by 
“โอ้พระเจ้า! เจ้าหญิง เธอล้อฉันเล่นใช่มั้ย?”
หลี่โหยวเซียงร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดขณะที่เขาหยิบดาบไทเก๊กขึ้นมา จ้องมองหยุนหลิงด้วยตาเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ
หยุนหลิงยกมือขึ้นเกี่ยวนิ้วไว้ ตงชิงที่อยู่ทางขวายื่นจดหมายตอบรับให้เธอทันที เธอยิ้มอย่างสดใสและเขย่าซองจดหมายในมือ
“ไม่จริงหรอก หลานสาวของนายกรัฐมนตรีผู้นี้โดดเด่นมาก เธอได้อันดับที่ 6 จากนักเรียนเกือบ 500 คน แซงหน้านักเรียนคนอื่นๆ อีกหลายร้อยคน เธอน่าประทับใจจริงๆ!”
ในห้าอันดับแรก Gu Hanmo อยู่ในอันดับที่ 1 และ Feng Wuji อยู่ในอันดับที่ 2
อันดับที่สามตกเป็นของนายน้อยแห่งตระกูลหรง ซึ่งว่ากันว่าเป็นลูกพี่ลูกน้องของหรงจ้าน อันดับที่สี่และห้าตกเป็นของพี่น้องฝาแฝดจากตระกูลหลิว สังกัดกระทรวงยุติธรรม
หลี่ เหมิงซู่ อยู่อันดับที่ 6 และเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวที่ติด 50 อันดับแรก
เมื่อหยุนหลิงพูดเช่นนี้ หลี่โหยวเซียงก็ตกใจมากจนกรามของเขาเกือบจะหลุดออก
หลี่หยวนเฉาก็มองไปที่น้องสาวของเขาด้วยความไม่เชื่อ “…เหมิงซู่เหรอ?”
เธอสมัครเข้าเรียนที่ Qingyi Academy เมื่อไหร่?
เธออยู่อันดับท้ายๆ ของชั้นเรียนที่ Beilu Academy แต่เธอสามารถคว้าอันดับที่ 6 จากนักเรียนทั้งหมด 500 คนได้
เห็นได้ชัดว่ายังเช้าอยู่และมีแสงกำลังพอดี แต่หลี่โหย่วเซียงและหลานชายของเขารู้สึกเหมือนว่าพวกเขายังคงฝันอยู่
ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของผู้คนรอบข้าง หลี่เหมิงซู่ก็ยืนขึ้นอย่างสงบเช่นเคย ก้มศีรษะลง รับจดหมายตอบรับด้วยมือทั้งสองข้าง และโค้งคำนับให้หยุนหลิง
“ฉันอยากจะขอบคุณสมเด็จพระมกุฎราชกุมารีสำหรับคำสรรเสริญของพระองค์และที่ทรงสละเวลาเดินทางมาที่นี่เพื่อแบ่งปันข่าวดีกับฉัน”
น้ำเสียงของเธอสงบและอ่อนโยน แต่ปลายนิ้วที่กำแน่นเล็กน้อยของเธอยังคงเผยให้เห็นถึงความประหม่าเล็กน้อย
หยุนหลิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มอันมีเสน่ห์ “รีบลุกขึ้นเถอะ อย่าลืมอ่านคำแนะนำการรับสมัครในใบดอกไม้ให้ละเอียดด้วยล่ะ พรุ่งนี้มารายงานตัวที่ห้องสมุด แล้วเตรียมตัวลงทะเบียนปลายเดือน”
“นักเรียนก็รับทราบ”
หลี่เหมิงซู่ตอบอย่างเคารพ
เมื่อเขาได้ยินเธอเรียกตัวเองว่า “นักเรียน” แทนที่จะเป็น “คนรับใช้” หลี่หยวนเฉาในที่สุดก็ตระหนักได้ว่าทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่ความฝัน และน้องสาวของเขาจึงสมัครเข้าเรียนที่ Qingyi Academy จริงๆ!
โดยไม่รู้ตัว เขาจ้องไปที่หลี่โหย่วเซียง แต่กลับพบว่าเขาหายใจไม่ออก ใบหน้าเหี่ยวๆ ของเขาบิดเบี้ยวเป็นสีแดงระเรื่ออย่างบิดเบี้ยวที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
อารมณ์ดีของหลี่โหยวเซียงในตอนเช้าพังทลายลง เขาไม่อาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไป เขาชี้นิ้วไปที่หลี่เหมิงซู่แล้วสั่นต่อไป ฟันกระทบกันเป็นเวลานานจนแทบเปล่งเสียงออกมาไม่ได้
เขาไม่สนใจอีกต่อไปที่ Yun Ling อยู่ข้างๆ เขา และเขาดุ Li Mengshu ทันทีด้วยเสียงที่ดังเหมือนกระดิ่ง
“ไร้สาระ!”
“ไร้สาระ!”
“คุณเป็นผู้หญิงที่กำลังจะแต่งงานนี่ คุณกำลังมองการแต่งงานเป็นเรื่องตลกเหรอ? ทำไมคุณถึงสมัครเรียนมหาวิทยาลัยล่ะ? ฉันว่าคุณคงโดนลาเตะหัวแน่ๆ!”
บางทีอาจเป็นเพราะ Yun Ling ยิ้มอย่างผ่อนคลายและไม่เร่งรีบเกินไป ทำให้หัวใจของ Li Mengshu ที่กังวลในตอนแรกสงบลงอย่างไม่สามารถอธิบายได้
หากมกุฎราชกุมารสามารถแก้ไขปัญหาของเฟิงอู่จีได้ เธอก็จะยังสามารถแก้ไขปัญหาด้านความยากลำบากของเธอได้อย่างแน่นอน
เมื่อคิดถึงอนาคตของเธอและคนๆ นั้น ดวงตาของหลี่เหมิงซู่ก็มุ่งมั่นมากขึ้นกว่าเดิม
“ท่านปู่ ข้าไม่อยากแต่งงานกับไอ้โง่ตระกูลจางนั่น! เรื่องแต่งงาน เหมิงซู่ไม่เคยให้ความสำคัญกับภูมิหลังทางครอบครัว รูปลักษณ์ภายนอก หรือพรสวรรค์ของสามีในอนาคต สุภาพบุรุษคือผู้ที่ยึดมั่นในหลักการของความภักดี ความกตัญญูกตเวที ความถูกต้อง ความเหมาะสม และความน่าเชื่อถือ แต่จางอวี้ซู่ที่ไม่เคยเอ่ยถึงแม้แต่คำเดียวนั้น ไม่คู่ควรแก่การฝากชีวิตไว้กับท่านเลย”
หลังจากที่เชื่อฟังมาสิบเก้าปี วันนี้เป็นครั้งแรกที่เธอกล้าที่จะปฏิเสธต่อหน้าหลี่โหยวเซียง
เนื่องจากคุ้นเคยกับลักษณะนิสัยในอดีตของ Li Mengshu คำพูดเหล่านี้จึงสร้างความตกตะลึงให้กับตระกูล Li มากกว่าผู้คนที่เดินผ่านไปมาได้ยิน Li Meng’e กินอึในห้องน้ำ
หลี่หยวนเฉาจ้องมองเธอด้วยสายตาที่ซับซ้อน และอารมณ์ในใจของเขาไม่อาจบรรยายได้
ในความเป็นจริง เขาไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานระหว่าง Li Mengshu และ Zhang Yushu และรู้สึกจากก้นบึ้งของหัวใจว่าคนขี้ขลาดคนนั้นไม่คู่ควรกับน้องสาวของเขา
แต่การแต่งงานนั้นถูกจัดเตรียมโดยหลี่โหย่วเซียง ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าที่จะบ่น
แต่ฉันไม่ได้คาดหวังว่าน้องสาวฉันจะซึมเศร้าถึงขนาดทำอะไรบางอย่างเช่นแอบสมัครสอบเพื่อต่อต้านการแต่งงาน
เมื่อเผชิญหน้ากับ “ความนอกรีต” ของหลี่เหมิงซู่ หลี่โหยวเซียงรู้สึกเหมือนหัวของเขามีฟองเหมือนหม้อน้ำเดือด – เขาแทบจะระเบิดด้วยความโกรธ
“พูดเรื่องไร้สาระอะไรของแกเนี่ย? ก็คำสั่งพ่อแม่แกกับคำพูดของแม่สื่อไง จะเลือกมากไปได้ยังไง”
หยุนหลิงไม่พอใจที่ได้ยินเช่นนี้ “ใช่แล้ว ท่านนายกหลี่ ท่านพูดผิดแล้ว ถึงจะเป็นคำสั่งของพ่อแม่หรือคำพูดของแม่สื่อ ท่านก็ไม่สามารถผลักลูกตัวเองลงกองไฟได้”
ดูจางยูซู่สิ นอกจากหน้าเรียวยาวแล้ว เขาก็ไร้ประโยชน์สิ้นดี ราวกับผี ก่อนหน้านี้เขาเคยทำร้ายองค์ชายรุ่ย แถมยังเคยถูกคุมขังที่วัดต้าหลี่ด้วย หลานสาวของคุณนี่เก่งกาจจริงๆ เธอจะแต่งงานกับผู้ชายแบบนี้ได้ยังไงกัน
หลี่หยวนเฉารู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่งกับคำพูดเหล่านี้ และอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าโดยไม่รู้ตัวว่า “ถูกต้องแล้ว”
จมูกของหลี่โหยวเซียงบิดด้วยความโกรธ และเขาหันกลับมาและชี้ดาบไปที่หลี่หยวนเฉา “คุณกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไร!”
หลี่หยวนเฉาตัวสั่นและรีบก้มหน้าลง คิดในใจว่าคงมีบางอย่างผิดปกติ เขาพูดสิ่งที่อยู่ในใจได้ชัดเจนขนาดนี้ได้อย่างไร
หยุนหลิงแอบยิ้มเมื่อเห็นสิ่งนี้ แม้นางจะหวังว่าการแต่งงานครั้งนี้จะล้มเหลว แต่ในฐานะคนนอก การเข้าไปแทรกแซงโดยตรงคงไม่สะดวกนัก
อย่างไรก็ตาม เธอมั่นใจว่าหลี่เหมิงซูจะสามารถเข้าเรียนได้อย่างราบรื่น เมื่อลงทะเบียนแล้ว เธอจะต้องอยู่ในสถาบันและศึกษาเป็นเวลาสามปี และหลังจากสำเร็จการศึกษา เธอจะต้องทำงานอาสาสมัครเป็นเวลาสามปี
สุดท้ายการแต่งงานครั้งนี้ก็มีแนวโน้มว่าจะต้องถูกยกเลิก ซึ่งถือเป็นการบรรลุเป้าหมายทางอ้อมก็ได้
“ท่านผู้เผิงซู่ บุตรสาวของท่านติดอันดับหกของสถาบัน จางยู่ซู่จะคู่ควรกับนางได้อย่างไรกัน ราวกับดอกไม้ที่ปักลงในมูลโค ข้ายังเกลียดชังจางยู่ซู่ที่เหยียดหยามมูลโคเสียด้วยซ้ำ”
หยุนหลิงไม่สนใจว่าคำพูดของเธอจะหลุดออกไปในวันนี้ และกล่าวดูถูกจางยู่ซู่อย่างรุนแรง “มูลวัวที่โรยลงดินสามารถใช้เป็นปุ๋ยให้พืชผลเจริญเติบโตได้ จางยู่ซู่จะทำอะไรได้อีกนอกจากสิ้นเปลืองอาหารและอากาศ? การแต่งงานครั้งนี้ควรคิดให้ดีเสียก่อน!”
ใครบ้างจะไม่ตกใจเมื่อได้ยินเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม มันยังทำให้หลี่โหยวเซียงนึกถึงข้อเท็จจริงที่ถูกมองข้ามไปเมื่อครู่นี้ด้วย
ในวัยชรา เขาตระหนักดีว่าหลานสาวของเขาน่าผิดหวังเพียงใด แต่ตอนนี้เขากำลังบอกหลานสาวของเขาว่าเธออยู่ในอันดับที่ 6 ของสถาบันทั้งหมดงั้นหรือ?
หลี่โหย่วเซียงมองหลี่เหมิงซู่ด้วยความสงสัย แต่เห็นว่าหลี่เหมิงซู่หลังตรงและกำลังมองมาที่เขาโดยตรง
“ปู่เหมิงซู่ดูถูกนายน้อยของตระกูลจาง ท่านเรียนที่โรงเรียนเป่ยลู่มานานกว่าสิบปี และสอบผ่านแค่ทงเซิงเท่านั้น ท่านไม่มีแม้แต่ยศซิ่วไฉ่ น้องชายข้าอายุเท่าท่าน สอบผ่านจูเหรินไปแล้ว!”