by 
นักฆ่าชั้นนำคำราม และกิ่งไม้รอบๆ ก็สั่นไหวสองครั้ง
หยุนซูไม่สามารถช่วยแต่ปิดหูของเธอได้
แต่พี่น้องคนที่เก้าและสามซึ่งกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดดูเหมือนจะไม่ได้ยินอะไรเลย ดวงตาแดงก่ำ พวกเขาต่อสู้อย่างสิ้นหวัง หมัดและเตะรุนแรงราวกับจะไม่ยอมหยุดจนกว่าจะจัดการอีกฝ่ายจนตาย
นักฆ่าที่อยู่รอบๆ ตกตะลึง ไม่รู้ว่าจะต้องตอบสนองอย่างไร
“บ้าเอ๊ย!!” นักฆ่าชั้นนำโกรธจัด กำดาบใหญ่ไว้แน่น หวังว่าจะรีบเข้าไปฆ่าชายทั้งสองคนนั้นได้
แต่สุดท้ายเขาก็ฝืนข่มความโกรธของตัวเองไว้ แล้วตะโกนใส่คนอื่นๆ ว่า “พวกแกยืนดูอยู่เฉยๆ กันหมดเนี่ยนะ? ไปจับไอ้สารเลวสองคนนี้มาแยกกัน หรือจะรอเก็บศพพวกมันอยู่!”
นักฆ่าจึงรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และรีบรุดเข้าไปเป็นฝูง
พวกเขาแยกออกเป็นสองกลุ่ม คนหนึ่งดึง อีกคนลาก
พวกเขาใช้กำลังแยกพี่น้องคนที่เก้าและสามที่กำลังต่อสู้ออกจากกัน และพูดพร้อมกันว่า “หยุดต่อสู้! มีคนตายถ้ายังสู้ต่อไป!”
“พี่เก้า ตื่นสิ! เกิดอะไรขึ้น?”
“พี่สาม หยุดก่อน! คุยกันให้รู้เรื่องเถอะ! เลิกทะเลาะกันได้แล้ว!”
“ถ้ายังสู้ต่อไป พี่ใหญ่จะโกรธ!”
อย่างไรก็ตาม แม้ว่านักฆ่าจะพยายามยุติการต่อสู้ แต่ชายทั้งสองซึ่งโกรธอยู่แล้วก็ไม่ยอมฟังคำพูดใดๆ
ภายใต้แขนที่ถูกจับโดยเพื่อนอีกสองคน เหล่าจิ่วแทบจะลอยอยู่กลางอากาศ แต่เขาก็ยังคงดิ้นรนที่จะพุ่งเข้าหาเหล่าซาน ดวงตาแดงก่ำของเขาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและความโหดร้าย
“ปล่อยฉันไป! ฉันจะฆ่ามันวันนี้ ปล่อยฉันไป!”
พี่ชายคนที่สามก็ไม่ยอมน้อยหน้า
อาการบาดเจ็บของเขาดูรุนแรงขึ้น กะโหลกของเขาเกือบจะบุบสลาย และครึ่งหนึ่งของใบหน้าเต็มไปด้วยเลือด ทำให้ดวงตาที่ดุร้ายและน่าเกรงขามของเขาดูราวกับปีศาจ เขาเผยฟันที่เปื้อนเลือดและเปล่งรัศมีแห่งการสังหารออกมา
“บ้าเอ๊ย วันนี้มาดูกันว่าใครจะฆ่าใครก่อน! ไอ้สารเลว! กล้าดียังไงมาเอาฉัน!”
“ไอ้แม่แกไอ้น้องชายคนที่สาม ฉันจะฆ่าแก!!”
พี่เก้าโกรธมากและดิ้นรนพร้อมกับด่าเสียงดัง
ในตอนแรกพี่ชายคนที่สามรู้สึกผิดเล็กน้อย แต่หลังจากถูกพี่ชายคนที่เก้าทุบตีอย่างโหดร้ายจนเกือบฆ่าเขา ความดุร้ายของพี่ชายคนที่สามก็ถูกปลดปล่อยออกมา และความรู้สึกผิดเล็กๆ น้อยๆ ในช่วงแรกของเขาก็หายไป
ท้ายที่สุดแล้ว ความจริงที่ว่าเขาอยู่บนหน้าผาและกล้าแทงเหล่าจิ่วก่อนเพื่อที่จะหลบหนี แสดงให้เห็นว่าเขาโหดร้ายและไม่ต้องการตาย
ตอนนี้ลาวจิ่วยังมีชีวิตอยู่และกำลังหาทางแก้แค้น เขาเกือบจะฆ่าลาวจิ่วแล้ว
พี่ชายคนที่สามย่อมไม่เต็มใจที่จะรอความตาย ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นในใจ ความคิดชั่วร้ายเข้าครอบงำ เขาจึงตัดสินใจก้าวไปจนสุดทาง
—ถ้าคุณอยากฆ่าฉัน ฉันจะฆ่าคุณก่อน!
ธรรมเนียมปฏิบัติของชนเผ่าต่างชาตินั้นป่าเถื่อนโดยเนื้อแท้ และแม้แต่เพื่อนร่วมเผ่าก็แทบจะไม่มีความรักใคร่กันเลย เมื่อถูกกดดันถึงขีดสุด การฆ่าใครสักคนก็เป็นเพียงเรื่องชั่วพริบตา
นักฆ่าคนอื่นๆ ต่างงุนงงไปหมด พวกเขาพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะหยุดยั้งเหล่าจิ่วและเหล่าซาน แต่ก็ถูกพวกเขาต่อยหรือเตะอยู่บ่อยครั้ง เมื่อได้ยินคำสาปแช่งของพวกเขา ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมา
ต้องขอบคุณต้นไม้ที่มีใบเขียวขจีและกิ่งก้านที่กว้างที่ช่วยให้สามารถรองรับผู้คนจำนวนมากที่ส่งเสียงดังได้ และไม่ให้พวกเขาตกลงมาจากต้นไม้ท่ามกลางความโกลาหล
หยุนซูได้ถอนตัวออกจากความวุ่นวายไปก่อนที่เหตุการณ์จะเกิดขึ้น ในขณะนี้ เธอยืนอยู่บนกิ่งก้านที่แคบกว่าเล็กน้อยของต้นไม้ พิงลำต้น มองดูการแสดงด้วยสายตาเย็นชา โดยไม่แสดงท่าทีจะเข้าไปแทรกแซง
ตลก!
เธออยากให้เหล่านักฆ่าสู้กันเองต่อไป
ไม่ว่าใครจะฆ่าใครมันก็เป็นเรื่องดีสำหรับเธอ
หากหัวหน้ากลุ่มนักฆ่าโกรธและฆ่าผู้ก่อปัญหาทั้งสองคนได้ก็คงจะดียิ่งขึ้น!
เธอไม่จำเป็นต้องขยับนิ้วเลย จึงหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่ยุ่งยากสองสถานการณ์ได้
นอกเหนือจากความขัดแย้งภายในกลุ่มนักฆ่าแล้ว หยุนซูยังกังวลเรื่องอื่นมากกว่า
เธอเหลือบมองกลุ่มนักฆ่าและเห็นว่าทุกคนกำลังสนใจพี่ชายคนที่สามและเก้า แต่ไม่มีใครสนใจเธอเลย เธอจึงค่อยๆ ขยับเท้าเดินไปที่ปลายกิ่งไม้
มีดสั้นที่ถูกโยนออกไปโดยลาวจิ่วเป็นมีดขว้างและถูกลาวซานป้องกันไว้ ตอนนี้ถูกปักเฉียงไว้ในลำต้นไม้
แม้แต่ตะขาบตัวใหญ่ที่ตัวหนาเท่าแขนและมีลำตัวสีแดงเข้มน่าเกลียดก็ถูกแทงด้วยมีดสั้นและตรึงไว้กับลำต้นไม้
ตะขาบตัวนั้นนอนนิ่งอยู่ หนวดของมันห้อยลง และขาที่แบ่งเป็นปล้องหนาแน่นก็ห้อยลงมา ราวกับว่ามันตายแล้ว
มีดสั้นแทงทะลุกลางลำตัว เกือบจะผ่าออกเป็นสองซีก เลือดสีน้ำเงินไหลซึมออกมาจากกระดองที่แตก ไหลลงบนใบมีด ทำให้ใบมีดดูน่าขนลุกเป็นพิเศษ
คนจำนวนน้อยเท่านั้นที่จะรู้ว่าเลือดตะขาบมีสีน้ำเงินอมเขียว เนื่องจากเกิดขึ้นจากอิทธิพลของแร่ธาตุพิเศษขณะที่อาศัยอยู่ใต้ดิน
คนสมัยโบราณเชื่อว่าเลือดตะขาบมีพิษร้ายแรง แต่ความจริงไม่เป็นเช่นนั้น
ต่อมพิษที่แท้จริงของพวกมันซ่อนอยู่ในปาก และสามารถฉีดได้โดยการกัดเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ตะขาบไม่ได้มีพิษร้ายแรงทุกตัว และชนิดของพิษที่พวกมันมีก็แตกต่างกันไปด้วย
และอันนี้…
หยุนซูสังเกตสายพันธุ์ของมันอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ยกคิ้วขึ้นอย่างกะทันหัน โดยมีแววประหลาดใจแวบผ่านดวงตาสีเข้มของเธอ
ว้าว มันเป็นสายพันธุ์ที่หายากขนาดนั้นเลยเหรอ?
ถ้าเธอไม่เข้าใจผิด นักฆ่าที่ชื่อลาวจิ่วมีรอยตะขาบกัดที่มือ ซึ่งหมายความว่า… เขาถูกวางยาพิษแล้วใช่ไหม?
แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ตัวเลย
เพราะพิษของตะขาบสายพันธุ์นี้มีฤทธิ์ร้ายแรงกว่าแค่ฆ่าคน…
“มันตายแล้วเหรอ?” หยุนซูมองตะขาบที่ห้อยลงมาและนิ่งอยู่ รู้สึกเสียใจเล็กน้อย และยื่นมือออกไปสัมผัสหนวดของมัน
“คุณกำลังทำอะไรอยู่?!” เสียงเย็นชาและใจร้อนของผู้นำนักฆ่าดังขึ้นอย่างกะทันหัน
หยุนซูหยุดชะงัก หันศีรษะไป และเห็นผู้นำนักฆ่าเพียงคนเดียวที่ไม่ได้เข้าร่วม ยืนอยู่ข้างกลุ่มนักฆ่าที่วุ่นวาย ถือมีดและจ้องมองเธออย่างตั้งใจ
ดูเหมือนว่าพวกเขาจะลดความระมัดระวังต่อเธอลง แต่ในความเป็นจริง ผู้นำนักฆ่าจะสังเกตเห็นได้ทันทีหากหยุนซูทำการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติแม้เพียงเล็กน้อย
พวกเขากำลังจับตาดูเธออย่างใกล้ชิด
หยุนซูพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ด้วยที่พวกคุณทำเรื่องวุ่นวายกันขนาดนี้ ฉันไม่อยากโดนยิงข้ามหัว ดังนั้นฉันจะอยู่ห่างๆ”
หัวหน้านักฆ่าจ้องมองเธออย่างสงสัย: “แล้วทำไมคุณถึงจับมีดล่ะ? คุณพยายามซ่อนอาวุธอยู่เหรอ?”
หยุนซู: “…”
เขาตาบอดเหรอ? เธอสนใจตะขาบตัวนี้ชัดๆ
ใครสนใจมีดหักของพวกเขาบ้าง?
หยุนซูพูดไม่ออก “ฉันไม่สนใจมีดเล่มนี้ ฉันแค่สงสัยว่ามีตะขาบตัวใหญ่ขนาดนั้น”
นักฆ่าหัวหน้ากลุ่มรู้สึกไม่เชื่อ “คุณสนใจแมลงมีพิษเหรอ?”
ผู้หญิงไม่กลัวเรื่องพวกนี้บ้างเหรอ?
แม้แต่บนทุ่งหญ้าของพวกเขา ผู้หญิงที่ทรงอำนาจที่สุดในเผ่า ซึ่งสามารถฆ่าหมาป่าได้ ก็ต้องตกใจเมื่อเห็นแมลงคลานออกมาจากพื้นดิน
ไม่ต้องพูดถึงสาวๆ ที่ได้รับการเลี้ยงดูอย่างเอาใจใส่จากภาคกลาง
หยุนซู่ขี้เกียจอธิบายต่อ เธอจึงถอยหลังไปก้าวหนึ่ง “ถ้าไม่เชื่อก็เอามีดออกไปสิ เข้าใจไหม? ฉันสัญญาว่าจะไม่เก็บไว้คนเดียว”
นักฆ่าชั้นนำพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา ก้าวเข้าไป หยิบมีดสั้นของเขาออกมา มองไปที่ตะขาบที่แทงทะลุมีด และสะบัดมันทิ้งไปทันที
ร่างอันอ่อนปวกเปียกของตะขาบพิษเลื่อนหลุดจากใบมีดและบินเข้าหาใบหน้าของหยุนซู!
หยุนซูตกใจและยื่นมือออกไปปิดหน้าของเธอโดยสัญชาตญาณ
ด้วยการคลิก
ตะขาบพิษตกลงไปในมือของเธอ เลือดสีฟ้าเหนียวๆ กระดองและแขนขาที่เย็นและมีหนามทำให้เธอรู้สึกหนาวสั่นเมื่อสัมผัสเพียงเล็กน้อย
นักฆ่าหัวหน้าหัวเราะเยาะ “คุณชอบใช่ไหม? นี่เลย!”