by 
เมื่อเห็นหลี่เหมิงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น จักรพรรดิจ้าวเหรินก็โกรธจัดและสะบัดแขนเสื้ออย่างหนัก
“เจ้ายังยืนอยู่ตรงนั้นอีกทำไม? ถ้าเจ้าคุกเข่าไม่ได้ ข้าจะเรียกท่านนายกฯ หลี่ เข้ามาในวังเพื่อขอโทษแทนเจ้า!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่เหมิงก็อดร้องไห้ไม่ได้ เธอรู้สึกทั้งโกรธและเสียใจปนกันในใจ
ภายใต้สายตาอันเย็นชาของเสี่ยวปีเฉิงและดวงตาของหยุนหลิงที่รอคอยการแสดง เธอได้คุกเข่าลงอย่างไม่เต็มใจและในที่สุดก็ก้มศีรษะลง ซึ่งปกติแล้วจะยกขึ้นสูง
“…มันเป็นความผิดของเมิ่งเอ๋อ คุณเสวียนจี โปรดอย่าโกรธฉันเลย ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเองที่มองการณ์ไกลและเข้าใจผิดคิดว่าใครเป็นฉัน”
หลี่เหมิงอดทนต่อความอับอายและขอโทษ น้ำตาไหลอาบแก้ม
เสวียนจีรู้สึกขยะแขยง ห่านหัวโตตัวนี้เคยหยิ่งยโสโอหัง มักชอบทำร้ายหรือฆ่าคนอื่น แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นแค่คนธรรมดาๆ
เธอโบกมือและพูดอย่างใจดีว่า “ไม่เป็นไรหรอก ในเมื่อเจ้าขอโทษอย่างจริงใจเช่นนี้ ข้าก็จะแสดงความเมตตาและให้อภัยเจ้า พี่ชายข้าสอนให้ข้าดูแลและอดทนต่อคนพิการมาตั้งแต่เด็ก ในเมื่อเจ้ามีปัญหาทางสายตา ข้าจะไม่ยุ่งกับเจ้า เกรงว่าคนอื่นจะหาว่าข้ารังแกคนพิการ”
เซียวปี้เฉิงพึมพำกับตัวเอง ไม่แปลกใจเลยที่เขาเติบโตมากับหลิงเอ๋อร์ ลิ้นที่แหลมคมของเขาได้สืบทอดมาจากภรรยาของเขา
หลี่เมิ่งเอ๋อโกรธมาก แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไร เธอได้แต่ร้องไห้และกลั้นน้ำตาเอาไว้ แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความเคียดแค้นอย่างที่สุด
ไม่ว่าคนตรงหน้าเธอจะเป็นสาวขอทานคนเดิมหรือไม่ เธอก็ปรารถนาให้คนคนนั้นตายไปทันที
เมื่อรู้สึกถึงความเกลียดชังอันรุนแรงในดวงตาของเธอ ใบหน้าของเฟิงเหมียนก็เริ่มมืดลงเล็กน้อย และมีชั้นน้ำแข็งบางๆ ก่อตัวขึ้นที่ใต้ดวงตาสีอ่อนของเขา
เสวียนจีกางมือออกแล้วยักไหล่ ไม่สนใจสีหน้าขุ่นเคืองของหลี่เมิ่งเอ๋อ การแสดงของเธอยังไม่จบ!
“ลุงโจวตี้ ข้าเพิ่งได้ยินสาวใช้จูพูดว่า ในอนาคตนางจะเข้าวังตะวันออก?” สายตาของเสวียนจีกวาดมองเซียวปี้เฉิงและภรรยาอย่างไม่พอใจ “แบบนี้ไม่ดีเลย องค์รัชทายาทแห่งโจวตะวันตกผู้สูงศักดิ์จะแต่งงานกับหญิงตาบอดเป็นนางสนมได้อย่างไร? แล้วถ้าเด็กเกิดมาพร้อมกับโรคทางพันธุกรรมล่ะ?”
เธอใช้ประโยชน์จากโอกาสอันยิ่งใหญ่ครั้งนี้เพื่อทำลายความฝันของหลี่เหมิงเอ๋อให้สิ้นซาก และป้องกันไม่ให้เธอมีโอกาสเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการแต่งงานของหยุนหลิง
เมื่อเสี่ยวปี้เฉิงได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของเขาก็เคลื่อนไหวเล็กน้อย และเขาอดไม่ได้ที่จะจ้องมองไปที่ซวนจีด้วยความชื่นชมในใจ
ช่วงนี้เจ้าตัวน้อยดูน่ารักขึ้นเรื่อยๆ เลย ถึงแม้ว่าผมของเขาจะยุ่งเหยิงและมีกลิ่นตัวแรง แต่เขาก็ยังคิดว่าเด็กน้อยน่ารักจริงๆ
เซียวปี้เฉิงขมวดคิ้วพลางพูดว่า “ไร้สาระ! องค์ชายนี่แต่งงานกับนางสนมตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? หรือว่าคนรับใช้จะตัดสินใจเรื่องแต่งงานขององค์ชายได้โดยไม่ต้องขออนุญาตจากบิดาของข้า?”
สีหน้าของจักรพรรดิจ้าวเหรินก็ดูไม่ดีนัก แม้ว่าก่อนหน้านี้พระองค์จะคัดค้านไม่ให้เซียวปี้เฉิงแต่งงานกับหยุนหลิง แต่พระองค์ก็ไม่มีวันยอมให้หลี่เมิ่งเอ๋อเป็นพระสนมขององค์ชาย
นอกจากจะเรียนเก่งแล้ว เธอยังถือเป็นการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างจักรพรรดินีเฟิงและพระสนมหลี่ ไม่เพียงแต่สายตาของเธอจะธรรมดาเท่านั้น แต่เธอยังเรียนรู้ที่จะวางอำนาจและอวดดีอีกด้วย
จักรพรรดิจ้าวเหรินมองดูถูกอีกฝ่าย และเขาคงไม่โง่เขลาถึงขั้นมอบการแต่งงานให้กับเจ้าชาย เว้นแต่ว่าเขาจะมีความแค้นต่อลูกชายของตนเอง
เขากำลังคิดว่าจะตอบสนองอย่างไร แต่เขาก็เห็นว่าการแสดงออกของเฟิงเหมียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเสียงที่ชัดเจนและเย็นชาเหมือนหยกก็ดังขึ้น
“ฝ่าบาท พระองค์ทรงตั้งนางผู้นี้เป็นพระสนมของมกุฎราชกุมารหรือไม่? หากใช่ ข้าพเจ้าขอชี้แนะให้ฝ่าบาทละทิ้งความตั้งใจดีนี้โดยเร็วที่สุด”
“โอ้? ท่านหมายความว่าอย่างไร ท่านอาจารย์จักรพรรดิ?”
สายตาอันสงบนิ่งของเฟิงเหมียนจ้องมองหลี่เมิ่งเอ๋ออีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยอย่างเย็นชาว่า “หญิงผู้นี้มีหน้าผากที่สูงและกว้างผิดปกติ แสดงให้เห็นว่าเธอมีความทะเยอทะยานสูงส่ง เธอมีชาติกำเนิดสูงส่งและนิสัยเอาแต่ใจ หากไม่มีชายใดที่มีหน้าผากเหนือกว่าเธอ อนาคตเราคงต้องทะเลาะกันอย่างแน่นอน”
ยิ่งไปกว่านั้น คิ้วของเธอยังหนาและสั้น ใบหน้าของเธอแสดงให้เห็นว่าเธอเป็นคนชอบแข่งขันและไม่ยอมแพ้ เธอมีนิสัยค่อนข้างใจร้อน โกรธง่าย และชอบทำให้คนอื่นขุ่นเคือง เธอเป็นผู้หญิงที่โง่เขลา
หยุนหลิงฟังด้วยความสนใจอย่างยิ่ง โดยคิดว่านักบวชเต๋าหนุ่มคนนี้เก่งเรื่องการดูดวงมาก และสิ่งที่เขาพูดก็สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง
แต่… ดูเหมือนว่าเขาจะมุ่งเป้าไปที่ Li Meng’e โดยเฉพาะ
ตั้งแต่พวกเขาพบกัน หยุนหลิงก็รู้สึกเสมอว่าเฟิงเหมียนเป็นเหมือนอมตะที่กำลังจะขึ้นสวรรค์และตัดอารมณ์ทั้งหมดออกไป
ไม่ว่าจะเป็นเวลาไหนเขาก็มักจะมีท่าทีสงบและไม่ค่อยแสดงอารมณ์ทั่วๆ ไป เช่น ชอบ ไม่ชอบ และรังเกียจ
แต่ตอนนี้ เธอเริ่มรู้สึกได้ถึงความไม่ชอบและความรังเกียจของเฟิงเหมียนที่มีต่อหลี่เมิ่งเอ๋อ
เฟิงเหมียนจ้องมองหลี่เมิ่งเอ๋อ หยุดชะงัก ก่อนจะพูดต่อ “ถ้าสังเกตหน้าผากของนางดีๆ จะเห็นรอยเส้นสามเส้นที่ตัดขาดจากรอยเส้นเหล่านั้น จมูกของนางแหลมคมราวกับมีด และร่องริมฝีปากของนางก็ไม่ตรง นี่คือใบหน้าที่จะนำโชคร้ายมาสู่สามีและทำร้ายลูกๆ ของนาง”
ลงโทษสามีและทำร้ายลูก!
เมื่อเฟิงเหมียนพูดเช่นนี้ จักรพรรดิจ้าวเหรินก็ตกใจเล็กน้อย
การที่เรียกกันว่า “ลงโทษสามีและทำร้ายลูก” หมายความว่า การงานและการเงินของสามีจะได้รับผลกระทบ การเรียนและชีวิตของลูกๆ จะได้รับผลกระทบ
“ท่านพูดจริงหรือท่านอาจารย์?”
เฟิงเหมียนพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก: “ฉันไม่เคยโกหก”
เขาไม่ต้องใช้ความพยายามมากนักเพื่อมองทะลุชะตากรรมในอนาคตของ Li Meng’e จากใบหน้าของเธอ
อีกฝ่ายมีชีวิตที่ยากลำบาก แม้จะเกิดมาในตระกูลขุนนาง แต่ชีวิตของเธอก็เริ่มตกต่ำลงเมื่อเธออายุเกือบ 15 ปี เขาไม่ได้เปิดเผยอะไรมากนัก เหนือหน้าผากของหลี่เหมิงเอ๋อมีริ้วรอยเล็กๆ ซึ่งบ่งบอกว่าสามีในอนาคตของเธอจะเสียชีวิตก่อนวัยอันควร
สีหน้าของจักรพรรดิจ้าวเหรินเปลี่ยนไปทันที ในกรณีนี้ พระองค์จะไม่ยอมให้หลี่เหมิงเอ๋อแต่งงานกับเจ้าชายองค์ใดเด็ดขาด!
หลี่เหมิงเอ๋อล้มลงกับพื้นและมองดูเฟิงเหมียนด้วยความไม่เชื่อ
ชายอมตะตรงหน้าเธอพูดจริงเหรอว่าเธอโชคร้ายเรื่องการแต่งงาน?
หากการแสดงออกของเฟิงเหมียนไม่สงบและเฉยเมยเช่นนี้ เธอคงสงสัยว่าอีกฝ่ายกำลังใช้โอกาสนี้แก้แค้นและปกป้องหญิงสาวที่ตายไป
“ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับ ท่านอาจารย์หลวง ผมจดบันทึกไว้แล้วครับ” จักรพรรดิจ้าวเหรินเหลือบมองหลี่เมิ่งเอ๋อที่ยืนตะลึงงันอยู่ตรงนั้น ก่อนจะถอนหายใจ “แต่ผมอยากจะถามท่านอาจารย์หลวงครับ มีวิธีใดที่จะแก้ไขชะตากรรมนี้ได้บ้างไหมครับ”
อย่างไรก็ตาม หลี่เหมิงก็เป็นหลานสาวของเขา และมันคงน่าเขินอายหากเขาไม่ถามเธอสักสองสามคำถาม
น้ำเสียงของเฟิงเหมียนยังคงเรียบเฉยไร้อารมณ์ “แน่นอนว่ามันมีวิธีแก้ไข ตราบใดที่เธอสามารถละทิ้งความยึดติดในประโยชน์นิยมได้ เธอก็ยังคงรักษาความมั่งคั่งไว้ได้ครึ่งชีวิต”
แต่หาก Li Meng’e ยังคงทำแบบนี้ต่อไป ชะตากรรมในอนาคตของเธอจะยังคงตกต่ำต่อไป
ดวงตาของจักรพรรดิจ้าวเหรินเย็นชา พระองค์มองไปยังสาวใช้จูเอ๋อและขันทีเซียวจินจื่อด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น
“พวกคุณทั้งสองต้องไม่เปิดเผยคำประกาศของปรมาจารย์จักรวรรดิแม้แต่คำเดียวในวันนี้!”
ข้ารับใช้ในวังที่เฝ้ามองเหตุการณ์วุ่นวายรอบข้างถูกส่งตัวไปนานแล้ว บัดนี้เหลือข้ารับใช้เพียงสองคน คือ จูเอ๋อร์และเสี่ยวจิ้นจื่อ ในสวนหลวง ทั้งคู่พยักหน้าอย่างแข็งขันด้วยใบหน้าซีดเซียว
จักรพรรดิจ้าวเหรินเม้มริมฝีปากและสั่งด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “ไปเรียกคนมาส่งหลี่เหมิงเอ๋อกลับไปที่บ้านพักของนายกรัฐมนตรี แล้วบอกนายกรัฐมนตรีหลี่ให้มาที่ห้องทำงานของจักรพรรดิเพื่อพบฉันทันที!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของหลี่เหมิงเอ๋อก็จมลง ความกลัวและลางสังหรณ์ก็พุ่งพล่านด้วยความตื่นตระหนก
เธอรู้ในใจว่าหลังจากที่เฟิงเหมียนพูดแบบนี้ เธอคงไม่มีโอกาสได้เข้าไปในพระราชวังตะวันออกอีกเลย!
ในไม่ช้า ข้าราชบริพารในวังก็ปฏิบัติตามคำสั่งและพาลี่เหมิงเอ๋อผู้โศกเศร้าเสียใจและสิ้นหวังไป
หลังจากที่หลี่เหมิงเอ๋อจากไป ซวนจีก็อดไม่ได้ที่จะตบหลังเฟิงเหมียน
“แน่นอน นกโง่ นั่นเป็นการเคลื่อนไหวที่โหดร้ายจริงๆ ของคุณ!”
แต่เธอก็ชอบมัน!