“มี!”
“มีอะไร บอกเราสิ”
“ใช่แล้วพี่ชาย อย่าทำให้ฉันต้องสงสัยเลย”
“ทุกคน ไม่ต้องกังวล ข้าจะบอกให้เดี๋ยวนี้ ข้าได้ยินมาจากนายท่านว่าพืชผลดีๆ ในหนานเจียและหนานเฉิงถูกทำลายหมดแล้ว ดูเหมือนว่าองค์ชายสิบเก้าจะสั่งการเรื่องนี้แล้ว”
“อ่า? จริงๆ แล้ว…จริงๆ เหรอ?”
“ฉันคิดว่ามันค่อนข้างใกล้”
“ฉันคิดว่าใช่ เมืองฉีหนานเป็นพื้นที่เพาะปลูกอาหารและหญ้าที่สำคัญที่สุดของหนานเจีย ทุกปี อาหารและหญ้าส่วนใหญ่ของหนานเจียมาจากเมืองฉีหนาน ตอนนี้อาหารและหญ้าในเมืองฉีหนานถูกทำลายไปแล้ว หนานเจียก็จบสิ้นแล้ว”
“ท่านลุงจักรพรรดิลำดับที่สิบเก้าสมควรได้เป็นท่านลุงจักรพรรดิลำดับที่สิบเก้า หากท่านไม่ลงมือก็ไม่เป็นไร แต่เมื่อเขาลงมือแล้ว เขาก็ทำให้หนานเจียสั่นสะท้านไปทั้งเมือง!”
“จริงเหรอ? ใครบอกให้พวกเขาไปไกลขนาดนั้น?”
“ใช่! ทุกคนยังคิดว่าตี้หลินของเราเป็นลูกพลับเนื้อนุ่มที่คั้นง่ายอยู่เลย!”
“ฉันได้ยินมาอีกว่าถึงแม้พืชผลจะถูกทำลาย แต่การเก็บเกี่ยวกลับดี แต่ว่าอาหารก็หายไป”
“นี้……”
“เขาไม่ได้บอกว่ามันถูกทำลายไปแล้วเหรอ? ทำไมอาหารยังหายไปอีก?”
“ตอนนี้ไม่ใช่ฤดูเก็บเกี่ยวแล้วหรือ? นายท่านของข้าบอกว่าพืชผลที่ดีในเมืองทางใต้ถูกทำลายไปแล้ว และสิ่งต่างๆ ในพืชผลก็หายไปหมดสิ้น”
“นี่…นี่…”
“ตอนนี้ราคาอาหารในตี้ลินของฉันเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในเมืองใกล้ๆ หนานเจีย ซึ่งราคาเพิ่มขึ้นสิบเท่า!”
ซ่างเหลียงเยว่หัวเราะเมื่อเธอได้ยินเรื่องนี้
ในโลกนี้มีคนอยู่สองประเภทที่คุณไม่ควรทำให้ใครขุ่นเคือง ประเภทแรกคือคนใจแคบ และอีกประเภทหนึ่งคือคนขี้โมโห แต่บังเอิญว่าเจ้าชายมีบุคลิกทั้งสองแบบนี้
ก็เป็นผลที่ตามมานั่นเอง
ซ่างเหลียงเยว่เม้มริมฝีปากและเกือบจะหรี่ตาลงเพราะรอยยิ้ม
แต่ไม่นานรอยยิ้มบนใบหน้าของซ่างเหลียงเยว่ก็หายไป และเธอก็ขมวดคิ้ว
จากเมืองใต้ จากประตูใต้…
เห็นได้ชัดว่าการทำลายพืชผลในหนานเฉิงเป็นฝีมือของเจ้าชาย ไม่ว่าจะเพื่อแก้แค้นหรือเพื่อเอาใจผู้คนที่หวาดกลัวหนานกา ต่างก็มีเหตุผล
แต่การทำลายพืชผลและเอาอาหารไปถือเป็นการกระทำที่ยิ่งใหญ่ที่ไม่ใช่ใครๆ ก็ทำได้
หรือว่าเจ้าชาย…ไม่ได้อยู่ในช่องเขาหยุนหนาน? แต่อยู่ในเมืองฉินหนาน?
บางสิ่งบางอย่างฉายผ่านจิตใจของซ่างเหลียงเยว่อย่างรวดเร็ว และเธอก็เข้าใจ
เธอหลับตาลงอีกครั้ง และสีหน้าของเธอก็กลับมาเป็นปกติ
แต่รอยยิ้มบนมุมปากของเขาก็ยังคงอยู่ที่นั่นเสมอ
ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง รถม้าก็หยุดอยู่ที่คูน้ำนอกพระราชวัง จักรพรรดิจิ่วฉินลงจากรถม้าและเสด็จไป
“เย่เอ๋อร์ เรามาถึงแล้ว”
ตี้จิ่วตันหยุดอยู่หน้ารถม้าและพูดว่า
ชิงเหลียนและซูซีลงมา ยกม่านรถขึ้น และช่วยซ่างเหลียงเยว่ลง
ซ่างเหลียงเยว่ยังคงสวมชุดสีขาวและหมวกสักหลาดสีขาว เมื่อสายลมพัดผ่าน ชุดสีขาวของเธอก็พลิ้วไหวราวกับจะปลิวไปกับสายลม
ข้างๆ เธอยืนอยู่ ตี้จิ่วฉิน สวมชุดคลุมสีขาว รวบผมยาวรวบไว้ สวมมงกุฎหยกไว้ระหว่างผม ประดับด้วยปิ่นหยกสีขาว เขาดูสง่างามและอ่อนโยนดุจหยก
ทั้งสองยืนอยู่เช่นนี้เป็นภาพที่งดงาม
ผู้คนที่เฝ้าดูอยู่แต่ไกลต่างรู้สึกประหลาดใจ
“บุคคลนี้เปรียบเสมือนอมตะที่ถูกเนรเทศ!”
“เจ้าชายองค์โตมีท่าทางที่พิเศษ เป็นผู้อมตะอย่างแท้จริง”
“คุณหนูเก้านี่บอบบางจังเลย ดูเหมือนนางฟ้าที่กำลังจะขี่ลมกลับบ้านเลย วิเศษมาก! วิเศษมาก!”
–
ซางเหลียงเยว่และตี้จิ่วถันขึ้นเรือ
ตี้จิ่วฉินขอให้ซ่างเหลียงเยว่เดินนำหน้า และเขาเดินตามหลังเพื่อป้องกันไม่ให้เธอล้ม
ชิงเหลียนและซูซีสนับสนุนชางเหลียงเยว่อย่างระมัดระวัง
บนเรือมีทหารยามอยู่แล้ว โดยมียามเฝ้าทุกๆ สามก้าว และมีดาบอยู่ที่เอว ยืนอยู่ทั้งชั้นบนและชั้นล่าง
ซ่างเหลียงเยว่และตี้จิ่วตันเดินเข้าไปในกระท่อมและขึ้นไปชั้นบน
เรือมี 3 ชั้น ชั้น 1 เป็นล็อบบี้ ชั้น 2 เป็นพื้นที่พักผ่อน และชั้น 3 เป็นสถานที่สำหรับชมทิวทัศน์
ตี้จิ่วตันพาซ่างเหลียงเยว่ไปที่ชั้นสามโดยตรง มาที่รั้ว และมองดูทิวทัศน์ภายนอก
คูน้ำนี้ทอดยาวไปสู่แม่น้ำฉิน ซึ่งกว้างใหญ่และไหลผ่านหลายพื้นที่ในตี้หลิน เรือหลายลำใช้แม่น้ำฉิน
ซ่างเหลียงเยว่ไม่เคยมาที่นี่มาก่อน และตอนนี้เมื่อยืนอยู่ที่นี่และมองออกไปในระยะไกล ความรู้สึกก็แตกต่างไปจริงๆ
Di Jiuqin ยืนอยู่ข้าง Shang Liangyue และมองดูเธออย่างอ่อนโยน
เขารู้ว่าหลังจากวันนี้คงจะยากที่จะได้พบเธออีก ดังนั้นเขาจึงอยากจะมองดูเธอให้ดีและจารึกเธอไว้ในใจ
ลมบนแม่น้ำแรงมาก ซูซีจึงหยิบเสื้อคลุมออกมาคลุมให้ซ่างเหลียงเยว่ ขณะที่ชิงเหลียนหยิบถุงอุ่นมือออกมาให้ซ่างเหลียงเยว่ถือ ไม่นานนัก เรือก็แล่นไปข้างหน้า
ซ่างเหลียงเยว่หลับตาลงและสัมผัสลมหายใจอันบริสุทธิ์ของแม่น้ำโดยปราศจากมลภาวะสมัยใหม่ ซึ่งนับว่ายอดเยี่ยมมาก
อย่างไรก็ตาม เธอรู้สึกว่าคงจะดีกว่าหากเจ้าชายอยู่เคียงข้างเธอในเวลานี้
ซ่างเหลียงเยว่เม้มริมฝีปากและเงยศีรษะขึ้นเล็กน้อย
ตี้จิ่วฉินจ้องมองซ่างเหลียงเยว่อยู่เนืองๆ ในสายตาของเขา ไม่มีทิวทัศน์อันงดงามใดเทียบเทียมนางได้
บรรยากาศสบายๆ เงียบสงบ ทุกอย่างเบาๆ
ชิงเหลียนและซูซียืนอยู่ด้านหลังซ่างเหลียงเยว่ มองไปที่ซ่างเหลียงเยว่ด้วยดวงตาที่สดใสและมีชีวิตชีวา
ทันใดนั้น เสียงเปียโนก็ดังขึ้น ซ่างเหลียงเยว่ลืมตาขึ้นและมองไปที่หัวเรือ
อยู่มาวันหนึ่ง ตี้จิ่วตันนั่งอยู่ที่หัวเรือ มีกู่เจิงวางอยู่ตรงหน้า นิ้วที่แข็งเป็นกระดูกของเขาแตะลงบนกู่เจิง เสียงเพลงอันไพเราะดังออกมาจากปลายนิ้วของเขา
ซ่างเหลียงเยว่ไม่เคยเห็นตี้จิ่วฉินเล่นบทเจิ้งมาก่อน เธอประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็เข้าใจได้ในไม่ช้า
บุรุษราชวงศ์ย่อมไม่ละเลยที่จะเรียนรู้กู่เจิง
เธอจึงไม่แปลกใจเลย
ยิ่งไปกว่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่ Di Jiutan จะมีความอ่อนโยนเช่นนี้ แม้ว่าเขาจะไม่รู้วิธีเล่นกู่เจิงก็ตาม
ซ่างเหลียงเยว่หันกลับมามองตี้จิ่วฉิน เขาเงยหน้ามองเธอด้วยดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยน และความอ่อนโยนนี้ยังคงเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่ที่ยังคงหลงเหลืออยู่
เขาใส่ความรู้สึกทั้งหมดของเขาลงในเพลงนี้ ไม่เร็วหรือช้า ไม่สูงหรือต่ำ เหมือนลำธารน้ำไหลลงสู่หูของซ่างเหลียงเยว่
ซางเหลียงเยว่เข้าใจแล้ว
สายน้ำที่ไหลรินนั้นเปี่ยมไปด้วยเจตนา แต่ดอกไม้ที่ร่วงหล่นนั้นกลับไร้ความปรานี ท้ายที่สุดแล้ว เธอและเจ้าชายองค์โตก็มิได้ถูกกำหนดให้มาพบกัน
ซ่างเหลียงเยว่หันกลับมาและมองไปในระยะไกล และดวงตาฟีนิกซ์อันมืดมิดและลึกล้ำก็ปรากฏขึ้นในใจของเธอ
เธอหลับตาลง
จิตใจของเธอไม่ใหญ่โตนักและสามารถรองรับได้เพียงคนเดียวเท่านั้นและคนๆ นั้นก็คือไอ้สารเลว Di Yu
ชิงเหลียนและซู่มองดูตี้จิ่วตันอย่างระมัดระวัง และทั้งคู่ก็รู้สึกเสียใจมาก
หากหญิงสาวไม่ชอบเจ้าชายก็คงไม่เป็นไร แต่หากหญิงสาวชอบเจ้าชาย เธอจะไม่ชอบเจ้าชายคนโตอีกต่อไป
มันเป็นไปไม่ได้.
เรือเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ
เมื่อลมเริ่มแรงขึ้น ซูซีก็พูดว่า “คุณหนู ไปที่กระท่อมพักสักหน่อยเถอะ ข้างนอกหนาวนะ”
ชิงเหลียนยังกล่าวอีกว่า “ครับคุณหนู ทานขนมและชาสักหน่อย แล้วเราจะออกมาดูกัน”
จักรพรรดิจิ่วถานต้าชวี๋จื่อทำอาหารเสร็จแล้ว และเขายืนอยู่ข้างๆ ซ่างเหลียงเยว่
หลังจากได้ยินสิ่งที่ทั้งสองพูด เขาก็พูดกับซ่างเหลียงเยว่ว่า “เข้าไปพักผ่อนก่อน แล้วเราจะออกมาทีหลัง”
“อืม”
ทันทีที่พวกเขาเข้ามา สาวใช้ก็เสิร์ฟชาและขนมให้ ตี้จิ่วถานและซ่างเหลียงเยว่นั่งบนเก้าอี้ จิบชาและกินขนม
ตี้จิ่วตันกล่าวว่า “มันเริ่มจะดึกแล้ว ให้พวกเขาเตรียมอาหารกลางวันให้ดีกว่า”
“ครับเจ้าชาย”
เทียนจื่อหันหลังกลับแล้วเดินออกไป ชิงเหลียนและซูซียืนอยู่ด้านหลังซ่างเหลียงเยว่ เหลือคนในห้องเพียงสี่คน
บรรยากาศเงียบสงบ
แต่ในบรรยากาศที่เงียบสงบเช่นนี้ ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างผิดปกติ
เซี่ยงเหลียงเยว่มีสีหน้าปกติเหมือนเคย โดยไม่มีความแตกต่างใดๆ เกิดขึ้น และทำตามที่คาดหวังไว้
เรื่องเดียวกันนี้ก็เป็นจริงกับจักรพรรดิจิ่วตันเช่นกัน
สายตาของเขาไม่เคยละจากซ่างเหลียงเยว่เลยนับตั้งแต่เขานั่งลงบนเก้าอี้
ไม่อาจทนทิ้งเธอไปได้
ทนไม่ได้แล้ว.
อย่างไรก็ตาม……
ตี้จิ่วตันมองดูท้องฟ้าข้างนอกแล้วพูดว่า “ฉันจะออกไปข้างนอกสักพัก”
ซ่างเหลียงเยว่ยืนขึ้นและโค้งคำนับ
เธอกล่าวว่า