by 
เจ้าชายองค์ที่ห้าตอบสนองอย่างอ่อนแรง เอื้อมมือไปดึงเสื้อผ้าของเขา และจามอีกครั้งเพราะความหนาว
“อะ-ชู่!”
เขาสูดน้ำมูกแล้วพูดเสียงทุ้มว่า “ลูกพี่ลูกน้อง นี่คงไม่ใช่จินตนาการของฉันหรอกใช่มั้ย ทำไมที่นี่ถึงรู้สึกหนาวกว่าบนถนนล่ะ”
เจ้าชายองค์ที่ห้าก้มคอขณะพูด มองไปรอบๆ แล้วพึมพำว่า “มีกำแพงอยู่ทุกด้าน และไม่มีลมในห้อง แต่ทำไมฉันถึงรู้สึกหนาวตลอดเวลา มือและเท้าของฉันแทบจะชาเพราะความหนาว”
หยุนซูถือไม้ขีดไฟไว้ในมือ เดินไปรอบๆ และสังเกตต่ออย่างรวดเร็ว
นี่คือพื้นที่ปิดล้อมที่มีรูปร่างไม่แน่นอน ไม่มีประตูและหน้าต่าง มีขนาดเพียงไม่กี่ตารางเมตร มีผนังดินที่ไม่สม่ำเสมอทุกด้าน แข็งตัวจากอุณหภูมิที่ต่ำ
ฉันเอื้อมมือไปสัมผัสมัน และมันรู้สึกเย็นและมั่นคง และไม่มีเสียงใดๆ เมื่อฉันเคาะมัน
มันแข็งแรงและมั่นคงมาก
ไม่น่าประทับใจน้อยไปกว่ากำแพงอิฐ
แต่สิ่งที่น่าแปลกคือกำแพงดินรอบ ๆ ไม่เหมือนกำแพงปกติ และไม่มีมุมหรือขอบเลย แต่กลับเป็นส่วนโค้งที่ไม่สม่ำเสมอ
ผนังดินประเภทนี้…
ดูเหมือนว่าหยุนซูจะจมอยู่กับความคิด
หลังจากตระหนักว่าไม่มีอะไรอยู่รอบๆ ยกเว้นพวกเขาทั้งสอง เธอก็เดินไปที่กลาง “ห้อง” ยกฟืนในมือขึ้นและมองขึ้นไป
แสงไฟสลัวๆ ส่องสว่างไปที่ด้านบนอย่างเลือนราง เปลวไฟสั่นไหว และรอยต่างๆ ที่ไม่สม่ำเสมอบน “หลังคา” ก็ปรากฏชัดเจนในเงาเช่นกัน
ต่างจากบ้านทั่วไป “หลังคา” ที่นี่จะสูงเป็นพิเศษ อย่างน้อยก็สามหรือสี่เมตร
ตรงกลาง “หลังคา” มีเงาเป็นวงกลมที่ได้รับแสงสว่างจากไฟและดูแตกต่างจากผนังดินข้างๆ
หยุนซูสังเกตอย่างระมัดระวังแล้วจึงตระหนักได้ว่าดูเหมือนเป็นทางเข้าถ้ำ?
มีบางสิ่งบางอย่างอยู่ด้านบนซึ่งเป็นหินหรือแผ่นไม้ ปิดทางเข้าไว้แน่นหนาโดยไม่ทิ้งช่องว่างใดๆ ไว้
หลอดไฟสว่างขึ้นในหัวของเธอ: “ฉันรู้”
“เจ้ารู้อะไรบ้าง” เจ้าชายองค์ที่ห้าถาม
“ไม่ใช่ภาพลวงตาของคุณหรอก ที่นี่หนาวกว่าบนถนนเสียอีก เพราะนี่คือห้องใต้ดินที่ฝังลึกอยู่ใต้ดิน” หยุนซู่เยาะเย้ย
“ไม่แปลกใจเลยที่พวกนักฆ่าพวกนั้นไม่ค้นตัวเรา พวกเขามั่นใจว่าเราหนีไม่พ้น”
เจ้าชายองค์ที่ห้ารู้สึกงุนงงเมื่อได้ยินเช่นนี้ “ห้องใต้ดินคืออะไร? คุกใต้ดินหรือ?”
“…” หยุนซูถูกเขาบีบคอและอธิบายอย่างพูดไม่ออกให้เจ้าชายผู้นี้ซึ่งไม่มีสามัญสำนึกฟัง
“มันไม่ใช่คุกใต้ดิน แต่ก็คล้ายๆ กัน ห้องใต้ดินคือถ้ำใต้ดินที่คนทั่วไปขุดไว้ มักใช้เก็บผักและอาหารในช่วงฤดูหนาว ส่วนใหญ่ลึกหลายเมตร หรืออาจลึกกว่าสิบเมตรด้วยซ้ำ เนื่องจากอยู่ใต้ดินลึกและแยกตัวจากอากาศภายนอก อุณหภูมิจึงต่ำและแห้ง จึงเหมาะสำหรับเก็บอาหารไว้เป็นเวลานาน”
เมืองหลวงเทียนเซิงตั้งอยู่ค่อนข้างไกลไปทางเหนือ มีฤดูหนาวที่ยาวนานและอุณหภูมิต่ำ
ในสมัยโบราณ อาหารจากพืชส่วนใหญ่จะเป็นอาหารตามฤดูกาล ในฤดูหนาวจะมีช่องว่างระหว่างผักเก่าและผักใหม่ ผู้คนจึงสามารถพึ่งพาอาหารที่เก็บไว้ในฤดูใบไม้ร่วงเพื่อความอยู่รอดในฤดูหนาวได้เท่านั้น
ดังนั้น ไม่ว่าจะอยู่ทางใต้หรือทางเหนือ คนทั่วไปก็มีนิสัยเก็บเกี่ยวผลผลิตในฤดูใบไม้ร่วงและเก็บผลผลิตไว้ในฤดูหนาว การขุดดินใต้ดินในสวนของตัวเองเพื่อเก็บอาหารก็เป็นสิ่งที่คนทั่วไปส่วนใหญ่ทำเช่นกัน
แน่นอนว่าสิ่งนี้ใช้ได้กับเฉพาะคนที่มาจากครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวยเท่านั้น
ท้ายที่สุดแล้วการขุดห้องใต้ดินเป็นงานหนัก และคนจนไม่สามารถเก็บอาหารไว้ได้มากเกินไป ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้มันได้
ในที่สุดเจ้าชายองค์ที่ห้าก็เข้าใจคำอธิบาย เขาพูดอย่างไม่อยากจะเชื่อ “พวกนักฆ่าขังเราไว้ในที่เก็บผักงั้นเหรอ? พวกมันคิดเรื่องนั้นขึ้นมาได้ยังไง?”
“ก็เพราะว่าฉันคิดไม่ออกไงถึงได้ซ่อนมันไว้”
หยุนซูพูดด้วยเสียงทุ้มลึก
เมืองหลวงมีเจ้าหน้าที่คุ้มกันอย่างแน่นหนา การซ่อนคนสองคนโดยไม่ทิ้งร่องรอยไว้ไม่ใช่เรื่องง่าย นักฆ่าพวกนี้ฉลาดมาก พวกเขาคิดจะใช้ห้องใต้ดินของพลเรือนขังพวกเขาไว้จริงๆ
ห้องใต้ดินส่วนใหญ่จะลึกมากและต้องใช้บันไดไม้ในการเข้าและออก
เมื่อมีคนตกลงไปในชั้นใต้ดินและบันไดไม้ถูกเอาออก แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปีนขึ้นไปด้วยตัวเอง
ห้องใต้ดินที่หยุนซูและองค์ชายห้าถูกคุมขังนั้นถือว่าตื้น แต่ก็ยังลึกอยู่ราวๆ สามถึงสี่เมตร และก้นห้องก็เป็นวงกลมที่ไม่สม่ำเสมอ
ทางออกอยู่ตรงจุดสูงสุดตรงกลาง เป็นเพียงหลุมกลมๆ ไม่มีอะไรล้อมรอบ ไม่มีแม้แต่ที่ให้ปีนขึ้นไป
ทั้งหยุนซูและองค์ชายห้าต่างไม่รู้วิธีฝึกชิงกง หากไม่มีอุปกรณ์ช่วยใดๆ หยุนซูก็ไม่สามารถกระโดดขึ้นไปยังห้องใต้ดินสูงเกือบสี่เมตรได้ แม้ว่าจะมีขาที่ยาวกว่าก็ตาม
“มันเหมือนกับหนูตกลงไปในโอ่งข้าว ไม่มีที่ให้วิ่งหนีแม้เจ้าจะอยากวิ่งก็ตาม” หยุนซู่บ่นอย่างพูดไม่ออก
ปากของเจ้าชายคนที่ห้ากระตุก: “เอาล่ะ คุณคงไม่เรียกตัวเองว่าหนูหรอกใช่ไหม?”
เขาเกาหัวด้วยความสับสน มองไปที่สภาพแวดล้อมรอบข้างซึ่งไม่มีทางออกใด ๆ และรู้สึกสับสนมาก
ในพื้นที่ที่ฝังอยู่ใต้ดินลึกหลายเมตร “กำแพง” ทั้งสี่ด้านไม่ใช่กำแพงอีกต่อไป แต่เป็นชั้นดินแข็งๆ
หากพวกมันต้องการหลบหนี เว้นแต่ว่าพวกมันจะบินได้หรือซ่อนตัวได้ พวกมันก็จะถูกขังไว้ได้อย่างเชื่อฟังเท่านั้น
พูดตรงๆ เลย
แม้แต่โลงศพของคนตายก็อาจจะไม่ลึกเท่ากับที่ถูกฝังอยู่ในปัจจุบัน…
“เดี๋ยวก่อน ไม่ถูกต้อง! ถ้าสิ่งที่เธอพูดเป็นความจริงนะลูกพี่ลูกน้อง นี่คือห้องใต้ดินที่ฝังอยู่ใต้ดินหลายเมตร แล้วทำไมเราถึงไม่หายใจไม่ออกตายหลังจากถูกขังไว้ที่นี่มานานขนาดนี้?”
องค์ชายห้ามองดูหยุนซูด้วยความสับสน: “ผู้คนไม่สามารถอาศัยอยู่ใต้ดินได้ใช่ไหม?”
มิฉะนั้นจะมีวิธีตายที่เรียกว่าถูกฝังทั้งเป็นได้อย่างไร?
ปากของหยุนซูกระตุก “ห้องใต้ดินไม่ได้ปิดสนิท พวกนักฆ่าคิดจะใช้มันขังเราไว้ แต่มันไม่ใช่เพื่อทำให้เราขาดอากาศหายใจตายหรอก ที่นี่มีรูระบายอากาศ”
ขณะที่เธอพูด เธอก็ชี้ไปที่ไม้จุดไฟในมือของเธอ
แม้ว่าผู้คนจะไม่รู้สึกถึงมัน แต่เปลวไฟจากฟืนก็ยังคงสั่นไหวอยู่ตลอดเวลา บ่งบอกว่ามีลมพัดอยู่ในห้องใต้ดิน
ดวงตาของเจ้าชายองค์ที่ห้าเป็นประกาย “งั้นเราขอความช่วยเหลือผ่านช่องระบายอากาศได้ไหม? ปล่อยให้คนข้างนอกมาหาเราแล้วมาช่วยเราทีสิ?”
“มันไม่น่าจะเป็นไปได้ ฉันไม่คิดว่านักฆ่าพวกนั้นจะโง่ขนาดทิ้งช่องโหว่ไว้ให้เรา”
หยุนซูให้คำตอบที่เป็นกลางและมีเหตุผล
แต่ตอนนี้ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เธอจึงยกฟืนขึ้น สังเกตทิศทางของเปลวไฟ เดินไปเดินมาในห้องใต้ดินสองครั้ง และหาตำแหน่งของช่องระบายอากาศ
แต่อย่าไปมองหาเลยจะดีกว่า…
เพราะช่องระบายอากาศที่เรียกว่านี้มีลักษณะเป็นท่อไม้ไผ่หนาเท่านิ้วมือ 2 นิ้ว สอดเข้าไปจากด้านบนของห้องใต้ดิน
ท่อไม้ไผ่มีโครงสร้างกลวงตามธรรมชาติและสามารถใช้เป็นรูระบายอากาศได้ รูนี้เชื่อมต่อกับพื้นดินและใช้ระบายอากาศในห้องใต้ดิน
แต่จะมีประโยชน์อะไรล่ะ?
ไม่ต้องพูดถึงว่าท่อไม้ไผ่นั้นเป็นเหมือนทางเข้าสู่ห้องใต้ดิน ซึ่งเปิดอยู่ด้านบนและไม่สามารถเข้าไปถึงแม้จะกระโดดก็ตาม
นี่คือขนาดและความกว้างของกระบอกไม้ไผ่นี้…
หยุนซูสังเกตมันครู่หนึ่งแล้วบ่นเงียบๆ ว่า “ด้วยขนาดนี้ แม้แต่หนูก็ยังเข้าไปไม่ได้”
ไม่ต้องพูดถึงการปล่อยให้ทั้งสองคนหนีออกไป
ควรหาทางออกจากห้องใต้ดินจะดีกว่า
“แล้วถ้าเรายืนใต้ช่องระบายอากาศแล้วตะโกนดังที่สุดเท่าที่จะทำได้ คนข้างนอกจะได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือของเราไหม” เจ้าชายคนที่ห้ามีความคิดใหม่