by เมื่อได้ยินเช่นนี้ จางไห่ก็มองไปทางเจ้าชายที่สามด้วยความขอบคุณ
เจ้าชายคนที่ห้าหัวเราะเยาะเย้ย “พี่ชายสามเก่งมากในการเอาชนะใจผู้คน ฉันได้ยินมาว่าเมื่อรองผู้บัญชาการล้อมบ้านของคุณและค้นบ้าน เขาเกือบจะฆ่าองครักษ์ของคุณ คุณไม่ได้โกรธแค้นเลยและยังริเริ่มที่จะขอร้องเขาด้วยซ้ำ”
เจ้าชายองค์ที่สามกล่าวอย่างใจเย็น: “เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่รองผู้บัญชาการจะปฏิบัติตามคำสั่ง ฉันจะทนโกรธได้อย่างไร”
“พี่ชายสาม ที่คุณพูดมานั้นดีจริงๆ แต่ฉันมีคำถามอยู่อย่างหนึ่ง ในเมืองหลวงมีคฤหาสน์มากมาย ทำไมนักฆ่าถึงไปที่คฤหาสน์ของพี่ชายสามแทนที่จะเป็นของคนอื่นล่ะ”
เจ้าชายคนที่ห้าถามด้วยความร้ายกาจว่า “มันอาจจะเกี่ยวข้องกับพี่ชายคนที่สามก็ได้นะหรือ?”
ใบหน้าของเจ้าชายที่สามเริ่มมืดมนลง “พี่ชายที่ห้า คุณล้อเล่นนะ นักฆ่ากำลังถูกทหารองครักษ์ไล่ตามและบุกเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าชายด้วยความตื่นตระหนก มันไม่เกี่ยวอะไรกับฉันเลย!”
“แต่ฉันคิดว่า…” เจ้าชายคนที่ห้าต้องการจะพูดมากกว่านั้น
ทหารรักษาพระองค์นับพันนายล้อมรอบคฤหาสน์ของเจ้าชายและค้นหาทั้งภายในและภายนอกถึงสามครั้ง
เจ้าชายที่สามขัดจังหวะด้วยเสียงเยาะเย้ย “พี่ชายที่ห้า คุณคิดว่าภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากนักฆ่าเป็นญาติกับฉันจริงๆ เธอจะหลบหนีได้หรือไม่ หรือคุณไม่ไว้วางใจในความสามารถของทหารรักษาพระองค์ที่จะทำสิ่งต่างๆ และคิดว่าพวกเขาจะปล่อยนักฆ่าไปโดยตั้งใจ”
สีหน้าของเจ้าชายคนที่ห้าเปลี่ยนไป และเขาก็เงียบไป
ทหารรักษาพระราชวังคือกองกำลังโดยตรงของจักรพรรดิ การตั้งคำถามถึงความสามารถของทหารรักษาพระราชวังก็เท่ากับตบหน้าจักรพรรดิ
ใครจะกล้าตอบโต้เรื่องนี้?
“พอแล้ว!” จักรพรรดิเทียนเฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหดหู่ “ข้าไม่ได้ขอให้เจ้ามาที่นี่เพื่อทะเลาะวิวาท นักฆ่าบุกเข้าไปในพระราชวังและขโมยสมบัติของราชวงศ์ไป นับเป็นความเสื่อมเสียของข้า! เจ้ามีมาตรการตอบโต้ใดๆ หรือไม่”
ซู่หมิงชางและนายพลหลายนายมองหน้ากันและไม่พูดอะไร
เจ้าชายตรัสก่อนว่า “พ่อ ข้าพเจ้าคิดว่านักฆ่าคงจะไม่สามารถหลบหนีได้อีกต่อไปแล้ว เนื่องจากเมืองหลวงทั้งหมดอยู่ภายใต้กฎอัยการศึก ตราบใดที่เราส่งคนไปค้นหาอย่างระมัดระวัง เราก็จะสามารถพบนักฆ่าได้”
“พี่ชาย คุณกำลังพูดเรื่องไร้สาระอยู่ใช่หรือไม่ ทุกคนรู้ว่านักฆ่ายังอยู่ในเมืองหลวง ปัญหาคือเมืองหลวงนั้นใหญ่โตมาก มีครัวเรือนเป็นแสนๆ ครัวเรือน เราจะค้นหาได้ที่ไหน” เจ้าชายคนที่ห้าเยาะเย้ย
เจ้าชายโกรธมากและกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ส่งคนไปค้นทุกบ้านสิ เราจะพบมันในที่สุด!”
เจ้าชายองค์ที่ห้าหัวเราะเสียงดัง: “จะใช้เวลานานในการค้นหามัน นอกจากนี้ ดอกใบหยกยังอยู่ในเงื้อมมือของนักฆ่าอีกด้วย จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเธอกินมันไปก่อนที่เราจะพบมัน?”
เจ้าชายอึ้งไปชั่วขณะหนึ่ง
เจ้าชายที่สามส่ายหัว “การค้นหาทุกครัวเรือนไม่ใช่ความคิดที่ดีอย่างแน่นอน เป็นการเสียเวลาเปล่า”
เจ้าชายรู้สึกอับอายที่ถูกน้องชายทั้งสองของเขาทำลาย และอดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความโกรธว่า “เจ้ามีความคิดดีๆ อะไรบ้าง บอกฉันมา”
เจ้าชายองค์ที่ห้ากล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “เรารู้เพียงว่ามีนักฆ่าสองคน คนหนึ่งตัวสูง อีกคนตัวเตี้ย ผอม และอีกคนเก่งศิลปะการต่อสู้มาก นอกจากนั้น เราไม่มีเบาะแสใดๆ เลย แม้แต่ว่าพวกเขาเป็นชายหรือหญิง ตราบใดที่นักฆ่าเปลี่ยนเสื้อผ้าและซ่อนตัวในฝูงชน แม้แต่เทพเจ้าก็ไม่สามารถพบเขาได้”
“นั่นไม่จำเป็นต้องเป็นความจริงเสมอไป”
เจ้าชายที่สามยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า “พ่อ ฉันคิดว่านักฆ่าสองคนนี้น่าจะมาจากตระกูลขุนนาง พวกเขาอาจจะซ่อนตัวอยู่ในบ้านของใครบางคน!”
เป็นคำกล่าวที่น่าตกตะลึง!
ซู่หมิงชางและคนอื่นๆ มองดูพวกเขาด้วยความตกใจ และมีสีหน้าจริงจัง
จักรพรรดิเทียนเฉิงขมวดคิ้วและถามว่า “พื้นฐานของคุณคืออะไร”
“ฉันได้สอบถามทหารรักษาการณ์ที่เฝ้ายามเมื่อคืนนี้และพบรายละเอียดบางอย่าง”
เจ้าชายที่สามกล่าวอย่างมั่นใจ “อันดับแรก ก่อนที่นักฆ่าจะปรากฏตัวในคลังสมบัติ ทหารรักษาพระองค์ไม่พบร่องรอยของพวกเขาเลย ซึ่งหมายความว่านักฆ่าทั้งสองคุ้นเคยกับภูมิประเทศของพระราชวังและรูปแบบการลาดตระเวนของทหารรักษาพระองค์เป็นอย่างดี พวกเขาแอบเข้าไปในพระราชวังชั้นในโดยไม่แจ้งให้ใครทราบ
ประการที่สอง นักฆ่าทั้งสองให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี คนหนึ่งล่อเสือออกไปจากภูเขา ส่วนอีกคนขโมยสมบัติไป เห็นได้ชัดว่าเป็นแผนล่วงหน้า
ดอกใบหยกเป็นสมบัติของราชวงศ์ และมีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่ามันถูกซ่อนอยู่ในคลังสมบัติ นักฆ่าสองคนนี้รู้ได้อย่างไร?
จากนี้จะเห็นได้ว่าพวกเขามีอัตลักษณ์ที่เกี่ยวข้องกับขุนนางในราชสำนัก ไม่ว่าจะได้รับคำสั่งจากใครสักคน หรือ… พวกเขามีสถานะพิเศษ!
ประการที่สาม หลังจากนักฆ่าทั้งสองออกจากพระราชวังจากประตูทางทิศใต้ พวกเขาก็หนีไปตามถนนซูซากุ
ใกล้กับถนนซูซากุมีบ้านพักของขุนนางและญาติของราชวงศ์หลายหลัง ทุกครัวเรือนอยู่ในภาวะเฝ้าระวัง แต่ผู้ลอบสังหารกลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
นั่นหมายความว่าเธอไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ในฝูงชน แต่กำลังซ่อนตัวอยู่เงียบ ๆ ในคฤหาสน์แห่งหนึ่ง
นั่นคือเหตุที่ผมทำการคาดเดาเช่นนั้น –
หลังจากที่เจ้าชายลำดับที่สามจบคำปราศรัยอันยาวนาน ใบหน้าของมกุฎราชกุมารและเจ้าชายลำดับที่ห้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
ซู่หมิงชางและนายพลหลายนายสูดหายใจเข้าลึกและโค้งคำนับ: “ฝ่าบาท สิ่งที่เจ้าชายที่สามพูดนั้นสมเหตุสมผล!”
“ถ้าเป็นอย่างนั้น นักฆ่าทั้งสองก็คงซ่อนตัวอยู่ในคฤหาสน์แห่งหนึ่ง และใช้ตัวตนเพื่อปกปิดตัวตน ช่างกล้าหาญจริงๆ!”
“ดอกใบหยกจิ่วเฉวียนที่ถูกขโมยไปนั้นจำเป็นต้องใช้กล่องหยกเย็นพิเศษเพื่อเก็บรักษา กล่องหยกนั้นมีขนาดใหญ่และซ่อนได้ยาก ตราบใดที่เราปิดล้อมพื้นที่โดยประมาณที่นักฆ่าหายตัวไปและค้นหาคฤหาสน์แต่ละหลังอย่างระมัดระวัง เราก็จะพบมันอย่างแน่นอน!” เจ้าชายที่สามกล่าวอย่างมั่นใจ
สีหน้าของจักรพรรดิเทียนเฉิงผ่อนคลายลง และเขาพยักหน้าเล็กน้อยพร้อมกล่าวว่า “จิงหราน คุณฉลาดพอที่จะเตือนฉัน”
ความรู้สึกยินดีที่ซ่อนอยู่ฉายชัดในดวงตาของเจ้าชายคนที่สาม
เจ้าชายคนที่ห้าปฏิเสธที่จะยอมแพ้และตะโกนว่า “เนื่องจากเราจะออกค้นหา เราก็ต้องกำจัดความสงสัยของผู้ที่ดำเนินการค้นหาเสียก่อน หากใครอยู่ที่นี่ใกล้ถนนซูซากุ เรามาเริ่มการค้นหาจากบ้านของเขากันเถอะ!”
ทันทีที่พูดคำเหล่านี้ออกไป ทุกคนก็หันไปมองซูหมิงชาง
เนื่องจากที่ตั้งของพระราชวังเจ้าชายหยุนอยู่ใจกลางถนนซูซากุ ไม่ไกลจากพระราชวังเจ้าชายองค์ที่สาม
ซู่หมิงชางก้าวไปข้างหน้าทันทีและโค้งคำนับอย่างเคารพพร้อมกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าคิดว่าสิ่งที่องค์ชายสามและห้าพูดนั้นสมเหตุสมผล เพื่อที่จะจับตัวนักฆ่าได้เร็วที่สุด ทำไมเราไม่เริ่มการค้นหาจากคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนกันล่ะ”
“ท่านรัฐมนตรีซูเป็นผู้ซื่อสัตย์และเที่ยงธรรมจริงๆ ในกรณีนั้น เรามาทำตามที่จิงหรานบอกกันเถอะ” จักรพรรดิเทียนเซิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและมองไปที่จางไห่ที่คุกเข่าอยู่
“จางไห่ ฉันจะให้โอกาสคุณอีกครั้ง คุณจะต้องนำกองกำลังออกค้นหาด้วยตัวเองและจับตัวนักฆ่าเพื่อชดใช้ความผิดของเขา!”
“ข้าพเจ้ารับคำสั่งของท่าน และขอขอบพระคุณในพระกรุณาของท่าน ฝ่าบาท!”
จางไห่ก้มศีรษะลงด้วยน้ำตาแห่งความขอบคุณ
เมื่อรุ่งสาง ทหารองครักษ์ในชุดเกราะสีดำจำนวนมากถือคบเพลิงก็เคลื่อนขบวนไปยังพระราชวังของเจ้าชายหยุนอย่างยิ่งใหญ่ ภาพที่เห็นนั้นงดงามตระการตาอย่างยิ่ง
ซู่หมิงชางขี่ม้านำหน้าเพื่อนำทาง จางไห่ตามไปข้างๆ และเจ้าชายองค์ที่สามและองค์ที่ห้าก็มาร่วมความสนุกด้วย
มาถึงประตูพระราชวังเจ้าชายหยุนแล้ว
ชายทั้งสี่คนควบคุมม้าและลงจากหลังม้า ซู่หมิงชางสั่งให้เปิดประตูและพาชายทั้งสี่เข้าไปในคฤหาสน์ด้วยตนเอง
ป้าหลี่ตื่นจากการหลับไหล หลังจากรีบล้างตัวแล้ว เธอเดินออกมาและเห็นว่าลานหน้าบ้านสว่างไสว ทหารรักษาพระองค์จำนวนนับไม่ถ้วนล้อมรอบพระราชวังราวกับว่าพวกเขาจะมาค้นบ้าน ซึ่งทำให้เธอตกใจกลัวจนแทบสิ้นสติ
“ท่านอาจารย์ เกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงมีคนเฝ้าที่นี่มากมายเช่นนี้” เมื่อเธอเห็นซู่หมิงชาง เธอก็รีบไปพบเขา
ซู่หมิงชางตบมือเธออย่างปลอบโยนและลดเสียงลง: “อย่าตกใจ ฉันแค่แกล้งทำ”
ป้าลี่รู้สึกสับสน
ซู่หมิงชางไม่มีเวลาอธิบายให้เธอฟัง และจึงพูดกับจางไห่อย่างใจเย็น: “รองผู้บัญชาการ ไม่มีเวลาจะเสียแล้ว เริ่มการค้นหากันเลย!”
เว็บไซต์อ่านนิยายฟรี www.novels108.com