อหยุดทันที มองไปที่คนรับใช้ด้วยความสับสน และพูดว่า “นี่มันเรื่องไร้สาระอะไร เมื่อวานเขาก็สบายดี แล้วเขาก็ตอบกลับมาเมื่อฉันบอกเขาผ่านหน้าต่างเมื่อเช้านี้”
ผู้จัดการก็ไม่ทราบรายละเอียดเช่นกัน และกล่าวว่า “นายหญิงได้เชิญญาติของเธอ และยังส่งคนไปรายงานเรื่องนี้ต่อกรมทหารเมืองเหนือด้วย…”
หยินเต๋อรู้สึกเวียนหัวและขาของเขาอ่อนแรง และเขาไม่ได้ล้มลงจนกว่าสจ๊วตจะพยุงเขาไว้
–
ปีกตะวันออกของบ้านของหยินเต๋อเต็มไปด้วยผู้คน
นอกจากตงหน้าซีดแล้ว ยังมีคนจากกองทหารเมืองเหนือและสาขาต่างๆ ของตระกูลหนิวหลูอีกหลายคน เจ้าหญิงองค์โตได้รับการสนับสนุนจากพี่เลี้ยงเด็กด้วยสีหน้ามึนงง ดูเหมือนว่าเธอได้รับ ตกใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหัน
เขาเป็นเด็กที่แข็งแรงดี ไม่ใช่แค่อายุแค่สามหรือห้าขวบเท่านั้น เขาจะตายไปได้อย่างไร
หลังจากความตื่นตระหนกเริ่มแรก ตงก็ตระหนักว่าเรื่องนี้ไม่สามารถปกปิดได้
มิฉะนั้นแล้ว ก็จะยากที่จะบอกได้ว่ามีอะไรเกิดขึ้นในทุ่งแตงโมและทุ่งพลัม
เธอดำเนินการอย่างรวดเร็ว และนอกเหนือจากการขอความช่วยเหลือจากเพื่อนบ้านและญาติๆ แล้ว เธอยังส่งคนไปยังคณะกรรมาธิการทหารนอร์ธซิตี้เพื่อรายงานคดีนี้ด้วย เนื่องจากสงสัยว่ามีคนวางยาพิษเธอ
เมื่อคืนฉันสบายดี ไม่เจ็บป่วยหรือมีปัญหาใดๆ
ถ้าเขาไม่โดนฆ่าแล้วเขาจะหายไปได้อย่างไร?
กองทหารเมืองเหนือไม่กล้าที่จะรอช้า และผู้บังคับบัญชาจินเฉิงปี้จึงนำผู้เชี่ยวชาญทางอาญาผู้มากประสบการณ์และพนักงานชันสูตรศพเข้ามาด้วย
ญาติพี่น้องของ Niuhulu ก็มาด้วย
ดวงตาของตงแดงก่ำขณะที่เธอกล่าวกับสมาชิกในตระกูลว่า “ก่อนที่นายของเราจะพาเจ้าหญิงองค์โตและเจิ้งไทมาที่นี่ สมาชิกในตระกูลยังได้เห็นทรัพย์สินของบ้านหลังที่สี่และสินสอดของน้องสะใภ้คนที่สี่ ซึ่งเป็นส่วนแบ่งที่เป็นของ พี่น้องทั้งหมดถูกปิดผนึกไว้ในเวลานั้น “มันถูกส่งมอบให้กับเจ้าหญิงองค์โตในเดือนกรกฎาคม ไม่เช่นนั้น เราก็ไม่สามารถอธิบายได้จริงๆ ใครบนโลกนี้ที่ไม่สามารถทนกับเด็กได้”
เธอก็กลัวเหมือนกัน
นางเข้าใจผิดคิดว่าเป็นพระราชวังที่ลงมือทำร้ายและรู้สึกหวาดกลัว
คราวนี้เป็นจองแทแล้ว ครั้งหน้าจะเป็นใคร?
นางเล่าว่า “ป้าของฉันมาที่นี่เมื่อวาน เธอตะโกนโวยวายและโวยวายเกี่ยวกับการแต่งงานแบบคลุมถุงชนของจินจูกับชนเผ่าบาลิน เด็กสองคนนั้นเกี่ยวข้องด้วย นายของฉันและฉันก็กลัวเหมือนกัน ดังนั้นเราจึงหารือกันว่าจะส่งพวกเขาไปที่เซิงจิงเพื่อหลีกเลี่ยงความชั่วร้าย ฉันควรจะออกเดินทางในเช้านี้แต่เจ้านายเป็นห่วงว่าจะส่งฉันออกไป และฉันก็กำลังตั้งครรภ์ และเจ้าชายองค์ที่สิบอยากจะเริ่มสร้างที่อยู่อาศัยของตัวเอง ดังนั้นเจ้านายจึงคิดจะส่งฉันออกไปในอีกไม่กี่วันข้างหน้า…”
เธอไม่ได้ซ่อนเรื่องนี้ให้ภรรยาของดยุคทราบ
“เป็นเรื่องจริงที่เจิ้งไทเขียนจดหมายถึงกรมบาห์เรน แต่ความผิดของเขาไม่สมควรได้รับโทษประหารชีวิต…”
ดงสะอื้นเลยทีเดียว
ไม่มีใครไร้หัวใจ
อย่างไรก็ตาม เขาเป็นเด็กที่ฉันเลี้ยงมาเป็นเวลาสามปี และเขาเป็นเด็กที่ซื่อสัตย์และมีความคิดเรียบง่าย
ถ้าเธอไม่ได้เห็นว่าจองแทซื่อสัตย์แค่ไหน เธอคงไม่ยินยอมให้หลานชายของเธอได้รับการเลี้ยงดูภายใต้ชื่อของทั้งคู่และกลายเป็นลูกชายคนโตในครอบครัว
หลังจากได้ยินเรื่องราวภายในแล้ว เจ้านายหลายคนในตระกูล Niuhulu ก็ตกตะลึงและสับสน
ปกติแล้วทุกคนจะสังเกตพฤติกรรมของตงและเขาไม่ใช่คนประเภทที่โกหกโดยไม่มีหลักฐาน
ทุกคนมองไปที่ฟากา เจ้านายคนที่สามของตระกูลภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย
ใบหน้าเศร้าหมองของฟาก้าเปลี่ยนเป็นสีแดง เขาจ้องไปที่จินเฉิงปี้และพูดว่า “เด็กดีไม่สามารถหายไปโดยไม่มีเหตุผล เหตุผลคืออะไร โปรดบอกฉันด้วยท่าน”
เขาหวังจริงๆ ว่าจองแทจะตายอย่างทารุณ
แต่เขารู้ว่าความหวังมีน้อยมาก พี่ชายของเขาจะไม่หยาบคายและตรงไปตรงมาเช่นนั้นเมื่อต้องทำร้ายผู้อื่น
แม้ว่าตำแหน่งของเขาจะถูกเพิกถอนไปแล้ว แต่เขายังคงมีหลานชายที่เป็นเจ้าชาย จินเฉิงปี้ไม่กล้าที่จะละเลยเขาและโค้งคำนับพร้อมกล่าวว่า “ฉันจะฟังคำสั่งของปรมาจารย์สาม…”
เขาส่งสัญญาณให้ทุกคนถอยกลับไปที่ห้องหลักและออกจากห้องนอน จากนั้นส่งสัญญาณให้พนักงานชันสูตรพลิกศพตรวจสอบร่างของเจิ้งไท และกัปตันตำรวจก็เดินไปข้างหน้าเพื่อตรวจสอบเช่นกัน
เจิ้งไทนอนหงายอยู่บนตัวคัง ร่างกายของเขาปกคลุมไปด้วยสิ่งสกปรก และเขาดูเหมือนคนตายกะทันหันจริงๆ
เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพนำเข็มเงินมาตรวจดูสิ่งสกปรกก่อน จากนั้นจึงตรวจปากและจมูกของเจิ้งไท
สายตาของกัปตันมองไปที่หน้าอกอันเปลือยของเจิ้งไท จากนั้นเขาก็มองไปรอบ ๆ
ตอนนี้สภาพอากาศหนาวเย็นแล้ว และยังไม่ถึงเวลาเปิดเครื่องทำความร้อน ดังนั้นจึงต้องปิดประตูและหน้าต่างให้สนิทเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น
กัปตันยืนอยู่หน้าต่าง แต่พบว่าหน้าต่างไม่ได้ปิดสนิท แต่กลับหลวม
เขาไม่ได้ดำเนินการใดๆ แต่กลับมองไปทางอื่นอีกครั้ง
ไม่ไกลจากหน้าต่างเป็นชั้นวางอ่างล้างหน้า โดยมีอ่างล้างหน้าอยู่ด้านบนและอ่างล้างหน้าแบบวางเท้าอยู่ด้านล่าง
ในอ่างล้างหน้าไม่มีน้ำ แต่อ่างข้างล่างเปียกอยู่
มีผ้าเช็ดตัววางอยู่บนชั้นวางอ่างล้างหน้า ส่วนใหญ่แห้ง ยกเว้นแถบเล็กๆ ข้างชั้นวาง
เมื่อถึงเวลานี้ เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพได้ระบุสาเหตุการเสียชีวิตของจองแทเรียบร้อยแล้ว
เขาถูกสำลักจนตายเพราะสิ่งสกปรกที่เขาอาเจียนออกมา
เพราะว่าเขานอนหงายถ้าเขานอนตะแคงเขาคงไม่ตายกะทันหัน
สิ่งที่สกปรกนั้นคืออาหารที่เกือบจะย่อยแล้ว ซึ่งตรงกับสิ่งที่ตงพูดเมื่อคืนนี้ ไม่พบสิ่งผิดปกติอื่นใดในขณะนี้
คุณนายตงขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “คุณไม่เป็นไรแล้วหรือ ทำไมคุณถึงอาเจียน ถึงแม้ว่าคุณจะเป็นหวัดและรู้สึกคลื่นไส้ คุณก็ไม่ควรนอนลงแล้วอาเจียนหรือ”
เธอเพิ่งอาเจียนเมื่อเช้านี้ ฉันจำได้อย่างชัดเจน
เจ้าหน้าที่ชันสูตรพลิกศพกล่าวว่า “ปากของเหยื่อแห้งแตก และมีตาแดงก่ำ นี่เป็นอาการของไข้สูง ยังมีคราบเหงื่อไคลอยู่บนที่นอนด้านล่าง เขาคงสับสนกับไข้…”
นางตงพึมพำว่า “เมื่อคืนเธอสบายดี เสียงของเธอไม่แหบและไม่ไอ เธอเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว ทำไมเธอถึงมีไข้สูง?”
ทุกคนก็รู้สึกเหมือนว่ามันเป็นการสมรู้ร่วมคิด
“เกะเกะ…”
พยาบาลในมุมห้องกรีดร้อง
ทุกคนมองดูกัน
เจ้าหญิงองค์โตเป็นลมและพี่เลี้ยงเด็กต้องอุ้มเธอด้วยความยากลำบาก
ทุกคนมองดูพร้อมกับแสดงความเห็นอกเห็นใจ
เขาสูญเสียพ่อ แม่ และน้องชายไป ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาไม่สามารถทนได้
คุณนายตงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เธอจึงมองไปรอบๆ ห้องด้วยความสงสัย และพบว่าเฟอร์นิเจอร์ที่คุ้นเคยยังคงอยู่ที่นั่น
ก่อนหน้านี้ มีเครื่องประดับชิ้นเล็กๆ ประดับอยู่ในศาลาสมบัติ ซึ่งแสดงภาพบุคคลที่กำลังจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นมาร์ควิส ซึ่งหยานจูเป็นผู้แกะสลักให้กับลูกชายของเธอ เจิ้งไทถือว่าเครื่องประดับชิ้นนี้เป็นสมบัติล้ำค่า และยังถูมันกับคราบสนิมอีกด้วย
หากคุณกำลังแพ็คสัมภาระ คุณควรเก็บสิ่งเหล่านี้ไว้ไม่ใช่หรือ?
เธอหันไปมองพยาบาลแล้วถามว่า “สัมภาระของเจ้าหญิงองค์โตได้จัดเสร็จเรียบร้อยแล้วหรือยัง?”
พี่เลี้ยงเด็กไม่กล้าที่จะจ้องมองเข้าไปในดวงตาของตงโดยตรง แต่เพียงกอดนายน้อยไว้แน่น
นางตงจ้องมองไปที่เจ้าหญิงองค์โต และเมื่อเธอคิดถึงความเป็นไปได้ ดวงตาของเธอเกือบจะพ่นไฟออกมา
ในขณะนี้ หยินเต๋อมาถึงและมองไปที่ตง: “เกิดอะไรขึ้น?”
คุณนายตงเยาะเย้ย “ท่านอาจารย์ อย่าถามฉัน ถามหลานสาวที่แสนดีของคุณสิ! เมื่อคืนเราตกลงกันว่าจะไปที่เฉิงจิงในเช้านี้ และขอให้พวกเขาเก็บสัมภาระ เรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่”
หยินเต๋อพยักหน้า ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นปู่ของฉัน ในเมื่อฉันได้แสดงความกตัญญูต่อบิดาแล้ว ฉันจึงควรไปแสดงความเคารพเขา…”
ตงระงับความโกรธของนางแล้วกล่าวว่า “อาจารย์นอนไม่หลับตอนกลางดึกและเป็นห่วงแม่บ้านที่จะส่งเขาไป จึงเปลี่ยนใจและตัดสินใจส่งเขาไปเอง จริงไหม?”
หยินเต๋อกล่าวว่า “ใช่ ฉันบอกแม่บ้านเมื่อเช้านี้ว่าไม่จำเป็นต้องเตรียมรถม้า”
นางตงชี้ไปที่ห้องแล้วพูดว่า “แต่เจิ้งไทไม่ได้ขอให้ใครเก็บสัมภาระของตนเองเลย แถมยังส่งพี่เลี้ยงกลางคืนไปเสียด้วย เจ้าหญิงองค์โตก็ไม่ได้เก็บสัมภาระของเธอเช่นกัน…”
หยินเต๋อ: “…”
สมาชิกครอบครัว Niuhulu ที่กำลังดูอยู่ก็เข้าใจเช่นกัน
นี่คือเด็กสองคนที่ไม่อยากจากไป…
กัปตันตำรวจได้ลงไปตรวจสอบที่สนามแล้ว
แต่นี่คือลานหลักและมีใครบางคนกำลังกวาดพื้นอยู่ ดังนั้นจึงมองไม่เห็นอะไรเลย
เขาหันไปมองที่หน้าต่างและไม่เห็นสัญญาณว่ามีการงัดเปิดออกจากภายนอก
จินเฉิงปี้ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
ดีกว่าที่จะไม่คาดคิด!
อย่าปล่อยให้เรื่องนี้กลายเป็นการสมรู้ร่วมคิด!
ความขัดแย้งภายในระหว่างตระกูลที่มีชื่อเสียงเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่ข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ระดับ 6 เช่นเขาจะเข้าไปเกี่ยวข้องได้
นายตำรวจก็ได้ข้อสรุปว่า “หน้าต่างถูกเปิดจากด้านใน ยังมีความชื้นอยู่บ้างในรอยแตกระหว่างอิฐบนพื้นดิน น้ำคงจะไหลผ่านบริเวณนี้” เขาหยิบผ้าขนหนูขึ้นมาแล้วหันกลับไป “ที่ข้างชั้นวางของนี่ยังไม่แห้งสนิท คงมีคนเอาผ้าเช็ดตัวมาเช็ดตอนกลางดึกแน่ กระดุมเสื้อชั้นในของผู้ตายยังอยู่ครบ และรูกระดุมยังไม่ฉีกขาด” เขาคงจะแกะกระดุมเสื้อออกเอง ไม่มีร่องรอยอื่นใดอีกแล้ว…”
นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ชันสูตรพลิกศพยังได้ตรวจร่างกายของเจิ้งไททั้งหมดโดยเน้นที่ฝ่าเท้าของเขา
ยังมีจุดฝุ่นอยู่บ้าง
คงเดินเท้าเปล่าแน่
เมื่อเปรียบเทียบทั้งสองแล้วคุณจะมีทิศทาง
นางตงเรียกพี่เลี้ยงของเจิ้งไทมาและถามว่า “เมื่อคืนเจ้านายสั่งน้ำมาหรือเปล่า?”
พี่เลี้ยงบอกว่า “อาจารย์บอกว่าอยากแช่เท้า จึงบอกให้ฉันนำน้ำมาเพิ่มอีก ฉันจึงผสมน้ำร้อนแล้วเติมน้ำจนเต็มอ่างครึ่งอ่าง ซึ่งลึกประมาณหนึ่งฟุต”
เจิ้งไทเป็นผู้เดินเท้าเปล่า เปิดหน้าต่างให้ลมกลางคืนพัดเข้ามา และเช็ดตัวด้วยน้ำเย็น ทำให้เขามีไข้สูง
เป่ยเฉิง ปิงมาซื่อ ได้ให้ข้อสรุปแล้ว
หยินเต๋อสั่นไปทั้งตัว ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยน้ำตา เขาเต็มไปด้วยความเสียใจ เขากล่าวว่า “เป็นความผิดของผมเอง เมื่อคืนผมไม่น่าบอกให้ส่งพวกเขาไปที่เฉิงจิง เด็กคนนั้นคงจะกลัวมาก.. “
เขาพูดอย่างสุภาพ แต่เขาไม่รู้ว่าตงและสมาชิกกลุ่มเคย “พูดความจริง” กันมาก่อนแล้ว
พวกชาวเผ่าต่างมองหน้ากัน
เมื่อมองไปยังฟากาที่ดูหดหู่ใจและการเสียชีวิตกะทันหันของจองแท เขาก็รู้สึกระแวงอาลิงกาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า…
แม้ว่าเรื่องนี้จะไม่ได้ส่งผลเสียต่อใครโดยตรง แต่ก็ยังมีส่วนเกี่ยวข้องอยู่บ้าง
ส่วนเจ้าหญิงองค์ใหญ่นั้น…
ไม่มีใครถามอีกต่อไป…
เจิ้งไทเป็นคนโง่ แล้วเธอยังโง่อยู่อีกเหรอ?
ถึงเธอจะแกล้งป่วย แต่เธอผู้เป็นพี่สาวไม่ควรเป็นคนแกล้งป่วยหรือไง ช่างโง่เขลาและร้ายกาจจริงๆ…
–
เนื่องจากสร้างความตื่นตระหนกให้กับกรมทหารเมืองเหนือ โศกนาฏกรรมของครอบครัวหยินเต๋อจึงแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว
เจ้าชายองค์ที่เก้าเสด็จกลับไปยังกรมราชสำนัก เข้าพบกับเกาปิน และเสด็จไปที่หอดูดาวของราชสำนักเพื่อตัดสินใจว่าเช้าวันที่ 26 เป็นเวลาที่ดีที่จะเคลื่อนพลเช่นกัน และจะไม่ขัดแย้งกับดวงชะตา หลายคนจึงไม่ควรเคลื่อนไหว เพราะคิดว่าจะรบกวนวิญญาณของทารกในครรภ์ จึงออกจากวังไปยังคฤหาสน์ผู้ว่าราชการ ตั้งใจจะรับประทานอาหารเย็นก่อนกลับ
ฟู่ซ่งกลับมาแล้ว เขาหลีกเลี่ยงชู่ซู่และกำลังพูดคุยกับจู่หลัวในห้องหลักเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในตระกูลหนิวหลูลู
“มันน่ากลัวมาก มันเศร้ามาก…”
เขาไม่ได้เยาะเย้ยต่อความโชคร้ายที่เกิดขึ้น แต่ยังคงหวาดกลัว เขากล่าวว่า “ในอนาคต ฉันจะต้องฝากคนคอยดูแลอยู่ข้างๆ พี่ชายของฉัน และคอยตรวจสอบพวกเขาในเวลากลางคืน”
โดยเฉพาะเสี่ยวฉีที่อายุเพียงครึ่งขวบและยังพูดไม่ได้ เขาไม่รู้ว่าจะหาใครเมื่อเขารู้สึกไม่สบายใจได้อย่างไร
แม้ว่าจู่วลั่วจะไม่ชอบครอบครัวของหยินเต๋อ แต่ชีวิตมนุษย์ก็ตกอยู่ในอันตราย ดังนั้นเขาจึงพูดว่า “อมิตาภ” ด้วย
เมื่อเจ้าชายลำดับที่เก้ามาถึง เขาพบว่าแม่และลูกสาวกำลังคุยกันอยู่ในห้องหลัก และดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างผิดปกติ
เขาเหลือบมองฟู่ซ่งด้วยความอยากรู้และกระซิบว่า “มีอะไรไม่น่าพอใจเกี่ยวกับน้องสาวของคุณหรือเปล่า?”
ชูชู่ไม่อยู่ในห้องหลักแต่กำลังพูดคุยกับผู้หญิงในห้องด้านข้าง
ฟุกซ่งกระซิบบอกเหตุผล
เจ้าชายลำดับที่เก้าปิดปากและพยักหน้า “จะดีกว่าถ้าอย่าให้พี่สาวของคุณได้ยินเรื่องนี้ มันไม่สบายใจเลยจริงๆ…”
เสียชีวิตวัย 12 ปี…
เขาฟังแล้วรู้สึกไม่สบายใจ…
เว็บไซต์อ่านนิยายฟรี www.novels108.com