by 
ท่ามกลางแสงแดดอันสดใสของฤดูร้อน ดอกไม้หลายร้อยดอกในสวนของจักรพรรดิกำลังแข่งขันกันเพื่อความสวยงาม ดึงดูดผึ้งและผีเสื้อให้บินไปมา
บางทีอาจเป็นเพราะอากาศร้อนเกินไป เหล่าทหารรักษาการณ์และสาวใช้ในวังที่ปฏิบัติหน้าที่จึงหลบอยู่ใต้ชายคาพระราชวังที่เย็นสบาย และพื้นที่โดยรอบจึงเงียบสงบและว่างเปล่า
ซวนจียืนอยู่บนถนนหินสีฟ้า ยืดมือและก้มตัวลงเพื่อออกกำลังกาย ในขณะที่ใช้พลังจิตของเธอเพื่อเสริมสร้างประสาทสัมผัสทั้งห้าของเธอ และแอบฟังการสนทนาระหว่างหลี่เหมิงเอ๋อและสาวใช้ที่ไปกับเธอ
แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ห่างกันมากกว่าร้อยก้าว แต่การสนทนาของพวกเขายังคงได้ยินชัดเจน
หน้าผากเนียนของหลี่เหมิงเอ๋อเต็มไปด้วยเหงื่อ เธอบ่นว่า “วันนี้ร้อนมาก! ถ้าฉันไม่ได้ไปเยี่ยมป้านานขนาดนี้ ฉันคงไม่ได้ไปวังหรอก”
ส่วนเรื่องที่ว่าหลี่เหมิงซู่จะได้เข้าวังเจ้าชายหยานหรือไม่นั้น เธอไม่ได้สนใจเลย เธอแค่อยากเข้าวังเพื่อสนุกสนานและเก็บเกี่ยวสิ่งดีๆ จากพระสนมหลี่เท่านั้น
สาวใช้ถามด้วยความกังวล “จากที่นี่ไปยังพระราชวังฉีเซียยังอีกไกลนัก ลองให้สาวใช้เตรียมรถม้าให้เจ้าดูไหม”
“ไม่ล่ะ นั่งรถม้ามันอึดอัด ฉันขอเดินดีกว่า”
หลี่เหมิงเอ๋อเม้มริมฝีปาก เธอนั่งอยู่ในรถม้าเกือบครึ่งชั่วโมงระหว่างทางไปพระราชวัง ร่างกายของเธอเต็มไปด้วยเหงื่อเหนียวๆ
สาวใช้ยิ้มและกล่าวว่า “เมื่อเจ้าเข้าวังตะวันออกสำเร็จในอนาคต เจ้าจะได้ไปเยี่ยมชมวังของสนมหลี่ได้สะดวก”
ซวนจีกำลังยืดกล้ามเนื้อและหยุดชะงักเมื่อเธอได้ยินสิ่งนี้
เกิดอะไรขึ้นเนี่ย ห่านหัวโตนี่อยากจะแต่งงานกับพี่เขยคนที่สามจริงๆ เหรอ
สวยจนเอวเจ็บเลย!
ขณะที่เธอกำลังคิดด้วยความรังเกียจ เธอก็เห็นร่างสีส้มของหลี่เหมิงเอ๋อเข้ามาใกล้เรื่อยๆ
รอบๆ สวนหลวงไม่มีใครอยู่ เสวียนจีจึงโดดเด่นเป็นพิเศษ นอกจากนี้ เธอยังกำลังยืดเส้นยืดสายอยู่ ท่าทางแปลกๆ ของเธอดึงดูดความสนใจของหลี่เหมิงเอ๋ออย่างรวดเร็ว
หลี่เมิ่งเอ๋อเดินผ่านไป เหลือบมองเสวียนจีด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทันใดนั้น สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย และเธอก็หยุดชะงักกะทันหัน
เธอเหมือนจะเห็นสาวขอทานเหม็นๆ นั่นเหรอ?
สาวใช้ที่อยู่ข้างหลังเกือบจะชนเธอแล้วตกใจ “คุณหนู เป็นอะไรไปคะ”
หลี่เหมิงไม่สนใจเธอ แต่จ้องมองไปที่ร่างสีชมพู จากนั้นก็เร่งฝีเท้าและก้าวเดินไปทันที
“เจ้ามาจากสาวใช้วังไหน? ยืนนิ่งๆ ตรงนี้สิ ข้าจะได้ดูใกล้ๆ!”
เสวียนจีไม่ค่อยสวมเสื้อผ้าราคาแพงและหรูหรา เพราะเป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนไหวและการทดลองของนาง อย่างไรก็ตาม เสื้อผ้าของนางกำนัลกลับหรูหราและเรียบง่าย เหมาะสำหรับการทำงาน และชุดเหล่านี้ก็ชนะใจนางได้
เมื่อหลี่เหมิงเอ๋อเห็นว่านางสวมชุดที่เหมาะกับสาวใช้ในวัง นางก็คิดว่านางเป็นสาวใช้ในวังแห่งใดแห่งหนึ่ง
เสวียนจีหันกลับมาและกระพริบตาใส่เธอ “สาวใช้? คุณเรียกฉันเหรอ?”
เมื่อหลี่เหมิงเอ๋อเห็นรูปลักษณ์ของเธออย่างชัดเจนจากระยะใกล้ ดวงตาของเธอก็ร้อนผ่าวด้วยความโกรธทันที และเสียงของเธอก็แหลมคมจนสามารถทะลุแก้วหูได้
“เป็นเจ้าจริงๆ เหรอ ไอ้เด็กขอทานเหม็นเน่า! ไม่แปลกใจเลยที่ลูกน้องฉันหาเจ้าไม่เจอ แม้จะขุดดินลึกลงไปสามฟุตแล้วก็ตาม แกคงขายตัวไปเป็นทาสในวังแน่ๆ! พระเจ้าเมตตาฉันจริงๆ วันนี้ฉันจับเจ้าได้แล้ว ไอ้สารเลว!”
แม้สาวใช้ตรงหน้าจะดูคล้ำและผอม แต่ใบหน้าของเธอกลับคล้ายกับสาวขอทานที่ทำให้เธออับอายขายหน้าบนถนนในวันนั้นถึง 70% หลี่เหมิงเอ๋อมั่นใจว่าอีกฝ่ายคือคนที่เธอกำลังตามหาอยู่
ซวนจีไม่รีบร้อน ดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัย “คุณหญิงใหญ่ ท่านจำคนผิดหรือเปล่า? ดิฉันเป็นน้องสาวของอาจารย์เฟิงเหมียน อาจารย์ใหญ่แห่งตงชู่ ดิฉันคือซวนจี ไม่ใช่สาวใช้หรือขอทาน!”
สาวหัวโตเหรอ?
เมื่อหลี่เหมิงได้ยินชื่อนี้ เธอเกือบจะอาเจียนเป็นเลือด และความโกรธของเธอก็พุ่งสูงขึ้นทันที
“เจ้ากล้าดียังไงมาพูดจาไร้สาระมากมายขนาดนี้ แถมยังพยายามขู่ข้าด้วยท่านจักรพรรดิแห่งตงชูอีก คิดว่าข้าจะโดนหลอกง่ายๆ แล้วปล่อยเจ้าไปหรือไง? จูเอ๋อร์ ไปจับทาสคนนี้ไว้ซะ!”
หลี่เมิ่งเอ๋อไม่เข้าใจแม้แต่ความคิดสุดโต่งของเสวียนจี เธอมั่นใจว่าอีกฝ่ายกำลังแกล้งโง่และพยายามหนีรอด
จูเอ๋อรู้สึกว่าคำพูดของเสวียนจีนั้นเกินเหตุไปมาก น้องสาวของอาจารย์ตงชู่จะแต่งตัวเป็นสาวใช้ในวังได้อย่างไร
นางทำตามคำสั่งและเดินไปข้างหน้า เสวียนจีรีบถอยกลับไปสองสามก้าวสู่สระบัว ยังคงแก้ตัวต่อไป
“เจ้าอยากทำอะไร? ข้าบอกแล้วไงว่าข้าไม่ได้โกหก ข้าเป็นน้องสาวของเฟิงเหมียน! พวกเจ้าคงเคยได้ยินชื่อของเฟิงเหมียนกันมาบ้างแล้วใช่ไหม? เขาเก่งเรื่องดูดวงและโหงวเฮ้งที่สุด ข้าก็ทำได้เหมือนกัน ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ข้าจะพิสูจน์ให้เจ้าเห็นเอง!”
หลังจากพูดอย่างนั้นแล้ว เธอมองดูใบหน้าของลี่เหมิงอย่างระมัดระวังด้วยท่าทางจริงจัง
“สาวน้อยหัวโต ฉันเห็นหน้าผากเธอสูงเหลี่ยมเหมือนเสาหิน ด้านข้างเว้าเล็กน้อย กลัวว่าชีวิตแต่งงานและหน้าที่การงานในอนาคตจะไม่ราบรื่นนัก แล้วดูคิ้วเธอสิ! โอ้ จิ๊ จิ๊ จิ๊! คิ้วเธอหนา สั้น และแข็งเหมือนพู่กัน นี่มันสัญญาณของชีวิตที่สั้นชัดๆ!”
เสวียนจีอ่านใบหน้าไม่ออก แต่ด้วยที่รู้จักเฟิงเหมียนมานาน เธอจึงสามารถเรียบเรียงคำสุ่มๆ ได้ไม่ยาก แต่ละคำของเธอเล่นเข้ากับทุ่นระเบิดของหลี่เหมิงเอ๋อได้อย่างแม่นยำ กระทบจุดอ่อนของเธออย่างจัง
ใบหน้าของหลี่เหมิงกลายเป็นสีเขียวทันที ร่างกายของเธอสั่นเทาด้วยความโกรธ และเธอสูญเสียเหตุผลทั้งหมดไป
อย่างไรก็ตาม เสวียนจีไม่แสดงท่าทียับยั้งชั่งใจและพูดด้วยรอยยิ้ม “ถ้าท่านสามารถเสนอเงินหนึ่งร้อยตำลึงให้แก่ข้าได้อย่างรวดเร็ว ข้าในฐานะนางฟ้าก็จะกรุณาให้คำแนะนำและบอกวิธีถอดรหัสโครงสร้างใบหน้าแก่ท่าน!”
“เพิร์ลจับเธอไว้!”
หลี่เหมิงเอ๋อโกรธมากจนคำรามอย่างบ้าคลั่งและรีบวิ่งเข้าไปสกัดกั้นการถอยกลับของเสวียนจีจากอีกฝั่งหนึ่ง
เมื่อมองดูจูเอ๋อร์ที่กำลังวิ่งเข้ามาหาเธอ ซวนจีก็หลบไปด้านข้างอย่างยืดหยุ่นและยืดเท้าออกไปเตะก้นจูเอ๋อร์อย่างแรง
มีเสียงดัง “พลั่ก” พร้อมกับเสียงน้ำกระเซ็นและเสียงกรีดร้องด้วยความกลัว และจูเอ๋อร์ก็บินลงไปในสระบัวด้วยความเฉื่อยชา
น้ำในสระบัวนั้นสูงถึงแค่อกของคนธรรมดา และเสวียนจีก็ไม่กลัวว่าจะเสียชีวิต เธอยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟันซี่เล็กๆ เรียงกันเป็นระเบียบ ซึ่งดูขาวเป็นพิเศษเมื่อตัดกับใบหน้าสีแทนของเธอ
“คุณเป็นคนแรกที่เริ่ม ดังนั้นคุณจึงไม่สามารถตำหนิฉันได้!”
การเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ทำให้หลี่เหมิงเอ๋อโกรธจัด เธอพุ่งเข้าใส่ด้วยความโกรธและฉีกเซวียนจีออกเป็นชิ้นๆ
จู่ๆ ก็มีเสียงตบดังขึ้น ซวนจีหลบไม่อยู่ เธอรับแรงกระแทกนั้นไว้เต็มแรง รอยเลือดหลายรอยปรากฏบนใบหน้าของเธอทันที
ฮึ่ย… ห่านตัวนี้ค่อนข้างดุร้ายเวลาข่วนคน แต่ไม่ว่าจะทำอะไรต่อไปก็ถือว่าเป็นการป้องกันตัวอยู่แล้ว ใช่ไหมล่ะ?
ซวนจี้กำหมัดแน่นและส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด แล้วเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว เธอจึงปราบหลี่เหมิงเอ๋อ จากนั้นลากเธอและโยนเธอลงไปในแปลงดอกไม้สูงครึ่งคน
ซวนจี้ซ่อนตัวอยู่ในแปลงดอกไม้สูง และถอดปลอมตัวออกทั้งหมด และเผยใบหน้าที่แท้จริงของเธอ
“อิอิอิ…ถึงตาฉันบ้างแล้ว!”
เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะที่คุ้นเคยซึ่งฟังดูเหมือนเสียงกระซิบของปีศาจ หลี่เหมิงเอ๋อก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น
เสียงหัวเราะนี้ทำให้เธอมีความรู้สึกไม่ดีอย่างอธิบายไม่ถูก
“อีตัว คุณช่างกล้าหาญจริงๆ คุณจะทำอะไรได้…”
หลี่เมิ่งเอ๋ออยู่ในอาการตื่นตัวสูง ก่อนที่เธอจะพูดจบ เธอก็รู้สึกถึงกลิ่นฉุนรุนแรงในอากาศ ทันใดนั้นก็มีบางอย่างยัดเข้าปาก เกือบจะทำให้เธออาเจียนออกมา
เมื่อหลี่เหมิงเอ๋อเหลือบไปเห็นสารเหนียวสีเหลืองที่น่าสงสัยบนร่างกายของเธอ จิตใจของเธอก็ระเบิดด้วยเสียงอื้ออึง
ไอ้ผู้หญิงเวรนั่นมัน…เธอกำลังป้อนขี้ให้ตัวเองอยู่เหรอ !
“อาเจียน–!”
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลี่เหมิงเอ๋อก็หันศีรษะและดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งและอาเจียนอย่างสิ้นหวัง
“แกยังเรียกฉันว่าอีตัวอีก! พ่อแม่แกไม่ได้สั่งสอนมารยาทบ้างเหรอ? กลิ่นทุเรียนที่ฉันทำหอมกว่าปากแกอีก!”
หลังจากที่ Xuanji พูดจบอย่างดุเดือด เธอก็คว้าไข่ทุเรียนอีกชิ้นแล้วตบลงบนใบหน้าของ Li Meng’e และเกลี่ยให้ทั่วใบหน้าใหญ่ๆ ของเธออย่างอ่อนโยน