by ตี้หยูมองไปที่กระดานหมากรุก หยิบหมากสีดำขึ้นมาแล้ววางลง โดยมีเสียง “อืม” หลุดออกมาจากลำคอของเขา
นาหลานหลิงกระพริบตา “ทำไม?”
การเชิญรัฐมนตรีไปร่วมงานเลี้ยงสำหรับรัฐเหลียวหยวนนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก นับเป็นโอกาสอันดีที่จะทำให้รัฐเหลียวหยวนได้เห็นว่าจักรพรรดิหลินมีอำนาจมากเพียงใด
แต่เมื่อถึงเวลาต้องพาญาติผู้หญิงมาด้วย เขาไม่เข้าใจ
ตี้หยูถือหมากรุกสีดำไว้ ถูด้วยปลายนิ้วของเขา และมองไปที่เขา
ดวงตาฟีนิกซ์คู่นี้มองยากและน่ากลัวมาก
ว่ากันว่าจิตใจของกษัตริย์นั้นยากที่จะคาดเดา และเขารู้สึกว่าจิตใจของเจ้าชายหยูเป็นสิ่งที่คาดเดาได้ยากยิ่งกว่า
“องค์ชายใหญ่แห่งแคว้นเหลียวหยวนมาพร้อมทูต คุณคิดว่าเขามีจุดประสงค์อะไร”
ในปีที่ผ่านมา ทูตจากเหลียวหยวนจะมาเยี่ยมเยียน แต่จะไม่มีเจ้าชายร่วมเดินทางมาด้วย
ครั้งนี้เป็นครั้งแรก
นาลันหลิงยกคิ้วขึ้น ประกายแสงวาบในดวงตาของเขา และเขาพูดด้วยรอยยิ้ม: “เจ้าจะมายังอาณาจักรตี๋หลินของเราเพื่อขอแต่งงานกับเจ้าหญิงใช่หรือไม่?”
เขายิ้ม แต่รอยยิ้มนั้นไม่ถึงดวงตาของเขา
ทุกคนรู้ดีว่ากษัตริย์เหลียวหยวนมีลูกชายถึงสิบแปดคน ลูกชายคนโตจากสิบแปดคนนี้มีอายุสี่สิบสองปี ส่วนคนเล็กยังเป็นเพียงเด็กวัยเตาะแตะ
ผู้ที่มาครั้งนี้คือเจ้าชายนาดาคุโอะวัย 42 ปี ซึ่งมีหลานหลายคน
นาหลานหลิงมองดูตี้หยู และความเร็วของพัดพับในมือของเขาก็ช้าลงเรื่อยๆ
ตี้หยูจ้องมองเขา ดวงตาฟีนิกซ์ของเขายังคงปราศจากอารมณ์ใดๆ สงบนิ่งราวกับสระน้ำลึก
แต่เขาก็บอกว่า “ใช่”
นาลันหลิงพับพัดของเขาและหางตาจิ้งจอกของเขาก็โค้งขึ้น “ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเริ่มเตรียมตัวกันเรียบร้อยแล้ว”
ก่อนที่เราจะแตกแยกกัน เรายังคงเป็นเพื่อนกัน
จึงเข้าใจได้ว่าจักรพรรดิจากเหลียวหยวนเดินทางมายังเมืองนี้เพื่อขอแต่งงานกับเจ้าหญิง
พวกเขาจะต้องยอมรับกัน
แต่ดูจากสถานการณ์ในปัจจุบันแล้ว พวกเขาคงต้องการจะแต่งงานกับเจ้าหญิงที่จักรพรรดิโปรดปราน ดังนั้นจักรพรรดิจึงขอให้เจ้าหน้าที่ราชสำนักสวมชุดของสมาชิกในครอบครัวของพวกเขา
ทันใดนั้น นาลันหลิงก็นึกถึงบางอย่างขึ้นมา และรอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของเขาทันที “ถ้าเป็นอย่างนั้น ลูกสาวคนที่เก้าของซ่างซู่ก็จะไม่สามารถหลบหนีได้”
เขายังเดาอีกว่าบางทีจักรพรรดิคงจงใจปล่อยให้มิสไนน์เป็นเจ้าหญิงที่แต่งงานลงไป
ท้ายที่สุดแล้ว เธอคือคนรักที่เกือบทำให้มกุฎราชกุมารต้องสูญเสียบัลลังก์
ตี้หยูโยนหมากรุกเข้าไปในกล่องหมากรุกแล้วยืนขึ้น “คุณแพ้แล้ว”
“อ่า?”
นาลันหลิงมองไปที่กระดานหมากรุกแล้วใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นมืดมนทันที
มันไม่ใช่การสูญเสีย
หลังจากที่ซ่างเหลียงเยว่อ่านหนังสือจบ เขาก็วาดพิมพ์เขียวทิ้งไว้ข้ามคืน
ในเช้าวันรุ่งขึ้น เธอขอให้ Qinglian นำเครื่องมือที่เธอต้องการมาและเริ่มสร้างอาวุธที่ซ่อนอยู่
ชิงเหลียนไม่รู้ว่าซ่างเหลียงเยว่กำลังจะทำอะไร แต่ตราบใดที่หญิงสาวไม่ได้ไปพบหญิงสาวคนที่สาม เธอก็ไม่สงสัยอะไรทั้งสิ้น
นำสิ่งที่ซ่างเหลียงเยว่ต้องการมาวางบนโต๊ะหิน
ไม้ ลวด เข็มเงิน และเครื่องมือทุกชนิด
ซ่างเหลียงเยว่รับมันมาทันทีและเริ่มเล่นกับมัน
ไม่ทราบว่ามือของเธอมีเวทมนตร์หรือสิ่งเหล่านี้มีชีวิต แต่ในมือของซ่างเหลียงเยว่ พวกมันค่อย ๆ กลายเป็นสิ่งที่ชิงเหลียนและซู่ซีไม่เคยเห็นมาก่อน
สิ่งที่มีลักษณะเหมือนหน้าไม้แต่ไม่ใช่หน้าไม้
“คุณหนู นี่มันอะไรคะ?”
ชิงเหลียนขมวดคิ้วและอดไม่ได้ที่จะถาม
มันทำด้วยไม้แต่มีขนาดเล็กพอที่จะถือด้วยมือเดียวได้
รายละเอียดมาก
ดูพิเศษมาก
เธอไม่เคยเห็นมันเลย
ซู่ซีพยักหน้าและมองดูซ่างเหลียงเยว่ด้วยความอยากรู้
ซ่างเหลียงเยว่ถือปืนที่เขาทำขึ้น และแสงสว่างในดวงตาของเขาก็สดใสกว่าที่เคย
เธออยากทำปืนมาโดยตลอด แต่สภาพแวดล้อมที่นี่ไม่เอื้ออำนวยต่อการผลิตปืน อย่างไรก็ตาม หลังจากอ่านหนังสือเล่มนี้เมื่อวานนี้ เธอเชื่อมั่นว่าเธอจะทำมันได้
แน่นอนว่าเธอทำมัน
และมันก็ราบรื่นมาก
ปืนกระบอกนี้ติดตั้งกลไกขนาดเล็กตามที่เธอต้องการและหุ้มด้วยหนังสัตว์ รูปลักษณ์ของปืนกระบอกนี้แทบจะเหมือนกับปืนที่เธอใช้ในปัจจุบันทุกประการ
ดีมาก!
“นี่เรียกว่า…”
ซ่างเหลียงเยว่คิดสักครู่แล้วพูดว่า “ฉันเพิ่งคิดมันขึ้นมาและยังไม่ได้คิดชื่อเลย ชิงเหลียน คุณคิดว่าชื่ออะไรดีสำหรับสิ่งนี้”
“เพิ่งประดิษฐ์เหรอ?”
ดวงตาของชิงเหลียนเบิกกว้าง “คุณหนู คุณเล่นแบบนี้อยู่เหรอ?”
โดยไม่รอให้ซ่างเหลียงเยว่ตอบ เขาก็พูดว่า “สิ่งนี้พิเศษมากนะคะคุณหนู สนุกไหมคะ”
คิ้วของซ่างเหลียงเยว่โค้งงอเมื่อได้ยินเธอพูดเช่นนี้ “มันสนุก แต่คุณไม่สามารถเล่นมันอย่างไม่ใส่ใจได้”
“ทำไม?”
แค่เล่นๆ มันไม่สนุกเหรอ?
เหมือนกับของจุกจิกเล็กๆ น้อยๆ ที่ขายตามตลาด
“เพราะว่ามันเพื่อป้องกันตัว”
ขนตาของซ่างเหลียงเยว่ห้อยลง และความกลัวปรากฏบนใบหน้าของเธอ “ในวันเทศกาลผี ฉันถูกล้อมรอบไปด้วยชายชุดดำ ไม่มีใครอยู่รอบตัวฉันเลย ฉันกลัวและหวาดกลัว แต่ฉันไม่มีทางเลือก ในขณะนั้น ฉันคิดจริงๆ ว่าฉันจะตาย…”
ถ้าชายคนนั้นไม่ปรากฏตัว เธอคงตายหรือพิการไปในคืนนั้นแน่
จู่ๆ ความโกรธก็ปรากฏบนใบหน้าของ Qinglian “คุณหนู นั่นเป็นฝีมือของคุณหนูสามล้วนๆ เลย!”
อาจารย์ตงอู่กล่าวว่าคุณหญิงสามนั้นเป็นอสูรงูที่กลับชาติมาเกิดใหม่และมีหัวใจที่ดุร้ายดุจงูพิษ ดังนั้นคุณหญิงสามจึงต้องถูกลอบสังหาร
ส่วนสาวน้อยคนที่สามแค่อยากให้สาวน้อยของตนตาย!
ซ่างเหลียงเยว่ส่ายหัว มองดูปืนที่เธอทำ และพูดเบาๆ “หลังจากกลับถึงบ้าน ฉันต้องการสร้างอาวุธซ่อนไว้เพื่อปกป้องตัวเอง”
พึ่งตัวเองดีกว่าพึ่งคนอื่น
ไม่มีใครจะตามคุณไปทุกที่และปกป้องคุณ
ดังนั้นสิ่งเดียวที่เราทำได้คือทำให้ตัวเราเข้มแข็งขึ้น
แข็งแกร่งมากจนไม่มีใครทำร้ายคุณได้
ดวงตาของชิงเหลียนเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “คุณหนู มันเป็นความผิดของฉันเองที่ฉันไม่ได้ปกป้องคุณอย่างดี…”
หากเธออยู่กับหญิงสาวคนนั้น เท้าของเธอคงไม่บาดเจ็บ
ซ่างเหลียงเยว่ยิ้ม “ไม่เป็นไร คุณไม่สามารถอยู่ข้างฉันตลอดเวลาได้”
“นางสาว……”
“โปรดตั้งชื่ออาวุธที่ซ่อนอยู่ชิ้นนี้ให้ฉันด้วย”
ชิงเหลียนมองไปที่ปืนในมือของเธอ ขมวดคิ้ว และเริ่มคิด
“คุณหนู สิ่งนี้ดูคล้ายหน้าไม้นิดหน่อย แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่ มันดูเหมือนลูกศรนิดหน่อย แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่ และมันเล็กมาก…”
มันเป็นสิ่งที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน
ทันทีที่เธอพูดจบ ซูซีก็พูดว่า “ลูกศรน้อย!”
ซ่างเหลียงเยว่มองมาแล้วพูดว่า “อืม?”
ซูซีรู้สึกเขินอายเล็กน้อยเมื่อเห็นซ่างเหลียงเยว่จ้องมองมาที่เธอและกล่าวว่า “พี่สาวชิงเหลียนบอกว่าเธอดูเหมือนลูกศรเล็กน้อยและตัวเล็ก ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจเรียกเธอว่าลูกศรน้อย…”
จิตใจที่เรียบง่าย ความคิดที่เรียบง่าย ชื่อที่เรียบง่าย
ซ่างเหลียงเยว่หยิบปืนขึ้นมาและมองขึ้นลง
ลูกศรขนาดเล็ก…
ลูกศรขนาดเล็ก…
อีหนูน้อย…
ราคาถูก…
ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกดี
“โอเค เรียกเธอว่าลูกศรน้อยดีกว่า”
ซู่ซีไม่คิดว่าซ่างเหลียงเยว่จะใช้ชื่อนี้จริงๆ เธอเบิกตากว้างและพูดว่า “คุณหนู แค่… แค่เซี่ยวเจี้ยนเท่านั้นหรือ”
“เอาล่ะ เรียกฉันว่าเซี่ยวเจี้ยนก็ได้ ฉันชอบมากเลย”
เมื่อเห็นรอยยิ้มแห่งความสุขบนใบหน้าของซ่างเหลียงเยว่ ซูซีก็ยิ้มอย่างมีความสุข
ชิงเหลียนพยักหน้าเช่นกัน “ใช่แล้ว ซู่ซีเป็นชื่อที่ดี!”
ทั้งสามคนหัวเราะ
มีเพียงเดทซ์ที่ยืนอยู่ด้านหลังเท่านั้นที่ไม่หัวเราะ
เธอหรี่ตาลง
มีเหตุผลหลายประการในการเรียนศิลปะการต่อสู้และการแพทย์ แต่เหตุผลในการเรียนอาวุธที่ซ่อนอยู่เป็นเรื่องไกลตัวเกินไป
ยิ่งกว่านั้นเขายังได้สร้างอาวุธลับที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อนภายในเวลาเพียงวันเดียว
ไต้ฉีสงสัยว่านี่คือนางสาวคนที่เก้า ลูกสาวของพระสนมแห่งคฤหาสน์ซ่างซู่จริงๆ เหรอ?
มันมืดลงอีกแล้ว และชิงเหลียนก็ทำความสะอาดสิ่งของบนโต๊ะหินและเตรียมอาหารเย็นด้วยตัวเอง
หลังจากที่ซ่างเหลียงเยว่กินอาหารเย็นเสร็จ เธอก็เริ่มเล่นกับเจ้าหนูน้อยของเธอ
เธอใช้เวลาหนึ่งวันจึงทำมันเสร็จและเธอก็พอใจมาก
ตั้งแต่นั้นมาเธอไม่กลัวอีกต่อไป!
ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังขึ้นจากข้างนอก “อาจารย์?”