by 
ขณะเกิดความวุ่นวายข้างสระบัว หรงชานสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวใต้ห้องใต้หลังคา
แม้ว่าเธอจะอยู่ไกลออกไปเล็กน้อยและไม่สามารถมองเห็นรูปลักษณ์ของบุคคลนั้นได้อย่างชัดเจน แต่เธอก็ไม่สามารถเข้าใจผิดถึงความรู้สึกคุ้นเคยได้
ในขณะที่ผู้คนที่เฝ้าดูพยายามหยุดการสนทนา หรงชานก็แยกแยะได้ว่าใครเป็นฝ่ายไหนจากเสียงที่ดัง และอดไม่ได้ที่จะลงไปที่ห้องใต้หลังคาเพียงลำพังเพื่อตรวจสอบสถานการณ์
เธอคิดอยู่ตลอดว่าด้วยอารมณ์ฉุนเฉียวของเขา เขาจะตีคนอื่นได้อย่างไร
แต่ฉันไม่ได้คาดหวังว่ามันจะเป็นของเธอ
“เสี่ยวฉาน ไม่เจอกันนานเลยนะ”
หยุนหลิงก้าวไปข้างหน้าและมองไปที่หรงฉาน เธอดูสบายดีและดูเหมือนจะได้รับการดูแลอย่างดี
“ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เมื่อไม่มีใครอยู่แถวนั้น อย่าขึ้นลงบันไดหรือทางลาดโดยไม่จำเป็น ถ้าข้อเท้าพลิกล่ะ? คุณรู้ดีว่าเท้าแบน และมักจะล้มบนพื้นราบเสมอ”
หรงชานระงับอารมณ์ที่ซับซ้อนในใจของเธอและยิ้มอย่างหวาน “ตอนนี้ฉันระมัดระวังมากเวลาเดิน ไม่ต้องกังวล”
เมื่อเห็นว่าเธอสบายดี หรงจ้านก็สงบลงและขมวดคิ้วขณะมองดูเศษชามกระเบื้องที่แตกบนพื้น
“ฉันจะให้คนซื้อเยลลี่ให้คุณอีกชามหนึ่งทีหลัง”
“ไม่ครับพี่ ผมไม่อยากกินแล้ว กลับบ้านพักผ่อนเถอะครับ วันนี้ผมเหนื่อยจากการดูหนัง”
หรงชานส่ายหัวด้วยความคิดบางอย่าง และสูญเสียความอยากอาหารไปชั่วขณะ
นางตอบหรงจ้าน แต่สายตาของนางอดไม่ได้ที่จะมองไปทางอื่น แต่ก็ไม่มีใครอยู่ไกลออกไป
หรงจ้านพยักหน้า แล้วหันไปหาเซียวปี้เฉิงแล้วพูดอย่างจริงจังว่า “ปี้เฉิง ข้าจะพาเฉินเอ๋อกลับบ้านก่อน ได้โปรดช่วยข้าพาคนพวกนี้ไปที่วัดต้าหลี่ด้วย ข้าต้องการตัดสินเรื่องนี้ด้วยตัวเอง”
แม้ว่าตระกูล Rong จะทำตัวเงียบๆ มาโดยตลอด แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คนใจอ่อนที่จะโดนกลั่นแกล้ง
หรงชานเป็นหลานสาวของรัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรม หากรัฐมนตรีกระทรวงพิธีกรรมไม่อธิบาย ความขัดแย้งระหว่างตระกูลจางและหรงจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น!
เซียวปี้เฉิงพยักหน้าและกล่าวว่า “ปล่อยให้ส่วนที่เหลือเป็นหน้าที่ของฉัน”
ดูเหมือนว่าห้องสมุดจำเป็นต้องเสริมสร้างกฎระเบียบและระบบการจัดการให้เข้มงวดยิ่งขึ้น และให้แน่ใจว่าทุกคนทราบว่าปัญหาใดๆ ที่นี่จะส่งผลให้เกิดผลที่ร้ายแรงตามมา
คุณจะไม่เพียงแต่ถูกขึ้นบัญชีดำและห้ามเข้าเท่านั้น แต่คุณยังต้องไปที่วัดต้าหลี่เพื่อเผชิญกับข้อกล่าวหาอีกด้วย!
ศีรษะของอาจารย์จางแตกและเลือดออก เขาล้มลงกับพื้นหมดสติ เซียวปี้เฉิงจึงขอให้ทหารรักษาการณ์ส่งเขาไปที่วัดต้าหลี่ และเรียกผู้จัดการสถาบันมาเก็บหนังสือที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น
สจ๊วตรีบกระโดดลงไปที่สระบัว หยิบหนังสือที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางใบบัวขึ้นมาดู และถอนหายใจด้วยความโล่งอก
โชคดีที่มันเป็นแค่หนังสือนิทานธรรมดา ไม่ใช่หนังสือรวมคำอธิบายของเจ้าชายรุ่ย ไม่เช่นนั้นคงน่าเสียดายถ้าถูกน้ำทำลาย แต่หนังสือเล่มนี้เปียกโชกจนอ่านไม่ออก จึงต้องทิ้งไป
ผู้จัดการบอกว่าน่าเสียดาย ถึงแม้ว่าจะเป็นหนังสือเรื่องธรรมดาๆ ก็ตาม แต่กลับมีการพิมพ์เงินไว้ด้วย
หรงฉานกำลังเดินผ่านไปพร้อมกับพยุงตัวเธอไว้ เมื่อได้ยินดังนั้น เธออดไม่ได้ที่จะเหลือบมองหนังสือในมือของสจ๊วต แล้วยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นด้วยความงุนงง
แม้ว่าหนังสือจะเปียกและหมึกได้แพร่กระจายไปแล้ว แต่เธอยังคงมองเห็นตัวอักษรขนาดใหญ่บนหน้าปกได้เลือนลาง – “ดอกไม้ในกระจก บทสนทนายามค่ำคืน”
นี่คือหนังสือนิทานที่เธออยากอ่านมานานแล้ว เธอจำได้เลือนลางว่าครั้งสุดท้ายที่เธออ่านงานชิ้นก่อนหน้าคือปลายฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว
ในเวลานั้นเจ้าชายรุ่ยได้ร่วมชมกับเธอด้วย
เมื่อเห็นว่าหรงชานหยุดกะทันหัน หรงจ้านจึงถามด้วยความกังวลในดวงตาของเขา: “เสี่ยวชาน คุณรู้สึกไม่สบายหรือเปล่า?”
ทันใดนั้น หรงชานก็รู้สึกตัวขึ้น พยายามอย่างเต็มที่ที่จะระงับอารมณ์ที่ซับซ้อนในใจของเธอ และส่ายหัว
“จะโยนมันทิ้งไปก็น่าเสียดาย ทำไมจะไม่ให้ฉันล่ะ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้ดูแลก็ยื่นบทให้เธออย่างเคารพและกล่าวว่า “เจ้าหญิงรุ่ย โปรดกรุณาด้วย”
หรงชานไม่สนใจ เธอหยิบสมุดบันทึกเปียกๆ ในมือขึ้นมา แล้วมองหนังสือเล่มอื่นๆ ในอ้อมแขนของผู้จัดการอย่างไม่ใส่ใจ
มีหนังสือหลายเล่มในนั้น ซึ่งเป็นเล่มที่เธออยากอ่านทุกวันนี้
ทันใดนั้น ความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจ ฉันรู้สึกซาบซึ้งใจ แต่ก็แฝงไปด้วยความเศร้าโศกและความขุ่นเคืองเล็กน้อยที่ยากจะปล่อยวาง
ปลายจมูกของเธอรู้สึกเปรี้ยวเล็กน้อย แต่หรงชานดูสงบและพูดอย่างเป็นธรรมชาติว่า “พี่ชาย กลับกันเถอะ”
หรงจ้านพยักหน้า ซ่อนความกังวลและความซับซ้อนในดวงตาของเขา
หลังจากพี่ชายและน้องสาวออกไปแล้ว หยุนหลิงก็มองไปที่นักวิชาการที่มารายงานข่าวอย่างระมัดระวัง
ฉันเห็นว่าอีกคนใส่เสื้อเชิ้ตสีฟ้าเนื้อหยาบ มีรอยปะหลายจุด แต่ก็ไม่สามารถปกปิดความหล่อเหลาและอารมณ์สงบของเขาได้ ริมฝีปากสีแดงและฟันขาว ทำให้คนอื่นรู้สึกดีกับเขา
ฉันขอทราบชื่อคุณได้ไหม?
“ตอบองค์รัชทายาท ฉันคือ กู่ ฮันโม”
หยุนหลิงพยักหน้าเล็กน้อย “ชื่อนี้เพราะดีนะ คุณมาจากสถาบันไหนเหรอ”
Gu Hanmo หยุดครู่หนึ่งแล้วตอบอย่างเคารพว่า “ฉันเคยเรียนที่ Beilu Academy แต่ตอนนี้ฉันลาออกแล้ว”
หยุนหลิงไม่ได้คิดอะไรมากนัก และคิดไปเองว่ากู่ฮั่นโม่ไม่มีเงินเรียนต่อ ท้ายที่สุดแล้ว ค่าเล่าเรียนของโรงเรียนเป่ยลู่ก็ไม่ใช่น้อยๆ เลย
เธอยิ้มเล็กน้อยและกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “โรงเรียนชิงอี้จะเปิดอย่างเป็นทางการในเดือนกันยายน มกุฎราชกุมารและข้าจะจัดสอบเข้าสามวันในกลางเดือนหน้าที่โรงเรียน รายละเอียดต่างๆ ระบุไว้ที่กระดานประกาศแล้ว”
หยุนหลิงมีความประทับใจที่ดีมากกับนักวิชาการผู้กล้าพูดตรงไปตรงมาคนนี้
หากสนใจสามารถมาสอบได้ หลังจากเข้าเรียนที่วิทยาลัยชิงอี้แล้ว จะได้รับการยกเว้นค่าเล่าเรียนในระดับต่างๆ ขึ้นอยู่กับคะแนนสอบ หากติดท็อปเท็น วิทยาลัยจะสนับสนุนให้เรียนฟรีสามปี
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาอันสดใสของ Gu Hanmo ก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้น
“ฉันได้จดบันทึกไว้แล้ว”
เมื่อมองดูหญิงสาวสวยตรงหน้าเขา หัวใจของ Gu Hanmo ก็เต้นแรงขึ้น และแก้มหล่อเหลาของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเล็กน้อย
เขาเคยได้ยินชื่อและการกระทำของหยุนหลิงมาหลายครั้งตามข่าวลือ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบหน้าเธออย่างใกล้ชิดเช่นนี้ ดังเช่นที่เฟิงอู่จี้ เพื่อนสนิทของเขาเคยกล่าวไว้ว่า มกุฎราชกุมารนั้นงดงามจนใครๆ ก็ไม่กล้าสบตาเธอโดยตรง
Gu Hanmo จ้องมอง Yun Ling อย่างใกล้ชิดสองครั้ง แต่ไม่สามารถละสายตาและก้มศีรษะลงเล็กน้อยด้วยสีหน้าสงบ
เซียวปี้เฉิงที่อยู่ข้างๆ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย
ชายตรงหน้าทำให้เขารู้สึกอึดอัดอย่างอธิบายไม่ถูก และเขาไม่สามารถอธิบายความรู้สึกนั้นได้
เขารู้สึกมาตลอดว่าสายตาที่อีกฝ่ายมองหยุนหลิงเมื่อกี้นั้นคล้ายกับหรงจ้านในตอนนั้นมาก มันเป็นภาพลวงตาหรือเปล่านะ
เซียวปี้เฉิงไล่อีกฝ่ายออกไปโดยไม่รู้ตัว “ขอบคุณสำหรับการรายงานที่ทันท่วงทีและที่ให้การเป็นพยานแทนองค์ชายรุ่ย ท่านพ่อบ้าน โปรดพาชายหนุ่มคนนี้ไปรับรางวัลเงินสิบเกรนด้วยเถิด”
สจ๊วตพา Gu Hanmo ไป และทั้งสองก็ออกเดินทางเพื่อตามหาเจ้าชาย Rui
เจ้าชายรุ่ยประทับอยู่ในห้องรับรองแขกที่มุมใต้ ซึ่งจัดไว้เป็นพิเศษสำหรับเจ้าหน้าที่ที่ปฏิบัติหน้าที่ที่ห้องสมุด
เขานั่งอยู่ที่หน้าประตูด้วยเสื้อผ้าเปียกๆ จ้องมองไปในระยะไกลอย่างว่างเปล่าด้วยสายตาที่ไร้จุดหมาย
“นั่งทำอะไรอยู่ตรงนี้เนี่ย? ตากผ้าเปียกๆ ตากแดดเหรอ?” หยุนหลิงขมวดคิ้วขณะเดินเข้าไปในลานบ้าน “สมรรถภาพทางกายของเธอเทียบไม่ได้เลย ควรอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าให้สะอาดซะ ไม่งั้นอากาศร้อนแบบนี้จะเป็นหวัดและเป็นไข้แน่ๆ ลำบากแย่เลย”
เจ้าชายรุ่ยกลับคืนสู่สติสัมปชัญญะ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามเบาๆ ว่า “นางไปแล้วหรือ?”
“นางกลับบ้านไปแล้ว” หยุนหลิงเหลือบมองเขาและพูดอย่างใจเย็น “นางช่างกล้าหาญมากเมื่อครั้งที่นางโจมตีข้าเมื่อกี้นี้ ทำไมนางถึงวิ่งหนีไปเหมือนคนขี้ขลาด?”
–
เจ้าชายรุ่ยดูอึดอัด เขาไม่อยากให้เธอเห็นเขาอยู่ในสภาพที่น่าสังเวชเช่นนี้ เขาจึงหันหลังวิ่งหนีไปโดยไม่รู้ตัว
เซียวปี้เฉิงถอนหายใจ เดินไปข้างหน้า ขมวดคิ้ว แล้วพูดว่า “คนพวกนี้เริ่มก้าวร้าวมากขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ นะ พวกมันยังกล้าสู้กับเจ้าในห้องสมุดอีก พรุ่งนี้ หรงจ้านกับข้าจะรวมพลังกันรายงานท่านเจ้าสำนัก เราจะทำให้พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานแน่!”
เขาจะโกรธทุกครั้งที่คิดถึงเรื่องนี้ อกของเขาขึ้นลงด้วยความโกรธ
“ชายหนุ่มที่ไร้ผลงานใดๆ กล้าที่จะแสดงความไม่เคารพต่อราชวงศ์!”
เจ้าชายรุ่ยฟังอย่างเงียบๆ เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ขมขื่นและหมดหนทาง
“ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว ข้าไม่ใช่องค์ชายใหญ่ที่เคยได้รับความเคารพนับถืออีกต่อไป ข้าเป็นเพียงบุตรชายคนสุดท้าย พ่อของข้าละทิ้งข้า และตระกูลเฟิงก็ละทิ้งข้าเช่นกัน…”
ครั้งหนึ่งพระนางทรงได้รับพระเกียรติอย่างยิ่งใหญ่เมื่อได้รับการสวมมงกุฎเป็นราชินี และพระองค์ทรงได้รับความชื่นชมและยกย่องจากผู้คนนับพัน แต่ต่อมาพระนางถูกปลดออกจากราชบัลลังก์ และหลังจากการสิ้นพระชนม์ พระนางมีความผิดและไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเข้าไปในสุสานของจักรพรรดิ
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจ้าชายที่ถูกจักรพรรดิและครอบครัวทอดทิ้ง ลูกชายของฆาตกรแม่ของเจ้าชาย ใครเล่าจะไม่ยอมรีบเหยียบย่ำเขา?
ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนก็รู้ดีว่าโลกของราชวงศ์โจวยิ่งใหญ่ในอนาคตจะเป็นของเจ้าชาย