by ผู้เฒ่าหวู่หันหลังแล้วเดินออกไป โดยไปที่ห้องครัวก่อน เมื่อเห็นหมอจางกำลังเทยาต้มลงในชาม เขาก็รีบเดินไปข้างหน้าและพูดว่า “ให้ฉันรับไป!”
หมอจางพยักหน้า “เมื่อยาใกล้จะแห้งแล้ว ให้ป้อนยาให้คุณเจียง ฉันจะไปเตรียมตัว ฉันจะฉีดยาเข็มที่สองให้คุณเจียงในอีกครึ่งชั่วโมงข้างหน้า”
“ดี!”
ชายชราหวู่เดินออกมาจากครัวพร้อมกับถือยา เมื่อเขาเดินข้ามลานบ้าน เขาหันกลับไปมองและเห็นหลิงจิ่วเจ๋อยืนอยู่ใต้ทางเดิน ท่าทางของเขามั่นคงราวกับภูเขา ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาจึงรู้สึกโล่งใจ
เมื่อกลับมาที่ห้องของเจียงเหล่า ซูซีหันกลับมามอง “ยาพร้อมแล้วหรือยัง?”
“พร้อมแล้ว!” ผู้เฒ่าอู่ส่งให้ซูซี
ซู่ซีทดสอบอุณหภูมิและป้อนให้ปู่ของเธอในอึกเดียว
เมื่อชามยาใกล้จะหมดลงแล้ว คุณหวู่ลังเลและพูดว่า “คุณหนู คุณหลิงมาแล้ว”
ซู่ซีหยุดชะงัก แล้วหันกลับมาด้วยท่าทีประหลาดใจ “เขาอยู่ที่นี่เหรอ ที่ไหน?”
เขาจะเข้ามาแบบกะทันหันได้อย่างไร?
“เขากำลังรอคุณอยู่ใต้ระเบียงหลังบ้าน และเขาขอให้ฉันอย่าบอกคุณว่าเขาอยู่ที่นี่” คุณปู่หวู่พูดด้วยเสียงต่ำ
ขนตาอันยาวของซูซีสั่นไหว เธอวางมือให้นิ่งและป้อนยาหยดสุดท้ายให้กับนายเจียง
เดิมทีหลังจากฟังคำพูดของ Yu Jing เธอก็มีเรื่องมากมายที่จะพูดกับเขาและมีอีกหลายสิ่งที่จะถามเขา แต่ปู่ของเธอก็ล้มป่วยกะทันหัน และเธอไม่มีเวลาคิดอะไรเลย
ตอนนี้ความหวังเดียวของเธอคือปู่จะตื่นให้เร็วที่สุด ไม่มีอะไรสำคัญอีกแล้ว
ซู่ซีวางชามยาลง ดวงตาของเธอเริ่มมีความสงบอีกครั้ง “รบกวนคุณปู่อู่พาเขาไปที่ห้องปีกเพื่อพักผ่อนด้วย”
ผู้เฒ่าหวู่กล่าวว่า “ฉันบอกคุณแล้วแต่คุณหลิงไม่ยอมไป เขาบอกว่าเขาต้องการรอจนกว่าหญิงสาวและเจ้านายจะตื่น”
ซู่ซีขมวดคิ้ว มองออกไปนอกหน้าต่าง กัดริมฝีปากแล้วพูดว่า “งั้นก็ปล่อยเขาไปเถอะ!”
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ดร.จางก็เข้ามาและฉีดยาฝังเข็มให้กับนายเจียงอีกครั้ง
หลังจากนั้นก็ยังมีการรอคอยยาวนาน
ซู่ซีไม่กล้าหลับตา เธอเหม่อลอยไปในห้วงคิดเรื่องต่างๆ เป็นครั้งคราว เธอเล่าเรื่องของเธอและหลิงจิ่วเจ๋อให้เจียงเหล่าฟัง และบางครั้งเธอก็เอ่ยถึงเรื่องล่าสุดของซือเฮิง คืนอันยาวนานผ่านไปอย่างช้าๆ ด้วยความทรมาน
ในที่สุด เมื่อใกล้รุ่งสาง คุณเจียงก็ขยับนิ้ว ขมวดคิ้ว และดูเหมือนกำลังดิ้นรน หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น
ทันทีที่เขาลืมตาขึ้น เขาก็เห็นซู่ซีมีน้ำตาไหลนองหน้า
เขาค่อยๆ ตื่นขึ้น มองดูซูซีด้วยสายตาอ่อนโยนและยิ้มเบาๆ “ซีเอ๋อร์ นี่เป็นครั้งแรกที่ปู่เห็นคุณร้องไห้”
ซู่ซีจับมือเขา ก้มหัวลง และร้องออกมา “ปู่ คุณทำให้ฉันตกใจ!”
“อย่าร้องไห้!” เจียงเหล่ายกมือขึ้นเพื่อเช็ดน้ำตาของซูซี แต่แขนของเขาอ่อนแรงเกินไป ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงปลอบใจเธอด้วยรอยยิ้ม “ปู่ยังไม่ได้เห็นคุณแต่งงานเลย เขายังไม่ตายหรอก เขาแค่มีปัญหานิดหน่อย”
ซู่ซีสะอื้นและพยักหน้า “ฉันรู้ว่าปู่จะไม่ทิ้งฉันกับพี่ชาย”
“หยุดร้องไห้เสียที เมื่อก่อนฉันคิดว่าคุณผิดปกติจนร้องไห้ไม่ได้เลย ตอนนี้ฉันเห็นคุณร้องไห้ ฉันรู้สึกแย่” เจียงผู้เฒ่าถอนหายใจ
ซู่ซีเช็ดน้ำตาอย่างรวดเร็ว “ฉันจะไม่ร้องไห้ ฉันจะไม่ร้องไห้อีกแล้ว!”
ผู้เฒ่าหวู่เปิดประตูและเข้ามา คุกเข่าลงตรงหน้าเตียงของผู้เฒ่าเจียง เอามือปิดหน้าเขา น้ำตาไหลนองหน้า “นายท่าน ในที่สุดท่านก็ตื่นแล้ว!”
เจียงเหล่าดุว่า “แกจะไม่ตายหรอก! ดูสิ ฉันเพิ่งหยุดซีเอ๋อร์ไม่ให้ร้องไห้ แล้วแกยังทำแบบนี้อีก แกอยากให้ฉันลำบากใจจริงเหรอ”
ผู้เฒ่าวูรีบหันหน้าออกไปและเช็ดน้ำตา
หมอจางเข้ามาและสัมผัสชีพจรของผู้เฒ่าเจียง หลังจากผ่านคืนแห่งความตึงเครียดมา ในที่สุดเขาก็ผ่อนคลายลง “ไม่เป็นไร แค่พักฟื้นสักสองสามวัน คุณก็จะหายเป็นปกติ”
“ฉันเพิ่งงีบไป ดูสิว่าคุณประหม่าขนาดไหน!” นายเจียงพูดด้วยสีหน้าบึ้งตึง
ซู่ซียิ้มด้วยดวงตาแดงก่ำ “งั้นครั้งหน้าเธอบอกฉันก่อนนอนด้วยนะ โอเค?”
“เอาล่ะ ฉันจะบอกคุณ!” เจียงผู้เฒ่ายิ้มอย่างใจดี
หมอจางยิ้มและกล่าวว่า “ผมจะไปทำยาเพิ่มนะครับ ดื่มตอนพระอาทิตย์ขึ้นก็ดีนะ ถ้ารู้สึกมีพลังก็คุยกับสาวน้อยได้สักพัก ถ้ารู้สึกเหนื่อยก็งีบหลับได้”
“ฉันตื่นแล้ว คุณไม่จำเป็นต้องดื่มยาขม” นายเจียงขมวดคิ้วเมื่อได้ยินว่าเขาต้องดื่มยา
“ปู่ จงเชื่อฟัง!” ซูซีจ้องมองเขาอย่างจ้องมอง
คุณเจียงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ “งั้นก็ให้ขนมฉันบ้างสิ”
หมอจางเพียงแค่เชื่อฟังเขาในเวลานี้ “โอเค ฉันจะให้ขนมแก่คุณ”
หลังจากพูดอย่างนั้น เกาซิงก็หันหลังและจากไป
คุณเจียงมีอารมณ์ดีและพูดคุยกับซูซีสักพักหนึ่ง
ผู้เฒ่าหวู่มองออกไปข้างนอกและเห็นว่าใกล้จะรุ่งสางแล้ว เขาจึงต้องเตือนซูซีว่า “คุณหนู คุณหลิงยังรออยู่ข้างนอก!”
หัวใจของซู่ซีตึงเครียด กลัวว่าเจียงเหล่าจะได้ยินว่าหลิงจิ่วเจ๋อตื่นเต้นและป่วยหนัก จึงรีบพูดกับเจียงเหล่าทันทีว่า “ฉันไม่ได้อยู่กับเขา เขามาที่นี่คนเดียว”
ผู้อาวุโสเจียงและผู้อาวุโสหวู่มองหน้ากันและยิ้มอย่างมีความหมาย “ท่านยังซ่อนเรื่องนี้จากฉันอยู่อีกเหรอ?”
“คุณปู่?” ซูซีเม้มริมฝีปาก
เจียงเหล่าพูดช้าๆ “สองปีที่ผ่านมาตั้งแต่คุณมา หลิงจิ่วเจ๋อก็อยู่กับฉันทุกปีปีใหม่ ตอนแรกฉันไม่ชอบเขา แต่เขาก็ไม่ชอบเหมือนกัน เขาอยู่กับฉันตลอดเทศกาลโคมไฟจนกระทั่งฉันไล่เขาออกไป ความสัมพันธ์ของเราไม่ได้แย่เท่าที่คุณคิด”
ซู่ซีเบิกตากว้าง “คุณพูดถึงเขา เขา…”
“ใช่!” อู่ผู้เฒ่ากล่าวด้วยรอยยิ้ม “ทุกๆ ปีในวันที่ 30 คุณหลิงจะมาที่นี่เพื่อรับประทานอาหารค่ำส่งท้ายปีเก่ากับอาจารย์ ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เขาจะไปเล่นหมากรุกกับอาจารย์ ขึ้นภูเขา ไปตกปลา และมีความสัมพันธ์ที่ดีมากกับอาจารย์!”
ซู่ซีแสดงสีหน้าเหลือเชื่อว่า “แต่เมื่อฉันวีดีโอคอลหาคุณในช่วงตรุษจีน ทำไมฉันถึงไม่เห็นเขา”
“ฉันไม่ได้ให้คุณเห็น แล้วคุณจะได้เห็นมันได้อย่างไร” เจียงเหล่าหัวเราะเบาๆ “ฉันก็อยากเห็นเหมือนกันว่าเขาจริงใจแค่ไหน และมันคุ้มค่าไหมที่ฉันจะเสี่ยงและมอบคุณให้เขาอีกครั้ง”
ซู่ซีเงียบไป
คุณเจียงถามคุณหวู่ว่า “จิ่วเจ๋ออยู่ที่ไหน”
“ผมรออยู่ข้างนอกในทางเดินครับ ผมรอมาทั้งคืนแล้ว” นายหวู่ตอบ
ผู้อาวุโสเจียงตบหลังมือของซูซีเบาๆ แล้วพูดว่า “ไปเถอะ พาเขาไปพักผ่อนที่สวนหลังบ้าน ฉันจะนอนสักพักเหมือนกัน พาเขามาพบฉันเมื่อฟ้าสว่าง”
“ฉันจะอยู่กับปู่สักพัก” ซูซีกล่าว
“ท่านอยู่กับข้าพเจ้ามาทั้งคืนแล้ว ทำไมท่านยังอยู่กับข้าพเจ้าอีก” ผู้อาวุโสเจียงมองไปที่ผู้อาวุโสหวู่ “ปล่อยเธอไป!”
คุณปู่หวู่ก็ยิ้มและกล่าวว่า “ใกล้จะรุ่งสางแล้ว คุณหนู ไปหาคุณลุงหลิงเถอะ ฉันจะอยู่ที่นี่กับชายชรา!”
ซู่ซีไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไปหาเขานะปู่ ปล่อยให้เขานอนสักพัก แล้วฉันจะมาหาตอนเช้า”
“ไป!” เจียงเหล่าเหวินกล่าวด้วยรอยยิ้ม
ซู่ซีลุกขึ้นและเดินออกไปพร้อมกับปิดประตูให้กับนายเจียง
มันยังมืดอยู่ เพราะไฟในสนามเปิดอยู่ตลอดทั้งคืน ซู่ซีเดินไปที่ทางเดินและเห็นชายคนหนึ่งพิงเสาอยู่ไกลๆ ร่างสูงของเขาแทบจะกลมกลืนไปกับความมืด
เมื่อเธอเข้ามาใกล้ ชายคนนั้นก็เงยหน้าขึ้นและมองเธอด้วยดวงตาที่ลึกล้ำโดยไม่กระพริบตา
ซู่ซีเดินขึ้นบันไดและเดินไปข้างหน้าเขาอย่างช้าๆ เมื่อนึกถึงสิ่งที่หยูจิงพูดก่อนหน้านี้ ความรู้สึกเศร้าโศกก็ผุดขึ้นมาในหัวใจของเธอ
แสงไฟสลัวและเงาของต้นไม้เริ่มปกคลุม ซูซีเงยหน้าขึ้นมองชายคนนั้นแล้วพูดด้วยเสียงที่เบา
“หลิงจิ่วเจ๋อ คุณยังรักฉันอยู่หรือเปล่า?”
หลิงจิ่วเจ๋อจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเธอด้วยดวงตาที่ลึกซึ้ง ยกมือขึ้น จับมือเธอและวางไว้บนหน้าอกของเขา “ตราบใดที่หัวใจดวงนี้ยังคงเต้นอยู่ ฉันจะไม่หยุดรักคุณ”
ผ่านเสื้อเชิ้ตบางๆ ซูซีสามารถสัมผัสได้ถึงชีพจรของชายหนุ่มที่เต้นแรงและชัดเจน และดวงตาของเธอก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง