by 
ฉีจ้านเผิงและจ้าวเป้ยตกใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ แต่พวกเขาไม่ได้โง่ พวกเขานิ่งเฉย ไม่แสดงออกมา และพยักหน้าอย่างใจเย็น
เจิ้นเป่ยจุนเก็บมีดของเขาและช่วยฮั่วหยานขึ้นจากพื้นดิน
ฮั่วเหยียนลุกขึ้นและแสร้งทำเป็นกลัว: “เจ้าหน้าที่ทั้งหลาย โปรดเชื่อฉันเถอะ ฉันไม่ใช่โจรหรือฆาตกร ฉันอยู่บ้านคนเดียว ดังนั้นจึงไม่มีอะไรต้องสืบสวนเลย ใช่ไหม?”
เจิ้นเป่ยจุนพูดอย่างร้อนใจ “ถ้าฉันบอกให้เธอนำทาง เธอพูดมากทำไม”
จากนั้นเธอก็มองเขาด้วยความสงสัย “หรือว่าคุณกำลังซ่อนอะไรบางอย่างที่น่าอับอายไว้ที่บ้านและไม่กล้าให้เราตรวจสอบ?”
ฮั่วเหยียนตกใจกลัว จึงรีบพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านล้อเล่นนะครับ พวกเราเป็นคนธรรมดา เราจะซ่อนอะไรในบ้านได้ล่ะ? มันก็แค่ความรกเท่านั้นแหละ ฉันอายที่ปล่อยให้ท่านหัวเราะเยาะพวกเรา”
“ไม่มีใครจะหัวเราะเยาะคุณ เพียงแค่นำทาง!”
เจิ้นเป่ยจุนพูดอย่างเย็นชา
เมื่อเห็นว่าข้อแก้ตัวของเขาไม่เป็นที่ยอมรับอีกต่อไป ฮั่วเหยียนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยิ้มและพูดว่า “ครับ ทุกคน ตามผมมา ผมอยู่ตรงนั้น…”
ขณะที่เขาพูด เขาก็หดคอและเดินไปที่ปลายถนนอีกฝั่งหนึ่งภายใต้ “การคุ้มกัน” ของทหารกองทัพเจิ้นเป่ยหลายนาย
เมื่อเห็นดังนั้น ฉีจ้านเผิงและจ้าวเป่ยจึงเดินตามหลังไป ตั้งใจจะเดินตามหลังไปเล็กน้อย แล้วลดเสียงลงพลางกล่าวว่า “พี่ชายจากกองทัพเจิ้นเป่ย ท่านบอกว่าคนๆ นี้โกหกและน่าสงสัยในตัวตน ท่านรู้ได้อย่างไร?”
“นายพลฉี เรียกฉันว่าอันฉีก็ได้” อันฉีกระซิบตอบ “ฮั่วเหยียนคนนี้ ตอนที่ฉันถามเขาเมื่อกี้ คำตอบของเขาจริง 70% และเท็จ 30% ดูเหมือนเขาจะวางแผนไว้ล่วงหน้า ฉันบอกได้แค่ว่าเขาโกหก แต่สำหรับรายละเอียด ฉันยังต้องไปที่บ้านของเขาเพื่อสืบสวน”
จ้าวเป้ยกระซิบ “ข้ากับนายพลฉีได้ยินการซักถามของเจ้าเมื่อกี้นี้ เขาจะโกหกได้อย่างไร”
อันฉีกล่าวว่า “เขาบอกว่าเขาอ่านหนังสือไม่ออกและทำงานรับจ้างเล็กๆ น้อยๆ เลี้ยงชีพ แต่เมื่อข้าเข้าไปหาเขา ข้าสังเกตเห็นมือของเขา มือของเขาไม่มีรอยด้าน แต่กลับมีคราบหมึกติดอยู่ระหว่างเล็บมือขวา มันเป็นหมึกคุณภาพสูง มีชื่อเสียง มีกลิ่นหอมอ่อนๆ”
ฉีจ้านเผิงและจ้าวเป้ยตกตะลึง พวกเขาไม่ได้สนิทกับฮั่วเหยียนมากนักเมื่อครู่นี้ และไม่ได้สังเกตเห็นรายละเอียดต่างๆ เช่น เล็บและหนังด้าน
อันฉีนั่งยองๆ ตรงหน้าฮั่วหยานเพื่อสอบสวน และเพิ่งค้นพบหลังจากที่เขาเข้าไปใกล้
หากสิ่งที่ Huo Yan พูดเป็นความจริง เขาคงหาเลี้ยงชีพด้วยการทำงานหนักเพื่อคนอื่น และคงเป็นเรื่องยากที่มือของเขาจะไม่มีรอยด้าน
ในสมัยโบราณ การอ่านและการเขียนถือเป็นเรื่องฟุ่มเฟือย และราคาของปากกา หมึก กระดาษ และแท่นหมึกก็ไม่ใช่ถูกเลย
คนจำนวนมากไม่สามารถอ่านหนังสือและไม่มีประโยชน์กับสิ่งเหล่านี้
แม้แต่นักวิชาการในหมู่คนธรรมดา หากครอบครัวของพวกเขาไม่ได้ร่ำรวย ก็สามารถซื้อเพียงหมึกคุณภาพต่ำได้เท่านั้น
หมึกชนิดนี้ส่วนใหญ่ทำมาจากเขม่าถ่านหินหรือเขม่าสน และมีกลิ่นหมึกเฉพาะตัวที่ไม่น่าพึงใจ
กระบวนการผลิตจะผสมเฉพาะหมึกคุณภาพสูงหรือหมึกที่มีชื่อเสียงเท่านั้น เพื่อกลบกลิ่นดั้งเดิมของหมึก เมื่อนำไปทำเป็นหมึกเขียน จะทิ้งกลิ่นหอมอ่อนๆ ของหมึกไว้
หมึกคุณภาพสูงชนิดนี้ใช้ในพระราชวังเจิ้นเป่ย
อันฉีติดตามจุนฉางหยวนมาหลายปีแล้ว และได้กลิ่นหมึกนี้มาหลายครั้ง เขาคุ้นเคยกับกลิ่นนี้เป็นอย่างดี
แม้กลิ่นหมึกที่ยังคงติดอยู่บนตัวของฮั่วเหยียนจะจางมาก แต่อันฉีก็ยังคงรับรู้ถึงกลิ่นนั้นได้อย่างลึกซึ้ง หลังจากได้กลิ่นและสังเกตมือของเขา อันฉีก็พบร่องรอยหมึกจางๆ หลงเหลืออยู่ในซอกเล็บ
เพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่า Huo Yan กำลังโกหก
เป็นไปไม่ได้ที่คนธรรมดาที่ไม่รู้หนังสือจริงๆ และหาเลี้ยงชีพด้วยการทำงานต่ำต้อยจะสามารถเข้าถึงหมึกอันเลื่องชื่อที่เฉพาะขุนนางเท่านั้นที่สามารถซื้อได้
“นอกจากนี้ ท่านทั้งสองโปรดใส่ใจรองเท้าของเขาด้วย” อันฉีกล่าวด้วยเสียงเบา
แม้ว่าเขาจะสวมเสื้อผ้าธรรมดาเหมือนคนธรรมดาทั่วไป แต่รองเท้าบู๊ตของเขาทำจากผ้าฝ้ายเนื้อดี มีลวดลายปักเล็กๆ ตามขอบ ซึ่งละเอียดกว่าเนื้อผ้าที่ใช้ทำเสื้อผ้าของเขาหลายเท่า
น้ำเสียงของอันฉีเย็นชา “คนที่ทำงานหนักมักจะใส่เสื้อผ้าและรองเท้าได้ง่ายที่สุด คนจากครอบครัวที่ยากจนคงไม่มีวันใส่รองเท้าดีๆ แบบนี้ไปทำงานหรอก อีกอย่าง พื้นรองเท้าของเขาสะอาดมาก ไม่มีโคลนหรือทรายเลย ต้องเป็นคู่ใหม่แน่ๆ”
ฉี จ้านเผิง เข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึงทันที เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย: “แม้แต่คนธรรมดาจากตระกูลเศรษฐีก็ไม่ค่อยได้ใส่รองเท้าใหม่เวลาออกไปข้างนอกโดยไม่มีเหตุผล ต้องมีอะไรบางอย่างผิดปกติกับเด็กคนนี้แน่ๆ!”
ในสมัยโบราณยังไม่มีเครื่องจักร เสื้อผ้าและรองเท้าทุกชิ้นต้องเย็บด้วยมือ ผ้าและแรงงานก็มีราคาแพง
ดังนั้น แม้แต่คนทั่วไปในปักกิ่ง คนส่วนใหญ่ก็จะตัดเย็บเสื้อผ้าและรองเท้าใหม่ปีละครั้งหรือสองครั้งเท่านั้น และสวมใส่เฉพาะช่วงเทศกาลหรือเมื่อมีงานมงคลในครอบครัวเท่านั้น ส่วนวันอื่นๆ มักจะสวมเสื้อผ้าเก่าๆ
แม้แต่ครอบครัวขุนนางที่ร่ำรวยและมีรสนิยมก็คุ้นเคยกับการสวมเสื้อผ้าใหม่ๆ ที่ตัดเย็บตามฤดูกาล ซึ่งเทียบเท่ากับเสื้อผ้าชั้นสูงแบบส่วนตัวในยุคใหม่ แต่ปริมาณก็ไม่มากเกินไป
นอกจากนี้ สาวใช้และคนรับใช้ของตระกูลขุนนางมักจะได้รับเสื้อผ้าและรองเท้าใหม่ทุกปี และสวมชุดที่เหมือนกันทุกประการ ซึ่งถือเป็นผลประโยชน์ที่เจ้านายจะได้รับรางวัลอีกด้วย
จ้าวเป้ยลดเสียงลงแล้วถามว่า “ถ้าไม่ใช่คนธรรมดา…ทำไมคนๆ นี้ถึงต้องโกหกด้วย? เขาอาจจะเกี่ยวข้องกับนักฆ่าก็ได้นะ?”
อันฉีกล่าวว่า “พูดยากจัง ยังไม่สายเกินไปที่จะตัดสินหลังจากการค้นหาเสร็จสิ้น เพื่อไม่ให้ศัตรูตื่นตัว ผู้ใหญ่ทั้งสองควรทำเป็นไม่รู้เรื่อง”
ฉีจ้านเผิงพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “ไม่มีปัญหา ข้ากับท่านจ้าวทราบเรื่องนี้ดี และได้ส่งคนไปแจ้งความกับองค์ชายแล้ว หากชายผู้นี้เกี่ยวข้องกับมือสังหารจริง ข้ารับรองว่าเขาหนีไม่พ้น!”
ขณะที่เขาพูด แสงเย็นก็ฉายวาบในดวงตาของ Qi Zhanpeng
สีหน้าของจ้าวเป้ยก็กลายเป็นจริงจังมากขึ้น และเขามองจ้องไปที่ด้านหลังของฮั่วหยานอย่างใจเย็น
ชายทั้งสามคนไม่พูดอะไรอีกและเดินทัพไปยังบ้านพักของ Huo Yan พร้อมด้วยกองกำลังป้องกันเมืองจำนวนมากและกองกำลังป้องกันภาคเหนือ
ฮั่วเหยียนถูกประกบอยู่ระหว่างทหารสี่นายของกองทัพเจิ้นเป่ย เขาเดินไปข้างหน้าด้วยคอที่หดเล็กและสั่นเทา เขาดูกระวนกระวายเล็กน้อยและยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นไปอีกในใจ
เกิดอะไรขึ้น?
คำตอบของเขาเมื่อกี้มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า? เห็นได้ชัดว่าเป็นคำอธิบายที่ปกติและสมเหตุสมผล แล้วทำไมเจ้าหน้าที่และทหารเหล่านี้ถึงยังสงสัยและยืนกรานจะค้นบ้านเขาอยู่ล่ะ?
…เขาสงสัยว่ามีโจรซ่อนตัวอยู่ในบ้านของเขาหรือเปล่า?
Huo Yan ไม่สามารถคิดหาคำตอบได้และรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย แต่เขาไม่มีเหตุผลที่จะรอช้าและปฏิเสธ
เขาทำได้เพียงคิดอย่างขอบคุณ: โชคดีที่คุณชายสี่ฉลาดและเตรียมพร้อมไว้ล่วงหน้า “บ้านพัก” ที่จัดเตรียมไว้ให้เขามีเฟอร์นิเจอร์ครบครัน และการค้นหาแบบง่ายๆ ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร
ตอนนี้เขาเพียงหวังว่าเจ้าหน้าที่และทหารเหล่านี้จะไม่สงสัยมากเกินไปและออกไปทันทีที่เสร็จสิ้นการค้นหา เพื่อที่เขาจะได้ล้างความสงสัยของตนเองและกลับมารายงานต่อนายน้อยได้อย่างรวดเร็ว…
ภายใต้การนำอันลังเลของ Huo Yan ทุกคนมาถึงประตูลานบ้านที่ไม่สะดุดตาที่มุมถนน
“เอ่อ…นี่คือบ้านของฉัน”
ฮั่วเหยียนพูดอย่างเคอะเขิน “ฉันอยู่คนเดียว ที่บ้านก็ไม่ค่อยมีของเท่าไหร่ ถ้าอยากค้นก็ค้นไปเถอะ จริงๆ แล้วฉันไม่มีอะไรซ่อนอยู่เลย”
อันฉีมองขึ้นไปที่ลานบ้านแล้วโบกมือพร้อมกับพูดว่า “แบ่งเป็นสองทีมแล้วเข้าไปดู”