by 
ใบหน้าของ Qi Zhanpeng เปลี่ยนเป็นซีดและแดง จากนั้นเขาก็ยืนนิ่งอยู่กับที่: “…”
จี้หลี่รีบก้าวไปข้างหน้า จับแขนเขา และดึงเขากลับ แล้วลากเขาออกไป
หัวหน้านักฆ่ารู้สึกพอใจในตัวเองเป็นอย่างยิ่ง จึงตะโกนว่า “องค์ชายเจิ้นเป่ย รีบถอนกำลังพลทั้งหมดออกไปเดี๋ยวนี้ ห้ามมิให้ผู้ใดอยู่บนท้องถนน เตรียมม้าเร็วสิบตัวไว้!”
นั่นมันหยิ่งยโสเกินไปจริงๆ!
ไม่ต้องพูดถึง Qi Zhanpeng ที่โกรธจัด แม้แต่กองทัพ Zhenbei และทหารรักษาเมืองที่อยู่ตรงนั้นก็เต็มไปด้วยความโกรธเมื่อเห็นใบหน้าที่เย่อหยิ่งของผู้นำนักฆ่า
กองทัพเจิ้นเป่ย นำโดยอันฉี โกรธมากจนตาแดงก่ำ
เนื่องจากจุนฉางหยวนไม่พูดอะไร พวกเขาจึงไม่กล้าทำอะไรเลย
“ถอนทหารออกไป”
จุนฉางหยวนสั่งอย่างเย็นชา “เปิดประตูทางทิศตะวันออก เตรียมม้า และปล่อยพวกมันออกจากเมือง”
“ฝ่าบาท…” อันฉีอดไม่ได้ที่จะพูดบางอย่าง แต่เมื่อเขาเห็นสีหน้าของเจ้าชาย เขาก็กลืนคำพูดนั้นกลับลงไป
เขาขบฟันยกมือขึ้นและสั่ง “ถอนทัพ!”
กองทัพเจิ้นเป่ยที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีได้จัดกำลังและถอยทัพเป็นรูปขบวนทันที โดยถอนตัวออกจากถนนสายยาวอย่างพร้อมเพรียงกัน
เหล่าทหารรักษาการณ์เมืองคนอื่นๆ เจ้าหน้าที่กระทรวงยุติธรรม และพวกเร่ขายยาเหมินจากจังหวัดจิงจ้าว ต่างตกตะลึงเล็กน้อย พวกเขาทั้งหมดมองไปที่ผู้บังคับบัญชาของตน เมื่อเห็นว่าไม่มีข้อโต้แย้งหรือสีหน้าไม่พอใจ พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอยทัพเช่นกัน
ย่อมต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าเจ้าหน้าที่และทหารหลายพันนายจะถอนกำลังออกไปทั้งหมด
เมื่อพวกเขาเดินไปได้ครึ่งทาง ถนนที่เคยคับคั่งก็กว้างขึ้น และไม่นานก็ได้ยินเสียงกีบม้า
กองทัพเจิ้นเป่ยยังนำม้าเร็ว 10 ตัวตามที่หัวหน้ากลุ่มนักฆ่าขอมาด้วย
นักฆ่าหลักส่งสัญญาณ และนักฆ่าหลายคนก็ก้าวออกมา พวกเขาตรวจสอบม้าอย่างละเอียด เพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันมีสุขภาพดี แข็งแรง และไม่มีบาดแผลใดๆ แอบแฝง ก่อนที่จะรับหน้าที่
“ขึ้นไป!”
ตามคำสั่งของผู้นำ นักฆ่าได้ดึงม้าที่เร็วเข้ามาและเป็นคนแรกที่ขึ้นขี่
นักฆ่าดึงเชือกออกมามัดมือของหยุนซูไว้ด้านหลัง เขาถือมีดพาเธอไปที่ม้า เงยคางขึ้นและพูดว่า “ขึ้นรถ!”
หยุนซูมองไปที่ม้าที่อยู่ข้างหน้าเธอแล้วขมวดคิ้วพลางพูดว่า “ฉันจะขึ้นไปได้ยังไง ถ้าคุณมัดมือฉันไว้?”
นักฆ่ามองดูเธออย่างใจร้อน คว้าตัวเธอและโยนเธอขึ้นหลังม้า
หยุนซูตกใจจนหน้าคว่ำลงบนหลังม้า ท้องของเธอกระแทกกับอานม้าที่แข็งอย่างแรง จนเกือบทำให้เธอต้องอาเจียน
นักฆ่าไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลย เขาคว้าบังเหียน กระโดดขึ้นม้า และถูกล้อมรอบด้วยนักฆ่าคนอื่นๆ ตรงกลาง
“ไปกันเถอะ!” นักฆ่าชั้นนำตะโกนพร้อมกับเร่งม้าไปทางประตูทางทิศตะวันออก
เสียงกีบม้าที่คมชัดต่อเนื่องเคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันออกด้วยความเร็วสูง
จุนฉางหยวน ฉีจ้านเผิง และคนอื่นๆ ก็ขึ้นม้าตามหลังเช่นกัน แต่ไม่กล้าเข้าใกล้ ทหารหลายร้อยนายถือคบเพลิงเดินตามไป มองจากระยะไกล ดูเหมือนพวกเขากำลังคุ้มกันนักฆ่าเหล่านี้อยู่
เมื่อมาถึงประตูด้านตะวันออก พื้นที่ดังกล่าวก็มีแสงสว่างสดใส
เนื่องจากการปิดเมืองและการตรวจค้น ประตูเมืองด้านตะวันออก เช่นเดียวกับประตูเมืองอีกสามแห่ง จึงมีทหารรักษาการณ์จำนวนมากคอยเฝ้าอยู่ มีรั้วเหล็กและไม้เจ็ดถึงแปดรั้วติดตั้งไว้ตรงทางเดินหน้าประตูที่ปิดอยู่ เพื่อป้องกันไม่ให้ใครฝ่าเข้ามาได้
เมื่อได้รับคำสั่งให้เปิดประตูเมือง เหล่าทหารยามก็สับสน แต่ก็ไม่กล้าขัดขืน พวกเขารีบเคลื่อนย้ายสิ่งกีดขวางที่ปิดกั้นถนนออกไปและเคลียร์พื้นที่
เมื่อนักฆ่าชั้นนำมาถึงประตูเมืองพร้อมกับลูกน้องของเขา ประตูด้านตะวันออกก็ยังไม่ได้เปิดออก
เมื่อได้ยินเสียงกีบม้า ทหารยามก็จับดาบอย่างระแวดระวังและมองไปทางนั้น: “เจ้าเป็นใคร?”
นักฆ่าหัวหน้ามองดูพวกเขาด้วยความดูถูก จากนั้นก็บังคับม้าและรอสักครู่
แน่นอนว่าทหารจากกองทัพเจิ้นเป่ยขี่ม้ามาจากด้านหลังอย่างรวดเร็วและตะโกนว่า “ฝ่าบาททรงสั่งให้เปิดประตูและอนุญาตให้ผ่านได้!”
เหล่าทหารรักษาเมืองต่างตกใจ และรีบโค้งคำนับเห็นด้วย พร้อมทั้งโบกมือเป็นสัญญาณให้เปิดประตูเมือง
“กรุบกรอบ—สควีก—”
ในขณะที่ทหารยามราวสิบนายใช้กำลังพลอย่างเต็มที่ในเวลาเดียวกัน ประตูเมืองที่ปิดแน่นและหนักก็เปิดออกอย่างช้าๆ เผยให้เห็นพื้นที่อันมืดมิดอันกว้างใหญ่ภายนอกเมือง
ลมกลางคืนที่พัดแรงพัดมาจากด้านในประตูเมือง ทำให้คบเพลิงของทหารยามทั้งสองข้างประตูแกว่งไกวและสั่นไหว ทำให้เกิดภาพหลอนอันน่าขนลุก
เมื่อได้ยินเสียงกีบม้าดังมาจากด้านหลัง นักฆ่าคนสำคัญก็คุมม้าและหันกลับไปมอง ทันใดนั้นเขาก็เห็นจวินฉางหยวนนั่งอยู่บนหลังม้า ล้อมรอบไปด้วยทหาร หน้ากากสีเงินของเขาพร่ามัวไปด้วยเงาจากแสงไฟ
ถนนออกจากเมืองอยู่ตรงหน้าเราแล้ว
นักฆ่าผู้นำมีความรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก
ชนเผ่าต่างถิ่นเหล่านี้ต้องทนทุกข์ทรมานจากฝีมือของเจ้าชายเจิ้นเป่ยกี่ครั้งแล้ว? พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าวันนี้พวกเขาสามารถก้าวออกจากเมืองหลวงได้อย่างสง่างามภายใต้ “การคุ้มกัน” ของกองทัพเจิ้นเป่ย
ความรู้สึกนั้นวิเศษมากจนหัวหน้ากลุ่มนักฆ่าอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
“เจ้าชายเจิ้นเป่ย ขอบคุณที่มาส่งพวกเราตลอดทาง! เราจะพาเจ้าหญิงไปด้วย ลาก่อน!”
“ขับ–“
นักฆ่าคนสำคัญสะบัดแส้อย่างแรงแล้วพุ่งเข้าใส่ม้าและมุ่งหน้าสู่ประตูเมืองราวกับลมกระโชกแรง
“ไปกันเถอะ!” ด้านหลังพวกเขา นักฆ่ากว่าสิบคนคุ้มกันนักฆ่าที่แบกหยุนซูไว้ตรงกลาง เร่งม้าของพวกเขาให้ตามทันอย่างรวดเร็ว ผ่านประตูเมืองที่เปิดอยู่ทีละตัว และหายลับไปในความมืดนอกเมือง
เสียงกีบม้าที่ดังรวดเร็วค่อยๆ เงียบลงในระยะไกล
จุนฉางหยวนนั่งบนหลังม้าโดยถือบังเหียนไว้ มองดูนักฆ่าหลบหนีด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง แต่เขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ
ฉีจ้านเผิงควบม้าตามหลังมา ใบหน้าซีดเผือดและบึ้งตึง เขากระซิบว่า “ฝ่าบาท พวกเราจะไม่ส่งใครมาตามพวกเราจริงๆ เหรอ? ท่านไม่เชื่อคำโกหกของนักฆ่าจริงๆ ใช่ไหม?!”
มันชัดเจนแม้ไม่ต้องใช้สมองก็ตาม
เมื่อนักฆ่าหนีออกจากเมืองหลวงและพ้นจากอันตรายแล้ว เขาจะพาเจ้าหญิงกลับมาอย่างปลอดภัยได้อย่างไร?
เมื่อถึงเวลานั้น ชีวิตของเจ้าหญิงก็จะตกอยู่ในอันตราย และพวกเขาไม่มีเวลาที่จะช่วยเธอได้
Qi Zhanpeng ไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าชายซึ่งโดยปกติแล้วฉลาดและมีความสามารถกลับทำผิดพลาดโง่เขลาเช่นนี้ในวันนี้
ดีกว่าที่จะเชื่อว่าหมาจิ้งจอกเป็นสัตว์กินพืช มากกว่าที่จะเชื่อว่าคนป่าเถื่อนเป็น!
จุนชางหยวนมองเขาอย่างเย็นชา: “ฉันไม่ได้โง่ขนาดนั้น”
Qi Zhanpeng ตกตะลึงและกำลังจะพูดเมื่อจู่ๆ ก็มีลมกระโชกแรงพัดผ่านเขาไปจากด้านหลัง
เขาหันศีรษะไปเห็นกลุ่มคนเล็กๆ กว่ายี่สิบคน สวมชุดเกราะสีดำและหน้ากากเหล็ก ขี่ม้าสีดำ กีบเท้าพันด้วยผ้าสีดำจนแทบไม่ได้ยินเสียงฝีเท้า พวกเขาดูเหมือนขบวนแห่ผีที่กำลังเคลื่อนตัวเข้าสู่ประตูเมือง
พวกเขาไล่ตามฆาตกร
“นี่คือ…” ฉีจ้านเผิงตกใจและยังไม่ได้ตอบสนองใดๆ
จีหลี่เองก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ก่อนจะหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “พวกนั้นคือกองกำลังชั้นยอดของกองพันมืดแห่งกองทัพเจิ้นเป่ย ในเมื่อฝ่าบาททรงจัดเตรียมการไว้แล้ว ทำไมแม่ทัพฉีจะต้องกังวลมากไปกว่านี้อีก”
จู่ๆ Qi Zhanpeng ก็นึกขึ้นได้ว่าเขาเคยได้ยินเรื่องชื่อเสียงของกองพันแห่งความมืดในกองทัพด้วย
ว่ากันว่าพวกเขาคือกองกำลังชั้นยอดภายใต้การบังคับบัญชาของเจ้าชายเจิ้นเป่ย แม้จะมีจำนวนไม่มาก แต่พวกเขาก็ล้วนเป็นนักสู้ชั้นยอด
มีความสามารถทุกอย่าง: สอดแนม ติดตามการเคลื่อนไหวของศัตรู คว้าโอกาส และแม้แต่ซุ่มโจมตีและเปิดฉากโจมตีแบบกะทันหัน
ไม่มีอะไรที่พวกเขาทำไม่ได้
เพื่อป้องกันการรั่วไหลของข้อมูล สมาชิกของกองพันมืดจึงไม่เปิดเผยใบหน้าและกระทำการอย่างลึกลับ มีเพียงเจ้าชายเจิ้นเป่ยและฝ่าบาทเท่านั้นที่ทราบรายละเอียด
เนื่องจากเจ้าชายได้ส่งกองกำลังฝ่ายมืดไปแล้ว อย่างน้อยก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่านักฆ่าจะหายตัวไป และความปลอดภัยของเจ้าหญิงก็ได้รับการรับประกันในระดับหนึ่งแล้ว
ฉีจ้านเผิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่เขาก็ยังคงงุนงงอย่างมาก:
“เนื่องจากฝ่าบาทไม่เชื่อคำโกหกของนักฆ่า แล้วเหตุใด…พระองค์จึงทรงยอมปล่อยให้พวกเขาลักพาตัวเจ้าหญิงสวามีไป?”