by 
เหล่าทหารยามต่างสะดุ้งถอยหนี ผู้ที่พูดก่อนหน้านี้ก็พูดอย่างเขินอายว่า “ท่านผู้บัญชาการ ข้าแค่พูดเล่นๆ ข้ากล้าดีอย่างไรจึงจะขอเรื่องนี้จากเจ้าชายได้?”
ถ้าเป็นแค่ของธรรมดาก็คงจะดี แต่ที่แน่ๆ เจ้าหญิงเป็นคนทำ…
แม้ว่าพวกเขาจะมีความกล้าหาญมากที่สุดในโลก แต่พวกเขาก็ยังไม่กล้าที่จะขอสิ่งนั้นจากเจ้าชาย!
“ดีใจที่ได้รู้”
อันอีเหลือบมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา หยุดครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ “แต่องค์หญิงทรงเชี่ยวชาญด้านยาพิษ และมีพระทัยกว้างโดยธรรมชาติ พระองค์ไม่ค่อยสนใจเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ หากมีใครในคฤหาสน์มาขอความช่วยเหลือจริงๆ พระองค์คงไม่ปฏิเสธหากทรงมีพระทัยดี”
ความหมายของข้อความนี้คือ…
ดวงตาของทหารยามสว่างขึ้นทันที
ใช่!
เจ้าชายไม่ยอมแจกของขวัญที่เจ้าหญิงมอบให้ แต่พวกเขาสามารถขอของขวัญจากเจ้าหญิงได้โดยตรง
เนื่องจากเธอเป็นเจ้าหญิงของเขาเอง และดังคำกล่าวที่ว่า ผู้ที่อยู่ใกล้แหล่งน้ำจะได้ดวงจันทร์ก่อน ดังนั้น หากมีสิ่งสำคัญที่เขาต้องการ เจ้าหญิงจะไม่ปฏิเสธ
ส่วนเจ้าชายนั้น…
เนื่องจากเป็นของขวัญจากเจ้าหญิง เจ้าชายจะโกรธเธอหรือไม่?
แล้วลูกน้องที่ติดอยู่กลางทางจะได้รับประโยชน์จากเรื่องนี้ไม่ใช่หรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่แค่ยาเม็ดเท่านั้นที่สามารถไล่แมลงมีพิษได้ เจ้าหญิงทรงเชี่ยวชาญด้านการแพทย์และทรงชอบศึกษาหาความรู้ พระองค์ยังทรงปรุงยารักษาบาดแผลหรือยาพิษที่มีประสิทธิภาพเพื่อป้องกันตัวเป็นครั้งคราว สิ่งเหล่านี้จะเป็นประโยชน์ต่อพวกเขาด้วยมิใช่หรือ?
เมื่อคิดเช่นนั้น ดวงตาของทหารยามก็สว่างขึ้น
มาลองคิดดูให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นดีกว่า
หากเจ้าหญิงสามารถผลิตยารักษาแผลที่ดีและใช้ในกองทัพเจิ้นเป่ยได้… นั่นจะช่วยลดอัตราการเสียชีวิตของกองทัพเจิ้นเป่ยได้มากทีเดียวใช่หรือไม่?
มีพิษอยู่มากมายนับไม่ถ้วน ทำให้ป้องกันได้ยาก บางทีบางชนิดอาจใช้ป้องกันชายแดนได้ การใช้ยาพิษจัดการกับพวกคนเถื่อนนั้นทั้งปลอดภัยและอันตรายถึงชีวิตอย่างยิ่ง แบบนี้จะมีประสิทธิภาพมากกว่าการต่อสู้ด้วยดาบและหอกจริง ๆ ไหมล่ะ
ยิ่งยามคิดก็ยิ่งตื่นเต้น พวกเขากำมือแน่น ดวงตาเป็นประกายวาววับ
พวกเขาอาจไม่รู้ว่าการใช้ยาพิษในสนามรบแทนการโจมตีของมนุษย์เรียกว่าสงครามเคมีหรือสงครามชีวภาพในยุคปัจจุบัน
นี่คืออาวุธชั้นยอดที่โหดร้ายยิ่งกว่าอาวุธปืน และพลังของมันจะยิ่งน่ากลัวมากขึ้นหากใช้ในสนามรบโบราณ!
ทหารองครักษ์คนหนึ่งจ้องมองฝูงแมลงมีพิษที่ลอยอยู่ไกลๆ แล้วพึมพำกับตัวเองว่า “ก่อนที่เจ้าหญิงจะเสด็จเข้าวัง กองทัพเจิ้นเป่ยทั้งหมดต่างไม่พอใจนาง คิดว่านางไม่คู่ควรกับเจ้าชาย บัดนี้ เมื่อนึกย้อนกลับไป…”
ยามอีกคนลดเสียงลง “หมายความว่ายังไงที่พวกเธอไม่เข้ากัน? เมื่อเทียบกับสตรีผู้สูงศักดิ์ในเมืองหลวงที่รู้แค่การปักผ้าและเล่นพิณ เจ้าหญิงและเจ้าชายของเราก็เป็นคู่ที่เหมาะสมกันราวกับสรวงสวรรค์!”
เจ้าชายมีทักษะด้านศิลปะการต่อสู้ และเจ้าหญิงมีทักษะด้านการแพทย์
เจ้าชายสามารถสั่งการกองทหารนับพันและปกครองภูมิภาคได้ ในขณะที่เจ้าหญิงสามารถให้การสนับสนุนด้านโลจิสติกส์เพื่อรักษาเสถียรภาพของสถานการณ์โดยรวมและยังช่วยให้เจ้าชายเพิ่มอำนาจการรบของเขาได้อีกด้วย
เมื่อฝูงแมลงมีพิษปรากฏขึ้น ใครบ้างจะไม่วิ่งหนีห่างออกไปสามฟุต?
ความสามารถสนับสนุนเช่นนี้มีค่ายิ่งกว่าภูมิหลังและชื่อเสียงทางตระกูลเสียอีกหรือ? สิ่งที่คฤหาสน์เจ้าชายเจิ้นเป่ยต้องการไม่ใช่เจ้าหญิงผู้งดงามแต่ไร้หัวใจ หากแต่เป็นนางสนมผู้สามารถมีบทบาทอย่างแท้จริง!
มีเพียงสตรีผู้ทรงคุณค่าอันหาประมาณมิได้เท่านั้นที่จะได้รับการยกย่องอย่างจริงใจจากกองทัพเจิ้นเป่ย มีเพียง “เจ้าหญิง” เช่นนี้เท่านั้นที่คู่ควรกับตำแหน่งนี้อย่างแท้จริง มิฉะนั้น แม้จะเป็นสตรีอื่นใด ก็เป็นเพียงตำแหน่งที่ว่างเปล่า
อันอี๋มองอย่างตำหนิ “ในฐานะลูกน้อง ไม่ใช่เรื่องของเราที่จะมาวิจารณ์เรื่องของเจ้าชายและเจ้าหญิง หุบปากไปซะ!”
เหล่าทหารยามเริ่มตึงเครียด ไม่กล้าที่จะพูดหรือคิดอะไรอีกต่อไป และมุ่งความสนใจไปที่มันอีกครั้ง
ในขณะนี้ จุนฉางหยวนได้ไปถึงขอบหน้าผาแล้ว
เนื่องจากฝูงแมลงมีพิษได้ถอยกลับไปแล้ว ไม่ว่าเขาจะไปที่ใด แมลงเหล่านั้นก็ถูกกวาดออกไปจนหมด เหลือไว้เพียงพื้นกรวดว่างเปล่า ทำให้เขาประหยัดเวลาในการเคลียร์ทางไปได้มาก
จุนชางหยวนเดินเล่นอย่างช้าๆ ผ่านกองหินข้างหน้าผา
เขาหยุดกะทันหันและเห็นว่ามีแมลงพิษจำนวนมากเกาะกลุ่มกันอยู่ตามรอยแตกของหิน โดยที่ผงยาบนร่างกายของเขาไม่ได้ขับไล่มันออกไป
จุนชางหยวนยกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและเดินไปที่กองหิน
ขณะที่เขาเข้าใกล้ แมลงมีพิษที่เกาะอยู่ตามซอกหินก็เริ่มกระสับกระส่ายอย่างเห็นได้ชัด
“กรี๊ด…”
“กรอบแกรบ กรอบแกรบ!”
พวกมันคลานไปมาในรอยแตกของหิน ดูเหมือนว่าพวกมันอยากจะออกไปแต่ก็ลังเลที่จะทำเช่นกัน และดูกระสับกระส่ายอย่างมาก
จุนฉางหยวนเดินเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ และในไม่ช้าก็ยืนอยู่ตรงหน้าก้อนหินที่กระจัดกระจาย
“ซวบ ซวบ ซวบ…” คราวนี้ แมลงมีพิษตัวเล็กๆ จำนวนมากในรอยแตกของหินไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป จึงพากันบินหนีออกไปเหมือนกระแสน้ำ คลานไปไกลๆ ตามโขดหิน
จุนฉางหยวนไม่สนใจพวกเขา
หลังจากแมลงมีพิษจำนวนมากออกไป รอยแยกในหินก็กว้างขึ้นมาก
อย่างไรก็ตาม ตะขาบตัวใหญ่หลายตัวซึ่งมีขนาดเท่าแขนยังคงฝังตัวอยู่ในรอยแตกของหิน ร่างกายของพวกมันขดตัวด้วยความระมัดระวัง บางตัวถึงกับเงยหัวขึ้นราวกับจะโจมตีจุนฉางหยวน
“หืม?” จุนชางหยวนหรี่ตาลง
เขาไม่สงสัยเลยถึงประสิทธิภาพของยาเม็ดที่หยุนซูผลิตขึ้น ระหว่างทาง พวกเขาพบตะขาบพิษขนาดใหญ่กว่าร้อยตัว ซึ่งทั้งหมดถูกไล่ไปด้วยกลิ่นของผงยา
ตะขาบพิษไม่กี่ตัวที่ซ่อนตัวอยู่ในซอกหินนั้นไม่ยอมออกไป พวกมันกลับเลือกที่จะโจมตี ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีแมลงพิษจำนวนมากที่เบียดเสียดกันอยู่ในซอกหินนี้ จนทำให้จำนวนของพวกมันมากกว่าที่อื่นใด
นี่มันไม่ถูกต้องอย่างชัดเจน!
หรือว่าในรอยแตกของหินพวกนี้มีอะไรบางอย่างดึงดูดพวกมันอยู่กันนะ? ถึงแม้พวกมันจะเกลียดกลิ่นผงยา แต่ก็ไม่ยอมออกไปง่ายๆ หรอก?
จุนฉางหยวนยังคงคิดอยู่และคิดไม่ออกว่าจะแก้ไขอย่างไร เมื่อตะขาบพิษไม่กี่ตัวที่ปฏิเสธที่จะออกไปไม่สามารถยับยั้งได้อีกต่อไปและโค้งตัวเพื่อโจมตีเขา!
หนวดที่แหลมคมบนหัวของมันสั่นไหว ทำให้เกิดเสียงดังกรอบแกรบ
จุนชางหยวนยกดาบยาวของเขาขึ้นด้วยเสียง “ฟู่” และแสงดาบเย็นก็ส่องผ่านทันที ตัดตะขาบพิษหลายตัวออกเป็นสองส่วน ร่างของเขากระเด็นไปด้านข้าง
ตะขาบพิษตัวนี้มีความยืดหยุ่นอย่างเหลือเชื่อ แม้หลังจากถูกตัดขาดและร่วงลงสู่พื้นแล้ว ลำตัวหลายส่วนก็ยังคงกระตุกและกระเด้งไปมาตามสัญชาตญาณ เลือดสีฟ้าพุ่งออกมาจากบาดแผล อย่างไรก็ตาม แมลงมีพิษตัวอื่นๆ รอบๆ ตัวมันรุมล้อมอย่างรวดเร็ว ซึ่งเริ่มกินมันอย่างหนาแน่นและรุมกันเป็นฝูง
แมลงมีพิษไม่มีความเมตตา พวกมันจะกินแม้กระทั่งศพของพวกเดียวกันเองหากพวกมันปรากฏตัวต่อหน้าพวกมัน
จุนชางหยวนไม่สนใจปฏิกิริยาของแมลงมีพิษตัวอื่น เขาเก็บดาบเข้าฝักและมองเข้าไปในรอยแยกของหิน
ภายใต้แสงของวัน เขาเห็นตัวอักษรสีอ่อนหลายตัวสลักอยู่บนผนังด้านในของหิน ดูเหมือนสลักด้วยวัตถุมีคม มีร่องรอยของเลือดจางๆ
คราบเลือดแห้งสนิทแล้ว และแม้แต่ตัวอักษรยังถูกปกคลุมด้วยของเหลวมันวาวเหนียวๆ ซึ่งเป็นร่องรอยที่แมลงมีพิษจำนวนมากทิ้งไว้และไต่ไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
มันชัดเจนอยู่แล้ว
สิ่งที่ดึงดูดแมลงมีพิษจำนวนมากให้มารวมตัวกันในรอยแยกนี้ก็คือคราบเลือดเล็กๆ ที่ยังคงเหลืออยู่
นี่คือคำที่หยุนซูแกะสลักด้วยลวด และจุนชางหยวนจำลายมือของเธอได้
เนื่องจากมือของเธอถูกมัด เธอจึงเผลอไปแทงมือด้วยลวดในขณะที่แกะสลัก ทำให้เลือดจากปลายนิ้วของเธอเลอะไปบนหิน
หลังจากที่เธอจากไป ฝูงแมลงมีพิษก็คลานไปทั่วหน้าผา พวกมันได้กลิ่นเลือดและมุดตัวเข้าไปในซอกหิน ไม่ยอมออกไปไหนแม้จะถูกผงยาขับไล่ออกไปก็ตาม
นี่คือสิ่งที่ทำให้จุนฉางหยวนตระหนักถึงความจริง
ดวงตาฟีนิกซ์ของเขาหรี่ลง และทันใดนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่า: “สัตว์มีพิษพวกนี้ถูกดึงดูดด้วยเลือดของซูซู่งั้นหรือ?!”