by 
ภายในพระราชวังด้านทิศตะวันออก
วันนี้เป็นโอกาสอันหาได้ยากยิ่งที่หยุนหลิงจะได้พักผ่อนแต่เช้า เสี่ยวปี้เฉิงจึงต้องการพูดคุยกันอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสามีภรรยา ทันทีที่อาบน้ำเสร็จ พวกเขาก็ได้ยินซวงหลี่รายงานว่ากษัตริย์หยานและภรรยาต้องการพบพวกเขา
เซียวปี้เฉิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสวมเสื้อคลุมอีกครั้ง “พวกเขาทำอะไรกันในวังกลางดึกเนี่ย?”
ทั้งสองคนนี้เปรียบเสมือนฝาแฝดที่ไม่อาจแยกจากกันได้ไม่ว่าจะไปที่ไหน
คืนนี้ในที่สุดเขาก็ได้ใช้เวลาร่วมกับภรรยาของเขาบ้าง แต่แทนที่จะแสดงความรักต่อเธอต่อไป ทั้งสองคนกลับมารบกวนช่วงเวลาดีๆ ของเขา
เมื่อพวกเขามาถึงห้องโถงหลัก เจ้าชายหยานก็รีบไปอธิบายจุดประสงค์ของเขาและหยิบจดหมายของเฟิงหวู่จี้ออกมาเพื่อขอความช่วยเหลือ
“พี่สามและพี่สะใภ้ ลูกศิษย์ของคุณถูกกักตัวไว้ ถ้าคุณไม่ช่วยเขา พรุ่งนี้เขาจะถูกส่งไปที่ซุยเฉิงโดยกองคาราวาน!”
เมื่อเซียวปี้เฉิงได้ยินว่ามีปัญหากับเฟิงหวู่จี สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย และเขาไม่สนใจเรื่องโรแมนติกอีกต่อไป
“เฉียวเย่เตรียมรถ และขอให้เจ๋อเฟิงจัดทีมยามออกเดินทางทันทีเพื่อช่วยเหลือผู้คนในคฤหาสน์เฟิง!”
หยุนหลิงรีบเปลี่ยนเป็นชุดลำลองและถามขณะที่เดินไปว่า “คุณได้ข่าวมาจากไหน?”
“ลูกพี่ลูกน้องของข้า เหมิงซู่นำข่าวมาบอก” องค์ชายหยานตอบพลางเดินตามไปติดๆ “เมื่อคืนเหมิงซู่มาหาข้าและบอกว่าตอนที่นางเดินผ่านคฤหาสน์ของเฟิง นางบังเอิญเจอจดหมายของเฟิงอู่จี๋ที่ขอความช่วยเหลือ”
หยุนหลิงพึมพำกับตัวเองว่า “เด็กช่างน่าสงสารจริงๆ ทำไมแม่เลี้ยงถึงรู้เรื่องใบสมัครสอบของเขาก่อนที่ผลจะประกาศด้วยซ้ำ”
โชคดีที่ Li Mengshu บังเอิญผ่านไป ไม่เช่นนั้นหากเธอได้รับข่าวสองวันต่อมา เขาคงถูกขายไปที่โกบีตะวันตกเพื่อขุดถ่านหินไปแล้ว!
คิ้วของเซียวปี้เฉิงขมวดเล็กน้อย
ตระกูลเฟิงและหลี่มีทายาทมากมาย คฤหาสน์ตระกูลเฟิงตั้งอยู่บนพื้นที่กว้างใหญ่บนถนนซวนอู่ ขณะที่คฤหาสน์ตระกูลหลี่ตั้งอยู่บนถนนชิงหลง ทั้งสองตระกูลตั้งอยู่ทางทิศใต้และทิศเหนือ หันหน้าเข้าหากันแต่ไกล แล้วหลี่เหมิงซู่จะเดินผ่านคฤหาสน์ตระกูลเฟิงได้อย่างไร?
เมื่อหยุนหลิงขอให้เธอพบเขา เธอเลือกร้านน้ำชาแห่งหนึ่งทางตอนเหนือของเมืองโดยเฉพาะ
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเหตุฉุกเฉินกะทันหัน เซียวปี้เฉิงจึงไม่สนใจที่จะเจาะลึกในรายละเอียดและตรงไปที่คฤหาสน์เฟิงพร้อมกับเย่เจ๋อเฟิงและทีมองครักษ์
–
แสงจันทร์สลัวและท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาว
ลานด้านข้างที่ทรุดโทรมดูน่าขนลุกและอ้างว้างอย่างยิ่ง เฟิงอู่จี้ลุกขึ้นยืนอย่างงัวเงียด้วยความช่วยเหลือจากโต๊ะ รู้สึกเหมือนแก้มกำลังร้อนผ่าว
เมื่อวานฝนตกหนักมาก แถมลานบ้านก็ชื้นและหนาวมาก อาจเป็นเพราะฉันไม่ได้กินอะไรมาหลายวันแล้ว แถมยังมีอาการบาดเจ็บที่ไม่ได้รับการรักษาอีกต่างหาก เลยเป็นไข้ขึ้นมา
มันเหมือนกับตอนที่ฝนตกหนักจริงๆ เฟิงอู่จี้ยิ้มอย่างขมขื่นในใจ
ตอนนี้เขาไม่สนใจเรื่องพวกนี้แล้ว เขาลากร่างกายที่หิวโหยและเหนื่อยล้าของเขาออกมา แล้วหยิบกระบอกไม้ไผ่ขนาดเล็กขึ้นมาอย่างระมัดระวัง
วันนี้ในช่วงกลางวัน เมื่อคนรับใช้มาป้อนผงคลายกล้ามเนื้อให้เขา เขากลับแกล้งไม่ให้ความร่วมมือ และทำขวดน้ำกระเบื้องล้มในขณะที่อีกฝ่ายกำลังเทน้ำอยู่
แม้ว่าจะโดนตีอีกแล้วก็ตาม แต่ฉันก็สามารถเก็บผงที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นได้สำเร็จ ถือว่าคุ้มค่า
ผงนี้ไม่เพียงแต่กินได้เท่านั้น แต่ขี้เถ้าที่ถูกเผายังอาจทำให้เกิดอาการโคม่าระยะสั้นได้เมื่อสูดเข้าไปในปากและจมูก
ด้วยการใช้กระบอกไม้ไผ่เล็กๆ เฟิงอู่จี่สามารถล้มคนรับใช้ที่อยู่นอกประตูด้วยควันได้สำเร็จ
ในขณะนี้ เขาซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่งที่ปกติเขามักชอบศึกษาสิ่งแปลกๆ และเทคนิคต่างๆ
วัตถุต่างๆ เช่น ลวดและหินเหล็กไฟ มักจะมีอยู่ในห้อง
เมื่อได้ยินเสียงกรนเบาๆ ของคนรับใช้ข้างนอกประตู เฟิงหวู่จี้ก็รู้ว่านี่คือโอกาสของเขาที่จะลงมือทำ
แม่เลี้ยงของเขาจะส่งเขากลับบ้านแต่เช้าตรู่พรุ่งนี้ เขาไม่อาจฝากความหวังไว้กับคนที่เดินผ่านไปมาอย่างไม่แน่ใจ และไม่อาจนั่งรอความตายได้
เขาต้องหาทางช่วยตัวเองให้ได้!
สถานที่นั้นห่างไกลและทรุดโทรม และประตูและหน้าต่างของห้องปีกก็มีรอยแตกและมีรู ซึ่งทำให้เฟิงอู่จีมีโอกาสหลบหนี
ลวดเส้นเล็กงอและยืดออกจากรู เกี่ยวเข้ากับกลอนประตูโลหะ ในไม่ช้าประตูก็เปิดออกในที่สุด
หลังจากเหลือบมองสิ่งของที่ล็อคอยู่ในตู้ที่มุมห้องอย่างไม่เต็มใจ เฟิงอู่จีก็เดินไปรอบๆ คนรับใช้ที่กำลังนอนหลับอย่างระมัดระวัง และพยายามหลบหนีออกทางประตูเล็กที่มุมตะวันตกเฉียงใต้ของคฤหาสน์
เขาเวียนศีรษะ เดินเซ หัวแตกเพราะความเจ็บปวด และเขาแทบจะวิ่งหนีโดยสัญชาตญาณตามความหลงใหลของเขา
เมื่อเดินผ่านวิลล่าของเฟิงหยาน ฉันได้ยินเสียงสุนัขเห่าดังมาจากด้านในกำแพง ซึ่งทำลายความเงียบสงบของท้องฟ้ายามค่ำคืนทันที
“โฮ่—โฮ่!”
เฟิงอู่จีตกใจและมีสติสัมปชัญญะมากขึ้นทันที เมื่อตระหนักว่าตนได้ทำให้สุนัขดุร้ายที่เลี้ยงไว้ในลานบ้านของเฟิงหยานตื่นตกใจ!
ภายใต้การฝึกฝนของเฟิงหยาน สุนัขดุร้ายมีเจตนาร้ายต่อเขาอย่างมาก ปกติแล้วเพียงแค่เห็นรูปร่างของเขา มันก็จะเห่าอย่างดุร้าย
มันเห่าอยู่อย่างนั้น อาจเป็นเพราะมันได้กลิ่นของเขา
“โอ้ ไม่นะ! คุณชายรองหนีไปแล้ว!”
“รีบไปหาคนคนนั้นเร็วเข้า!”
เฟิงอู๋จีกัดฟันแน่นเพื่อกันตัวเองไม่ให้ล้มลง ก่อนจะเดินโซเซไปยังประตูบานเล็ก ทันใดนั้นโคมไฟในคฤหาสน์ก็สว่างขึ้นทีละดวง ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าและเสียงพูดคุยที่ดังเข้ามาใกล้เรื่อยๆ
ก่อนที่เขาจะตกอยู่ในความมืด เขาสามารถมองเห็นเพียงเลือนลางถึงสีหน้าดุร้ายของเฟิงหยาน และได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความหงุดหงิดของนางเฟิง
“กบฏ! ไอ้สารเลว! แกกล้าวิ่งหนีจริงๆ! พวกขี้แพ้พวกนี้บริหารงานกันยังไงเนี่ย เกือบปล่อยให้ใครหนีรอดไปได้!”
ดวงตาของเฟิงหยานหม่นหมองลง ขณะมองเฟิงอู่จี้ที่หมดสติไปแล้วอย่างดุร้าย “เขาช่างเนรคุณเสียจริง ทำไมไม่ลองหักขาเขาแล้วดูว่าเขาจะหนีไปไหนได้ล่ะ”
นางเฟิงแทบจะโกรธจัด ร่างกายสั่นเทาขณะสบถด่าว่า “ไอ้สารเลวน่ารำคาญ! ใครก็ได้หักขามันให้ข้าที! มาดูกันว่ามันจะกล้าหนีรอดไปอีกหรือไม่!”
“แม่ เรื่องนี้มันง่ายเกินไปสำหรับเขา เขาต้องเรียนรู้บทเรียน” เฟิงเหยียนหยุดเธอไว้ น้ำเสียงของเขาเริ่มเย็นชาลงเรื่อยๆ “ไปเอาน้ำมาสาดใส่เขาเพื่อปลุกเขาให้ตื่น มันจะเป็นทางที่ดีที่จะให้ปาเทียนกินของว่างยามดึก”
เมื่อได้ยินคำสั่ง สุนัขดุร้ายก็ทำท่าจู่โจม กัดฟัน คราง และขู่คำราม
คนรับใช้ปฏิบัติตามคำสั่งและรีบไปที่โรงเก็บฟืนเพื่อราดน้ำทันที
ในเวลาเดียวกัน ทหารยามหลายสิบนายพร้อมดาบก็ล้อมประตูคฤหาสน์เฟิงไว้ และโคมไฟก็ส่องสว่างไปรอบๆ อย่างสว่างไสว
ยามกลางคืนตื่นขึ้นอย่างกะทันหัน โดยมีความตกใจและสับสนในดวงตาที่พร่ามัวของเขา
“คุณกล้าดียังไง! คุณ…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ Ye Zhefeng ก็ถีบประตูให้เปิดออก และทหารยามหลายสิบนายก็เดินตาม Yun Ling และภรรยาของเขาไป แล้วเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว
ในสวนหลังบ้าน เฟิงอู่จีถูกน้ำเย็นจากบ่อน้ำสาดใส่อย่างกะทันหัน ร่างกายของเขาเย็นไปครึ่งหนึ่งจนเกือบจะหมดสติ
สติของเขาถูกบีบให้กลับมา เขาลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก ในภาพพร่ามัว สุนัขดุร้ายสีดำตัวใหญ่ที่มีน้ำลายไหลออกมาจากปากพุ่งเข้าใส่เขา
ความเจ็บปวดที่คาดหวังไว้กลับไม่เกิดขึ้น ทว่ากลับกลายเป็นเพียงเสียงร้องโหยหวนของสุนัขดุร้ายด้วยความเจ็บปวด และเสียงตื่นตระหนกของนางเฟิงและคนอื่นๆ
“โอ๊ย—!”
“ท่านหญิง…องค์รัชทายาทมกุฎราชกุมาร!”
เซียวปี้เฉิงโยนดาบออกมา แทงทะลุท้องของสุนัขดุร้าย และเสียงเย็นชาและโกรธแค้นก็ดังขึ้นในสนาม
“เฟิง! เจ้ากล้าดียังไงมาลงโทษนักเรียนจากสำนักชิงอี้! เจ้าเป็นเจ้าบ้านแท้ๆ แต่กลับปฏิบัติต่อลูกนอกสมรสของเจ้าอย่างโหดร้าย และทำสิ่งที่ไร้ยางอายและผิดศีลธรรมเช่นนี้!”
สถาบันชิงอี้…
ลูกตาของเฟิงอู่จีหดลงเล็กน้อย และร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้นและความไม่เชื่อ
เจ้าชายรัชทายาทและมกุฎราชกุมารเสด็จมาช่วยเขาหรือไม่?
ในช่วงเวลาถัดมา เขาสัมผัสได้ถึงมือเย็นๆ แตะที่หน้าผากของเขา และกลิ่นหอมเย็นจางๆ ลอยมาแตะจมูกของเขา พร้อมกับเสียงกระซิบของผู้หญิงคนนั้น
“เด็กน้อยน่าสงสาร โชคดีที่คุณมาทันเวลา…”