by หลิงจิ่วเจ๋อยืนนิ่งด้วยความมึนงง หัวใจของเขาจมดิ่งลงด้วยความตื่นตระหนก ความตื่นตระหนกที่เขาพยายามควบคุมอย่างสุดความสามารถค่อยๆ กลายเป็นความตื่นตระหนก และเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเขาดูเหมือนจะแข็งตัว ทำให้เขาขยับตัวไม่ได้
ในพริบตาเดียว เขารู้สึกเหมือนกลับไปเมื่อสองปีก่อน วันที่เขารู้ว่าเธอตายไปแล้ว เขารู้สึกว่างเปล่าไปทั้งตัว และความมืดมิดที่ไม่มีที่สิ้นสุดก็เหมือนตาข่ายขนาดใหญ่คลุมศีรษะของเขา ตั้งแต่นั้นมา แม้แต่การหายใจก็ยังทำให้เขาเจ็บปวด
เธอเป็นบ้าอีกแล้วเหรอ?
ทิ้งเขาอีกแล้วเหรอ?
หลิงจิ่วเจ๋อรู้สึกหนาวไปทั้งตัว สักพัก เขาก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วโทรหาซู่ซี ตามที่เขาคาดไว้ โทรศัพท์ก็ถูกปิดลง
เขาเดินกลับไปยังห้องนั่งเล่น แล้วนั่งลงบนโซฟาอย่างช้าๆ ในความมืด ความรู้สึกหายใจไม่ออกแทบจะกลืนกินเขาไปทั้งตัว
เขาจะต้องรอเธออีกกี่ปีกันนะ?
เพราะเหตุใดหลังจากพยายามเต็มที่แล้ว ผลลัพธ์สุดท้ายก็ยังคงเป็นเช่นนี้
ความเจ็บปวดราวกับเข็มทิ่มแทงแพร่กระจายในหัวใจของฉัน และมันมาพร้อมกับความเกลียดชังเล็กน้อยซึ่งทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจเลย!
ภายหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมาอีกครั้งแล้วโทรหาซู่จัว “ตรวจสอบบันทึกการออกของซู่ซีเพื่อดูว่าเธอไปไหน”
จั๋วตกตะลึงไปชั่วขณะแล้วตอบกลับอย่างรวดเร็ว
ในความมืด หลิงจิ่วเจ๋อรอคอยอย่างเงียบงัน ทุกขณะและทุกวินาที ดูเหมือนว่าเขากำลังรอความตายด้วยการฟันอย่างช้าๆ
เพียงไม่กี่นาที เขารู้สึกเหมือนได้ผ่านประสบการณ์อีกสองปี ในช่วงเวลาไม่กี่นาทีนี้ เขาคิดถึงการพบกันครั้งแรกกับซูซี คนรู้จักของพวกเขา และเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นในภายหลัง
การขอให้เขาละทิ้งเธอก็เหมือนกับการตัดเอาแก่นแท้ของหัวใจเขาออกไป เขาจะใช้ชีวิตต่อไปได้อย่างไร
โทรศัพท์มือถือสว่างขึ้นในความมืดและสั่นอย่างรวดเร็ว แต่ดวงตาสีเข้มของหลิงจิ่วเจ๋อกลับว่างเปล่า หลังจากผ่านไปนานพอสมควร เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและเปิดมันด้วยนิ้วมือที่สั่นเทา
“เธอไปที่ไหน?”
“คุณลุงหลิง ภรรยาของเขาไม่ได้ออกจากประเทศ เธอไปหยุนเฉิง” เขากล่าว จากนั้นจึงเสริมว่า “ดูเหมือนเธอจะมีเรื่องเร่งด่วนที่ต้องทำ!”
หลิงจิ่วเจ๋อตกตะลึงและไม่ตอบสนองใดๆ ชั่วขณะ เขาถามช้าๆ “หยุนเฉิง?”
“ใช่!”
ราวกับว่ามีแสงสว่างส่องเข้ามาในความมืดทันใด หลิงจิ่วเจ๋อลุกขึ้นยืนทันใดและพูดว่า “เตรียมเครื่องบินไว้ ฉันจะถึงหยุนเฉิงเร็วๆ นี้!”
“ใช่!” ซัวตอบทันที
–
ก่อนที่หลิงจิ่วเจ๋อจะขึ้นเครื่องบิน จู่ๆ เขาก็ได้รับข้อความจากหยูจิง “จิ่วเจ๋อ ฉันบอกซู่ซีทุกอย่างเกี่ยวกับความล้มเหลวครั้งก่อนของคุณแล้ว ฉันหวังว่าคุณคงไม่โทษฉันที่ลงมือทำเอง –
หลิงจิ่วเจ๋อหรี่ตาลงช้าๆ ขณะที่เขาดูข่าว เธอรู้ไหม?
หยูจิง: [เราทุกคนชอบซู่ซี จิ่วเจ๋อ เจ้าต้องติดตามซู่ซี ข้าตั้งตารอที่จะสร้างครอบครัวกับเธอ] –
ดวงตาของหลิงจิ่วเจ๋อมองออกไปไกลและมั่นคง [ใช่แล้ว ข้าจะไปหานางเดี๋ยวนี้] –
เขาเก็บโทรศัพท์ลงแล้วมองดูคืนอันกว้างใหญ่ หัวใจของเขาที่เคยเต้นแรงก็ค่อยๆ ตกลงมาอีกครั้ง
–
ตอนนี้เป็นเวลา 23.00 น. แล้ว ซู่ซีใช้ช้อนกระเบื้องเคลือบตักน้ำให้เจียงเหล่า เมื่อมองดูใบหน้าชราและผมที่เป็นดอกไม้ของเขา เธอก็ยิ่งรู้สึกตื่นตระหนกมากขึ้นเรื่อยๆ
เธอเข้ามาอยู่ในครอบครัวเจียงเมื่อเธออายุได้ห้าขวบ เธอเป็นเด็กออทิสติกและระมัดระวังตัวและไม่เป็นมิตรกับทุกคน
คุณปู่จะคุยกับเธอทุกวัน และแม้ว่าเธอจะไม่เคยตอบ เขาก็จะคุยกับเธอไม่หยุด
เพื่อทำให้เธอมีความสุข เขาจึงหยิบของมีค่าทั้งหมดออกมาและมอบให้กับเธอเหมือนของเล่น เขาจะพูดอะไรบางอย่างกับเธอและมีความสุขเหมือนเด็ก
เขารักเธอเหมือนหลานสาวของเขาเอง หากเธอยังมีความรู้สึกอ่อนโยนอยู่ในกระดูกบ้างก่อนที่เธอจะได้พบกับหลิงจิ่วเจ๋อ ก็คงเป็นเพราะปู่ของเธอได้สงวนความรู้สึกนี้ไว้ให้เธอโดยเฉพาะ
เธอรู้สึกเสมอมาว่าปู่ของเธอยังคงเหมือนเดิมกับตอนที่เธอมาอยู่กับครอบครัวเจียงครั้งแรก เขาไม่เคยแก่เลยและจะอยู่กับเธอและพี่ชายของเธอเสมอ คอยปกป้องพวกเขา ไม่ว่าพวกเขาจะไปไกลแค่ไหน เขาก็จะเป็นผู้สนับสนุนพวกเขาเสมอ
แต่ในวันนี้ เมื่อเธอเห็นปู่ของเธอนอนโคม่าอยู่บนเตียง เธอก็รู้ว่าเขาอายุมากแล้ว และอาจจะป่วยด้วยซ้ำ และจะทิ้งเธอและน้องชายของเธอ และหายไปจากโลกนี้
ซู่ซีจับมือเจียงเหล่า “คุณปู่ โปรดตื่นเถิด!”
“ข้าไม่ฟังเจ้า ข้าอยู่กับหลิงจิ่วเจ๋ออีกแล้ว เจ้าตื่นขึ้นมาแล้วดุข้า!”
ซู่ซีลงนอนข้าง ๆ นายเจียงและรู้สึกไร้หนทางและหวาดกลัวเป็นครั้งแรก
ประตูเปิดออกดังเอี๊ยดอ๊าด และคุณปู่หวู่เดินเข้ามาพร้อมกับชามโจ๊ก เขาจ้องไปที่ซูซีด้วยความกังวล “คุณหนู โปรดกินอะไรหน่อยเถอะ ตั้งแต่บ่ายนี้จนถึงเย็นนี้ คุณไม่ได้ดื่มน้ำสักหยดเลย”
ซู่ซีส่ายหัว “ฉันไม่อยากกิน และฉันก็กินไม่ได้!”
“คุณหนู ท่านอาจารย์จะไม่เป็นไร เขาไม่เห็นคุณและคุณชาย ดังนั้นเขาจะไม่ตายแบบนี้” เสียงของอู่ผู้เฒ่าฟังดูแก่และหายใจไม่ออก และร่างกายของเขาดูเหมือนจะหลังค่อมมากขึ้น เขาพูดกับตัวเองว่า “ท่านอาจารย์จะไม่ไม่เป็นไร”
ซู่ซีฟังเสียงของผู้เฒ่าหวู่ แล้วรู้สึกขมขื่นขึ้นมาในจมูก เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถามว่า “หมอจางอยู่ที่ไหน”
คุณปู่หวู่มองมาด้วยดวงตาที่ขุ่นมัวและรู้สึกสดชื่นขึ้น “หมอจางอยู่ในครัวกำลังปรุงยา”
ซูซีพยักหน้า “ปู่อู่ คุณควรไปนอนพักสักหน่อย ฉันจะอยู่กับคุณ ฉันจะบอกคุณเมื่อคุณตื่นแล้ว”
คุณปู่หวู่ค่อยๆ นั่งลงพิงกำแพงแล้วพูดว่า “ฉันนอนไม่หลับ ดังนั้นให้ฉันและคุณหนูพักที่นี่เถอะ”
นาฬิกาที่อยู่ข้างๆ เขาสั่นช้าๆ และเวลาผ่านไปทีละเล็กละน้อย ผู้เฒ่าหวู่เริ่มกระสับกระส่ายเล็กน้อย “ให้ฉันดูว่ายาของหมอจางถูกต้มหรือยัง”
ซู่ซีจับมือของนายเจียงตลอดเวลา และรู้สึกโล่งใจเมื่อรู้สึกว่าฝ่ามือของเขาอบอุ่น “โปรดไปต่อเถอะ”
คุณปู่หวู่ยืนขึ้นอย่างสั่นเทิ้มและเดินออกไปช้าๆ
เมื่อเขามาถึงหน้าบ้าน เขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตู เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่ได้เผยแพร่ข่าวการเจ็บป่วยของนายเจียง และคนในบริษัทก็ไม่น่าจะรู้เรื่องนี้ ใครจะมาที่นี่ในเวลานี้?
เมื่อเขาเปิดประตูและเห็นใบหน้าหล่อเหลาของชายหนุ่มภายใต้แสงไฟ นายหวู่ก็รู้สึกประหลาดใจ “นายหลิง”
หลิงจิ่วเจ๋อพยักหน้าเล็กน้อย ใบหน้าหล่อๆ ของเขาเริ่มคล้ำขึ้นเล็กน้อยในยามดึก “ซู่ซีอยู่ที่นี่หรือเปล่า”
“ใช่ค่ะ คุณหนูมาพร้อมกับท่านอาจารย์” คุณหวู่กล่าว
“ปู่เป็นอะไรไป?” หลิงจิ่วเจ๋อขมวดคิ้ว
“นายท่านป่วยและยังอยู่ในอาการโคม่า สาวน้อยคอยดูแลเขาอยู่” อู่ผู้เฒ่ากล่าว เปิดประตู และพาหลิงจิ่วเจ๋อเข้าไปในลานบ้าน
หลิงจิ่วเจ๋อถามด้วยเสียงทุ้มลึก “ทำไมคุณไม่ไปโรงพยาบาลล่ะ?”
“หมอจางรู้จักอาการของอาจารย์ดีที่สุดและบอกว่าไม่เหมาะสมที่จะย้ายเขาตอนนี้” ผู้เฒ่าหวู่อธิบายด้วยน้ำเสียงสะอื้น
“ปู่ยังโคม่าอยู่เหรอ?”
“ใช่!”
หลิงจิ่วเจ๋อยืนอยู่ที่ทางเดิน หยุดคิดสักครู่แล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไม่เข้าไป ฉันจะรอที่นี่”
ขณะนี้ซู่ซีคงจะสับสนมาก และเขาเกรงว่าหากเขาเข้ามาในเวลานี้ มันจะยิ่งรบกวนใจของเธอมากยิ่งขึ้น
“คุณหลิง?” ผู้เฒ่าหวู่มองหลิงจิ่วเจ๋อด้วยความประหลาดใจ
หลิงจิ่วเจ๋อพยักหน้าช้าๆ “ฉันอยู่ที่นี่กับเธอ รอคุณเจียง และคุณไม่จำเป็นต้องบอกเธอว่าฉันอยู่ที่นี่”
ในคืนที่มืด ดวงตาของชายผู้นี้ลึกล้ำและเข้มแข็ง ราวกับว่าเขาได้เติมความแข็งแกร่งให้กับลานบ้านที่หนักหน่วงและรกร้างแห่งนี้
คุณหวู่ดูเหมือนจะสงสัยว่ามีปัญหาอะไรระหว่างหลิงจิ่วเจ๋อกับซูซีหรือไม่ จึงพูดว่า “งั้นคุณก็ไปรอที่ห้องของมิสถังได้เลย”
“ไม่ ฉันจะรอที่นี่” ดวงตาของหลิงจิ่วเจ๋อมองผ่านลานบ้านและมองไปที่หน้าต่างไม้ที่เปิดไฟไว้ “ที่นี่ ฉันเห็นเธอ”
ผู้เฒ่าหวู่หันกลับมามองและพยักหน้า “ฉันจะบอกคุณเมื่ออาจารย์ตื่น”
“ขอรบกวนคุณหวู่ด้วยครับ”