by 
ในค่ำคืนอันมืดสลัว รถม้าคันหนึ่งกำลังแล่นด้วยความเร็วสูงอย่างกระวนกระวายบนถนนจูเชว่ หลังจากผ่านไปราวสองในสี่ชั่วโมง รถม้าก็หยุดลงอย่างช้าๆ ตรงหน้าประตูคฤหาสน์เจ้าชายหยาน
จดหมายของเฟิงอู่จีกล่าวว่าเขาหวังว่าใครก็ตามที่พบจดหมายดังกล่าวจะช่วยรายงานไปยังสำนักงานรับสมัครของห้องสมุดและขอความช่วยเหลือได้
แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับคนของกวนเยว่ และหลี่เหมิงซู่ก็ไม่มั่นใจที่จะมอบหมายภารกิจช่วยเหลือนี้ให้กับห้องสมุด เธอรู้สึกสบายใจได้ก็ต่อเมื่อแจ้งให้เจ้าชายและภรรยาทราบโดยเร็วที่สุด
บุคคลเดียวที่สามารถเข้าไปในพระราชวังได้โดยไม่ต้องได้รับอนุญาตในเวลากลางคืนคือเจ้าชายที่อาศัยอยู่บนถนนจูเชอ
ตอนนี้เจ้าชายรุ่ยถูกละเลยและไม่มีอะไรจะทำ
นางไม่คุ้นเคยกับองค์ชายจินและองค์ชายโม หากเห็นนางไปเยี่ยมพวกเขาตามลำพังในยามค่ำคืน ก็อาจโดนวิพากษ์วิจารณ์ได้ง่าย ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองยังเป็นสมาชิกของแก๊งองค์ชายน้อย จึงไม่มีความประทับใจที่ดีต่อตระกูลหลี่
หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เธอรู้สึกว่าเจ้าชายหยานคือคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะติดต่อด้วย เพราะเธอเคยไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายหยานมาหลายครั้งแล้ว และเธอกับเจ้าชายหยานก็เป็นลูกพี่ลูกน้องกัน
หลี่เหมิงซู่ลงจากรถ สงบสติอารมณ์ลงครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวออกมาข้างหน้าและกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “ข้า หลี่เหมิงซู่ จากคฤหาสน์ท่านนายกฯ มีเรื่องด่วนต้องหารือกับองค์หญิงหยาน เป็นเรื่องการสมัครเข้าเรียนที่วิทยาลัยชิงอี้ กรุณาส่งเธอมาแทนข้าด้วย”
“ค่ะคุณหนู โปรดรอสักครู่นะคะ!”
แม้จะดึกแล้ว แต่เมื่อคนเฝ้าประตูได้ยินว่าเธอเป็นหญิงสาวจากตระกูลหลี่ เขาก็รีบไปที่ลานหลักเพื่อแจ้งให้เธอทราบ
หลี่เหมิงซู่กำลังรออยู่ที่ประตูพร้อมถือจดหมายเพื่อขอความช่วยเหลือ เขารู้สึกวิตกกังวลเล็กน้อย
เพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัย ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจขอเข้าเฝ้าเจ้าหญิง Diwu Yao แห่งเจ้าชาย Yan
ก่อนหน้านี้ พระสนมหลี่ต้องการให้นางเป็นลูกสะใภ้ หากนางมาคุยกับองค์ชายหยานอย่างกะทันหัน นางก็กังวลว่าจะทำให้เกิดความขัดแย้งที่ไม่จำเป็นกับองค์ชายหยานและพระมเหสี
“หลี่เหมิงซู?”
ตี้หวู่เหยาตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อได้ยินข่าว “ทำไมเธอถึงมาหาฉัน? เกี่ยวข้องกับสำนักชิงอี้หรือเปล่า?”
ถ้าจะพูดจริงจังแล้ว เธอไม่ชอบตระกูล Li จริงๆ โดยเฉพาะ Li Meng’e ที่มีอุปนิสัยคล้ายกับสนม Li มาก
ไม่กี่วันก่อน อีกฝ่ายได้ทำร้ายซิสเตอร์เซวียนจี และเธอก็รู้ทุกอย่าง
แม้ว่า Diwu Yao จะไม่ได้ไม่ชอบ Li Mengshu พี่สาวของเธอ แต่เธอก็พบว่าเป็นเรื่องยากที่จะสร้างความประทับใจที่ดีต่อพี่สาวของเธอ เนื่องจากเธอเกือบจะแต่งงานกับ Yu Zhi มาก่อนแล้ว
แต่เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับสถาบัน Qingyi เธอจึงยังคงขอให้ใครบางคนเชิญ Li Mengshu เข้ามา
เจ้าชายหยานก้าวไปข้างหน้าทันทีและกล่าวว่า “ข้าจะไปกับเจ้าด้วย”
ทั้งคู่เพิ่งกลับมาจากตงชูเมื่อสองเดือนกว่าที่ผ่านมา ทั้งคู่เพิ่งแต่งงานกันใหม่ๆ และตกหลุมรักกันอย่างลึกซึ้ง
ในขณะที่เจ้าหญิงตี้หวู่กำลังจะแต่งงานไปยังต่างประเทศ จักรพรรดิจ้าวเหรินกลัวว่าเธอจะรู้สึกไม่สบายใจหลังจากแต่งงาน ดังนั้นพระองค์จึงให้เวลาเจ้าชายหยานสามเดือนในการแต่งงาน
ทั้งสองอยู่ด้วยกันตลอดทั้งวัน ทำให้หยุนหลิงรู้สึกอับอายที่จะจับกุมองค์ชายหยานและบังคับให้ทำงานผิดกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ในเมื่อหลี่เหมิงซู่มาในครั้งนี้ เขาจึงหนีงานไปทำธุระไม่ได้
หลี่เหมิงซู่เดินตามหลังผู้ดูแลพระราชวัง โดยก้าวเดินของเธอเผยให้เห็นแวววิตกกังวลเล็กน้อย
เมื่อนางเข้าไปในห้องโถงใหญ่และพบกับองค์ชายหยานและพระมเหสี นางก็ไม่ได้กล่าวคำสุภาพใด ๆ เลย หลังจากแสดงความเคารพแล้ว นางก็ตรงไปยังประเด็นและกล่าววัตถุประสงค์ของนาง
เฟิงอู่จี่ บุตรชายคนที่สองของตระกูลเฟิงสาขาที่สาม ได้สมัครเข้าเรียนที่โรงเรียนชิงอี้ และได้รับการตอบรับจากองค์รัชทายาท ทว่าวันนี้ ขณะที่ข้าเดินผ่านตระกูลเฟิง ข้ากลับหยิบจดหมายที่ขอความช่วยเหลือของเขาขึ้นมาโดยไม่ได้ตั้งใจ
เจ้าชายหยานมองดูหลี่เหมิงซู่อย่างเงียบ ๆ และเห็นว่าหน้าผากของเธอมีอาการบวมใหญ่และผิวหนังแตก
ขณะที่เขากำลังจะพูดโดยไม่รู้ตัว เขาก็เหลือบไปเห็น Diwu Yao จากหางตาและปิดปากของเขาลงอีกครั้ง
หลี่เหมิงซู่ส่งจดหมายให้กับตี้หวู่เหยา โดยมีความกังวลและวิตกกังวลแฝงอยู่ในน้ำเสียงทุ้มต่ำของเธอ
“ท่านหญิงเฟิงไม่เห็นด้วยกับการที่เฟิงอู่จี๋ไปเรียนที่สำนักชิงอี้ จึงได้ขังเขาไว้ในลานด้านข้าง นางยังได้ติดต่อกับกองคาราวานเป็นการส่วนตัว และจะส่งเขาไปสุยเฉิงในเช้าวันพรุ่งนี้ ข้าขอความช่วยเหลือจากท่าน และรายงานเรื่องนี้ให้มกุฎราชกุมารและคนอื่นๆ ทราบโดยเร็วที่สุด!”
“ข้าได้ยินไม่ผิดใช่ไหม? มีคนจากตระกูลเฟิงสมัครเข้าสำนักชิงอี้?” องค์ชายหยานตกใจและขมวดคิ้ว “เดี๋ยวก่อน มีอะไรผิดปกติเหรอ วันนี้ไม่ใช่วันประกาศผลเหรอ? แล้วเจ้ารู้ได้ยังไงว่าเขาได้รับการตอบรับ?”
หลี่เหมิงซูหลุบตาลง ไม่มองเขาตรงๆ “วันนี้ข้าไปที่คฤหาสน์ยัวหรานเพื่อเข้าเฝ้าพระบรมวงศานุวงศ์ แล้วข้าก็บังเอิญรู้เรื่องนี้”
องค์ชายหยานอดเกาหัวด้วยความงุนงงไม่ได้ หลี่เหมิงซู่กลายเป็นญาติกับภรรยาของจักรพรรดิองค์ที่สามตั้งแต่เมื่อใด
ตี้หวู่เหยาที่อยู่ข้างๆ เขาสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอรีบอ่านเนื้อหาในจดหมายอย่างรวดเร็ว เมื่อเธอมองไปที่หลี่เหมิงซู่ สายตาและน้ำเสียงของเธอก็อ่อนลง
“โอเค เราเข้าใจแล้ว เราจะรีบไปที่พระราชวังเพื่อรายงานข่าวทันที”
หลี่เหมิงซู่ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกล่าวอย่างเคารพว่า “ขอบคุณองค์หญิงหยานและฝ่าบาท ข้าพเจ้าขอตัวก่อน”
ตี้หวู่เหยายิ้มและกล่าวว่า “เจ้าเป็นลูกพี่ลูกน้องของอวี้จือ ไม่ต้องห่างกันมาก เรียกข้าว่าลูกพี่ลูกน้องตั้งแต่นี้เป็นต้นไปก็ได้ แล้วหน้าผากของเจ้าเป็นอะไรไป ข้าจะไปขอให้หมอในวังให้ยาเจ้า”
หลี่เหมิงซูรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ตอนที่ตี้หวู่เหยาเคยไปเยือนคฤหาสน์หลี่ เธอดูห่างเหินกับเธอมาก
เธอไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้า แต่ส่ายหัวแล้วพูดว่า “ขอบคุณสำหรับความกรุณานะลูกพี่ลูกน้อง นี่ก็ดึกแล้ว ฉันกลัวแม่จะดุ เหมิงซู่ต้องกลับบ้านให้เร็วที่สุด”
เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้วเขาก็ออกไปโดยไม่หยุด
ดีหวู่เหยารีบสั่งให้คนรับใช้เตรียมรถม้า จากนั้นหันกลับมาจ้องมองกษัตริย์หยาน
“แกเป็นลูกพี่ลูกน้องแบบนั้นได้ยังไง เห็นใครบาดเจ็บก็ยังไม่ถามสักคำ!”
เจ้าชายหยานรู้สึกผิดในใจ “นั่นเป็นเพราะว่าเจ้าอยู่ข้างๆ ข้า!”
“เกิดอะไรขึ้นกับฉันที่อยู่ข้างๆ คุณ ฉันปิดปากคุณหรือเปล่า”
“…ฉันไม่กลัวว่าคุณจะหึงและโกรธหรอกนะ”
“หยุดพูดไร้สาระได้แล้ว ฉันไม่ใช่ผู้หญิงประเภทขี้หึง ไร้เหตุผล และปล่อยคนอื่นให้ล่องลอยไป”
เจ้าชายหยานเม้มริมฝีปากและพึมพำว่า “เห็นได้ชัดว่าครั้งสุดท้ายที่ข้าพาเจ้าไปเยี่ยมตระกูลหลี่ ข้าแค่ให้ขนมแก่เหมิงซู่ และเจ้าก็โกรธและปฏิเสธที่จะคุยกับข้าเป็นเวลานาน”
หากเขาพูดอะไรที่แสดงความห่วงใยต่อหลี่เหมิงซู่เมื่อกี้ ภรรยาของเขาคงไล่เขาออกจากเตียงคืนนี้แน่ๆ เลย
ติ๋หวู่เหยาพูดเสียงดังขึ้น วางมือบนสะโพกแล้วพูดว่า “เธออารมณ์ไม่ดีตรงไหน ฉันแค่รู้สึกร้อนวูบวาบและวิตกกังวล ไม่อยากพูดอะไร”
เจ้าชายหยานกล่าวอย่างเย็นชา “แกล้งทำต่อไปเถอะ ข้าจำได้อย่างชัดเจนว่าบ่ายวันนั้นฝนตก มีคนวิ่งออกไปที่สวนด้วยความโกรธ ลื่นล้มหน้าคว่ำ”
ตี้หวู่เหยาสำลัก ทันใดนั้น ผู้ดูแลก็เข้ามารายงานว่ารถม้าพร้อมแล้ว เธอรีบเหยียบเท้าของกษัตริย์เหยียนแล้วหันหลังกลับ
กษัตริย์แห่งหยานลุกขึ้นยืนขาเดียวทันที โดยจับขาข้างหนึ่งไว้และคำราม
“นอกจากจะไร้เหตุผลแล้ว ยังใช้กำลังมากอีกต่างหาก ไม่กลัวสามีสุดที่รักจะพิการบ้างเหรอ? มาดูกันว่าจะทำอะไรได้บ้าง!”
ในขณะที่ตะโกนและบ่น เขายังคงกระโดดขึ้นและลงเพื่อให้ทันกับ Diwu Yao
ตอนที่เขาแต่งงานกับภรรยาใหม่ๆ เธอค่อนข้างอ่อนโยนและเอาใจใส่ผู้อื่น บัดนี้ตัวตนที่แท้จริงของเธอเริ่มถูกเปิดเผยมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเริ่มจะแพ้การโต้เถียง แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะควบคุมผู้หญิงคนนี้ได้อย่างง่ายดายก็ตาม
แต่เขาเดินทางหลายพันไมล์เพื่อแต่งงานกับเจ้าหญิงน้อย ดังนั้นเขาจะทำอะไรได้อีกนอกจากเอาอกเอาใจเธอ
หลังจากขึ้นรถม้าแล้ว เจ้าชายหยานก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำว่า “เจ้าไม่ชอบเหมิงซู่มาก่อนหรือ? ทำไมเจ้าถึงดูเหมือนจะเปลี่ยนใจอีกแล้ว?”
ตี้หวู่เหยากล่าวว่า “เมื่อก่อนข้าไม่ชอบนาง แต่ตอนนี้ข้าเปลี่ยนใจแล้ว ใครก็ตามที่สามารถสบตากับซิสเตอร์หยุนหลิงได้ จะต้องเป็นคนดีแน่”
แม้ว่าเธอจะมาจากตงชู่ แต่เธอก็รู้ว่าตระกูลเฟิงและลี่ไม่ชอบหน้ากัน
หลี่เหมิงซู่ บุตรสาวของตระกูลหลี่ สามารถตัดความขัดแย้งในครอบครัวและเข้ามาขอความช่วยเหลือจากคุณชายน้อยแห่งตระกูลเฟิงได้ตั้งแต่วินาทีแรก จะเห็นได้ว่าเธอมีจิตใจดี
สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือเมื่อเธอมาเยี่ยมคฤหาสน์ของเจ้าชายหยาน เธอไม่เคยมองเจ้าชายหยานโดยตรงเลยตลอดกระบวนการทั้งหมด และแม้แต่ที่อยู่ของเธอก็ยังเป็นทางการมาก
สาวๆเป็นคนอ่อนไหวและเข้าใจว่าอีกฝ่ายกำลังพยายามหลีกเลี่ยงความสงสัย
องค์ชายหยานพยักหน้า “เหมิงซูแตกต่างจากหลี่เหมิงเอ๋อจริงๆ นางเป็นคนดีมาก ประพฤติตัวดี และสุภาพ แต่นางกลับเหมือนคนไม้แข็งอยู่เสมอ”
แต่เมื่อมองดูรูปร่างหน้าตาของอีกฝ่ายเมื่อครู่นี้ ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับความนิยมมากกว่าปกติ
ตี้หวู่เหยาหาวและโน้มตัวเข้าไปในอ้อมแขนของเขา “ยังไงก็เถอะ เธอเก่งกว่าหลี่เหมิงเอ๋อเยอะเลย”
ครั้งสุดท้ายที่ฉันไปบ้านของหลี่ หลี่เหมิงเอ๋อเรียกเจ้าชายยูจือว่าลูกพี่ลูกน้องของเธอ และจะจับแขนเจ้าชายหยานไว้ไม่ยอมปล่อย
เขาขัดจังหวะเธอขณะที่พวกเขายังคงคุยกันอยู่ โดยหวังว่าทุกคนจะสนใจเขา ซึ่งทำให้เธอรู้สึกหงุดหงิด
ถ้าเธอไม่ได้เห็นว่าอีกฝ่ายยังเด็กและเธอไม่ต้องคำนึงถึงหน้าตาของผู้อาวุโส เธอคงอยากจะโกรธขึ้นมาทันที