by 
ใบหน้าขององค์ชายห้าซีดเผือด เขาไม่กล้าขยับ และจ้องมองไปที่หยุนซู
หยุนซูสบตากับเขา และทันใดนั้นเธอก็ยิ้มเยาะ:
“ถ้าอยากข่มขู่ใครก็ควรคิดถึงเป้าหมายด้วย ฉันไม่คุ้นเคยกับเขาเลย ทำไมคุณถึงคิดว่าจะข่มขู่ฉันได้ล่ะ”
——เราต้องล่าช้า!
หยุนซูได้ยินเสียงฝีเท้าของทหารยามบนถนนสายหลัก เธอมองกลับไปจากหางตา เห็นแสงไฟฉายริบหรี่กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้ในเงามืดของอาคารที่ซ้อนทับกัน
พวกนั้นคือเจ้าหน้าที่รักษาเมืองที่กำลังลาดตระเวน
โดยปกติพวกเขาจะลาดตระเวนตามถนนสายหลักหลายสายในเมืองหลวง โดยแต่ละทีมประกอบด้วยคนมากกว่า 30 คน และถือคบเพลิง
ตราบใดที่คุณเดินไปถึงสี่แยกถนน คุณจะสามารถรู้ได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่
หยุนซูยังสามารถคว้าโอกาสและดำเนินการทันทีที่ทหารรักษาเมืองปรากฏตัวเพื่อคว้าตัวเจ้าชายคนที่ห้ากลับคืนมา
อย่างไรก็ตาม–
แผนของหยุนซู่ดีและความเร็วในการตอบสนองของเขาก็เร็วมากเช่นกัน
แต่เห็นได้ชัดว่านักฆ่าผู้มากประสบการณ์เหล่านี้ไม่ใช่คนอ่อนแอและไม่ยอมให้เธอมีโอกาสพูดหรือถ่วงเวลาเลย
ทันทีที่หยุนซูพูดจบ นักฆ่าชุดดำหลายคนก็แสดงรอยยิ้มเยาะเย้ยอันโหดร้ายในดวงตาและยกดาบขึ้นโดยไม่ลังเล…
ดวงตาของหยุนซูหรี่ลง และเขาเดินไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว: “เดี๋ยวก่อน——”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ได้ยินเสียง “พัฟ!” เบาๆ
นักฆ่าชุดดำที่จับเจ้าชายคนที่ห้าเป็นตัวประกันปิดปากแน่น และผู้สมรู้ร่วมคิดที่อยู่ข้างๆ เขาทำงานด้วยความเข้าใจโดยปริยายและแทงทะลุไหล่ของเจ้าชายคนที่ห้าด้วยดาบ
ดาบอันคมกริบแทงทะลุกระดูก
ปลายดาบเย็นเฉียบเปื้อนไปด้วยเลือดถูกแทงทะลุออกมา เจ้าชายองค์ที่ห้าซึ่งถูกปิดปากไว้ เจ็บปวดรวดร้าวจนเหงื่อไหลท่วมหน้าผาก แม้แต่กรีดร้องก็ไม่สามารถต้านทานได้ และดิ้นรนอย่างไม่อาจควบคุม
นักฆ่าที่สวมชุดดำดึงดาบออกมาอย่างเย็นชา และเลือดก็กระจายไปทั่วพื้น
ในเวลาเดียวกัน ดาบอีกเล่มที่ฟันเข้าที่คอของเจ้าชายองค์ที่ห้าก็ถูกกดให้แน่นขึ้น และใบมีดก็ได้ตัดผ่านผิวหนังบริเวณคอไปแล้ว ห่างจากคออันเป็นอันตรายเพียงนิ้วเดียว
“ถ้าเจ้าเสียเวลาพูดคำเดียวอีก ข้าจะตัดหัวมันทิ้ง!”
นักฆ่าชุดดำพูดอย่างเย็นชา “วางอาวุธลงทันทีและยอมจำนน ไม่อย่างนั้น ถ้าแกไปแจ้งพวกทหาร รับรองว่าแกจะเป็นคนแรกที่เห็นหัวมันร่วงลงพื้น!”
หยุนซู: “…”
ลูกตาของเธอหดตัวลง และเธอก็รู้ทันทีว่านักฆ่าเหล่านี้ไม่ได้ล้อเล่นกับเธอ
พวกมันเลือดเย็นและโหดร้ายมากกว่าที่เธอจินตนาการไว้ และยังบ้าคลั่งและประมาทอีกด้วย
พวกเขาไม่สนใจเลยว่าตัวประกันเป็นใคร หากพวกเขาไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้ เหล่านักฆ่าก็จะต่อสู้จนตาย และคนแรกที่จะถูกฆ่าก็คือเจ้าชายองค์ที่ห้า
บ้าเอ๊ย คนพวกนี้มันมาจากไหนวะเนี่ย?!
ในตอนนี้ หยุนซูรู้สึกเสียใจเล็กน้อย หากรู้ว่ามือสังหารพวกนี้จะหมายหัวเธอ เธอน่าจะใส่ใจการสืบสวนของจวินฉางหยวนมากกว่านี้ แม้จะรู้ข้อมูลมากกว่านี้ก็ยังดีกว่าคลำหาในความมืด
ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดสิ่งนี้ตอนนี้
หยุนซูสูดหายใจเข้าลึก คิ้วและดวงตาของเขาแข็งกร้าวขึ้น: “ถ้าเจ้ากล้าฆ่าเขา ข้ารับรองว่าเจ้าจะไม่สามารถออกจากถนนสายนี้ไปได้อย่างมีชีวิต!”
นักฆ่าในชุดดำตกใจจนไม่มีเวลาพูดอะไร
หยุนซูพูดอีกครั้ง: “มาทำข้อตกลงกันเถอะ ข้ายอมมอบตัวและไปกับเจ้าได้ แต่เจ้าฆ่าเขาไม่ได้”
นักฆ่าในชุดดำหัวเราะเยาะ “คุณยังต้องการให้เราปล่อยเขาไปไหม?”
เป็นผู้หญิงที่ไร้เดียงสาจริงๆ
“ฉันไม่ได้ขอให้คุณปล่อยเขาไป ฉันแค่ขอให้คุณไว้ชีวิตเขา”
หยุนซูพูดอย่างเย็นชา “ถ้าเราจับได้สักคนสองคนก็เหมือนกัน ทำไมคุณไม่พาเขาไปด้วยล่ะ คุณจะมีตัวประกันเพิ่มอีกคน แบบนี้จะไม่ทำให้เขามีประโยชน์มากขึ้นเหรอ”
องค์ชายห้าเจ็บปวดจนมองไม่เห็นอะไรเลย สะบักที่ถูกแทงมีเลือดไหลไม่หยุด เลือดแทบจะย้อมร่างกายครึ่งหนึ่งให้เป็นสีแดง เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็มองหยุนซูด้วยความตกใจและสงสัย
หยุนซูไม่ได้มองไปที่เขา
เธอจ้องมองนักฆ่าชุดดำอย่างตั้งใจ น้ำเสียงสงบนิ่งและหนักแน่น “คุณใช้ความพยายามอย่างมากที่จะจับฉันไว้เป็นๆ ไม่ใช่แค่ระบายความโกรธหรือแก้แค้นให้พวกพ้องของคุณใช่ไหม? คุณก็จะใช้ฉันอยู่แล้ว ดังนั้นการมีตัวประกันเพิ่มมาอีกสักคนย่อมเป็นประโยชน์กับคุณ”
หยุนซูรู้ดีว่าสำหรับนักฆ่าชุดดำที่มีเป้าหมายชัดเจน คนไร้ประโยชน์เหล่านั้นจะต้องจบลงด้วยความตายเท่านั้น
เหมือนกับพวกผู้ชายชุดดำสมัยก่อน
นักฆ่าไม่แสดงความเมตตาเมื่อเขาฆ่าพวกเขา
องค์ชายห้าตกอยู่ในมือของนักฆ่า และหยุนซูต้องถูกควบคุมโดยเขาเพราะเธอไม่อาจทนเห็นองค์ชายห้าตายได้
แต่การถูกคนอื่นควบคุมจนหมดสิ้นจะนำไปสู่ความตายเท่านั้น!
เพราะไม่มีใครสามารถรับประกันได้ว่าหลังจากที่เธอยอมแพ้ นักฆ่าจะละทิ้งเจ้าชายคนที่ห้าหรือเพียงแค่ฆ่าเขาเพื่อปิดปากเขา
หยุนซูไม่สามารถรับความเสี่ยงนี้ได้
หากคุณต้องการช่วยชีวิตเจ้าชายลำดับที่ห้าจากนักฆ่า คุณจะต้องให้พวกเขารู้ถึงคุณค่าของเจ้าชายลำดับที่ห้าและตระหนักว่าการเก็บเขาไว้มีประโยชน์มากกว่าการฆ่าเขา
แต่ในขณะเดียวกัน หยุนซูก็ไม่สามารถบอกตัวตนขององค์ชายห้าได้โดยตรง แต่ต้องพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อปกปิดมัน
เพราะแม้คุณค่าของเจ้าชายผู้เป็นที่โปรดปรานจะสูง แต่ความเดือดร้อนและอันตรายแอบแฝงที่เขาเอามาก็ยิ่งใหญ่เช่นกัน
เธอไม่สามารถรับประกันได้ว่านักฆ่าจะเต็มใจที่จะเสี่ยง
ดังนั้น–
วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือการปกปิดตัวตนของเจ้าชายองค์ที่ห้า พร้อมกับแสดงให้เห็นว่าเขามีค่าตัวเป็นตัวประกัน ค่านี้ไม่ควรสูงเกินไปเพื่อป้องกันไม่ให้นักฆ่าคิดว่าการกักขังเขาไว้เป็นเรื่องใหญ่ และการฆ่าเขาเพื่อปิดปากเขา ค่านี้ต้องเป็นค่ากลางๆ เพื่อป้องกันความผิดพลาดให้ได้มากที่สุด
ข้อดีและข้อเสียเหล่านี้ผุดขึ้นมาในใจของหยุนซูอย่างรวดเร็ว
นักฆ่าชุดดำจับองค์ชายห้าเป็นตัวประกัน หัวเราะเยาะเมื่อได้ยินเช่นนี้ “สตรีของราชาเจิ้นเป่ยช่างกล้าหาญเสียจริง บัดนี้นางกล้าเจรจากับพวกเราได้อย่างไร”
หยุนซูพูดอย่างเย็นชา: “ฉันไม่ได้เจรจากับคุณ ฉันกำลังขู่คุณ”
นักฆ่าชุดดำ: “…”
เจ้าชายองค์ที่ห้าเบิกตากว้าง: “…”
อะไรนะ อะไรนะ เธอจะข่มขู่พวกนักฆ่าพวกนี้ได้ยังไง
นักฆ่าที่สวมชุดดำก็มีข้อสงสัยเช่นกัน แต่พวกเขาไม่ได้รอให้พวกเขาพูด
หยุนซูยกมุมปากขึ้น เผยรอยยิ้มเยาะเย้ยเล็กน้อย “ทางเข้าถนนอยู่ไม่ไกลหรอก เจ้าน่าจะได้ยินนะ ทหารยามที่กำลังลาดตระเวนเมืองหลวงจะผ่านไปเร็วๆ นี้ ตราบใดที่ข้าตะโกนขอความช่วยเหลือ ทหารยามจะได้ยินและรีบวิ่งเข้ามา อย่าแม้แต่จะคิดหนีรอดไปโดยไม่เป็นอันตรายเลย”
ถ้าเจ้าฆ่าเขา ข้าจะไม่ยอมแพ้ ถ้าไม่มีตัวประกันมาขู่ ข้าจะหันหลังแล้ววิ่งหนีไป และเป้าหมายของเจ้าก็จะไม่สำเร็จ”
ดังนั้นนี่ไม่ใช่การเจรจา แต่มันเป็นการคุกคาม
นักฆ่าชุดดำสามารถใช้เจ้าชายคนที่ห้าเพื่อคุกคามหยุนซูและทำให้เธอยอมแพ้
หยุนซูยังใช้ตัวเองเป็นเครื่องต่อรองและขู่มือสังหารว่าหากพวกเขาฆ่าตัวประกัน เธอจะแจ้งให้พวกเขาทราบว่าจะไม่มีผลลัพธ์ที่ดีเลยหากทั้งสองฝ่ายถูกทำลาย
“…” นักฆ่าชุดดำเงียบไปครู่หนึ่ง
องค์ชายห้าก็ตกตะลึงเช่นกัน จ้องมองไปที่หยุนซูด้วยตาที่เบิกกว้าง ราวกับว่าเขาเพิ่งพบกับเธอครั้งแรกเมื่อวันนี้
…เขารู้ว่าภรรยาของลูกพี่ลูกน้องของเขาเป็นคนกล้าหาญมาก แต่เขาไม่คิดว่าเธอจะกล้าหาญขนาดนี้!
ขู่ฆ่างั้นเหรอ?! เธอคิดแบบนั้นได้ยังไงเนี่ย…
มีช่วงเงียบและเกิดการเผชิญหน้ากันสั้นๆ
ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าดังก้องก็ดังมาจากถนนด้านหลังหยุนซู
แสงจากคบเพลิงลาดตระเวนค่อยๆ สว่างขึ้น ทำให้เกิดเงาและฉายไปที่ทางเข้าถนนอย่างเลือนราง
สีหน้าของนักฆ่าชุดดำเปลี่ยนไปเมื่อเขาตัดสินใจอย่างรวดเร็ว: “เราปล่อยเขาไว้ได้ วางอาวุธแล้วมาที่นี่ ห้ามใช้เล่ห์เหลี่ยม!”