นายฉู่รู้สึกสงสัย “มีขุนนางเช่นนั้นจริงหรือ?”
“ไม่ต้องกังวลไปหรอก ตราบใดที่ไม่มีใครหยุดคุณ การลักพาตัวผู้หญิงก็ไม่น่าจะยากสำหรับคุณหรอก จริงไหม” หยานจินมองเขาแล้วพูด
เจ้านายฉูหัวเราะและกล่าวว่า “การลักพาตัวผู้หญิงไม่ใช่เรื่องยาก แต่การลักพาตัวเจ้าหญิงเป็นอีกเรื่องหนึ่ง”
เขาพิงโต๊ะด้วยมือข้างหนึ่งแล้วขยับเข้าไปใกล้หยานจินพร้อมกับรอยยิ้มครึ่งเสี้ยวบนใบหน้าของเขา
“คุณชายสี่ ถึงแม้ข้ากับพี่น้องจะเป็นแค่อันธพาลและชีวิตไร้ค่า แต่พวกเราก็ไม่อยากสูญเสียชีวิตไปอย่างไร้ค่า การลักพาตัวเจ้าหญิงในเมืองหลวงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย แม้จะง่าย แต่การจะจบชีวิตลงในภายหลังก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย ใช่ไหม?”
หากเราถูกรัฐบาลจับได้ เราจะหนีเอาชีวิตรอดได้อย่างไร?
เข้าใจแล้ว คุณไม่ได้ขอให้เราลักพาตัวใคร แต่คุณหวังว่าเราจะตายไปพร้อมกับเจ้าหญิงคนนั้น ใช่ไหม?”
บอส Qu พูดด้วยรอยยิ้ม แต่ดวงตาของเขาดูหม่นหมองมาก
รอยแผลเป็นบนดวงตาขาวข้างซ้ายของเขากระตุกเล็กน้อย และใบหน้าที่หยาบกร้านของเขาซึ่งปกคลุมไปด้วยเนื้อหนังดูดุร้ายมาก
หยานจินเยาะเย้ยและพูดว่า “ถ้าฉันต้องการให้คุณตาย ฉันจำเป็นต้องใช้วิธีที่อ้อมค้อมเช่นนั้นหรือไม่?”
“…” เจ้านาย Qu
“ข้าพาเจ้ามาจากทางใต้ถึงเมืองหลวงแล้ว ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะเป็นประโยชน์กับข้าแน่นอน ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่เจ้ายังมีประสิทธิภาพ ข้าจะไม่ยอมเสียดาบดีๆ ไปอย่างไร้ประโยชน์”
หยานจินหยิบถ้วยชาขึ้นมาและจิบช้าๆ: “ท้ายที่สุดแล้ว การจะหามีดดีๆ สักเล่มก็ไม่ใช่เรื่องง่าย”
หัวหน้าฉู่หัวเราะอย่างอารมณ์ดี: “ท่านหนุ่มน้อยสี่นี่พูดตรงไปตรงมาจริงๆ เขาใช้พวกเราพี่น้องเป็นมีด และไม่แม้แต่จะพยายามซ่อนมันด้วยซ้ำ”
“ฉันจำเป็นต้องซ่อนมันไหม” หยานจินพูดอย่างเย็นชาและตรงไปตรงมา “ถ้าคุณยังไม่มีประโยชน์ คุณคงกลายเป็นเพียงกองกระดูกเมื่อหลายปีก่อน”
บอส Qu สำลัก มันเป็นความจริง
เขาไม่สนใจว่า Yan Jin ต้องการใช้สิ่งเหล่านั้น แม้ว่าจะหมายถึงการใช้มันเพื่อมีดก็ตาม เพราะมันคุ้มค่าที่จะใช้ก็ต่อเมื่อมันมีค่าเท่านั้น
สำหรับคนอย่างพวกเขา หากมันไม่คุ้มค่าที่จะใช้ พวกเขาก็ถึงคราวล่มสลายจริงๆ
สีหน้าของนายท่านฉูอ่อนลง “พวกเราพี่น้องอุทิศตนเพื่อรับใช้ท่านชายสี่ แต่การลักพาตัวองค์หญิงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย ข้าเป็นห่วง…”
“คุณกังวลเรื่องอะไร?”
หยานจินเยาะเย้ย “ฉันไม่ได้ขอให้คุณฆ่าเธอนะ แค่ลักพาตัวเธอไปขังไว้ในที่ปลอดภัยสักสองสามวัน เพื่อไม่ให้เธอเห็นหน้าคุณ ใช่ไหม?”
อย่างไรก็ตาม คนอย่างบอสคูล้วนเป็นผู้อยู่อาศัยผิดกฎหมาย และไม่มีร่องรอยของพวกเขาอยู่ในเมืองหลวงเลย
หยุนซูก็ไม่รู้จักพวกเขาเช่นกัน
เพราะไม่ได้เห็นหน้าพวกเขา เธอจึงไม่สามารถระบุตัวผู้ลักพาตัวได้เลย ดังนั้นเธอจะตามหาพวกเขาได้อย่างไร?
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของบอส Qu ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
หยานจินกล่าวต่อ “ส่วนรัฐบาล คุณไม่ต้องกังวล เรื่องแบบนี้คงไม่ทำให้ทหารตื่นตระหนกหรอก”
“คุณหมายถึงอะไร” บอสคูรู้สึกงุนงง
หยานจินเยาะเย้ยแผ่วเบา “องค์หญิงเจิ้นเป่ยเป็นสตรีเพศ เธอถูกลักพาตัวและหายตัวไปหลายวัน เมื่อเรื่องอื้อฉาวใหญ่โตเช่นนี้ถูกเปิดเผย เจ้าคิดว่านางจะมีหน้าตาดีอยู่ต่อไปหรือ?”
แม้ว่านางไม่ต้องการที่จะเป็นคนบริสุทธิ์ แต่พระราชวังเจิ้นเป่ยก็ไม่สามารถจะเสียหน้าได้
ดังนั้นทางพระราชวังจะพยายามทุกวิถีทางเพื่อปกปิดข่าวนี้และจะไม่รายงานให้ทางการทราบโดยง่าย”
ดวงตาของบอสฉูเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนี้ “ฉันมัวแต่จดจ่ออยู่กับสถานะอันสูงส่งของเจ้าหญิงที่คุณพูดถึงจนลืมไปว่าเธอก็เป็นผู้หญิงด้วย แถมยังเป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้วเสียอีก ถ้าครอบครัวสามีเธอไม่อยากอับอาย พวกเขาคงไม่กล้าแจ้งความกับเจ้าหน้าที่หรอก แบบนี้จะจัดการได้ง่ายขึ้นเยอะเลย”
หยานจินกล่าวอย่างมีความหมายว่า “ไม่เพียงเท่านั้น ฉันยังพบคนที่จะรับผิดชอบแทนคุณด้วย
เมื่อไม่นานมานี้ เจ้าหญิงเจิ้นเป่ยถูกลอบสังหารกลางถนนระหว่างพิธีแต่งงาน คดีนี้ถูกส่งต่อไปยังกระทรวงยุติธรรม แต่จนถึงทุกวันนี้ก็ยังไม่สามารถคลี่คลายได้ ว่ากันว่ายังมีมือสังหารหลบหนีอยู่อีกมาก
สิ่งที่คุณต้องทำคือลักพาตัวเจ้าหญิงเจิ้นเป่ยไปในขณะที่เธออยู่คนเดียวและขังเธอไว้ อย่าให้เธอเห็นหน้าหรือจดจำลักษณะของคุณ ปล่อยเธอไปหลังจากเจ็ดวันและโยนความผิดให้กับนักฆ่าที่หลบหนี
โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น
ต่อให้วังเจิ้นเป่ยรู้เรื่องนี้ พวกเขาก็คงไล่ล่าแค่พวกนักฆ่าเท่านั้น ใครจะไปรู้ว่าเป็นเจ้าที่ลงมือ?
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของหัวหน้าฉู่เป็นประกายขึ้น เขาอดหัวเราะคิกคักและยกนิ้วโป้งให้ไม่ได้ “อย่างที่คาดไว้สำหรับคุณชายสี่ นี่เป็นการเคลื่อนไหวที่ยอดเยี่ยม! นี่ไม่ใช่สิ่งที่กลยุทธ์ทางทหารบอกว่า ‘เบี่ยงประเด็นไปทางตะวันออก’ หรอกหรือ?”
หยานจินไม่สนใจคำเยินยอของเขาและกล่าวว่า “ด้วยข้อตกลงนี้ คุณน่าจะโล่งใจใช่ไหม?”
หัวหน้าฉูรีบพยายามเอาใจเขา “ในเมื่อท่านหนุ่มสี่เป็นคนจัดการเรื่องนี้เอง ย่อมไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นอย่างแน่นอน ไม่ต้องกังวล พวกเราตกลงกันเรื่องนี้แล้ว! ตราบใดที่เรามีโอกาส เราจะดำเนินการทันที”
“เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ยิ่งเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น”
หยานจินกล่าวอย่างเย็นชา “เราสามารถเริ่มได้ทันทีเมื่อพบที่ซ่อนคนเหล่านี้ ส่งคนไปจับตาดูองค์หญิงเจิ้นเป่ยไว้ล่วงหน้า เดี๋ยวนี้นางมีโอกาสออกไปนอกบ้านมากมาย อย่าพลาดโอกาสนี้เด็ดขาด”
“ไม่ต้องกังวลนะคุณชายสี่ พวกเราจะทำให้สำเร็จแน่นอน!” บอสฉูหัวเราะและสัญญา พร้อมกับตบหน้าอกของเขา
เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วบ้าน
นอกร้านอาหารฝั่งตรงข้ามกำแพงนั้น ถนนในเมืองหลวงพลุกพล่านไปด้วยการจราจรและคนเดินถนน ทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ที่คึกคักและมีชีวิตชีวา
หยุนซูเพิ่งหยิบหน้ากากไม้จากพ่อค้าริมถนนและหยุดเคลื่อนไหว
นางมีสีหน้าพูดไม่ออกและหันกลับมา “เจ้าจะตามข้าไปนานเพียงใด?”
หลังแผงขายของอีกแผงหนึ่งห่างออกไปครึ่งเมตร เจ้าชายองค์ที่ห้าซึ่งก้มตัวลงและเอาหัวซุกเข้าไป แอบเดินไปมาเหมือนขโมยโดยให้เห็นแค่ครึ่งหัว ก็กระพริบตา
“คุณรู้ว่าฉันอยู่ที่นี่เหรอ?”
“…” ริมฝีปากของหยุนซูกระตุก “ตั้งแต่เราออกจากร้านอาหารจนถึงตอนนี้ คุณตามฉันมาสามช่วงตึกแล้ว คุณอยากทำอะไรกันแน่?”
เพียงแค่ทำตาม
ประเด็นสำคัญคือเจ้าชายองค์ที่ห้าไม่ได้ซ่อนตัวเลย ซึ่งก็เป็นเพียงการทดสอบความอดทนของผู้คนเท่านั้น
เขาจะซ่อนตัวอยู่หลังพ่อค้าสักพักหนึ่ง ก่อนจะโผล่หัวออกมา
จากนั้นเขาก็ซ่อนตัวอยู่หลังเสา เผยให้เห็นร่างกายครึ่งหนึ่งของเขา
สิ่งที่น่าอึ้งยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อเขาไม่มีที่ซ่อนตัวกลางทาง เขาก็คว้าไม้ที่คนขายปลาไหลเคลือบน้ำตาลใช้ปิดหน้า เผยให้เห็นร่างกายทั้งหมด ราวกับว่าตราบใดที่เขาปิดหน้า คนอื่นก็มองไม่เห็น
มันเป็นกรณีของการปิดหูและขโมยกระดิ่ง
ชิวเหอและองครักษ์อีกหลายคนซึ่งเดินตามหลังหยุนซู่อดทนมากจนคอของพวกเขาแข็งก่อนที่จะอดใจไม่หันศีรษะมามองเขา
เดิมทีหยุนซูคิดว่าองค์ชายห้าแค่ตามนางไปเพื่อความสนุก แต่หลังจากเดินไปได้สามถนนแล้ว เขาก็ยังคงตื่นเต้นมาก และดูเหมือนจะไม่เบื่อกับการเล่นเลย
เธอไม่อาจทนได้อีกต่อไปจึงหยุดและถามเขา
“ข้าไม่อยากทำอะไรเลย ข้าตามเจ้าไปไม่ได้หรือไง” องค์ชายห้าหยุดซ่อนตัวและวิ่งไปหาหยุนซูพร้อมรอยยิ้ม
“ฉันเบื่อมากอยู่ที่นี่คนเดียว ไม่อยากกลับวังเลย ลูกพี่ลูกน้อง เธอจะทำอะไร พาฉันไปด้วยสิ”
หยุนซูมองดูเขาครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันหลังแล้วจากไป
เจ้าชายองค์ที่ห้าตกตะลึงไปชั่วขณะ และรีบไล่ตามเธอไป: “เฮ้ ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย รอข้าด้วย”
หยุนซูไม่สนใจเขาจนกระทั่งมาถึงซอยใกล้ ๆ ที่ไม่มีใครอยู่แถวนั้น จากนั้นเธอก็หยุดและมององค์ชายห้าที่กอดอกไว้
“บอกฉันหน่อยสิว่าคุณอยากจะทำอะไรโดยติดตามฉันมา?”