by 
หลังจากจัดเตรียมการสำหรับเจ้าหญิงองค์ที่หกเรียบร้อยแล้ว เซียวปี้เฉิงก็ไปที่ห้องฝึกฝนจิตใจด้วยตนเอง
แต่ครั้งนี้พระองค์ไม่ได้เสด็จเข้าเฝ้าจักรพรรดิจ้าวเหรินด้วยตนเอง แต่ทรงขอให้ขันทีฟู่เป็นคนกลางและช่วยถ่ายทอดข้อความแทน
เสี่ยวปี้เฉิงพูดด้วยเสียงเบา “ข้าได้เล่ารายละเอียดเกี่ยวกับการจัดการเรื่องโหย่วหรงให้เจ้าฟังแล้ว นอกจากนั้น ข้ากับหลิงเอ๋อร์มีข้อตกลงร่วมกันอย่างหนึ่งว่า เราต้องไม่ละเมิดไม่ว่าในกรณีใดๆ ทั้งสิ้น”
นั่นคือไม่ว่าเจ้าหญิงองค์ที่หกจะชื่นชอบพรสวรรค์หนุ่มคนใด ตราบใดที่อีกฝ่ายปฏิเสธอย่างชัดเจน เธอไม่สามารถบังคับให้เขาเป็นคู่ครองของเธอได้
จักรพรรดิจ้าวเหรินอาจถูกล่อลวงได้ แต่ไม่ควรบังคับเขาเด็ดขาด
“ถ้าพ่อไม่มีข้อโต้แย้ง หลิงเอ๋อร์และฉันจะพาโย่วหรงไปที่สถาบันด้วยตัวเองพรุ่งนี้เพื่อให้เธอคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมและกฎของสถาบัน”
พรุ่งนี้เป็นวันสุดท้ายของการฝึกทหาร และจะมีงานปาร์ตี้กองไฟและมีการแสดงในคืนนี้
หลังจากพักผ่อนที่สถาบันหนึ่งวัน การเรียนการสอนก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
ขันทีฟูพยักหน้าเพื่อแสดงว่าได้จดบันทึกไว้ในใจแล้วจึงถามอย่างลังเลว่า “เหตุใดฝ่าบาทไม่ทรงสนทนากับพระองค์ด้วยตนเอง?”
เสี่ยวปี้เฉิงมองทะลุความคิดของเขาและอธิบายด้วยเสียงต่ำ
“ขันทีฟู่ ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่ใช่เพราะความคับข้องใจในอดีตที่ทำให้ข้าไม่ได้เข้าเฝ้าท่านพ่อจักรพรรดิด้วยตนเอง ข้าแค่กังวลว่าท่านพ่อจักรพรรดิจะรู้สึกอายที่จะเข้าวังครั้งนี้ พอท่านไปถึงก็บอกไปว่าข้าได้ยินมาว่าท่านป่วย และข้าเกรงว่าการเห็นลูกชายที่ไร้คุณธรรมของท่านจะทำให้ท่านเสียใจมากขึ้นไปอีก”
จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการได้ตำหนิจักรพรรดิจ้าวเหรินจนน้ำตาไหลเพราะเขา และตอนนี้ที่เขารีบไปพบเขา จักรพรรดิจ้าวเหรินคงจะรู้สึกอายที่จะพบเขาอย่างแน่นอน
ในขณะนี้ จักรพรรดิ Zhaoren ได้ประกาศตนว่า “บุตรนอกสมรส” ถือเป็นการเปิดโอกาสให้ตนเองมีทางออกทางอ้อม
เมื่อเห็นว่าไม่มีความเป็นศัตรูกันระหว่างพ่อกับลูก ขันทีฟูก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกล่าวอย่างใจดีว่า “ฝ่าบาททรงเป็นพระกตัญญู แต่พระองค์ก็ทรงประสบกับความอยุติธรรมเช่นกัน”
เซียวปี้เฉิงยิ้มจางๆ ไม่ว่าเขาจะรู้สึกผิดหรือไม่ก็ตาม เขาก็คุ้นเคยกับมันแล้ว
ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เมื่อใจเย็นลงพอแล้ว ก็ไม่สามารถรู้สึกเจ็บปวดอีกต่อไป
ไม่นานหลังจากนั้น จักรพรรดิจ้าวเหรินซึ่งนอนอยู่บนเตียงได้รับข้อความและมีท่าทีตกตะลึง
“พี่ชายคนที่สามกับภรรยาของเขาเห็นด้วยจริงๆ เหรอ?”
เขาคิดว่าด้วยการมีส่วนร่วมของจักรพรรดิกิตติมศักดิ์ ทั้งสองจะปฏิเสธอย่างมั่นใจมากขึ้น แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าลูกชายคนที่สามจะขอโทษเขาเสียก่อน
หลังจากถูกดุว่าอย่างรุนแรง จักรพรรดิจ้าวเหรินดูอิดโรยและหดหู่ใจ
ขันทีฟู่ปลอบใจนางพลางกล่าวว่า “องค์หญิงองค์ที่หกเป็นพระขนิษฐาขององค์รัชทายาท พระองค์จะทอดทิ้งนางได้อย่างไร แม้องค์หญิงเกือบทำให้องค์รัชทายาทแท้งบุตร แต่ลองคิดดูให้ดี องค์หญิงรัชทายาทไม่เคยตำหนิหรือผูกใจเจ็บต่อองค์หญิงเลยใช่หรือไม่”
“ข้ารับใช้ชราผู้นี้คิดว่าสาเหตุที่พวกเขาไม่ค่อยได้พบปะกันก็เพราะยุ่งเกินไป แม้แต่จักรพรรดินีกิตติมศักดิ์ก็ยังดุเจ้าหญิงมกุฎราชกุมารีและละเลยเด็กๆ อยู่เสมอ แล้วเขาจะมีเวลาไปเยี่ยมเจ้าหญิงได้อย่างไร”
จักรพรรดิจ้าวเหรินเงียบไปครู่หนึ่ง หยุนหลิงเป็นคนประเภทนั้นจริงๆ
เจ้าหญิงรัชทายาทของคนอื่นมักจะออกไปเที่ยวเล่น วันนี้เธอไปร้านน้ำชากับเหล่าสตรีชั้นสูง พรุ่งนี้เธอก็จะเชิญเหล่าสตรีเหล่านั้นไปร่วมงานเลี้ยงชมดอกไม้
อย่างไรก็ตาม เธออุทิศตนให้กับกิจการของราชสำนักและอนุสรณ์สถานแด่จักรพรรดิอย่างเต็มที่ หรือไม่เธอก็จะไปที่สถาบันและห้องสมุด
“ฝ่าบาทและคนอื่นๆ ต้องห่วงใยองค์ชายรุ่ยและน้องสาวของพระองค์อย่างแท้จริง คืนนั้น เมื่อองค์ชายรุ่ยถูกงูพิษกัด พวกเขารีบไปยังคฤหาสน์ของตู้เข่อเจิ้งกั๋วทันที”
“เมื่อเราตกลงที่จะให้เจ้าหญิงไปโรงเรียนแล้ว มกุฎราชกุมารีก็เริ่มช่วยเตรียมเครื่องแบบและของใช้ส่วนตัวของโรงเรียนแล้ว”
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ จักรพรรดิ Zhaoren ก็รู้สึกผิดและเสียใจอย่างมาก
คืนนั้นเขาโกรธมากและพูดจาทำร้ายจิตใจผู้อื่นมากมาย
ขันทีฟูสังเกตสีหน้าของจักรพรรดิจ้าวเหรินอย่างระมัดระวัง แล้วพูดช้าๆ ว่า “ที่จริงแล้ว เป็นเรื่องปกติที่ฝ่าบาทจะทรงมีความกังวลเรื่องการไปสำนัก ข้ารับใช้ชราผู้นี้เชื่อว่าทุกอย่างมีทางออก ฝ่าบาทและฝ่าบาทใจร้อนเกินไป หากเมื่อก่อนท่านนั่งลงพูดคุยกันอย่างใจเย็น ท่านคงหาทางที่ทั้งสองฝ่ายพอใจได้”
ต่อมาขันทีฟู่ได้เล่ารายละเอียดเกี่ยวกับข้อเรียกร้องและข้อสรุปของเซียวปี้เฉิงให้จักรพรรดิจ้าวเหรินฟัง
ก่อนหน้านี้จักรพรรดิจ้าวเหรินคงจะรู้สึกเสียใจและไม่พอใจกับเงื่อนไขต่างๆ เช่น ไม่ได้รับอนุญาตให้นำสาวใช้มา และต้องทำภารกิจหลังจากเข้ามาในสถาบัน
แต่หลังจากที่คุณปู่ฟู่พูด เขาก็รู้สึกผิดและพยักหน้าโดยไม่คิดสองครั้ง
“ทำตามที่เขาพูดกันเถอะ”
เมื่อพิจารณาจากแบบอย่างที่เจ้าชายรุ่ยวางไว้ การเรียกร้องที่เข้มงวดเช่นนี้ต่อเจ้าหญิงองค์ที่หกอาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายในระยะยาว
หลังจากตรัสจบ จักรพรรดิจ้าวเหรินทรงครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วจึงตรัสเรียกขันทีฟู่ว่า “ห้องทำงานของข้ามีผลงานชิ้นเอกหลายชิ้นของศิลปินชื่อดังจากราชวงศ์ก่อนๆ เนื่องจากสถาบันกำลังจะเปิดสอนอย่างเป็นทางการ โปรดเลือกสมุดวาดภาพและสมุดคัดลายมือให้ข้า แล้วส่งไปให้องค์ชายสามและองค์อื่นๆ ด้วย”
ขันทีฟู่ยิ้มและกล่าวว่า “ข้ารับใช้ชราคนนี้จะไปทันที”
เขารู้ว่าจักรพรรดิจ้าวเหรินกำลังคืนดีกับมกุฎราชกุมารและภรรยาของเขาโดยอ้อม
เรื่องนี้ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสมในที่สุด และจักรพรรดิกิตติคุณสามารถวางใจได้
ไม่นานนัก ชายชราก็รู้ผลที่ตามมา สีหน้าเคร่งขรึมของเขาคลายลงเล็กน้อย เขาจึงพ่นลมหายใจเบาๆ ว่า “ลูกชายคนที่สามกับภรรยาเขาฉลาดกว่าเขาเยอะ”
“เอาล่ะ ครัวหลวงเพิ่งทำเค้กครีมพีชเหลืองรสใหม่ให้ฉันกิน ฉันกินคนเดียวไม่หมด งั้นส่งไปให้เสี่ยวจิ่วลองหน่อยแล้วกัน”
หลังจากให้คำสั่งแล้ว จักรพรรดิกิตติมศักดิ์ก็หันกลับมาและเริ่มเล่นกับเด็กน้อยทั้งสอง และในไม่ช้า เสียงหัวเราะของชายชราและเด็กทั้งสองก็ดังไปทั่วพระราชวังชางหนิง
–
เช้าวันรุ่งขึ้น รถม้าหลายคันก็ขับออกจากเมืองหลวงอย่างราบรื่น
นี่คือคู่มือกฎระเบียบของวิทยาลัยชิงอี้ บันทึกกฎระเบียบและข้อกำหนดของทุกคนในวิทยาลัยไว้อย่างชัดเจน แบ่งออกเป็นฉบับอาจารย์ ฉบับนักเรียน และฉบับอาจารย์และเจ้าหน้าที่ จำเป็นต้องจดจำฉบับอาจารย์และเจ้าหน้าที่ให้ดีๆ
“นี่คือคู่มือแนะนำสถาบัน ซึ่งประกอบด้วยแผนที่สถาบันชิงอี้ฉบับสมบูรณ์ พร้อมข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับหน้าที่และเวลาเปิดทำการของแต่ละอาคาร”
หนังสือเล่มสุดท้ายคือคู่มือการใช้ชีวิต ระหว่างที่คุณพักอยู่ที่สถาบัน คุณจะพบคำตอบสำหรับปัญหาส่วนใหญ่ที่คุณพบเจอในชีวิตในคู่มือเล่มนี้ ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงการเปลี่ยนหอพัก ระบบทำความร้อน ค่าน้ำ ค่าไฟ และค่าผ่อนชำระ เป็นต้น
ห้องสมุดของวิทยาลัยชิงอี้ไม่ได้ใหญ่โตนัก ปัจจุบันเปิดเพียงสองศาลาเท่านั้น ทุกวันจันทร์เช้าจะปิดครึ่งวันเพื่อบำรุงรักษาและทำความสะอาด ส่วนวันธรรมดาเปิดตั้งแต่เก้าโมงเช้าถึงสามทุ่ม… เอ่อ… ประมาณปลายเดือนเฉินซื่อถึงต้นเดือนไห่ซื่อ ยังไงก็ตาม จะมีเสียงระฆังเตือนในวิทยาลัยอยู่ดี
“เนื่องจากเวลาทำงานยาวนานถึง 12 ชั่วโมง… หกชั่วโมงเต็ม พนักงานจึงทำงานเป็นกะ โดยแต่ละกะใช้เวลาครึ่งวัน”
โดยเฉลี่ยแล้วเป็นวันทำงานหกชั่วโมง และงานก็ค่อนข้างง่าย
แม้ว่า Yunling จะชอบหลอกคนอื่นให้ทำงานให้เธอโดยไม่ได้รับความยินยอม แต่เธอยังคงมีมนุษยธรรมมากในเรื่องนี้ และไม่สนับสนุนการทำงานล่วงเวลาหรือตารางการทำงาน 996
แต่ห้องสมุดแห่งนี้พิเศษมาก เปิดให้บริการในวันหยุดสุดสัปดาห์ ช่วงปิดเทอมฤดูหนาวและฤดูร้อน และวันหยุดนักขัตฤกษ์ ถ้าใกล้สอบปลายภาค ห้องสมุดก็จะเปิดให้บริการถึงเที่ยงคืนทุกคืน
“ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ คุณสามารถมีวันหยุดสุดสัปดาห์สองวันทุกๆ สองสัปดาห์ ดังนั้นคุณสามารถกลับปักกิ่งได้ประมาณสองสัปดาห์ครั้ง เข้าใจไหม”
หยุนหลิงมองไปที่หญิงสาวผอมบางที่กังวลใจอยู่ข้างๆ เธอ ซึ่งพยักหน้าอย่างประหม่า มือของเธอกำแน่นระหว่างนิ้วมือ