by 
ที่นั่นมืดกว่าที่อื่น คนส่วนใหญ่คงไม่สังเกตเห็น แต่ซ่างเหลียงเยว่กลับสังเกตเห็น
มีบางสิ่งกำลังเคลื่อนไหวอยู่ตรงนั้น และในไม่ช้า ไฟก็เปิดขึ้น และผู้หญิงที่สวมกระโปรงผ้าโปร่งก็เดินออกมาพร้อมกับก้าวเบาๆ
เมื่อเธอออกมา เสียงอันไพเราะของเธอก็เริ่มร้องเพลงและมีเสียงดนตรีดังไปทั่วทุกแห่ง
“เมื่อใดพระจันทร์สว่างไสวจะปรากฏ ข้ายกถ้วยขึ้นทูลถามฟ้าสีคราม…”
ซางเหลียงเยว่ตกตะลึง
ตี้ หยู ที่กำลังปอกเปลือกเมล็ดแตงโมอย่างช้าๆ หยุดลงและมองไปที่ผู้หญิงที่อยู่บนแท่นกลม
ผู้หญิงคนนั้นสวมชุดผ้าชีฟองสีเขียวอ่อนมาก ผมยาวแสกกลางและเกล้าผมไปด้านหลังศีรษะ เธอไม่ได้มัดผมเป็นมวย มีเพียงจี้ที่หน้าผากประดับคริสตัลสีแดงเท่านั้น
เธอมีรูปร่างที่สง่างาม และเมื่อเธอเปิดเสียงร้องเพลง เธอจะยกมือขึ้นเล็กน้อยและทำท่าทางต่างๆ
ท่านี้ดูไม่เหมือนการเต้นรำเลย เหมือนกำลังบอกอะไรบางอย่าง ดูสง่างามมาก
ตี้หยูจ้องมองผู้หญิงคนนั้นสองวินาที จากนั้นจึงละสายตาและปอกเปลือกเมล็ดแตงโมต่อไป
ซ่างเหลียงเยว่มองดูผู้หญิงคนนั้น ตอบสนอง และรอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของเธอ
เธอไม่เคยคิดว่าบทเพลงที่เธอร้องในคืนพระจันทร์เต็มดวงจะแพร่หลายมาที่นี่
ซ่างเหลียงเยว่มองไปที่แขกข้างล่าง
ทุกคนมองไปที่ผู้หญิงคนนั้น กลั้นหายใจด้วยความตกตะลึง
รอยยิ้มบนริมฝีปากของซ่างเหลียงเยว่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ผู้หญิงคนนี้มีรูปร่างที่ดีและรูปร่างที่งดงาม แม้จะสวมผ้าคลุมหน้า แต่ดวงตารูปอัลมอนด์ คิ้วทรงต้นหลิว และหน้าผากสูง ทำให้เธอดูสวยสง่า
ฉันคิดว่าจะมีเสียงอุทานเมื่อผ้าคลุมถูกเปิดออก
ซ่างเหลียงเยว่หยิบถ้วยชาขึ้นมาและดื่มชา จากนั้นมองไปที่ตี้หยูและพบว่าตี้หยูไม่ได้มองไปที่ผู้คนข้างล่าง
เขาหยิบเมล็ดแตงโมมาปอกเปลือกทีละเมล็ด มีจานสองใบวางอยู่ตรงหน้า จานหนึ่งใส่เปลือกเมล็ดแตงโม อีกจานใส่เมล็ดแตงโมที่ปอกเปลือกแล้ว
เปลือกเมล็ดแตงโมกองสูงเป็นภูเขาเล็กๆ แต่เมล็ดแตงโมกลับมีไม่มากนัก
ดวงตาของซ่างเหลียงเยว่อ่อนลง และหัวใจของเธอก็อ่อนลงเช่นกัน
เธอหยิบเมล็ดแตงโมขึ้นมาและส่งไปที่ริมฝีปากของตี้หยู
ตี้หยูเงยหน้าขึ้นมองเธอ และซ่างเหลียงเยว่ก็พูดว่า “ข้าพบว่านายของข้ายังคงหล่อที่สุด”
นางยกคางขึ้น มุมปากโค้ง คิ้วและตาก็โค้งตาม และรัศมีของโคมไฟที่อยู่ข้างๆ เธอก็ตกลงบนใบหน้า ทำให้เธอดูสวยอย่างเหลือเชื่อ
จักรพรรดิหยูเปิดริมฝีปากและเสวยเมล็ดแตงโม
เมื่อเพลงจบ ผู้หญิงคนนั้นก็ยืนอยู่กลางเวที ก้มศีรษะ และโน้มตัวลง
เมื่อเห็นเช่นนี้ แขกที่เงียบมาตลอดก็ระเบิดออกมาทันที
“ฉันรู้จักเพลงนี้ ฉันได้ยินมาว่าน้องเก้าเป็นคนร้อง!”
“ฉันก็รู้เหมือนกัน ฉันได้ยินมาว่าคุณหนูเก้ากลบเสียงเจ้าหญิงหมิงในคืนนั้นเพราะเพลงนี้!”
“ฉันยังได้ยินมาว่าจักรพรรดิดูจะพอใจกับเพลงนี้มาก!”
“แม้ว่าฉันจะไม่เคยได้ยินคุณหนูเก้าร้องเพลงด้วยตัวเอง แต่การฟังผู้หญิงร้องเพลงก็ไพเราะมากเช่นกัน”
“ใช่แล้ว การร้องเพลงนั้นไพเราะและไพเราะมาก วิเศษจริงๆ”
–
นายหญิงออกมาและยืนข้างๆ ผู้หญิงคนนั้น มองไปที่แขกข้างล่างพร้อมกับรอยยิ้ม “เพลง Green Dress ของเราทำให้คุณสุภาพบุรุษพอใจหรือไม่?”
“ทำให้พึงพอใจ!”
มีคนบางกลุ่มลุกขึ้นด้วยความตื่นเต้นและตะโกนว่า “เปิดผ้าคลุมออก!”
“ใช่ ถอดผ้าคลุมออก แล้วเรามาดูกันว่าหญิงสาวในชุดสีเขียวดูเป็นอย่างไร และเธอสามารถร้องเพลงได้ดีขนาดไหน!”
“เปิดเผย! เปิดเผย!”
–
แขกที่ใจร้อนก็เริ่มตะโกน
แม่หงรีบพูด “แน่นอนว่าเราต้องเปิดเผยเรื่องนี้ แต่หลังจากฟังเพลงของสาวน้อยชุดเขียวของเราแล้ว คุณช่วยมอบเงินให้เธอหน่อยได้ไหม อย่างน้อยก็อย่าให้สาวน้อยชุดเขียวของเราร้องเพลงไร้ประโยชน์ล่ะ”
“ให้!”
“ฉันจะมอบมันให้คุณทันที!”
“ฉันจะมอบมันให้คุณเดี๋ยวนี้เลย!”
ทันใดนั้น เงินรางวัลก็ถูกโยนลงบนโต๊ะกลม และเงินสีขาวก็ตกลงมาเหมือนลูกบอล
เมื่อซ่างเหลียงเยว่เห็นดังนั้น เธออดไม่ได้ที่จะชื่นชมเจ้าของสวนอิงชุน เขาเป็นคนที่มีความสามารถจริงๆ!
วิธีที่ยอดเยี่ยมในการหาเงิน!
หลังจากจ่ายเงินแล้ว นายหญิงไม่ได้พูดอะไรอีกและยกผ้าคลุมของหญิงสาวในชุดสีเขียวขึ้น
ทันใดนั้น ดวงตาของแขกก็สว่างขึ้น
ซ่างเหลียงเยว่ก็มองไปที่ผู้หญิงคนนั้นเช่นกัน และมันก็เป็นอย่างที่เธอคิด
แต่ก็ไม่อาจเรียกได้ว่าสวยงามมาก
ก็พูดได้แค่ว่าสวยเท่านั้นแหละ ไม่ใช่สวยสมบูรณ์แบบ
แน่นอนว่าสิ่งที่สวยงามที่สุดจะไม่ถูกวางไว้เบื้องหน้าตั้งแต่แรก สิ่งที่สวยงามที่สุดย่อมเป็นตอนจบอย่างแน่นอน
ซ่างเหลียงเยว่ยังคงดื่มชาและกินของว่างต่อไป
ในไม่ช้าเกมที่สองก็เริ่มขึ้น
ผู้หญิงคนที่สองที่ออกมาสวมกระโปรงผ้าทูลสีเหลืองและผ้าคลุมหน้าสีเดียวกัน และเธอเริ่มเต้นรำบนเวที
เธอมีร่างกายที่เบาและคุณสามารถบอกได้ในทันทีว่าเธอเต้นรำมาหลายปีและมีพื้นฐานการเต้นที่มั่นคง
ซ่างเหลียงเยว่ไม่คุ้นเคยกับการเต้นรำของตี้หลินมากนัก ดังนั้นเธอจึงวางคางไว้บนมือและสังเกตอย่างระมัดระวัง
หลังจากการเต้นรำสิ้นสุดลง ซ่างเหลียงเยว่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
ยังดีอยู่.
เช่นเดียวกับครั้งแรก คุณนายก็ขึ้นเวทีและบอกกับแขกด้านล่างว่าถ้าอยากเห็นหน้าจริง ๆ ก็ต้องจ่ายเงิน ไม่นานนัก เงินสีขาวก็ร่วงลงมาจากชั้นบนราวกับฝน
ซ่างเหลียงเยว่ส่ายหัว คิดว่าสวนหยิงชุนอาจจะยึดเมืองทั้งเมืองคืนนี้
“ไม่หล่อเหรอ?”
เสียงของ Shen Ci ดังเข้าหูของเขา และ Shang Liangyue ก็มองไปที่ Di Yu
ตี้หยูกำลังดื่มชาและมองดูเธอ หมึกในดวงตาของเขาสะท้อนเงาของเธอ
ซ่างเหลียงเยว่ “มันดูดี แต่ไม่ดีเท่าที่ฉันคิด”
เธอเป็นคนสมัยใหม่และได้เห็นการเต้นรำดีๆ มานับไม่ถ้วน บัดนี้เมื่อเธอมองดูการเต้นรำเหล่านี้ ถึงแม้จะไม่ได้มาจากยุคเดียวกัน แต่เธอก็ยังสามารถแยกแยะระหว่างสิ่งดีและสิ่งไม่ดีได้
มันก็ดี แต่ไม่ใช่สิ่งที่เธอสั่ง และมันไม่ได้ทำให้เธอประทับใจ
แต่ว่า “อาจารย์ไม่อยากเห็นเหรอ?”
ดูเหมือนเขาจะไม่ค่อยได้ดูมากนัก
เขาชอบเธอ ดังนั้นรสนิยมทางเพศของเขาจึงเป็นเรื่องปกติ แต่ทำไมเขาถึงไม่มองผู้หญิงคนอื่นล่ะ?
ไม่ใช่แค่ชอบมันแค่เพียงมองดูมัน แต่เป็นการชื่นชมความงามอย่างง่ายๆ
เธอสังเกตเห็นผู้คนทั้งชั้นบนและชั้นล่าง แม้ว่าส่วนใหญ่จะตะโกนเสียงดัง แต่ที่จริงแล้ว หนึ่งในสามกลับสงบมาก
เหมือนกับเธอที่ชื่นชมความงาม
สายตาของจักรพรรดิหยูจ้องมองไปยังสตรีในชุดกระโปรงสีเหลืองบนแท่นทรงกลมเบื้องล่าง ผ้าคลุมของนางถูกยกขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าอันงดงาม
แต่สำหรับตี้ หยู ใบหน้าดังกล่าวไม่ต่างจากดอกไม้และต้นไม้ข้างนอก หรือสิ่งของที่ขายในตลาดเลย
ซ่างเหลียงเยว่ก็มองไปที่ผู้หญิงคนนั้น ซึ่งโดดเด่นกว่าคนแรก
แต่ก็ยังไม่น่าทึ่งนัก
บางทีอาจเป็นเพราะนางเคยเห็น Qi Lan’er, Ming Yiying, Shang Lianyu และความงามที่ไม่มีใครทัดเทียมของตัวนางเองมาก่อน จึงทำให้นางมีมาตรฐานที่สูงกว่ามากเมื่อมองดูใบหน้าเหล่านี้
ถ้ามีใครไม่สวยกว่าคุณ คุณจะไม่รู้สึกดีเลย
แต่สำหรับคนข้างล่างมันก็มหัศจรรย์อยู่แล้ว
เพียงฟังเสียงหายใจหอบก็รู้แล้ว
“ผู้หญิงมีประโยชน์เพียงอย่างเดียวสำหรับกษัตริย์องค์นี้”
จักรพรรดิหยูพูดขึ้นอย่างกะทันหัน
ซางเหลียงเยว่ตกตะลึง
ผู้หญิงจะมีประโยชน์สำหรับเจ้าชายได้เพียงสิ่งเดียวเท่านั้นหรือ?
มีประโยชน์?
หมายความว่าอะไร?
จักรพรรดิหยูจ้องมองเข้าไปในดวงตาของนาง เมื่อเห็นความสงสัยในดวงตา จึงตรัสถามว่า “เจ้าสามารถใช้ชีวิตกับข้าได้หรือไม่”
หัวใจของซ่างเหลียงเยว่เต้นไม่มั่นคง
คนๆ นี้ปกติไม่พูดคำหวาน แต่เมื่อเขาพูด เขาก็สามารถฆ่าผู้ชายที่พูดคำหวานเก่งทุกคนได้ทันที
ซางเหลียงเยว่อดไม่ได้ที่จะยิ้ม
สาวงามคนที่ 3 ออกมาแล้ว ตามมาด้วยคนที่ 4, 5 และ 6
เมื่อถึงคนที่หก ซ่างเหลียงเยว่ก็เริ่มสนใจ
ทำไม
เพราะนางงามผู้นี้ดูเศร้าโศกยิ่งนัก จึงเล่นพิณไปด้วยน้ำตา
การดูเรื่องนี้ทำให้หัวใจสลาย
ซ่างเหลียงเยว่เชื่อว่าเธอไม่ใช่คนเดียวที่คิดแบบนี้ ทุกคนที่มาที่นี่ก็คิดแบบนี้เช่นกัน
แน่นอนว่าเมื่อม่านกำลังจะถูกเปิด เสียงเงินที่ถูกโยนลงมาก็ดังขึ้นกว่าครั้งก่อนๆ มาก
เห็นได้ชัดว่าเงินก็เหมือนหิน มันฟรี และทุกคนต่างก็โยนมันทิ้งไปด้วยความยินดี
“ในเมื่อท่านให้เกียรติข้ามากขนาดนี้ ข้าจะไม่พูดอะไรกับท่านแม่หงอีก ถอดผ้าคลุมออกเดี๋ยวนี้!”
ขณะที่เธอกำลังพูดอยู่นั้น มือของนายหญิงก็วางลงบนผ้าคลุมหน้าของหญิงสาวและยกขึ้น…