by 
คฤหาสน์มาร์ควิสเจิ้นหนานสร้างขึ้นมาเกือบร้อยปีแล้ว และสืบทอดความสำเร็จทางการทหารมาหลายชั่วอายุคน ไม่เคยมีกองทัพล้อมเมืองยามดึกมาก่อน
น่าเสียดายจริงๆ!
ในขณะนี้ หยานจินต้องการที่จะฆ่าจริงๆ
เนื่องจากพระราชวังเจิ้นเป่ยไม่สนใจความเห็นอกเห็นใจเลยและได้ทำเรื่องแบบนี้กับผู้หญิง อย่าไปโทษลูกน้องของเขาว่าไร้ความปราณีเลย
ไม่ว่าจุนฉางหยวนจะคิดอย่างไร หรือเขาค้นพบเรื่องของมาร์ควิสแห่งคฤหาสน์เจิ้นหนานได้อย่างไร
หยานจินรู้สึกมั่นใจ
การเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของกองทัพเจิ้นเป่ยบ่งบอกว่าภารกิจของบอสทูประสบความสำเร็จ และหยุนซูอาจถูกลักพาตัวไป
จุนฉางหยวนน่าจะพบเบาะแสบางอย่างและสงสัยคฤหาสน์มาร์ควิสเจิ้นหนาน ดังนั้นเขาจึงส่งกองกำลังไปช่วยเหลือผู้คนใช่หรือไม่?
น่าเสียดายที่เขาคำนวณผิดพลาด!
ตอนนี้หยุนซู่ไม่อยู่ในคฤหาสน์มาร์ควิสเจิ้นหนานเลย
นอกจากนี้ หยานจินยังมีความมั่นใจมากพอว่าแม้ว่าจุนฉางหยวนจะพลิกคฤหาสน์ทั้งหลังกลับหัวกลับหาง เขาก็ไม่มีวันพบหลักฐานใดๆ ได้เลย
ตราบใดที่ Yun Su ถูกจับเป็นตัวประกัน ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับ Boss Tu
ยิ่งจุนฉางหยวนใส่ใจผู้หญิงคนนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งไม่กล้าทำอะไรหุนหันพลันแล่นมากขึ้นเท่านั้น และตอนนี้เขาแทบจะปกป้องตัวเองไม่ได้เลย
การระดมทหารโดยไม่ได้รับอนุญาตจากพระองค์ถือเป็นการทรยศ
จุนฉางหยวนอาจคิดว่าเขาสามารถหาเบาะแสเกี่ยวกับหยุนซูในคฤหาสน์มาร์ควิสได้ จากนั้นจึงอธิบายให้ฝ่าบาททราบ โดยดำเนินการก่อนแล้วจึงรายงานในภายหลัง
แต่หากเขาไม่สามารถหาหลักฐานได้ มาร์ควิสเจิ้นหนานก็จะมีเหตุผลเพียงพอที่จะสู้กลับ และจุนฉางหยวนก็จะเป็นคนที่ต้องแบกรับผลที่ตามมา!
ดวงตาที่เศร้าหมองของหยานจินฉายแววแห่งเจตนาที่จะฆ่า และภายในระยะเวลาสั้นๆ เขาก็คิดถึงการตอบสนองตามมาอย่างรวดเร็ว
ตราบใดที่จุนฉางหยวนกล้าที่จะปรากฏตัว เขาจะแน่นอน…
ทว่า ในขณะนั้นเอง ทหารชั้นนำจากกองทัพเจิ้นเป่ยก็ก้าวออกมาและกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ท่านผู้เผด็จการ ไม่ต้องโกรธหรอก เมื่อท่านเจิ้นหนานมาถึง แม่ทัพของเราก็จะปรากฏตัวขึ้นเอง”
“ทั่วไป?”
หยานจินหรี่ตาลง เกือบจะหัวเราะด้วยความโกรธ “เรื่องใหญ่โตอย่างการปิดล้อมคฤหาสน์มาร์ควิส เจ้าชายของท่านส่งแม่ทัพมาแค่คนเดียวงั้นหรือ? คนอื่นๆ อยู่ที่ไหน?”
กองทัพเจิ้นเป่ยกล่าวอย่างเย็นชา: “ไม่ใช่ตาของเจ้าที่จะสอบถามถึงที่อยู่ของเจ้าชาย”
“คุณกล้ามาก! บอกชื่อของคุณมาสิ มาดูกันว่าใครจะกล้า…”
ก่อนที่หยานจินจะพูดจบ ก็มีเสียงดังมาจากด้านหลังเขา
เสียงอันสง่างามและทุ้มลึกของมาร์ควิสเจิ้นหนานดังขึ้น: “จินเอ๋อร์ เจ้าไม่ควรทะนงตนเช่นนั้น”
หยานจินหันศีรษะไปเห็นคนรับใช้ที่ลานหน้าบ้านแยกย้ายกันไปคนละฝั่งอีกครั้ง ก้มศีรษะลงด้วยความเคารพ กลุ่มคนสี่คนเดินออกมาจากส่วนลึกของลาน
ผู้นำไม่ใช่ใครอื่นนอกจากมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนาน
ภรรยาของมาร์ควิสเดินตามอย่างใกล้ชิด ตามด้วยเจ้าของบ้านและภรรยาของบ้านหลังที่สอง
แม้ว่าเขาจะตื่นขึ้นกลางดึกและลุกขึ้นอย่างเร่งรีบ แต่มาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานก็สวมชุดคลุมผ้าไหมสีม่วง ผมของเขาถูกรวบอย่างเรียบร้อย ไม่มีร่องรอยของความโกรธบนใบหน้าที่สง่างามของเขา ดวงตาของเขาเฉียบคมและฉลาด และเขาก็ดูข่มขู่โดยที่ไม่โกรธเลยด้วยซ้ำ
“สวัสดีพระเจ้าข้า!”
พ่อบ้านเป็นคนเริ่มกล่าวคำเคารพ และคนรับใช้ทุกคนในสนามหน้าบ้านก็คุกเข่าลงพร้อมกัน
โมเมนตัมกำลังสั่นสะเทือน
ทันทีที่มาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานปรากฏตัว ความตื่นตระหนกบนใบหน้าของทุกคนในคฤหาสน์มาร์ควิสก็หายไป ราวกับว่าพวกเขาได้เห็นเข็มวิเศษที่สามารถทำให้ทะเลคงที่ได้ และพวกเขาก็รู้สึกสบายใจทันที
ชื่อเสียงและความน่าดึงดูดใจแบบนี้ไม่อาจเข้าถึงหยานจินหนุ่มได้
“พ่อ, แม่, ลุง, ป้า”
เมื่อหยานจินเห็นมาร์ควิสแห่งเจิ้นเป่ยเดินเข้ามา ความโกรธบนใบหน้าของเขาก็บรรเทาลงอย่างมาก เขาโค้งคำนับและหลีกทางให้ผู้อาวุโส
มาร์ควิสเจิ้นหนานเดินขึ้นบันไดอย่างช้าๆ โดยไม่สนใจกองทัพเจิ้นเป่ยที่อยู่นอกคฤหาสน์ เมื่อมองดูหยานจินที่รุงรังและสวมเพียงเสื้อคลุม เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความไม่พอใจ
“ถึงจะตื่นดึกเพื่อต้อนรับแขก อย่างน้อยก็ควรแต่งตัวให้เรียบร้อยหน่อย ทำไมดูเขินอายขนาดนั้นล่ะ”
หยานจินหลุบตาลงและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “ลูกชายของฉันรู้ดีว่าทำผิด”
“หลีกทางไป” มาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานกล่าว
หยานจินถอยกลับไปเงียบๆ ภรรยาของมาร์ควิสซึ่งเดินตามหลังมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนาน ก้าวเข้ามาจับมือเขาด้วยความกังวล “คุณมาที่นี่เร็วขนาดนี้ได้ยังไง คุณไม่ใส่เสื้อผ้าหนาๆ เลย มือคุณแข็งเป็นน้ำแข็ง”
“แม่ ผมสบายดี” หยานจินกระซิบ
ภรรยาของมาร์ควิสจ้องมองเขาอย่างจับผิด จากนั้นหันไปหาแม่บ้านแล้วสั่งว่า “ไปเอาเสื้อคลุมหนาๆ มาให้คุณชายสี่ แล้วทำซุปขิงให้เขาสักชาม ฉันจะเสิร์ฟให้เขาทีหลัง”
“ค่ะท่าน” แม่บ้านรีบทำตาม
หยานจินขมวดคิ้วและพูดว่า “แม่ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะพูดถึงเรื่องนี้…”
ภรรยาของมาร์ควิสขัดจังหวะ “พ่อกับลุงคนที่สองของคุณอยู่ในคฤหาสน์ พวกเขาจะจัดการเอง แค่อยู่เฉยๆ และอย่าขัดจังหวะ”
หยานจิน: “…”
คุณหญิงรองก็เข้ามาเช่นกัน ไม่ได้ตื่นตระหนกกับสถานการณ์เลยแม้แต่น้อย “จินเอ๋อ ฟังแม่ของเจ้าก่อน เรื่องแบบนี้ผู้อาวุโสจะจัดการเอง เจ้าไม่ต้องกังวล”
หยานจินพยักหน้าเงียบๆ ไม่ได้ปฏิเสธความเมตตาของผู้อาวุโส แต่ก็ไม่เต็มใจที่จะจากไปในตอนนี้ เขามองไปยังมาร์ควิสเจิ้นหนานที่อยู่ตรงหน้า
มาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานเดินไปที่ประตูคฤหาสน์ มองลงไปที่ทหารเจิ้นเป่ยจำนวนมากที่อยู่นอกประตู แล้วพูดอย่างเบาๆ ว่า “ข้ายืนอยู่ที่นี่ตอนนี้ นายพลของเจ้าอยู่ที่ไหน”
ทหารกองทัพเจิ้นเป่ยก้าวออกมาข้างหน้าและกล่าวว่า “โปรดรอสักครู่ ท่านลอร์ด ท่านแม่ทัพหลิงกำลังเดินทางมา และจะมาถึงเร็วๆ นี้”
มาร์ควิสเจิ้นหนานขมวดคิ้วเล็กน้อยและกำลังจะพูด
ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงกีบม้า ทุกคนที่อยู่หน้าประตูคฤหาสน์มาร์ควิสเงยหน้าขึ้นมอง เห็นม้าสีดำตัวหนึ่งกำลังควบตรงมาหาพวกเขา มันมาถึงประตูคฤหาสน์มาร์ควิสในพริบตา
ชายหนุ่มในชุดดำขี่ม้าลงจากหลังม้า ฝ่ากองทัพหนักของกองทัพเจิ้นเป่ยอย่างรวดเร็ว และมาถึงหน้าคฤหาสน์มาร์ควิส ก่อนที่เขาจะเอ่ยปาก รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าหล่อเหลาของเขา
“ขออภัยด้วย ข้าพเจ้ากำลังยุ่งอยู่กับการประสานงานกับทหารรักษาการณ์เพื่อปิดประตูเมือง เลยมาสาย ขออภัยด้วยขอรับ ฝ่าบาท”
“…” หยานจินที่ยืนอยู่ด้านหลังมาร์ควิสเจิ้นหนานไม่กี่ก้าวก็รู้สึกหดหู่ขึ้นมาทันที
หลิงเตี้ยน!
ปรากฏว่าเขาคือผู้นำกองทหารมาที่นี่
หลิงเตียนดูเหมือนจะไม่รู้สึกถึงสายตาอันเฉียบคมของหยานจิน เขาโค้งคำนับให้มาร์ควิสเจิ้นหนานอย่างขอโทษ รอยยิ้มสดใสบนใบหน้าของเขาทำให้ไม่อาจตำหนิเขาได้
“ท่านเป็นคนใจกว้างมาก ผมคิดว่าท่านคงไม่ตำหนิผมหรอกใช่ไหม”
มาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานหรี่ตาลงเล็กน้อย “ท่านสุภาพเกินไปแล้ว ท่านแม่ทัพหลิง มีอะไรใหญ่โตเกิดขึ้นในเมืองหลวงหรือ? ทำไมทหารรักษาการณ์ถึงปิดเมืองดึกดื่นเช่นนี้?”
“แสดงว่ามาร์ควิสยังไม่รู้ใช่ไหม?”
หลิงเตี้ยนมีสีหน้าประหลาดใจและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “มันเป็นเหตุการณ์ใหญ่จริงๆ ไม่ใช่แค่ทหารรักษาการณ์ของเมืองเท่านั้น แต่ทั้งสามกองพลก็ตื่นตระหนกและยุ่งอยู่ตลอดเวลา”
คำกล่าวนี้ดูเหมือนจะเป็นคำตอบสำหรับมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนาน แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่ได้เปิดเผยข้อมูลภายในใดๆ เลย
หยานจินที่อยู่ข้างหลังตกใจและมีปฏิกิริยาจากความรังเกียจเมื่อเห็นหลิงเตี้ยน
กองทัพป้องกันเมืองปิดล้อมเมือง?
เจ้าหน้าที่ทั้ง 3 คนตกใจใช่ไหม?
…เป็นไปได้ยังไงเนี่ย?!
หรือว่าจุนฉางหยวนก็ขอเรื่องนี้ด้วย? เขาต้องการทำอะไร?
ตามสามัญสำนึก การหายตัวไปของเจ้าหญิงเจิ้นเป่ยถือเป็นคดีสำคัญ และไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะปิดเมืองและค้นหา แต่เป็นเรื่องที่มากเกินไปที่จะทำให้ทั้งสามแผนกของศาลตื่นตระหนก
ทันทีที่เจ้าหน้าที่ทั้งสามลงมือปฏิบัติ พระราชวังก็จะได้รับข่าวทันที เป็นไปได้หรือไม่ว่าจวินฉางหยวนต้องการประกาศให้โลกรู้ว่าเจ้าหญิงของเขาหายตัวไป?
เขาไม่กังวลว่าเรื่องแบบนี้จะแพร่กระจายและกระทบต่อชื่อเสียงของเจ้าหญิงเจิ้นเป่ยหรือไง?
การที่ผู้หญิงถูกลักพาตัวโดยนักฆ่าไม่ใช่เรื่องดีเลย ต่อให้เจอตัวเธอ ผู้คนก็ยังคงตั้งคำถามถึงความบริสุทธิ์ของเธอ…
จุนฉางหยวนกล้าทำให้เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ได้อย่างไร?
หยานจินรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย ราวกับว่าสถานการณ์อยู่นอกเหนือการควบคุม