by 
หลังจากพูดสิ่งนี้แล้ว หลี่เหมิงซู่ก็โค้งคำนับอย่างใจเย็นและจากไป
ในสวนเงียบไปครู่หนึ่ง หลี่หยวนเฉารู้สึกซาบซึ้งใจ “ที่เหมิงซู่พูดมาก็สมเหตุสมผลนะ ฉันควรจะตั้งใจเรียนนะ”
หลี่โหย่วเซียงก็มีท่าทางที่ซับซ้อน เหมือนกับว่าเขาเพิ่งรู้จักหลานสาวของเขาจริงๆ เมื่อวันนี้เอง
“ถ้าเธอเป็นผู้ชาย พรสวรรค์ของเธอคงยิ่งใหญ่กว่าเธออีก น่าเสียดาย…”
เขาเข้าใจสิ่งที่หลี่เหมิงซู่พูด แต่เขาไม่สามารถยอมรับมันได้
เขาได้มีอิทธิพลต่อราชวงศ์มาตลอดชีวิต เหตุใดเขาจึงยอมสละเกียรติยศและสิทธิพิเศษนี้ไป
หลี่เมิ่งเอ๋อรู้สึกไม่พอใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอโกรธมากจนจมูกบิดเบี้ยว เธอกระทืบเท้าแล้วหันหลังวิ่งหนีไป รู้สึกเสียใจอย่างมาก
ผู้ชายคนนั้นชัดเจนว่าเป็นผู้แพ้และเป็นผู้แพ้ แล้วทำไมเขาถึงหันกลับมาขโมยแสงไฟของเธอล่ะ?
คุณแกล้งทำเป็นดีอยู่แล้วนี่ คุณกำลังวางแผนจริงๆ นะ!
หลังจากที่สองพี่น้องจากไป สวนคฤหาสน์ลี่ก็เงียบสงบลง
รถม้าของพระราชวังตะวันออกเคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ ประมาณสามร้อยสี่ร้อยเมตร หลังจากแน่ใจว่าไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ในสวนแล้ว หยุนหลิงก็ถอนพลังจิตออก
เดิมที เธอแค่กังวลนิดหน่อยว่า Li Mengshu จะถูกตำหนิหลังจากที่เธอจากไป ดังนั้นเธอจึงยังคงตรวจสอบการเคลื่อนไหวในสวนต่อไป แต่เธอไม่คาดคิดว่าจะได้ยินการแสดงที่วิเศษเช่นนี้
เธอชอบผู้หญิงคนนี้จริงๆ Li Mengshu!
หลังจากที่เสี่ยวปีเฉิงกลับมายังพระราชวังตะวันออกในช่วงบ่าย หยุนหลิงก็เล่าให้เขาฟังถึงสิ่งที่เธอได้เห็นและได้ยินที่ตระกูลหลี่ในตอนเช้า
เซียวปี้เฉิงนั่งอยู่ในรถม้าภายใต้แสงแดดที่แผดเผาเป็นเวลาครึ่งวัน และหน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อละเอียด
เขาเลิกคิ้วขึ้น ดวงตาสีเข้มฉายแววชื่นชม “หญิงสาวคนนี้ช่างเฉียบแหลมจริงๆ ต่อให้เธอไม่ใช่ผู้ชายก็ไม่เป็นไร สำนักชิงอี้จะไม่ฝังเธอหรอก”
“ฉันแปลกใจเล็กน้อยกับปฏิกิริยาของพี่ชายเธอ” หยุนหลิงพูดขณะรินน้ำผลไม้เย็นให้เขาหนึ่งแก้ว
“คุณหมายถึงหลี่หยวนเฉาเหรอ? เด็กคนนั้นมีพรสวรรค์มากทีเดียว และได้รับการยกย่องว่าโดดเด่นในบรรดาลูกหลานตระกูลหลี่ทั้งหมด เขาเคยได้รองชนะเลิศในการสอบระดับมณฑลปีที่แล้ว เทียบไม่ได้กับคนอย่างจางอวี้ซู่เลย”
เซียวปี้เฉิงรับมันมาดื่มหนึ่งอึก ความร้อนในร่างกายของเขาก็หายไปทันที
ที่เรียกว่า ยาคุอิ เป็นอันดับ 6 ในการสอบระดับจังหวัด
สำหรับคนในวัยเดียวกับหลี่หยวนเฉา การที่สามารถบรรลุความสำเร็จดังกล่าวได้ในช่วงอายุน้อยเช่นนี้ถือเป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจอย่างยิ่ง
เสี่ยวปี้เฉิงถอนหายใจ “เหมียวจื่อเป็นต้นกล้าที่ดี แต่น่าเสียดายที่เขาเติบโตมาในดินแดนของตระกูลหลี่ ถึงแม้เขาจะไม่ได้แย่ แต่เขาก็คดโกงเล็กน้อย การเติบโตมาในสภาพแวดล้อมของตระกูลหลี่ ย่อมทำให้เขามีความภาคภูมิใจในตัวเองเพิ่มขึ้น และมักจะสร้างกลุ่มหรือกิจกรรมที่เห็นแก่ตัว”
หลี่หยวนเส้าไม่ใช่เพลย์บอยไร้การศึกษาเหมือนจางยูซู่ และไม่ใช่สัตว์หน้าซื่อใจคดในร่างมนุษย์เหมือนเฟิงจินเฉิง
แม้ว่าจะมีเหตุผลในการกลั่นแกล้งเฟิงหวู่จี้ในห้องสมุด แต่ถ้าเป็นหรงจ้านหรือชูหยุนเจ๋อ พวกเขาจะไม่ทำเช่นนั้น
“จากที่คุณพูดมา เขาเก่งมากเลยนะ การเกิดมาในตระกูลหลี่คงทำให้เขาถอยหลังไปมาก มันไม่ง่ายเลยที่เขาจะเติบโตมาแบบผิดๆ”
ในที่สุดหยุนหลิงก็เข้าใจความหมายของเขา หลี่หยวนเฉาเริ่มคดโกง แต่ยังไม่คดโกงทั้งหมด
การจะหา “คนประหลาด” อย่างหลี่เหมิงซู่นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
“อย่าพูดถึงเรื่องนั้นอีกเลย คุณรับมือกับเฟิงอู่จียังไงบ้าง?”
ดวงตาของเสี่ยวปี้เฉิงเย็นชาลง “ไม่ต้องห่วง โทษทัณฑ์ก็สมกับที่นางสมควรได้รับแล้ว เฟิงอู่จี๋จะไม่ได้รับการปล่อยตัวจนกว่าจะติดคุกครบสามเดือน พรุ่งนี้พ่อของเฟิงอู่จี๋จะกลับเมืองหลวง ฉะนั้นเรามายุติเรื่องนี้กันเถอะ”
ตามคำขอร้องของเฟิงอู่จี เมื่อเขากลับมา เขาจึงแวะไปที่ห้องสมุดและมอบจดหมายให้กับกู่ฮั่นโม่ โดยบอกว่าไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ของเพื่อน
เมื่อหยุนหลิงไปที่โถงด้านข้างเพื่อเยี่ยมเฟิงหวู่จี เขาค่อนข้างกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ของหลี่เหมิงซู่
“ขอโทษทีนะ เจ้าหญิง ทุกอย่างกับคุณหนูหลี่เอ๋อร์ราบรื่นดีหรือเปล่า เธอถูกลงโทษหรือเปล่า”
หยุนหลิงยิ้มและนั่งลง “เธอจะโดนเอาเปรียบได้อย่างไร ในเมื่อฉันอยู่ที่นี่”
เฟิงอู่จีถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะลดสีหน้าลงพลางกล่าวว่า “ถ้ามีมกุฎราชกุมารเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย ข้าคิดว่าคงไม่มีปัญหาอะไรหรอก ข้าแค่สงสัยว่าการแต่งงานของเธอกับตระกูลจางจะเป็นยังไง”
“คุณดูเหมือนจะใส่ใจเธอ”
ผู้ชายธรรมดาๆ ส่วนใหญ่จะไม่ถามเกี่ยวกับเรื่องซุบซิบหรือเรื่องละเอียดอ่อนเช่นนี้
หยุนหลิงถามอย่างไม่ใส่ใจ แต่เฟิงอู๋จียิ้มอย่างอ่อนโยน “ดิฉันกับคุณหลี่เอ๋อร์เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาห้าปีแล้ว และเราก็มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เธอช่วยเหลือดิฉันมากตอนที่เรียนอยู่ที่โรงเรียนเป่ยลู่ และตอนนี้เธอก็ช่วยเหลือดิฉันมากอีกครั้ง เป็นเรื่องธรรมดาที่ดิฉันจะใส่ใจเรื่องของเธอ”
เขาประทับใจหลี่เหมิงซู่มาก หญิงสาวคนนี้แตกต่างจากสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลหลี่ เธอไม่ได้มีท่าทีเป็นศัตรูหรือดูถูกเหยียดหยามเขาเลย
ทั้งสองคนมีความเป็นเพื่อนส่วนตัวกันบ้าง แต่เนื่องจากความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลเฟิงและลี่มีความตึงเครียด พวกเขาจึงแทบไม่มีปฏิสัมพันธ์กันอย่างเปิดเผยเลย
“ฉันเข้าใจแล้ว” หยุนหลิงพยักหน้าและพูดอย่างปลอบโยน “ไม่ต้องกังวล การแต่งงานของเธอและจางยูชู่จะถูกยกเลิกในเร็วๆ นี้”
“ดีแล้ว เพลย์บอยอย่างจางยูซู่ไม่คู่ควรกับเธอเลย”
เฟิงหวู่จี้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารู้สึกโล่งใจที่เขาไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อน
ฉันจะหาเวลาขอบคุณเธออย่างเหมาะสม
“ว่าแต่ พรุ่งนี้พ่อของเจ้าจะกลับเมืองหลวง ปี้เฉิงจะดูแลกิจการของตระกูลเฟิง เจ้าพักฟื้นที่พระราชวังตะวันออกต่อไปก็ได้”
เฟิงอู่จีรีบปฏิเสธ “ขอบคุณนะ เจ้าหญิง แต่ข้าจะต้องรายงานตัวที่สถาบันเร็วๆ นี้ ข้าอยากกลับไปหาตระกูลเฟิงเพื่อเอาของบางอย่างและเก็บสัมภาระ”
“ซวงหลี่เตรียมเสื้อผ้าใหม่ให้เจ้าเรียบร้อยแล้ว รวมถึงลายมือสำหรับใช้หลังเข้าโรงเรียนด้วย ส่วนกู่ฮั่นโม่ก็มีเตรียมไว้ให้ เจ้าไม่ต้องกังวลไป”
Yunling ได้กำหนดนโยบายสวัสดิการที่เกี่ยวข้องสำหรับนักเรียนยากจนที่เข้าเรียนใน Qingyi Academy และยังมีเงินอุดหนุนมากมายในด้านต่างๆ
แม้ว่าเฟิงอู่จี้จะเกิดในตระกูลเฟิง แต่เขาก็ไม่ได้เป็นนักเรียนยากจน ท่านเฟิงไม่ได้ปฏิบัติต่อเขาอย่างดีนัก แม้แต่เสื้อผ้าของเขาก็ยังเป็นสไตล์เก่าๆ ที่คนอื่นไม่ต้องการ
เขามีชีวิตที่เลวร้ายยิ่งกว่ากู่ฮันโมเสียอีก ถึงแม้เด็กคนนั้นจะยากจน แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่ถูกลงโทษหรือถูกตี
เฟิงหวู่จี้ขอบคุณเขาอีกครั้งแต่ยังคงยืนกรานที่จะกลับไปที่บ้านของเฟิงเพื่อเอาอะไรบางอย่าง
ไข้ของเขาลดลงแล้ว แต่ยังคงมีแผลสดจากแส้ตามร่างกายอยู่มากมาย ช่วงนี้แดดแผดเผามาก และหยุนหลิงก็ไม่อยากให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานกับการเดินทางอันแสนลำบากในรถม้า
“นั่นอะไรสำคัญ? คุณเอาไปเก็บไว้ที่ไหน? ฉันจะให้ปี่เฉิงเอามันกลับมาให้คุณ”
แต่เฟิงอู่จีเห็นแก้มแดงระเรื่ออย่างน่าสงสัย เขามองหยุนหลิงด้วยแววตาที่สั่นไหว ไม่กล้าพูดอะไรต่ออีกนาน
สิ่งของเหล่านั้นถูกล็อคอยู่ในตู้ พวกมันล้วนเป็นสมบัติของเขา
แต่หากมกุฎราชกุมารเห็นเช่นนี้ พระองค์คงเข้าใจผิดว่าพระองค์มีพระทัยต่อมกุฎราชกุมารีใช่หรือไม่?