เมื่อทราบถึงสถานการณ์ของเป่ยฉิน สีหน้าของกู่ฉางเซิงก็เคร่งขรึมขึ้น เขาพูดอย่างกังวลว่า “พี่สาม เราอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว สถานการณ์ในศาลกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจก่อให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ได้”
ศัตรูตัวฉกาจของเป่ยฉินอยู่ภายใน หากครอบครัวของนายกรัฐมนตรีทราบว่าผู้สำเร็จราชการแผ่นดินไม่ได้อยู่ในเป่ยฉินเลย และจักรพรรดิได้รับบาดเจ็บสาหัส พวกเขามักจะใช้โอกาสนี้บีบให้จักรพรรดิสละราชบัลลังก์และก่อกบฏ
แม้ว่าเธอจะรู้สึกลังเลใจอย่างมาก แต่หยุนหลิงก็รู้ถึงความสำคัญของเรื่องนี้ จึงระงับความขมขื่นในใจและพยักหน้า
“สองวันนี้ข้าพอมีเวลาว่างบ้าง ข้าจะเตรียมของบางอย่างให้เจ้าใช้ ข้าไม่รู้ว่าอาการบาดเจ็บของจักรพรรดิฉินเหนือจะร้ายแรงแค่ไหน ข้าจะเตรียมยาบางอย่างไว้ให้เจ้ากลับไป”
เวลาผ่านไปกว่าครึ่งปีแล้ว เธอได้พัฒนายาใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง ครอบคลุมถึงอาการต่างๆ มากมาย ไม่ว่าจะเป็นอาการบาดเจ็บภายในหรือภายนอก หรืออาการป่วยพิเศษ
ด้วยสิ่งเหล่านี้ จักรพรรดิฉินน่าจะสามารถช่วยชีวิตเขาได้ตราบใดที่เขายังคงแขวนคออยู่
หลิวชิงรู้สึกทรมานอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในใจ เมื่อมาถึงที่นี่ เธอรู้ว่าไม่ช้าก็เร็วเธอจะต้องกลับไป แต่เมื่อถึงวันนั้นจริงๆ เลือดในกายก็ส่งเสียงร้องบอกว่าเธอไปจากที่นี่ไม่ได้
แต่นางก็ยังกังวลเกี่ยวกับ Gu Changsheng และรู้สึกกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับไอ้สารเลวที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการถูกแทง
“พิธีราชาภิเษกของมกุฎราชกุมารจะมาถึงเร็วๆ นี้ เราจะเตรียมตัวสำหรับสองวันข้างหน้า และออกเดินทางทันทีที่พวกคุณทั้งสองเข้าสู่พระราชวัง”
แม้ว่านางอยากจะจากไป นางก็ยังจะเฝ้าดูหยุนหลิงและเซียวปี้เฉิงเข้าไปในพระราชวังก่อนที่นางจะรู้สึกสบายใจ
เรื่องนี้มีความสำคัญมาก ดังนั้น เซียวปี้เฉิงจึงเลื่อนการเตรียมการของสถาบันไปชั่วคราว
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า “เอาอย่างนี้ดีไหม? เผื่อไว้ ข้าจะไปรายงานท่านพ่อที่พระราชวัง ข้าจะให้ทูตนำพลปืนคาบศิลา 100 นายไปคุ้มกันท่านกลับ เราจะให้พวกเขากลับมาได้เมื่อสถานการณ์ในแคว้นฉินเหนือสงบลง”
การผลิตปืนยิงนกมีความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง และในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาสามารถรักษาอัตราการผลิตไว้ได้อย่างน้อยสองร้อยกระบอกต่อเดือน
ด้วยการกลับมาของเจ้าชายแห่ง Yan และภรรยาของเขา ความร่วมมือระหว่าง Dongchu และ Dazhou ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ และความเร็วในการผลิตปืนนกมีแผนที่จะเพิ่มอีกเป็นสองเท่า
ปัจจุบัน จำนวนคนในกองพันทหารปืนคาบศิลาโจวยิ่งใหญ่เพิ่มมากขึ้น และมีทหารปืนคาบศิลาที่อาวุโสและมีคุณสมบัติมากกว่า 2,000 นายแล้ว
“หน่วยทหารเสือร้อยคนงั้นเหรอ?” กู่ฉางเซิงได้ยินดังนั้นก็รีบพูดขึ้น “ปี่เฉิง ขอบคุณสำหรับน้ำใจของพวกเจ้านะ แต่นี่มันมากเกินไปหน่อยไหม? สักสิบคนก็พอ…”
“พี่หวัง พี่เขยคนที่สามของฉันกำลังคิดถึงพี่เป่ยฉิน เขาต้องการช่วยคุณ ดังนั้นอย่าปฏิเสธนะ”
โดยไม่รอให้ Gu Changsheng พูดจบ Liu Qing ก็ขัดจังหวะเขาด้วยประกายเย็นชาในดวงตาของเขา
“ด้วยทีมทหารเสือแบบนี้ เราสามารถยึดครองพระราชวังฉินเหนือทั้งหมดได้โดยไร้คู่แข่ง เราไม่จำเป็นต้องกลัวไอ้พวกแก่สารเลวนั่นที่วิ่งพล่านไปทั่ว!”
ตอนนี้เธอได้ฟื้นคืนพลังการต่อสู้สูงสุดในอดีตอย่างเต็มที่แล้ว และพลังใจของเธอก็แข็งแกร่งขึ้นทุกวัน เธอไม่ใช่ผู้พิการขาหัก เท้าหัก และบาดเจ็บทางสมองอีกต่อไป
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีปืนยิงนกอยู่ในมือ และเขาสามารถยิงใครก็ตามที่กล้าที่จะก่อกบฏได้
เสี่ยวปี้เฉิงอธิบายด้วยเสียงเบาว่า “การส่งคนมาเพิ่มจะปลอดภัยกว่า หลังจากผ่านไปหลายปี แคว้นฉินเหนือและโจวต้าหลี่ก็ขัดแย้งกัน หากก่อให้เกิดความขัดแย้งภายใน กองกำลังผสมของทั้งสองประเทศที่ชายแดนจะกลับสั่นคลอนอีกครั้ง”
การเคลื่อนไหวนี้ไม่เพียงแต่ช่วย Bei Qin เท่านั้น แต่ยังช่วยตัวพวกเขาเองด้วย
กู่ฉางเซิงมีสีหน้าซับซ้อน เขาย่อมรู้ความจริงข้อนี้ดีอยู่แล้ว แต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะเทือนใจเมื่อเห็นว่าเสี่ยวปี้เฉิงไม่ลังเลที่จะส่งกองกำลังทหารเสือหนึ่งร้อยนายไปบัญชาการ
เขาถอนหายใจยาวและกล่าวขอบคุณพวกเขาอย่างเคร่งขรึม “ในยามวิกฤตเช่นนี้ ราชวงศ์โจวผู้ยิ่งใหญ่ได้ช่วยเหลือพวกเราอย่างเอื้อเฟื้อ ราชวงศ์ฉินเหนือจะจดจำความเมตตาและความโปรดปรานนี้ไว้อย่างแน่นอน”
หยุนหลิงคลายคิ้วและพูดอย่างอ่อนโยน “ด้วยความยินดีครับ พี่ชาย คุณช่วยพวกเราได้มากในช่วงนี้”
นอกเหนือจากการสอนและเขียนสื่อการสอนให้กับเธอแล้ว เมื่อทั้งคู่ยุ่งเหมือนหมา Gu Changsheng ยังช่วยดูแลเด็กๆ และจัดการงานบ้านในคฤหาสน์อีกด้วย
Gu Changsheng พยักหน้าเล็กน้อย และเรื่องก็จบลง
เสี่ยวปี้เฉิงรีบไปที่พระราชวังทันที หลังจากรายงานตัวต่อจักรพรรดิจ้าวเหริน เขาต้องเร่งคัดเลือกพลปืนคาบศิลาฝีมือดีหนึ่งร้อยนายจากค่ายทหารในชั่วข้ามคืน
คนที่เหลือก็เริ่มเตรียมสิ่งของที่จะนำกลับไป
หลังจากที่ Xuanji ได้ยินข่าว เธอดูตกตะลึงและสับสน
แม้ว่าเธอจะบ่นทุกวันว่าหลิวชิงเข้มงวดและควบคุมมากเกินไป แต่เธอก็ไม่อยากให้เขาจากไปเลย
“ฉันเพิ่งอยู่ที่นี่ได้ไม่ถึงเดือน คุณจะไปจริงๆ เหรอ?”
เสวียนจีมองหลิวชิงที่กำลังเก็บสัมภาระ ดวงตาที่เหมือนแมวของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด เขาดูอ่อนล้าและสูญเสียจิตวิญญาณเดิมไป เหมือนลูกแมวที่โศกเศร้า
เมื่อนางลืมตาดูโลก เสวียนจีรู้สึกไม่สบายใจในตอนแรก เหมือนเด็กหลงทางที่หาบ้านไม่เจอ นางตื่นตระหนกและสับสน จิตใต้สำนึกจึงสร้างเสียงระเบิดที่คุ้นเคยขึ้นมาเพื่อสร้างความรู้สึกปลอดภัย
จนกระทั่งเธอได้รับจดหมายของหยุนหลิง เธอจึงรู้สึกเหมือนเรือลำเล็กที่หลงทางในทะเลยามค่ำคืน และในที่สุดก็พบแสงของประภาคาร
เสวียนจีจึงแอบเข้าไปในต้าโจวอย่างสิ้นหวังเพื่อหาคน ในความคิดของเธอ มีเพียงสถานที่ที่พวกเขาอยู่เท่านั้นที่ถือว่าเป็นบ้าน
“เรื่องของเป่ยฉินสำคัญกับเธอมากหรือ? เราไม่เคยห่างกันนานขนาดนี้มาก่อน…”
เมื่อมองไปที่หญิงสาวหัวแครอทที่อยู่ตรงหน้าเขาซึ่งเตี้ยกว่าเขา 20 เซนติเมตร ท่าทางของหลิวชิงแทบจะไม่อ่อนโยนเลย และเขาก็ยกมือขึ้นและลูบหัวของเธอ
“เมื่อเทียบกับเป่ยฉินแล้ว พวกนายสำคัญกว่าแน่นอน แต่เหล่าหวังคือผู้มีพระคุณอันยิ่งใหญ่ของฉัน เมื่อก่อนฉันก่อเรื่องวุ่นวายอยู่แถวนั้นทุกวัน แล้วเขาก็เป็นคนช่วยเก็บกวาดเบื้องหลังเหมือนพี่เลี้ยงคนแก่ ตอนนี้บ้านเขาอาจถูกปล้น ฉันนั่งเฉย ๆ ไม่ได้หรอก ฉันต้องตอบแทนน้ำใจของเขา”
“นอกจากนี้ การกลับมาตั้งหลักปักฐานในราชสำนักฉินเหนือก็เป็นประโยชน์ต่อหลิงเหมยเช่นกัน ตราบใดที่ตระกูลกู่ไม่ล่มสลาย นางก็จะมีแรงหนุนที่แข็งแกร่งเสมอ คนเลวทรามพวกนั้นจะต้องคิดให้รอบคอบก่อนจะรังแกนาง”
ตอนนี้เธอสามารถถือเป็น “ครอบครัว” ของ Yunling ได้แล้ว
ยิ่งความสัมพันธ์ระหว่างหยุนหลิงกับราชวงศ์ฉินเหนือใกล้ชิดกันมากเท่าไร เธอก็ยิ่งมีอิทธิพลในราชสำนักโจวใหญ่มากขึ้นเท่านั้น
ซวนจีเข้าใจถึงผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้องและสงบลง
“งั้นคุณควรกลับมาเร็วหน่อย”
หลิวชิงเม้มริมฝีปากและยกคิ้วขึ้นพลางพูดว่า “นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นเธอลังเลที่จะทิ้งฉันไปขนาดนี้ เธอไม่เคยอยากจะหายตัวไปต่อหน้าฉันมาก่อนเลยเหรอ?”
ในอดีต เสวียนจีมักจะเดินไปรอบๆ ตัวเธอและแม้กระทั่งศึกษาการออกแบบเสื้อคลุมล่องหนเป็นการส่วนตัว
ดวงตาแมวของ Xuanji กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ลูกตากลมๆ ของเธอขยับ และเธอก็พึมพำเบาๆ
“ใครจะทนทิ้งนายไม่ได้กันล่ะ? ก็เพราะทุกครั้งที่นายออกไปปฏิบัติภารกิจ นายก็บ้าบิ่นเหมือนหน่วยสังหารนี่นา ฉันกลัวว่าถ้าป้าสามไม่อยู่ นายจะเสี่ยงชีวิตนะ”
“คุณต้องปกป้องลุงหวัง อย่าให้เกิดอะไรขึ้นกับเขา ไม่งั้นฉันจะสูญเสียการสนับสนุนในอนาคต”
หลิวชิงกลั้นยิ้มไว้ ใช้แรงอีกเล็กน้อยในมือและตบหัวเธออย่างเอียงๆ
“โอเค ออกไปจากที่นี่แล้วอย่ามายุ่งกับฉันต้องเก็บของล่ะ”
ซวนจี้แลบลิ้นใส่เธอแล้วรีบเดินหนีไป
ในขณะที่พวกเขากำลังเก็บของโดยไม่ได้สนใจ ฉันก็แอบยัดกล่องสองสามกล่องลงในกระเป๋าเดินทาง
ภายในเป็นที่เก็บไอเทมพิเศษที่เธอทำขึ้นเป็นพิเศษ รวมถึงระเบิดมือ ประทัด และอื่นๆ อีกมากมาย หลิวชิงรู้วิธีใช้สิ่งของเหล่านี้เพียงแค่ดูเท่านั้น
นอกจากนี้ หยุนหลิงยังเตรียมสิ่งของต่างๆ ไว้มากมาย รวมถึงยารักษาแผล ยาพิษ ยาแก้หวัด ยาพิษหนู ยาบำรุงกระเพาะอาหาร ยาขับความสำราญ…
ตราบใดที่ยังมีสิ่งที่สามารถนำมาใช้เพื่อความเมตตา พวกเขาก็เตรียมพร้อมและบรรจุลงในกล่องขนาดใหญ่หลายกล่อง
วันผ่านไปอย่างวุ่นวาย
ตอนเย็น หยุนหลิงกำลังจะเข้านอนเมื่อเธอได้ยินข่าวใหญ่มาจากพระราชวัง
เฟิงเหมียน ครูของรัฐที่มีชื่อเสียงของมณฑลตงชู่ ที่มาร่วมชมและแสดงความยินดีในพิธีสถาปนาราชสมบัติขององค์รัชทายาท ได้เดินทางมาถึงเมืองหลวงแล้ว
คืนนั้นจักรพรรดิจ้าวเหรินได้ต้อนรับอาจารย์จักรพรรดิหนุ่มด้วยพระองค์เอง