by 
“วูวูวู…วูวูวู…”
เสียงร้องไห้โศกเศร้าลอยไปมาในยามค่ำคืน เหมือนกับเสียงบ่นและร้องไห้ ปรากฏขึ้นและหายไป
ตอนแรกองค์ชายห้าคิดว่าตนได้ยินผิด แต่เมื่อฟังอย่างตั้งใจ สีหน้าของเขาก็ซีดเผือดลง “ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย เจ้าได้ยินเสียงร้องไห้บ้างไหม? เสียงนั้นมาจากไหน?”
หยุนซูมองไปทางบ้านหลักในลานบ้านและยกคางขึ้น: “มันมาจากบ้าน”
“ใครกันที่ไม่นอนร้องไห้กลางดึกอยู่ในห้อง และร้องไห้อย่างทรมานเช่นนี้…” เจ้าชายองค์ที่ห้าสูดหายใจเข้าและอดบ่นไม่ได้
“มันฟังดูเหมือนผีผู้หญิงเลยนะ”
“แค่ไปดูก็รู้แล้ว” หยุนซูกล่าว เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ในสนาม เขาจึงรีบย่อตัวลงและย่องไปยังบ้านหลังใหญ่
“ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย รอฉันด้วย…”
องค์ชายห้าตกใจเสียงร้องไห้ เมื่อเห็นหยุนซูเดินจากไป เขาก็ย่องตามเธอไป
ยิ่งเราเข้าใกล้บ้านใหญ่มากเท่าไร เสียงร้องไห้โศกเศร้าก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น
หยุนซู่มองไปรอบๆ และคิดว่านี่น่าจะเป็นห้องนอนในลานหลักของตระกูลซู่ ซึ่งเป็นที่ที่คุณนายซู่อาศัยอยู่
ห้องรอบๆ มืดสนิท ไม่มีแสงไฟใดๆ ส่องเข้ามา มีเพียงแสงเทียนส่องลอดผ่านหน้าต่างห้องนอน ร่างเลือนรางปรากฏบนกรอบหน้าต่างผ่านม่านบังตา
หยุนซูกระซิบ “รอฉันอยู่ตรงนี้นะ ฉันจะไปดู”
ก่อนที่เจ้าชายลำดับที่ห้าจะหยุดเขาได้ หยุนซูก็ได้พุ่งไปข้างหน้าแล้ว วิ่งอย่างคล่องแคล่วไปใต้ขอบหน้าต่าง และซ่อนตัวอยู่ในเงามืด
จากนั้นเธอก็โน้มตัวออกไปอย่างเงียบๆ หลีกเลี่ยงเงา และมองเข้าไปข้างในผ่านช่องว่างในหน้าต่าง
หยุนซูโชคดีมาก ตำแหน่งนี้ทำให้เขามองเห็นพื้นที่ภายในได้เกือบทั้งหมด และหันหน้าเข้าหาประตูและโซฟาอุ่นๆ
เวลานี้ในห้องมีคนอยู่เพียงสองคนเท่านั้น
คนหนึ่งคือคุณนายซู แต่งกายเรียบง่าย นั่งอยู่บนโซฟาอุ่นๆ คลุมหน้าด้วยผ้าเช็ดหน้า ร้องไห้สะอึกสะอื้นเบาๆ ดวงตาแดงก่ำ
พี่เลี้ยงในชุดผ้าสีน้ำเงินยืนอยู่ข้างๆ เธอ เธอน่าจะอายุราวๆ สี่สิบกว่าๆ มองเธอด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย “คุณผู้หญิง ลูกสาวคนโตเสียชีวิตแล้ว ท่านก็ควรไว้อาลัยและอย่าร้องไห้จนปวดตานะคะ”
“แม่ หนูรู้สึกแย่มากเลย…”
คุณนายซูกล่าวทั้งน้ำตา “ฉันไม่คาดคิดว่ามันจะเป็นแบบนี้ ฉันคิดว่าเมื่ออาจารย์พาซานเอ๋อกลับมา เราคงได้กลับมาพบกันอีกครั้งในฐานะแม่และลูกสาว แต่ฉันไม่นึกว่าซานเอ๋อจะจากไปเร็วขนาดนี้ ฉัน…”
พี่เลี้ยงถอนหายใจพลางพูดว่า “ฉันรู้ว่าคุณนายหญิงกำลังเสียใจ ไม่ว่ายังไงก็ตาม ลูกสาวคนโตก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของคุณนายหญิงเช่นกัน แม่จะไม่เสียใจได้อย่างไรเมื่อต้องจากไปอย่างกะทันหันเช่นนี้”
“ชานเอ๋อร์ของฉัน… วู่วู่… ลูกสาวของฉัน…”
เมื่อคุณนายซูได้ยินเช่นนี้ เธอก็ยิ่งร้องไห้ด้วยความขมขื่นมากขึ้น และไหล่ของเธอก็เริ่มสั่นเทา
“คุณผู้หญิง ผมขอโทษจริงๆ”
พี่เลี้ยงรีบเดินไปข้างหน้าและจับไหล่ของนางซูเพื่อปลอบใจเธอ
“คุณหญิงคนโตป่วยมานานหลายปีแล้ว ไม่เพียงแต่คุณหญิงจะกังวลเท่านั้น แต่ตัวเธอเองก็ทรมานเช่นกัน ตอนนี้เธอโล่งใจแล้ว คุณหญิงและคุณหญิงคนรองยังมีเวลาอีกนาน ดูแลตัวเองด้วยนะคะ”
นางซูร้องไห้และล้มลงในอ้อมแขนของพี่เลี้ยง: “ถ้าไม่ใช่เพราะจื้อเตี๋ย ฉันอยากจะตายไปกับซานเอ๋อจริงๆ ลูกสาวที่น่าสงสารของฉัน…”
ก่อนที่แม่จะพูดได้ ก็มีเสียงหงุดหงิดดังขึ้นมา:
“ทำไมคุณถึงมาร้องไห้ที่นี่อีก?!”
นางซูและพี่เลี้ยงตกใจและหันกลับไปทันที แต่กลับพบว่าซู่เหมาเต๋อเดินเข้ามาพร้อมกับใบหน้าเศร้าหมองและสีหน้าไม่มีความสุข
“อาจารย์…” พี่เลี้ยงขยับมุมปากราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง
ซู่เหมาเต๋อโบกมืออย่างใจร้อน: “เจ้าลงไปก่อน!”
พี่เลี้ยงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยนางสาวซูแล้วรีบออกไปโดยก้มหน้าลง
เมื่อหยุนซูเห็นสิ่งนี้นอกหน้าต่าง เขาก็รีบดึงศีรษะกลับและซ่อนตัวอยู่ใต้ขอบหน้าต่าง
จนกระทั่งพี่เลี้ยงเด็กออกมาจากบ้านหลักและออกไปตามทางเดิน เธอจึงเอนตัวไปที่หน้าต่างอีกครั้งและจ้องมองที่ซู่หม่าเต๋อและนางสาวซูในห้อง
ซู่เหมาเต๋อยืนอยู่ในบ้าน ดุว่านายหญิงซู่ด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่ง “เจ้าร้องไห้อยู่ในบ้านมาหลายวันแล้ว ร้องไห้ไม่พอหรือ? เจ้าไม่สนใจห้องไว้อาลัยข้างนอกเลยสักนิด แม้แต่แขกผู้มีเกียรติก็ยังไม่มอง เจ้าซ่อนตัวอยู่ในบ้านร้องไห้ทั้งวัน แม้แต่หน้าตาของเจ้าบ้านยังดูเป็นนางกำนัลเลยหรือ?”
คุณนายซูร้องไห้จนตาแดงก่ำ “ฉันก็ไม่อยากร้องไห้เหมือนกัน ซานเอ๋อจากไปแล้ว ฉันรู้สึกเศร้าใจเหลือเกิน ฉันทนไม่ได้จริงๆ ที่จะไปห้องไว้อาลัยแล้วเห็นเธอนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น”
ซู่เหมาเต๋อเริ่มใจร้อนมากขึ้น “ทนอะไรนักหนา? เธอก็รู้สถานการณ์ของเธอดีนี่ เธอก็รู้ว่าวันนี้จะมาถึงเร็วหรือช้าก็ต่อเมื่อพาเธอกลับปักกิ่ง ทำไมเธอถึงได้โอ้อวดนัก?”
“นี่มันเป็นการโอ้อวดได้ยังไงกัน ท่านอาจารย์ ซานเอ๋อก็เป็นลูกสาวแท้ๆ ของเราเหมือนกัน!” นางซูไม่อาจยอมรับท่าทีเย็นชาของเขาได้ จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ดังขึ้น
“ลูกสาวเราจากไปแล้ว คุณไม่รู้สึกเศร้าบ้างเหรอ?”
ซู่เหมาเต๋อพูดอย่างเย็นชา: “คุณแน่ใจเหรอว่าเธอคือ ‘ลูกสาว’ ของเรา?”
สีหน้าของนางซูเปลี่ยนไป
ซู่เหมาเต๋อเยาะเย้ย “ข้าไม่สามารถให้กำเนิด ‘ลูกสาว’ ประหลาดเช่นนี้ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องนั้น… เธอคงไม่มีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้”
“ท่านอาจารย์!” นางซูร้องตะโกน
“พอแล้ว!” เสียงของซู่เหมาเต๋อดังกว่าเสียงของเธอ ทำให้คุณนายซูตกใจ
เขาพูดอย่างเศร้าหมองและเคร่งขรึมว่า “ข้าไม่อยากฟังเรื่องไร้สาระไร้สาระของเจ้าอีกต่อไป แม้จะไม่มีซูหยวนซาน เจ้าก็ยังมีจื้อเถียงอยู่ ตระกูลซูไม่ได้ปฏิบัติต่อเจ้าและลูกสาวอย่างไม่เป็นธรรมมาตลอดหลายปี เจ้ายังไม่พอใจอะไรอีก?”
ใบหน้าของนางซูเปลี่ยนเป็นซีดและเขียว และทันใดนั้นเธอก็เอามือปิดหน้าและร้องไห้ออกมา
“นับตั้งแต่ชานเอ๋อล้มลงในอ้อมแขนฉัน ตัวเปื้อนเลือด และฉันเห็นเธอตาย หัวใจฉันรู้สึกเหมือนถูกมีดกรีด อาจารย์ ฉันหัวใจสลาย! ชานเอ๋อคือลูกสาวแท้ๆ ของฉัน เป็นเศษเสี้ยวของเลือดเนื้อ!
สองสามวันมานี้ เวลาหลับตาทีไร ฉันก็จะเห็นชานเอ๋อทุกที ฉันฝันเห็นเธอยืนอยู่ตรงหน้าฉัน ตัวเปื้อนเลือด ถามฉันว่าทำไมฉันถึงทำกับเธอแบบนี้… ฉันขอโทษนะชานเอ๋อ สะอื้น…
คุณนายซูร้องไห้จนแทบหายใจไม่ออก พอควบคุมอารมณ์ไม่ได้ เธอก็ทุบหน้าอกตัวเองแรงๆ แล้วร้องไห้หนักขึ้นเรื่อยๆ
หยุนซูมองเข้าไปในห้องอย่างใจเย็น ค่อยๆ หรี่ตาลง และคิดอย่างรวดเร็วในใจ
คุณนายซูทำท่าเศร้าและรู้สึกผิดมากจนดูเหมือนไม่ได้แสดงอะไรเลย ในห้องนั้นไม่มีใครอยู่ เธอจึงไม่จำเป็นต้องแสดงให้คนอื่นดู
หรือว่าเธอไม่รู้เรื่องความร่วมมือระหว่างตระกูล Xu และ Yan Jin จริงๆ?
แล้วเธอรู้สึกผิดมากขนาดนั้นเลยเหรอที่ปฏิบัติกับ Xu Yuanshan ไม่ดีในอดีตและทอดทิ้งเธอไว้ที่ชนบท แล้วตอนนี้ลูกสาวของเธอก็จากไปแล้ว เธอเริ่มจะเสียใจแล้วเหรอ?
ทันใดนั้นก็มีเสียงแผ่วเบาดังขึ้นข้างหูฉัน “ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย พวกเขาทะเลาะอะไรกันอยู่ในห้องนี้ ให้ฉันดูด้วยสิ”
“…” หยุนซู่แทบจะตกใจกลัวจนตายเพราะเสียงหายใจที่ดังอยู่ข้างหูของเขา
เธอหันศีรษะด้วยความตกใจ แล้วเห็นเจ้าชายลำดับที่ห้าแอบเข้ามาหาเธอและนอนอยู่ที่มุมห้อง มองเข้ามาในห้องด้วยความตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็น
เพราะขอบหน้าต่างเล็กและรองรับคนได้แค่คนเดียว เขาจึงทำได้แค่นั่งขดตัวอยู่ข้างๆ เท่านั้น เขาได้ยินเสียงแต่ไม่สามารถมองเห็นบรรยากาศภายในบ้านได้
“ฉันไม่ได้บอกให้คุณรออยู่นี่แล้วเหรอ? ทำไมคุณถึงตามฉันมา” หยุนซูพูดด้วยเสียงเบา