by 
หยุนหลิงมองเฉียงเว่ยอย่างขบขัน “เอาล่ะ ใจเย็นๆ ไว้ทีหลัง เธออาจจะเขียนจางยูซู่ลงในหนังสือนิทานเล่มใหม่ แล้วก็กระทืบเขาร้อยครั้งก็ได้”
เฉียงเว่ยพยักหน้าหนักแน่น ความสนใจของเธอเริ่มปรากฏทันที “นี่เป็นวิธีระบายความโกรธที่ดี ฉันจะกลับไปเขียนโครงร่าง!”
“เจ้ารีบร้อนที่จะออกจากวังขนาดนั้นเชียวหรือ? ทำไมไม่ไปพบคนรักของเจ้าล่ะ?”
หยุนหลิงพูดอย่างมีความหมาย โดยจ้องมองไปที่จุดหนึ่งด้วยรอยยิ้มครึ่งเดียว
ที่ทางเดินด้านนอกพระราชวัง เย่เจ๋อเฟิงกำลังนำทหารองครักษ์สองนายออกตรวจตราพระราชวังตะวันออกเป็นประจำทุกวัน หากนับไม่ผิด เขาเดินวนไปมาในทางเดินนี้เจ็ดแปดรอบแล้ว และสายตาของเขามักจะมองมาทางนี้เสมอ
“ตั้งแต่เราเข้ามาในพระราชวังตะวันออก ก็แทบไม่เคยได้พบคุณเลย”
ตอนที่ยังอยู่ในคฤหาสน์ขององค์ชายจิง เย่เจ๋อเฟิงหมกมุ่นอยู่กับเฉียงเว่ยจนหน้าแดงก่ำ พอเห็นนางก็หันหลังวิ่งหนีไป หวังจะซ่อนตัวอยู่ในถ้ำ
ในตอนนี้ Qiangwei มาน้อยลง และ Yunling จะเห็นเขาจ้องมองอย่างว่างเปล่าเป็นบางครั้ง มองดูท้องฟ้าเป็นครั้งคราว สงสัยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่
เมื่อ Qiangwei เข้าไปในพระราชวังเท่านั้น เขาจึงเปลี่ยนท่าทางเศร้าโศกและเหงา และกลับเย็นชาและเข้มงวดอีกครั้งทันที
“โอ้! ช่วงนี้ข้ายุ่งมากเลยนะ ท่านชายน้อยกำลังยุ่งอยู่กับการแต่งงานกับองค์หญิงจิน และศาลาสดับฟังทั้งหมดก็กำลังพักผ่อนอยู่”
เฉียงเว่ยละสายตาจากความโกรธของเธอและยิ้มอย่างงดงามชั่วขณะหนึ่ง
“ข้าขอใช้โอกาสนี้ให้องครักษ์เย่ได้มีเวลาส่วนตัวบ้าง องค์รัชทายาทมิได้ตรัสไว้ดอกหรือว่า ยิ่งข้าปฏิบัติต่อเขาอย่างเร่าร้อนในอดีตมากเท่าใด นับจากนี้ไป ข้าก็ยิ่งต้องเฉยเมยมากขึ้นเท่านั้น มีเพียงการทำแบบนี้เท่านั้นที่จะทำให้เขาหมกมุ่นอยู่กับข้ามากขึ้น”
ดูเหมือนว่าวิธีการของ Yun Ling จะได้ผลดีมากในตอนนี้ และ Ye Zhefeng ลูกแกะน้อยแสนอร่อยก็จะติดกับดักของเธอในไม่ช้า
ไม่นานหลังจากเห็น Qiangwei ออกไป Ye Zhefeng ก็อดไม่ได้ที่จะเข้ามา
เขาโค้งคำนับทักทายหยุนหลิงที่ทางเข้าห้องโถงใหญ่ แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “ข้าสงสัยว่าทำไมเฉียงเว่ยถึงมาที่พระราชวังกะทันหัน ข้าได้ยินมาว่ามกุฎราชกุมารทรงจัดให้นางมาช่วยคุมสอบ แต่ที่ห้องสมุดมีอะไรเหรอ?”
หยุนหลิงมองไปที่เย่เจ๋อเฟิงด้วยรอยยิ้ม โดยไม่เปิดเผยความคิดของเขา
“ไม่มีอะไรครับ วันนี้ผมไม่ได้ไปคุมสอบ เฉียงเว่ยแค่มารายงานสถานการณ์ที่นั่นเฉยๆ”
เย่เจ๋อเฟิงพยักหน้าด้วยสีหน้าเย็นชา “ฉันเข้าใจแล้ว”
ดวงตาของเขาฉายแววเศร้าสร้อย หรือว่าหลังจากเข้าไปในวังครั้งหนึ่งแล้ว สตรีผู้นั้นก็ไม่มีความคิดที่จะมาเยี่ยมเขาเลย?
ตอนนี้เขาชัดเจนว่าไม่ได้อยู่ไกลนัก แต่ฝ่ายอื่นกลับหันหลังและออกจากวังโดยไม่หันกลับมามอง
ความกระตือรือร้นในอดีตกับความเย็นชาในปัจจุบันนั้นช่างตัดกันอย่างเด่นชัด เย่เจ๋อเฟิงอดรู้สึกขมขื่นและหงุดหงิดในใจไม่ได้ หรือบางทีการล้อเล่นและแสดงความรักของเธอก่อนหน้านี้อาจเป็นแค่เรื่องสนุกๆ ชั่ววูบก็ได้
เมื่อมองไปที่เย่ เจ๋อเฟิง ซึ่งตกอยู่ในห้วงแห่งความรัก หยุนหลิงก็อดหัวเราะในใจไม่ได้ จากนั้นเธอก็ไอสองครั้งและยื่นหนังสือเล่มเล็กให้เขา
“โอ้ ไม่นะ! เฉียงเว่ยลืมบัญชีรายชื่อไว้ที่นี่โดยไม่ได้ตั้งใจ มันเป็นของที่เธอจะต้องใช้สอบพรุ่งนี้ เจ้อเฟิง ช่วยเอาไปให้เธอหน่อยหลังจากพยายามเต็มที่แล้ว”
“ตามที่ท่านสั่ง” เย่เจ๋อเฟิงรับหนังสือเล่มเล็กมา ขมวดคิ้ว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ช่างเป็นผู้หญิงที่ไร้ความระมัดระวังเสียจริง! เธอกลับไม่ใส่ใจกับเรื่องสำคัญเช่นนี้ได้!”
ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็หันหลังและออกไป โดยก้าวเดินเร็วขึ้นอย่างน้อยสามเท่ากว่าปกติ
เมื่อเซียวปี้เฉิงกลับมา เขาเห็นหยุนหลิงกำลังกัดเค้กหอมหมื่นลี้ที่นุ่มและมีกลิ่นหอม มองไปที่หลังของเย่เจ๋อเฟิงและยิ้มเหมือนคนโง่
“คุณมีความสุขมากเรื่องอะไร?”
หยุนหลิงกลืนขนมและพึมพำบางคำอย่างไม่ใส่ใจเกี่ยวกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น
เซียวปี้เฉิงยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แต่ความสนใจของเขากลับอยู่ที่จางยูซู่
สมัยที่พวกเรายังเรียนอยู่ที่สำนักเป่ยลู่ จางอวี้ซู่มักจะรุมรังแกเฟิงอู่จี้อยู่บ่อยๆ ไม่ใช่แค่เพื่อเอาใจหลี่เมิ่งเอ๋อเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเขากับเฟิงหยานเป็นศัตรูกัน และเฟิงอู่จี้ก็เป็นพี่ชายต่างมารดาของเฟิงหยานด้วย
นี่คือสิ่งที่เขาค้นพบหลังจากการสืบสวนอย่างละเอียดเกี่ยวกับเฟิงอู่จีเมื่อเร็วๆ นี้ น่าประหลาดใจจริงๆ ที่อีกฝ่ายกลับเป็นพี่ชายของเฟิงหยาน วายร้ายไร้ประโยชน์คนนั้น
ก่อนหน้านี้ เขาไม่รู้ว่าเฟิงอู่จีมีตัวตนเช่นนี้ เนื่องจากมีลูกหลานจำนวนมากในตระกูลเฟิง และเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะสร้างภาพลักษณ์ของลูกนอกสมรสที่ไม่เด่นชัด
“เฟิงหยาน?” หยุนหลิงรู้สึกสับสนชั่วขณะและถามว่า “เฟิงหยานคือใคร?”
ส่วนคนที่ยัดงูพิษใส่กล่องของขวัญแล้วส่งไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงก่อนหน้านี้ ในฐานะร่างทรง คุณไม่ควรจะจำภาพได้เหรอ? ทำไมคุณถึงจำไม่ได้ด้วยซ้ำล่ะ?
หลังจากที่เขาเตือนเธอแล้ว หยุนหลิงก็จำได้ในที่สุดว่าเฟิงหยานเป็นใคร
“เซลล์ความจำของฉันมีค่ามาก ไม่ควรเสียไปกับการจดจำคนแบบนี้ ว่าแต่เมื่อกี้คุณบอกว่าเฟิงอู่จี๋เป็นพี่ชายต่างมารดาของเขาเหรอ?”
“ตอนแรกข้าคิดว่าเขาเป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่งของตระกูลเฟิง แต่ข้าไม่คิดว่าเขาจะเป็นพี่ชายของเฟิงหยานจริงๆ” เซียวปี้เฉิงพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย “หลิงเอ๋อร์ ข้าเกรงว่าการรับศิษย์อย่างเจ้าคงจะยาก”
เฟิงหวู่จี้ได้สมัครสอบอย่างลับๆ โดยไม่ได้แจ้งให้ครอบครัวทราบ แต่ในเวลาต่อมา รายชื่อผู้เข้าสอบก็ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ และครอบครัวเฟิงก็คงจะรู้ข่าวนี้เร็วหรือช้า
แม้ว่าเขาจะผ่านการทดสอบได้สำเร็จ ฉันเกรงว่านางเฟิงจะไม่ยอมให้เขาได้ดั่งใจอย่างง่ายดายเช่นนั้น
เฟิงหยานนอนซมอยู่บนเตียงมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว คุณนายเฟิงเกลียดเขาและภรรยาจนแทบตาย หากเธอรู้ว่าเฟิงอู่จี้ทำเรื่องแบบนี้ เธอคงสติแตกไปแล้ว
หยุนหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ถ้าใครกล้าหยุดเรา เราจะไปจัดการพวกมันเอง”
แน่นอนว่าเธอไม่มีทางปล่อยคนที่เธอชอบไปได้ง่ายๆ รู้ไหม เมื่อคืนเธอตรวจข้อสอบของเฟิงอู่จีเป็นพิเศษ แล้วเขาก็ได้คะแนนเต็ม!
“เมื่อเทียบกับเฟิงอู่จีแล้ว ข้ากังวลเรื่องหลี่เหมิงซู่มากกว่า เจ้าต้องรู้ว่านางเป็นผู้หญิงและหมั้นหมายแล้ว ข้อจำกัดที่นางเผชิญนั้นยิ่งใหญ่กว่าเฟิงอู่จีหลายเท่า”
ส่วนเฟิงอู่จี หากเขาได้รับการตอบรับเข้าศึกษาในสำนักชิงอี้ เขาจะสามารถออกจากตระกูลเฟิงได้ด้วยเหตุผลที่ดี และละทิ้งความแค้นส่วนตัวไปเสียได้ ส่วนนางเฟิงไม่มีเหตุผลที่สมเหตุสมผลที่จะหยุดเรื่องนี้
แต่หลี่เหมิงซู่แตกต่างออกไป เธอถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนทางโลก ซึ่งแต่ละโซ่ตรวนสามารถทำลายชีวิตเธอได้ครึ่งหนึ่ง
หยุนหลิงไม่กลัวที่จะสร้างศัตรูกับตระกูลหลี่และจาง แต่เธอกังวลว่าเด็กสาวคนนี้จะต้านทานแรงกดดันได้หรือไม่
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวปี้เฉิงพยักหน้าอย่างจริงจัง “ฉันแค่หวังว่าเธอจะไม่ตัดสินใจเรื่องนี้เพราะอารมณ์ชั่ววูบ”
ครั้งนี้ มีนักเรียนแปดคนที่ได้คะแนนเต็มในวิชาคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ นอกจากเฟิง อู๋จี และกู่ ฮั่นโม แล้ว ยังมีเด็กจากตระกูลขุนนางอีกหลายคน ซึ่งหลี่ เหมิงซู่ก็เป็นหนึ่งในนั้น และเธอเป็นผู้หญิงคนเดียว
เช่นเดียวกับหยุนหลิง เขายังชื่นชมพรสวรรค์และหวังว่าอีกฝ่ายจะสามารถเข้าสู่ Qingyi Academy ได้สำเร็จ แต่ดูเหมือนว่าจะค่อนข้างยากในขณะนี้
หยุนหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “หลังสอบเสร็จ เรามาหาโอกาสเข้าหาหญิงสาวคนนี้เป็นการส่วนตัวกันเถอะ”
หากหลี่เหมิงซูต้องการหลุดพ้นจากการควบคุมของตระกูลหลี่จริงๆ เธอคงยินดีช่วยเหลืออย่างเต็มที่ ท้ายที่สุดแล้ว การหมั้นหมายหญิงสาวผู้โดดเด่นเช่นนี้กับจางอวี้ซู่ บริวารคนนั้นคงเป็นเรื่องน่าเสียดาย
ในไม่ช้าก็ถึงวันสุดท้ายของการสอบ
ในตอนเช้าห้องสมุดปักกิ่งยังคงคึกคักไปด้วยผู้คน
ใต้ทางเดินของลานหลัก เจ้าหน้าที่กำลังแจกอาหารเช้าฟรีให้กับนักเรียนตามปกติ
รถม้าที่ดูไม่สะดุดตาคันหนึ่งหยุดนิ่งอยู่ที่ประตู จางยูซู่ยกมุมม่านขึ้นและมองประตูอย่างสงบ
ในไม่ช้า เขาก็เห็นร่างคุ้นเคยเดินเข้ามาอีกครั้ง และเขาก็หรี่ตาลงอย่างอันตราย
“เมื่อวานฉันพูดถูกจริงๆ จ๊าก จ๊าก จ๊าก… เฟิงอู่จี๋ เฟิงอู่จี๋ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าคุณจะกล้าได้ขนาดนี้!”