by 
อย่างไรก็ตาม Gu Hanmo ไม่ได้ดูหดหู่หรือหงุดหงิดเลย เขายังคงสงบและมีสติเหมือนอย่างที่ฉันจำได้
เธออมยิ้มและพยักหน้า “ถือเป็นโชคดีของฉันที่ได้เรียนที่สถาบันชิงอี้กับคุณชายกู่ ฉันหวังว่าพวกคุณทั้งสองจะดูแลฉันเป็นอย่างดีและให้คำแนะนำฉันในอนาคต”
“ผู้ชายกับผู้หญิงต่างกัน ไม่จำเป็นต้องใส่ใจขนาดนั้นหรอก เหมิงซู่ เธอเป็นผู้หญิงที่ยังไม่แต่งงาน จะยุ่งกับสองคนนี้ได้ยังไง”
ก่อนที่ Gu Hanmo จะตอบได้ Li Yuanshao ก็พูดออกมาด้วยท่าทีไม่พอใจ และมองไปยัง Feng Wuji อย่างตำหนิเล็กน้อย
“ถ้ามีปัญหาอะไรก็ไปหาพี่ชายได้เลย สำนักชิงอี้มีผู้ชายเยอะ ถ้าเจอเรื่องไม่ยุติธรรมก็รีบบอกพี่ชายทันที พี่ชายจะปกป้องนายเอง!”
เนื่องจากอยู่ในอาณาเขตของมกุฎราชกุมารี เขาจึงไม่กล้าก่อปัญหาในที่สาธารณะ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงเตือนเด็กชายเท่านั้น
หลี่เหมิงซูรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย เมื่อมีพี่ชายผู้แข็งแกร่งคนนี้อยู่ข้างๆ เธอจึงไม่สามารถสบตากับเฟิงอู่จีได้เลย แม้แต่จะพูดคุยด้วยก็ทำไม่ได้
คุณหลี่เป็นคนฉลาดและมีพรสวรรค์ และผลการสอบเข้าที่โดดเด่นของเธอทำให้ฉันประทับใจอย่างมาก ฉันเป็นแค่มือใหม่หัดเขียนพู่กันและวาดภาพ และฉันก็ไม่คู่ควรกับคำแนะนำหรือความช่วยเหลือจากคุณเลย…”
Gu Hanmo ยิ้มอย่างอ่อนโยนเมื่อเขาพูดจบ
มกุฎราชกุมารตรัสว่าหลังจากเข้าโรงเรียนชิงอี้แล้ว เราควรปฏิบัติต่อเพื่อนร่วมชั้นเหมือนพี่น้องกัน หม่อมฉันอาจไม่มีความสามารถที่จะช่วยคุณหลี่ได้ แต่เมื่อเกิดปัญหา หม่อมฉันหวังว่าท่านจะเมตตาเรามากขึ้น เพราะเราเป็นพี่น้องต่างมารดากัน
–
หลี่หยวนเส้าแทบจะเสียสติ ทำไมหมอนี่ถึงยังไร้ยางอายได้ขนาดนี้
“แน่นอน แน่นอน” หลี่เหมิงซู่ปิดปากและหัวเราะเบาๆ ดวงตาของเธอเป็นประกาย
หลี่หยวนเฉาค่อนข้างไม่พอใจ หากเป็นคนอื่น คำพูดสุภาพเหล่านี้คงถูกลืมไปได้ง่ายๆ
แต่ Gu Hanmo แตกต่างออกไป อีกฝ่ายมีความสามารถที่จะทำสิ่งนั้นได้จริงๆ
เขาอยากให้กู่ฮั่นโม่หายไป แต่เนื่องจากอีกฝ่ายเอ่ยถึงองค์รัชทายาท เขาก็เลยปฏิเสธไม่ได้ เขาได้แต่ระงับความโกรธ ทำหน้าเคร่งขรึม และตั้งใจทำอาหารอย่างเต็มที่
รอยยิ้มของ Gu Hanmo ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ราวกับว่าเขาไม่ได้สังเกตเห็นความรำคาญของเขา และเขาสนทนาอย่างเป็นกันเองกับ Li Mengshu
เฟิงอู่จีผู้ซื่อสัตย์ดื่มซุปของเขาอย่างเงียบ ๆ โดยรักษาความเงียบไว้อย่างมีไหวพริบ โดยเหลือบมองหญิงสาวที่อยู่ตรงข้ามเขาจากหางตาเป็นครั้งคราวเท่านั้น
ผิวของเธอไม่ได้ขาวกระจ่างใสเหมือนหยกเหมือนกับของมกุฎราชกุมารี แต่กลับมีสีชมพูอ่อนดูสุขภาพดี
เมื่อจับคู่กับกระโปรงสีขาวและสีม่วงจะดูสวยงามมาก
เด็กทั้งสี่คนกำลังนั่งคิดเรื่องของตัวเองอยู่ที่โต๊ะอาหาร ในขณะที่หยุนหลิงและคนอื่นๆ ไม่ได้แม้แต่จะกินอะไร
Qingyi Academy มีขนาดใหญ่มาก ล้อมรอบไปด้วยภูเขา และเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์เล็ก ๆ มากมาย
แม้ว่าจะใช้พลังจิตไปมากแล้ว แต่การค้นหาตัวงูก็ยังต้องใช้ความพยายามอย่างมาก
หลังจากใช้เวลาทั้งวัน หยุนหลิงและคนอื่นๆ สำรวจหอพักนักเรียนและอาคารอื่นๆ อย่างระมัดระวัง และหลังจากยืนยันแล้วว่าไม่มีอันตรายในบริเวณโดยรอบแล้ว พวกเขาจึงออกเดินทางไปยังสนามฝึกด้วยกัน
“งูจะเคลื่อนไหวมากที่สุดในเวลากลางคืน และสามารถตรวจจับการมีอยู่ของพวกมันได้ง่ายกว่าด้วยพลังจิต”
เซียวปี้เฉิงขมวดคิ้ว “ฉันค้นหาทางเหนือมาเกือบทั้งวันแล้ว ยังไม่รู้สึกถึงงูสักตัวเลย”
เขาคิดว่าเขาไม่สามารถระบุคลื่นสมองของงูได้ แต่แล้วเขาก็ได้ยินหลงเย่และเสวียนจีตอบแบบเดียวกัน
เสวียนจีเกาหัวและพูดด้วยสีหน้าลำบากใจ “ฉันจำได้เลือนลางว่าเมื่อคืนนี้ เมื่อนกโง่ได้ยินว่าฉันกำลังไปที่สถาบันเพื่อตรวจสอบโรคระบาดงู ดูเหมือนว่ามันจะทำนายให้ฉัน”
“เฟิงเหมียนพูดว่าอะไรนะ?”
“ขอคิดดูก่อน… ดูเหมือนจะบอกว่าในทิศทั้งแปดนั้น มีเพียงทิศตะวันออกเฉียงใต้เท่านั้นที่มีสัญญาณลางร้ายมาก”
หยุนหลิงตบหน้าผากเธออย่างแรง “ทำไมเธอไม่พูดตั้งแต่แรก!”
เมื่อสิ้นวัน เธอรู้สึกเหนื่อยล้า ไม่เพียงแต่จะแทบขาดใจจากการถูกเบียดเสียดไปมาในรถม้า แต่พลังใจของเธอก็แทบจะหมดลงเช่นกัน เธอเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจ
เสวียนจีเอามือปิดหน้าผากตัวเองอย่างเขินอาย แล้วพูดว่า “ตอนนั้นฉันง่วงมาก นึกว่าฝันไปซะอีก จำอะไรไม่ได้เลย…”
หยุนหลิงไม่มีเวลาเทศนาสั่งสอนนาง นางเพียงหยิบอาหารแห้งและน้ำมาเติมพลัง แล้วรีบนำหน่วยทหารปืนคาบศิลามุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ทันที
สถานที่แห่งนี้คือที่ตั้งของโรงเรียนพอดี ไกลจากอาคารเรียน พื้นดินเต็มไปด้วยกรวดและวัชพืช และบริเวณโดยรอบเป็นป่าทึบ
“หยิบคบเพลิงแล้วมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงใต้ต่อไป”
จนกว่าจะพบ “สัญญาณร้าย” นั้น!
เฉียวเย่และลู่ฉีนำทาง แต่ละคนถือคบเพลิงในมือข้างหนึ่งและดาบอีกข้างหนึ่ง พวกเขาออกจากสนามฝึกแล้วและเข้าสู่หุบเขาลึก
แม้ว่าดวงอาทิตย์จะยังไม่ตกดินอย่างสมบูรณ์ แต่บนภูเขาก็มืดมากจนมองไม่เห็นเส้นทาง
ในบรรดาทั้งสี่ พลังจิตของเซียวปี้เฉิงฟื้นตัวเร็วที่สุด และเขายังคงจดจ่อและเงียบขณะที่เขาสำรวจสถานการณ์โดยรอบ
หลังจากเดินอยู่บนภูเขาประมาณ 15 นาที สัญญาณแห่งชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นทันใดภายในขอบเขตการรับรู้ทางจิตของเขา
ดวงตาของเสี่ยวปี้เฉิงหดลงเล็กน้อย “ข้าสัมผัสได้ มีงูอยู่บนภูเขา และมีงูมากมายมารวมตัวกันอยู่ในที่เดียว!”
สิบ… สามสิบ… ร้อย…
ไม่ยิ่งกว่านั้นอีก!
ทิศทางไหน?
“เดินต่อไปทางทิศตะวันออกอีกสองร้อยเมตร สถานที่แห่งนี้… ดูเหมือนจะอยู่ที่เชิงเขา”
กลุ่มคนเร่งฝีเท้าขึ้น แม้ลู่ฉีจะไม่รู้ว่าเจ้านายของเขาสัมผัสได้ถึงงู แต่เขาก็ไม่มีเวลาถาม จึงรีบนำทางไป
เมื่อพวกเขายังอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร ลู่ฉีก็เกาหัวและพูดว่า “ฝ่าบาท ไม่มีทางลงจากภูเขาไปจากที่นี่ได้”
ขณะที่เซียวปี้เฉิงกำลังจะพูดบางอย่าง เขาก็เห็นลู่ฉีเดินตามไปทันใดนั้น เท้าของเขาก็ลื่นและร่างกายครึ่งหนึ่งของเขากลิ้งลง
โอ๊ย!
เขาคว้าตัวลู่ฉีอย่างรวดเร็ว แต่กลับพบว่าทางเดินบนภูเขาตรงหน้าเด็กโง่คนนั้นพังทลายลงมา
หลุมขนาดใหญ่ลึกสามเมตรอยู่ใต้เท้าของพวกเขา และภายใต้แสงคบเพลิง พวกเขาสามารถมองเห็นอารมณ์ที่แผ่ออกมาจากด้านล่างได้อย่างชัดเจน
งูพิษจำนวนนับไม่ถ้วนทุกขนาดขดตัวอยู่ที่นั่น พันกันเหมือนเชือกบิด และส่งเสียงขู่ฟ่อและแลบลิ้น
มีไข่งูจำนวนนับไม่ถ้วนอยู่ใกล้ๆ บางฟองกำลังฟัก บางฟองยังไม่ฟัก…
เมื่อเห็นฉากที่น่าหวาดเสียวนั้น ลู่ฉีก็หน้าซีดและหวาดกลัวมากจนเกือบจะฉี่ราดกางเกง
“โอ้พระเจ้า!”
เขาปล่อยพลังอันมหาศาลออกมาทันที พุ่งตัวออกจากหลุมและสั่นเทาขณะที่เขาขดตัวอยู่ด้านหลังเซียวปี้เฉิง
หากฉันล้มลงไปตอนนี้ ฉันคงถูกกัดจนแหลกเป็นชิ้นๆ แน่!
หยุนหลิงหรี่ตาลง แต่ก็ไม่แสดงอาการตื่นตระหนก “หลุมนี้มนุษย์สร้างขึ้น มีคนจงใจเพาะพันธุ์งูพิษไว้ในนั้น”
หากงูฟักออกมาในเดือนกันยายน แสดงว่าอีกฝ่ายได้ขุดหลุมงูไว้ประมาณเดือนกรกฎาคมเป็นอย่างน้อย
แม้จะหนาวเหน็บ กงจื่อโหย่วก็รวบรวมความกล้าก้าวไปข้างหน้าเพื่อมองดูหลุม เขากุมหน้าอกตัวเองทันทีและหอบหายใจ
“ฮึ… ฉันเป็นโรคหัวใจ ฉันทนไม่ได้จริงๆ คืนนี้ฉันคงฝันร้ายแน่”
ซวนจีกระโดดด้วยความดีใจ “พี่สาว ฉันนำระเบิดมาด้วย!”
หากคุณไม่สามารถระเบิดส้วมได้ คุณสามารถระเบิดหลุมงูแทนได้