by 
องค์ชายห้าเริ่มหายใจไม่ออกแล้ว หยุนซูจึงดึงเขาให้เร่งฝีเท้าอีกครั้ง เขาหายใจไม่ออก หอบหายใจหอบเหมือนเครื่องเป่าลมที่มีรู
“ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย… ฮึบ… ไม่นะ… ฮึบ ฉันรับไม่ไหวแล้ว ไปช้าลงหน่อย…”
เจ้าชายองค์ที่ห้าหายใจหอบหนักมากจนพูดเป็นประโยคไม่จบ
หยุนซู่วิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว โดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง และพูดว่า “ถ้าเจ้าช้าลงอีก เจ้าจะตาย!”
“ฉันไม่ไหวจริงๆ… ฮะ ฮะ ฮะ ฮะ…” เจ้าชายองค์ที่ห้าสูดหายใจเข้าลึกๆ ลมเย็นๆ พัดผ่านลำคอ เขาหยุดไอไม่ได้ ฝีเท้าก็ช้าลงอย่างกะทันหัน
เดิมทีหยุนซูเป็นคนดึงเขาไปด้วย แต่ไม่ว่าเธอจะแข็งแกร่งแค่ไหน เธอก็ไม่สามารถลากใครด้วยกำลังได้อย่างสมบูรณ์
ฝีเท้าของเจ้าชายคนที่ห้าเริ่มช้าลง ซึ่งทำให้เธอต้องช้าลงตามไปด้วย
หยุนซูหันกลับมาด้วยความกังวล: “อย่าหยุด รีบหน่อย… เฮ้ คุณโอเคไหม?”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ หยุนซูก็ตกตะลึงกับใบหน้าซีดเซียวขององค์ชายห้า
ใบหน้าของเขาดูน่าเกลียดน่ากลัวเหลือเกิน เหงื่อเย็นไหลหยดลงหน้าผาก ริมฝีปากของเขาแทบจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้มและม่วง เขาหายใจหอบ มือข้างหนึ่งประคองเข่าไว้
หัวใจของหยุนซูเต้นแรง และเขาตระหนักทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ริมฝีปากของเขาเป็นสีม่วงและเขาหายใจเหนื่อยมาก
นี่คืออาการทั่วไปของภาวะหัวใจและปอดขาดออกซิเจน
แม้ว่าหยุนซูจะเคยได้ยินมาว่าองค์ชายห้ามีสุขภาพไม่ดี แต่หลังจากพูดคุยกันหลายครั้งและเห็นว่าเขาเป็นคนมีชีวิตชีวา เขาก็ไม่รู้สึกถึงความแตกต่างมากนัก
ผลลัพธ์……
วิ่งไปแค่ระยะทางสั้น ๆ แล้วการทำงานของหัวใจและปอดก็แย่มากเหรอ?
ไม่น่าแปลกใจที่จวินฉางหยวนกล่าวว่าองค์ชายห้าไม่สามารถฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ได้ ผู้ที่มีสมรรถภาพหัวใจและปอดอ่อนแอย่อมเสี่ยงต่อการเป็นลมหรือหายใจไม่ออกเนื่องจากขาดออกซิเจนเมื่อออกกำลังกายอย่างหนักหน่วง
หยุนซูไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหันกลับไปมอง “คุณโอเคไหม? ยังวิ่งได้อีกไหม?”
สีหน้าของเจ้าชายองค์ที่ห้าซีดเผือดลง ส่ายหัว เหงื่อเย็นไหลอาบใบหน้า เขาอ้าปากค้างแล้วพูดว่า “ไม่… ฮึ่ม ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย ข้าวิ่งไม่ไหวแล้วจริงๆ เจ้าไปก่อน… ปล่อยข้าไว้คนเดียว”
“ไร้สาระสิ้นดี! ฉันจะทิ้งนายไว้ข้างหลังได้ยังไง” หยุนซูขมวดคิ้ว คว้าแขนเขาไว้บนไหล่ ครึ่งๆ กลางๆ คอยประคอง ครึ่งๆ ลากเขาไปข้างหน้า
“ถ้าแกตายด้วยน้ำมือของนักฆ่า ฉันก็คงไม่รอดเหมือนกัน แม่แกจะกินฉันทั้งเป็น!”
นักฆ่าชุดดำเดิมทีตั้งเป้าไปที่หยุนซู และเจ้าชายลำดับที่ห้าก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับเธออย่างมาก
หากหยุนซูถูกจับได้ เขาอาจจะไม่ตาย
แต่หากเจ้าชายองค์ที่ห้าถูกจับได้… มีโอกาสสูงที่เขาจะไม่รอด
หากเขาตายจริง ๆ หยุนซูจะยังหวังให้จบสวยอยู่ไหม? ไม่ต้องพูดถึงว่าจักรพรรดิเทียนเซิงจะคิดอย่างไร แม้แต่พระสนมเต๋อผู้รักลูกชายมาก ก็ยังต้องยอมให้ฝังนางไปพร้อมกับเขา แม้จะเสี่ยงชีวิตก็ตาม
แม้จะไม่เกิดผลเหล่านี้ หยุนซูก็คงไม่ละทิ้งเจ้าชายคนที่ห้าและหนีไปคนเดียว
ไม่งั้นเธอจะเป็นใครล่ะ?
เจ้าชายลำดับที่ห้าอยากจะหัวเราะเมื่อได้ยินดังนั้น ก็ไอและหอบหายใจ “ข้าไม่ได้ล้อเล่นนะ… ไอ ไอ จริงๆ นะ ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย เจ้ารีบหนีไปก่อน ไปหาทหารรักษาเมือง ไอ… แล้วกลับมาช่วยข้า แบบนี้…”
“การฆ่าคุณนั้นง่ายเหมือนกับการบดขยี้มด” หยุนซูขัดขึ้นมาอย่างเย็นชา “กว่าฉันจะกลับมาช่วยคุณได้ ร่างกายคุณคงจะเย็นชาไปแล้ว”
เจ้าชายลำดับที่ห้า: “ไอ! ไอ ไอ…”
ถึงอย่างนั้นก็ไม่จำเป็นต้องพูดตรงๆ ขนาดนั้น
ทันใดนั้น ก็มีเสียงหวีดหวิวของลมดังมาจากด้านหลัง
เจ้าชายองค์ที่ห้าหันศีรษะไปโดยไม่รู้ตัวและมองเห็นนักฆ่าในชุดดำหลายคนกระโดดขึ้นมา ก้าวข้ามชายคาทั้งสองข้างด้วยทักษะความเบาที่ยอดเยี่ยม และทันใดนั้นก็แทงชายทั้งสองที่หลังด้วยดาบเปื้อนเลือดในมือ
สีหน้าขององค์ชายห้าเปลี่ยนไป และไม่ลังเลเลย เขาผลักหยุนซูที่กำลังสนับสนุนเขาไปข้างหน้า
“วิ่ง-“
ด้วยความเร่งรีบ เขาแทบจะระเบิดพลังทั้งหมดในร่างกายและผลักด้วยแรงอันมหาศาล
หยุนซูตกใจจนตัวสั่นไปชั่วขณะ ก่อนจะถูกเขาผลักออกไป ก่อนที่เธอจะหันหลังกลับ เธอก็ได้ยินเสียงดังตุบๆ ดังมาจากด้านหลัง
เจ้าชายองค์ที่ห้าเองก็ไม่อาจควบคุมพลังของตัวเองได้ จึงล้มลงกับพื้น แก้มขาวซีดและหล่อเหลาของเขามีรอยถลอกและเลือดออกทันที
และด้านหลังเขา นักฆ่าชุดดำที่กำลังไล่ตามเขาด้วยทักษะแสงก็อยู่ในระยะเอื้อมแล้ว
เลือดหยดจากคมดาบลงสู่พื้น
เจ้าชายองค์ที่ห้าไม่ได้หันกลับไปมอง แต่เขาก็ได้กลิ่นความตายโชยออกมาแล้ว เห็นได้ชัดว่าสายเกินไปที่จะลุกขึ้นและหลบหนี
“วิ่ง—ถนนอยู่ข้างหน้า!”
จิตใจของเขาว่างเปล่า และความคิดเดียวที่เขามีคือเขาคิดว่าการตายคนเดียวยังดีกว่าการที่คนสองคนต้องตาย…
หยุนซูหันศีรษะอย่างรวดเร็วและเข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึงทันที
ในพริบตาเดียว หยุนซูก็จำฉากที่ชายชุดดำเหล่านั้นล่าถอยและหลบหนีไปได้
——เนื่องจากเป้าหมายของนักฆ่าในชุดดำคือเธอ เมื่อชายชุดดำหลบหนี นักฆ่าไม่ได้ฆ่าเขา แต่ยอมแพ้โดยไม่ลังเลและไล่ตามเธอต่อไป
ในทำนองเดียวกัน หากเป็นเจ้าชายลำดับที่ห้า นักฆ่าอาจไม่สนใจเขาเลย และเป้าหมายหลักก็ยังคงเป็นหยุนซู
ในขณะนี้ นักฆ่าอยู่ห่างจากเจ้าชายคนที่ห้าไม่ถึงห้าเมตร
แม้ว่าหยุนซูจะหันหลังกลับแล้วก็ตาม แต่มันก็สายเกินไปที่จะช่วยผู้คน และเขาจะถูกจับพร้อมกับเจ้าชายคนที่ห้าเท่านั้น
——ฉันได้แต่เสี่ยงเท่านั้น!
ในเวลาไม่ถึงสองวินาที หยุนซูยอมแพ้อย่างเด็ดขาดและหันกลับไปช่วยและวิ่งหนีโดยไม่ลังเล
ข้างหน้ามีสี่แยกถนนอยู่ห่างออกไปไม่ถึงร้อยเมตร และเสียงฝีเท้าของเจ้าหน้าที่ตรวจตราเมืองก็ดังเบาๆ ไม่ไกลจากที่นี่
รีบหน่อยนะ!
เร็วขึ้น…
นักฆ่าเหล่านี้ถูกตามล่าตัวอยู่แล้ว และเหลืออยู่เพียงไม่กี่คนเท่านั้น พวกเขาคงไม่กล้าเผชิญหน้ากับกองทัพจักรวรรดิโดยตรง ตราบใดที่กองกำลังป้องกันเมืองปรากฏตัว เธอและองค์ชายห้าก็จะรอดไปได้
ส่วนเจ้าชายลำดับที่ห้านั้น…
ตราบใดที่นักฆ่าไม่กรีดคอเขาด้วยดาบเพียงเล่มเดียว แม้ว่าจะแทงเขาหลายครั้ง เวลาช่วยเหลืออันมีค่าสำหรับการมีเลือดออกมากจากบาดแผลภายนอกคือสิบนาที ตราบใดที่ไม่เกินขีดจำกัดเวลาที่กำหนด
แม้ว่าองค์ชายห้าจะเกือบตายไปแล้ว แต่หยุนซูยังสามารถพาเขากลับคืนมาได้!
ดวงตาสีเข้มของเขาหรี่ลงเล็กน้อย
หยุนซูวิเคราะห์ข้อดีข้อเสียในใจอย่างรวดเร็วและใจเย็น ก่อนจะวางแผนรับมือสถานการณ์ฉุกเฉินอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกัน เธอไม่หยุดนิ่ง วิ่งไปข้างหน้าอย่างเฉียบคมราวกับลูกธนู เธอกำลังจะตะโกนเรียกทหารยามที่กำลังลาดตระเวนอยู่
ทันใดนั้น ก็มีเสียงเย็นชาดังมาจากด้านหลัง
“หยุด!”
นักฆ่าชุดดำเตือนอย่างเย็นชา: “ถ้าเจ้ากล้าไปแจ้งพวกทหาร ข้าจะฆ่ามัน!”
จู่ๆ หยุนซูก็หยุดและหันกลับมา
นักฆ่าชุดดำหลายตนบินมาขวางหน้าเจ้าชายองค์ที่ห้า หนึ่งในนั้นคว้าผมของเจ้าชายองค์ที่ห้า ดึงเขาขึ้นจากพื้น แล้วเงยหน้าขึ้น
ดาบอันเย็นเยียบและเปื้อนเลือดถูกวางลงบนคอของเจ้าชายคนที่ห้า และมีเลือดไหลออกมาในทันที
สิ่งที่คุณกลัวจะกลายเป็นจริง!
หยุนซูสาปแช่งอยู่ในใจ สีหน้าของเขาเย็นชาลง
การถูกแทงอาจยังมีโอกาสรอดชีวิต แต่หากคอถูกเชือด โดยพิจารณาจากสภาพแวดล้อมทางการแพทย์ในสมัยโบราณ—
ความตายแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์!
ไม่มีพื้นที่สำหรับการกู้ภัย…
เพียงไม่กี่วินาที นักฆ่าคนอื่นๆ ที่กำลังไล่ล่าเขาก็มาถึง พวกเขายืนอยู่ข้างองค์ชายห้า ถือดาบในมือ จ้องมองหยุนซูด้วยสายตาเย็นชา
“วางอาวุธแล้วยอมจำนน!” นักฆ่าชุดดำกล่าวอย่างเย็นชา เขาคว้าผมของเจ้าชายองค์ที่ห้าแล้วยกขึ้น กดดาบแน่นราวกับขู่เข็ญ
“——ไม่เช่นนั้น คุณจะต้องรอให้เขามารับศพเขา!”