by 
หลังจากผลักเฟิงหยิงหยิงออกไป โมหวางก็เอนตัวพิงกำแพงและเริ่มอาเจียน
ในขณะเดียวกัน ผู้หญิงที่เพิ่งจะโยนตัวเองเข้าไปในอ้อมแขนของเขากลับทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้ทางจิตใจ ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกเวียนหัวอย่างมาก ซึ่งส่งผลให้ร่างกายของเขารู้สึกอยากอาเจียนอย่างรุนแรง
ในขณะนี้ ขมับของเขาเต้นตุบๆ ด้วยความเจ็บปวด และเขารู้สึกว่าโลกหมุนไปต่อหน้าต่อตา เหมือนกับว่าเขาถูกโยนและพลิกไปมาอย่างรุนแรงในรถม้าตลอดทั้งวัน แล้วก็ถูกโยนและโยกเยกอยู่บนเรือลำเล็กตลอดทั้งวัน
“ดี……”
กษัตริย์โมส่งเสียงครวญครางเบาๆ ด้วยความเจ็บปวดที่ไม่อาจทนได้ จากนั้นก็ล้มลงกับพื้นหมดสติ
เฟิงหยิงหยิงฟื้นจากอาการตกใจและตระหนักว่านี่เป็นผลข้างเคียงจากการทำลายเทคนิคการยึดวิญญาณอย่างรุนแรงของอีกฝ่าย
เธอบ่นพึมพำด้วยความหงุดหงิด “อะไรเนี่ย พลาดซะแล้ว!”
ไม่คิดเลยว่าราชาหมึกจะจัดการยากขนาดนี้ โชคดีที่วิชาจับวิญญาณมีผลข้างเคียง ราชาหมึกจึงจำไม่ได้ว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้น
เฟิงหยิงหยิงเอนตัวพิงกำแพงเพื่อจะลุกขึ้น และกำลังจะหลบหนีเมื่อเสียงตะโกนแหลมๆ ทำให้เธอตกใจมากจนเกือบจะเป็นลม
“เฮ้ย! ไอ้โจรเก็บดอกไม้นี่มาจากไหนวะ กล้าทำร้ายเจ้าชายโม่!”
ลู่ฉีรออยู่ที่หลินหลางไจ้สักพักหนึ่ง และเมื่อเห็นว่าโมหวางไม่ได้กลับมาเป็นเวลานาน เขาก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย
ว่ากันว่าห้องน้ำนอกบ้านไม่ได้รับการดูแลรักษาอย่างดี และมีชายเมาคนหนึ่งล้มลงไปจมน้ำเสียชีวิตเมื่อสองสามวันก่อน
เพราะเกรงว่าราชาแห่งหมึกอาจจะตกลงมาโดยไม่ได้ตั้งใจ หรืออาจจะมี “ผีน้ำ” อยู่ในส้วมกำลังหาทางแก้แค้น เขาจึงไปที่ส้วมเพื่อตามหามัน
โดยไม่คาดคิด ฉันได้ยินเสียงดังตุบๆ ในตรอกขณะที่กำลังเดินทางอยู่ครึ่งทาง และเมื่อฉันหันกลับไป ฉันก็เห็นภาพที่เพิ่งเห็นไป
เมื่อเห็นผู้หญิงที่สวมชุดสีม่วงมีผ้าคลุมหน้าสีขาวซึ่งดูมีพิรุธและไม่ใช่คนดี เขาก็ชักดาบยาวของเขาออกมาและพุ่งไปข้างหน้าทันที
“ยอมแพ้ซะเดี๋ยวนี้!”
เฟิงอิงอิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่ามีคนอยู่ตรงนั้นเพียงคนเดียว เธอหยิบกล่องไม้เล็กๆ ที่ระบายอากาศได้ดีออกมาจากเสื้อผ้าพร้อมกับรอยยิ้มเย็นชา
“เจ้ายามเหม็นเน่า เจ้ากล้าดียังไงมาพูดจาไร้สาระต่อหน้าข้า เจ้าประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว!”
เธอโยนกล่องไปที่ลู่ฉี ซึ่งฟันมันด้วยมีดโดยสัญชาตญาณ
กล่องไม้แตกกระจาย และมีแมงป่องหลายตัวซึ่งแต่ละตัวมีขนาดเท่านิ้วก้อย หลุดออกมาและเกาะบนตัวลู่ฉี
“โอ้พระเจ้า!”
เมื่อเห็นเช่นนี้ สีหน้าของลู่ฉีก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขารู้สึกหนาวสั่นไปทั่วสันหลัง กระทืบเท้าเบาๆ เริ่มเต้นแท็ป พยายามสลัดแมงป่องออกจากร่าง
เขากลัวหนอนผีเสื้อและงูมากที่สุด ระหว่างการเดินทางครั้งสุดท้ายไปยังสถาบัน เขาเกือบตกลงไปในหลุมงู และเขายังคงลืมฉากอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้หนังศีรษะของเขารู้สึกเสียวซ่านไปชั่วขณะ
ตอนนี้แมงป่องบนร่างกายของฉันได้ทิ้งบาดแผลทางจิตใจอันแสนสาหัสไว้ให้กับฉัน
เขาตกใจมากเป็นพิเศษกับสีม่วงดำคล้ายหยกของแมงป่อง ซึ่งเขาไม่เคยเห็นมาก่อน
สีสันสดใสยิ่งมีพิษ!
เขาเหยียบแมงป่องสีม่วงทั้งสองตัวจนตาย และรู้สึกเจ็บแปลบที่ก้นอย่างกะทันหัน จนต้องร้องโหยหวน
รอยยิ้มของเฟิงอิงอิงช่างเย็นชา “สมน้ำหน้าเจ้าที่เข้ามายุ่งเรื่องของคนอื่น เจ้ายังมีเวลาเหลืออีกครึ่งชั่วโมง จงรักษามันไว้ให้ดี แม้แต่เทพก็ช่วยเจ้าไม่ได้”
แมงป่องเป็นสัตว์มีพิษที่อันตรายที่สุดในบรรดาสัตว์มีพิษทั้งห้าชนิด และแมงป่องสายพันธุ์นี้ถูกเพาะพันธุ์ขึ้นด้วยมือของเธอเอง มันสามารถฆ่าคู่ต่อสู้ของเธอได้ภายในครึ่งชั่วโมง
กษัตริย์โมจะจำไม่ได้ว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้น เมื่อยามจอมก่อกวนคนนี้ตายไป ก็จะไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่
ลู่ฉีบดขยี้แมงป่องตัวสุดท้ายอย่างเจ็บปวด จากนั้นเงยหน้าขึ้นมองและเห็นว่าไม่มีผู้หญิงอยู่ในตรอกนั้น
บางทีเสียงกรีดร้องอาจดึงดูดความสนใจของผู้คนบนถนน เพราะมีเสียงฝีเท้าเริ่มเข้ามาใกล้
“สมเด็จพระเจ้าโม!”
“การ์ดลู่…”
–
หยุนหลิงและสามีของเธอมาถึงบ้านพักของตู้เข่อหวู่อันโดยเร็วที่สุด โดยใช้เวลาประมาณ 15 นาที
เซียวปี้เฉิงรีบเข้าไปทักทายพวกเขา “อาจารย์ใหญ่ พวกเขาเป็นยังไงบ้าง?”
ตู้เข่ออู่อันกล่าวอย่างกังวล “เสี่ยวอู่สบายดี เขาเพิ่งตื่น แต่จำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในตรอก ก็คือลู่ฉี เด็กโง่ที่ถูกแมงป่องวางยาพิษนั่นแหละ เขาหมดสติไปแล้วตอนที่ถูกนำตัวมาที่นี่”
“ฉันให้ยาแก้พิษเขาไป แล้วก็เอาเลือดเขาออกจากแผล ตอนนี้เขารู้สึกตัวบ้างแล้ว แต่เขาก็ยังบอกว่าก้นเจ็บอยู่!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทั้งคู่ก็รีบไปดูอาการของลู่ฉีทันที
ภายในห้องด้านข้าง มุมมองของลู่ฉีที่ได้รับบาดเจ็บถูกบังด้วยฉากกั้นแนวตั้ง
ก่อนที่หยุนหลิงจะพูดได้ ตงชิงก็ก้าวไปรอบ ๆ ฉากแล้วรีบวิ่งไปที่ข้างเตียง น้ำเสียงและสีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
“ไอ้โง่! สบายดีไหม?”
เมื่อเห็นคนที่เข้ามา ลู่ฉีก็ตัวสั่น แม้จะสติไม่สมประกอบ แต่เขาก็ยังคงพยายามผลักตงชิงออกไปโดยสัญชาตญาณ
“แก…พวกแกทุกคนอยู่ห่างๆ ไว้! ฉันเปลือย…ถ้าแกเห็นฉันเปลือย ฉันคงหาเมียไม่ได้แน่…”
ตงชิงทั้งโกรธและขบขัน เธอมองลู่ฉีด้วยความกังวล เห็นว่ากางเกงของเขาถูกดึงลงมาครึ่งหนึ่ง ก้นซ้ายบวมเป็นสีม่วงดำ ดูเหมือนไข่ต้มสุกที่เน่าเสีย
ยังมีรอยมีดรูปกากบาทเล็กๆ อยู่ด้วย ซึ่งตู้เข่อหวู่อันทำไว้เมื่อเขาปล่อยเลือดพิษออกมา
นอกจากนี้ ยังมีเข็มเงินจำนวนมากที่มีความยาวต่างกันแทงเข้าไปที่เอวและต้นขาของเธอด้วย
นางร้องออกมาด้วยความทุกข์ใจ “ฝ่าบาท ก้นของลู่ฉีบวมเหมือนซาลาเปานึ่ง!”
หยุนหลิงต้องการตรวจสอบอาการบาดเจ็บของเธอ แต่ตู้เข่อหวู่อันหยุดเธอไว้ก่อน
“ฉันปิดจุดฝังเข็มของเขาไว้หลายจุดแล้ว ซึ่งทำให้อาการของเขาคงที่ชั่วคราว เขาไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ก้นของเขาเปิดออก คุณไม่ต้องมอง!”
เมื่อได้ยินสิ่งที่ตู้เข่อหวู่อันพูด หยุนหลิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจเล็กน้อย
เซียวปี้เฉิงเดินไปรอบๆ หน้าจอและร้องเรียกด้วยเสียงทุ้มต่ำ “ลู่ฉี… ลู่ฉี! คุณรู้สึกดีขึ้นหรือยัง?”
ลู่ฉีนอนอยู่บนเตียง ดวงตาของเขาดูไม่โฟกัส และพึมพำอะไรบางอย่างที่ฟังไม่ชัดเจน
เซียวปี้เฉิงเรียกเขาหลายครั้งก่อนที่เขาจะรวบรวมความคิดอย่างช้าๆ และลืมตาขึ้นด้วยความยากลำบาก
“ฝ่าบาท…ลู่ฉีเกิดอาการประสาทหลอนก่อนจะตายหรือไม่?”
น้ำตาสองสายไหลออกมาจากดวงตาของลู่ฉีขณะที่เขาพูด เสียงของเขาอ่อนแอและเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
“ฉันกลัวว่าจะไม่สามารถอยู่เคียงข้างคุณได้อีกต่อไป…”
เซียวปี้เฉิงรีบปลอบเขา “เจ้าพูดเรื่องไร้สาระอะไรกัน? ท่านหวู่อันและหลิงเอ๋อร์อยู่ที่นี่ทั้งคู่ แม้แต่ราชาแห่งนรกก็เอาชีวิตเจ้าไปไม่ได้!”
“ฝ่าบาท โปรดหยุดเขย่าข้าพเจ้าเถิด ข้าพเจ้ารู้สึกไม่สบายใจ…”
ลู่ฉีอยากจะแค่ผ่านไป แต่มีเรื่องสำคัญหลายอย่างที่ทำให้เขารู้สึกตัว
เมื่อนึกถึงคำพูดของหญิงสวมหน้ากาก เขาก็รู้สึกสิ้นหวังอย่างยิ่ง
เวลานี้คงผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้ว แม้แต่เทพก็ช่วยชีวิตเขาไม่ได้!
ดวงตาของลู่ฉีแดงก่ำ และเธอจับมือของเสี่ยวปี้เฉิงไว้แน่น น้ำตาเริ่มคลอเบ้า
“ครึ่งชั่วโมงผ่านไปแล้ว ฝ่าบาท พระองค์ไม่ต้องการองครักษ์ลู่ฉีของข้า ข้าทนได้ทุกอย่าง แต่ในยามที่ข้าต้องเผชิญหน้ากับความตาย ข้ายังคงมีเรื่องค้างคาใจอยู่ โปรดประทานพรให้ข้า และโปรดช่วยทำให้ความปรารถนาที่ข้าเฝ้ารอมานานเป็นจริงด้วยเถิด”
“นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน… ก็ได้ ก็ได้ ฉันเห็นด้วย”
เซียวปี้เฉิงฟังเรื่องไร้สาระนี้ด้วยท่าทีไร้หนทาง แต่เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจเมื่อเห็นว่าลู่ฉีพูดได้คล่องขึ้นเรื่อยๆ
เขารู้ว่าเด็กโง่คนนั้นคงยังไม่ตื่นเต็มที่ และเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายดูมึนงง เขาจึงตอบกลับได้เพียงคำพูดปลอบใจไม่กี่คำเท่านั้น
“พ่อแม่ของข้าพเจ้าจะเดินทางมาถึงเมืองหลวงเดือนหน้า ในฐานะลูกนอกสมรส ข้าพเจ้าขอวิงวอนฝ่าบาทโปรดทรงพิจารณาถึงความเมตตากรุณาระหว่างเจ้านายและบ่าวสาวในอดีต และโปรดทรงเห็นใจพวกท่านบ้าง…”
“ข้าเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ข้าไม่สามารถแต่งงานได้… หลังจากฝังศพแล้ว ฝ่าบาท โปรดเผารูปสาวสวยสักสองสามรูปให้ข้าในเทศกาลเชงเม้งทุก ๆ ปีได้หรือไม่? ข้าชอบผู้หญิงหน้าอกใหญ่ ก้นใหญ่… ไม่ใช่ผู้หญิงหน้าอกแบนราบอย่างตงชิง…”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของตงชิงก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวทันที และความกังวลและความกังวลเดิมของเขาก็เปลี่ยนเป็นฟันที่กัดแน่นทันที
ลู่ฉีไม่รู้ตัวเลย จึงพูดอย่างมึนงงว่า “ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ฝ่าบาทต้องสัญญากับข้า ไม่เช่นนั้นข้าจะไม่สามารถพักผ่อนอย่างสงบได้ แม้จะเป็นเพียงผีในยมโลกก็ตาม”
“มีกล่องอยู่ในช่องลับใต้เตียงข้า อย่าให้ใครเปิดมันได้ ฝ่าบาท ได้โปรดเผามันให้ข้าด้วย… สำคัญมากจริงๆ ที่จะไม่มีใครเจอมัน…”
ไม่ว่าเขาจะเตะขาแล้วตายก็ไม่เป็นไร แต่เขาต้องทิ้งชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ไว้เบื้องหลัง!