หยุนซูถามอย่างรู้ทันว่า “คุณเรียกใครว่านักแสดง?”
เจ้าชายองค์ที่ห้าเม้มริมฝีปาก “จะเป็นใครไปได้อีกเล่า? พี่ชายสาม เธอเป็นเด็กสาวผู้ไร้เดียงสา เติบโตในชนบท เธอไม่เคยพบเขาเลยด้วยซ้ำ แต่เขากลับริเริ่มเข้ามาแสดงความเคารพ เพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัย เขาถึงกับพาพี่น้องมาด้วย การเอาชนะใจผู้คนมีขีดจำกัด”
อย่างไรก็ตาม Xu Yuanshan เสียชีวิตตั้งแต่ยังหนุ่ม ดังนั้นการจัดงานศพให้ยิ่งใหญ่อลังการจึงไม่เหมาะสม
องค์ชายสามไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับนางและยังไม่ได้แต่งงาน หากพระองค์เสด็จไปสักการะเพียงลำพัง ข่าวลือเรื่องความสัมพันธ์ของพระองค์อาจแพร่กระจายไป ส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของพระองค์
ไม่แปลกใจเลยที่ทั้งเจ้าชายลำดับที่สี่และเจ้าชายลำดับที่หกต่างก็มา และพวกเขายังพาเจ้าหญิงมาด้วย
กลายเป็นว่าเพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัย
หยุนซูครุ่นคิดเรื่องนี้และถามว่า “เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเป็นองค์ชายสามที่เรียกพวกเขามา บางทีองค์ชายสี่และองค์หกอาจต้องการมาด้วยเช่นกัน?”
“ไปกันเถอะ” เจ้าชายองค์ที่ห้ากลอกตา “ข้าเห็นรถม้าจากคฤหาสน์ของพี่ชายสามกำลังเข้ามาในวังเพื่อไปรับคนเมื่อเช้านี้ ใครจะเชื่อว่าไม่ใช่เขาล่ะ”
องค์ชายสี่ทรงชราภาพและทรงย้ายออกจากวังไปตั้งถิ่นฐานใหม่ องค์ชายห้าทรงลังเลที่จะปล่อยให้พระสนมเดอจากไป พระองค์จึงยังคงประทับอยู่ในวังและไม่มีที่ประทับเป็นของตัวเอง
นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะกับเจ้าชายองค์ที่หกซึ่งอายุน้อยกว่าเขา
ส่วนเจ้าหญิงองค์ที่แปด
ตามกฎของอาณาจักรเทียนเซิง เจ้าหญิงจะต้องอาศัยอยู่ในพระราชวังก่อนที่จะแต่งงาน เว้นแต่ว่าพวกเธอจะสร้างที่อยู่อาศัยของตนเอง
เจ้าชายองค์ที่สามต้องการพาพวกเขาไปด้วยทั้งหมด จึงจำเป็นต้องส่งรถม้าไปที่พระราชวังเพื่อรับพวกเขา และนั่นคือตอนที่เจ้าชายองค์ที่ห้าได้พบเขา
หยุนซูหยิบถ้วยชาใบใหม่ รินชาใส่ถ้วย แล้ววางลง พูดด้วยรอยยิ้มครึ่งเดียวว่า “งั้นเจ้าก็แอบออกจากวังแล้วบอกว่าอยากไปหาข้าที่วัง ไม่ใช่มาบ่นเรื่องพี่ชายคนที่สามของเจ้าให้ข้าฟังเหรอ?”
“ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก ส่วนใหญ่เป็นเพราะฉันอยู่ในวังมาหลายวันแล้ว แล้วทุกคนก็พูดกันว่าตระกูลซูไปยื่นเรื่องร้องเรียนต่อองค์จักรพรรดิ ฉันได้ยินมาและได้รู้ว่ามันเกี่ยวข้องกับคุณนะ ลูกพี่ลูกน้อง แม้แต่มกุฎราชกุมารกับพี่สามก็มีส่วนเกี่ยวข้องในวันนั้นด้วย”
เจ้าชายองค์ที่ห้าลุกขึ้นนั่ง หยิบถ้วยชาขึ้นมา แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ผมแค่สงสัยน่ะครับ ผมเลยอยากจะถามภรรยาของลูกพี่ลูกน้องผมว่าเกิดอะไรขึ้น”
หยุนซูยกคิ้วขึ้น: “แค่นั้นแหละเหรอ?”
เธอไม่เชื่อคำพูดผิวเผินของเจ้าชายลำดับที่ห้า
รู้ไหมว่าบางครั้งข่าวในวังก็แพร่กระจายเร็ว โดยเฉพาะเมื่อผู้บังคับบัญชาไม่ได้สั่งห้ามไว้อย่างชัดเจน ข่าวซุบซิบทุกประเภทก็เหมือนจรวด ซ่อนเร้นจากหูคนที่สนใจไม่ได้
เจ้าชายองค์ที่ห้าประทับอยู่ในวัง และพระสนมเดอก็เป็นหนึ่งในเสาหลักของฮาเร็ม เป็นไปไม่ได้ที่นางจะไม่รู้เรื่องราวใหญ่โตเช่นนี้ บางทีอาจมีคนรายงานอย่างละเอียดถึงสิ่งที่ทุกคนในห้องทำงานของจักรพรรดิในสมัยนั้น
เจ้าชายองค์ที่ห้าขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ข้าได้ยินมาว่าในห้องทำงานของจักรพรรดิในวันนั้น มกุฎราชกุมารและลูกพี่ลูกน้องฉางหยวนเข้าข้างภรรยาของลูกพี่ลูกน้องข้า ในขณะที่พี่ชายคนที่สามของข้าเข้าข้างตระกูลซู? เขายังพานางซูและลูกสาวของเธอเข้าเฝ้าจักรพรรดิ ทำให้นางซูมีโอกาสตบภรรยาของลูกพี่ลูกน้องข้า”
ขณะที่เขาพูด เขาทำหน้าไม่เชื่อและถามว่า “ลูกพี่ลูกน้องฉางหยวนไม่โกรธเลยเหรอ? เขาไม่ช่วยลูกพี่ลูกน้องของฉันสู้กลับเลยเหรอ?”
คิ้วของหยุนซูกระตุก “…นั่นมันในห้องทำงานของจักรพรรดิ ไม่ใช่ในตลาด คุณมีภาพลักษณ์แบบไหนกับลูกพี่ลูกน้องของคุณ”
สู้กลับเหรอ?
ดังจุนฉางหยวนไม่มีสมอง
หากคุณต่อยใครสักคนต่อหน้าจักรพรรดิเทียนเฉิง คุณอาจไม่ต่อยคนๆ นั้น แต่จะเสียหัวไปก่อน
ถ้าหากว่านางซู่ไม่ใช่ภรรยาของคนนอก และไม่ได้รับความเจ็บปวดจากการสูญเสียลูกสาวของเธอ จักรพรรดิเทียนเซิงจะลงโทษเธออย่างรุนแรงเพราะชื่อเสียงที่ไม่ดีของเธอหรือไม่ และจะหาคนอื่นมาแทนหรือไม่?
แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเรื่องที่นางสวีทำร้ายใครต่อหน้าองค์จักรพรรดิจะจบสิ้นลง จักรพรรดิเทียนเซิง หยุนซู และจวินฉางหยวนแค่ระงับเรื่องนี้ไว้ และไม่ได้เอ่ยถึงมันในตอนนี้
เพียงรอจนกว่ากำหนดเส้นตายสิบวันจะสิ้นสุดลง
หาก Yun Su สามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเขาได้ ข้อกล่าวหาอันเป็นเท็จของตระกูล Xu ก็จะถูกรวมอยู่ในคำตบหน้าโดย Madam Xu อย่างแน่นอน และแม้แต่จักรพรรดิ Tiansheng ก็จะไม่ปล่อยให้เขาพ้นผิดง่ายๆ
แต่ถ้าหากยุนซูไม่สามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเขาได้…
ความผิดถูกปักหมุดไว้กับเธอ และจักรพรรดิเทียนเซิงจะลงโทษเธออย่างรุนแรงเท่านั้น แน่นอนว่ามันคงไม่เป็นปัญหาใหญ่หากฆาตกรถูกครอบครัวของเหยื่อตบหน้า
ดังนั้น เมื่อวิเคราะห์ขั้นสุดท้ายแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องของการตบ แต่เป็นคำถามว่าใครเป็นผู้บริสุทธิ์และใครมีความผิด ระหว่างตระกูล Xu และ Yun Su
เจ้าชายองค์ที่ห้าเริ่มจริงจังขึ้นทันที แล้วกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ในสายตาข้า ลูกพี่ลูกน้องของข้าย่อมเที่ยงธรรม ไร้ความปรานี และไร้ความปรานี เขาฆ่าคนโดยไม่กระพริบตา และไร้ความปรานีและไม่ยอมอ่อนข้อ…”
“หยุด หยุด หยุด”
หยุนซูขัดจังหวะเขาโดยไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี “คุณกำลังชมเขาหรือดุเขาอยู่?”
เจ้าชายองค์ที่ห้ารู้สึกว่าตนเองถูกกระทำผิด: “ข้าพเจ้ากำลังสรรเสริญเขา”
“แล้วกลับมาที่วังกับฉันทีหลังแล้วสรรเสริญเขาต่อหน้าเขาอีกครั้งไหม” หยุนซูกล่าวพร้อมกับยิ้มครึ่งเดียว
สีหน้าโกรธเคืองของเจ้าชายองค์ที่ห้าก็หยุดนิ่งไป
เขากลอกตาไปมาอย่างรวดเร็ว แล้วพูดขึ้นทันทีว่า “ฉันจะทำแบบนี้ได้ยังไงกัน การชมเขาต่อหน้าลูกพี่ลูกน้องของฉันมันก็แค่การประจบสอพลอ ฉันไม่ใช่คนประเภทที่ชอบประจบ…”
“โอเค ฉันแค่ล้อเล่น” หยุนซูขัดขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ “กลับไปคุยเรื่องงานกันต่อเถอะ นายต้องการอะไรจากฉันกันแน่?”
เจ้าชายองค์ที่ห้าถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะยิ้มอย่างประจบประแจงทันที “ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนดี ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย ข้าจะไม่ทำให้เจ้าต้องสงสัย ข้ามาหาเจ้าเพราะมีข้อมูลสำคัญจะบอก ซึ่งเจ้าไม่รู้แน่ชัด”
“ข้อมูลอะไร” หยุนซูถาม แต่ไม่ได้ใส่ใจมากนัก
ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าชายองค์ที่ห้าก็เป็นคนนอก และไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ แล้วเขาจะมีข้อมูลสำคัญอะไรอีกล่ะ?
“การตายของลูกสาวตระกูลซูมีอะไรน่าสงสัยบ้างไหม? ข้าได้ยินทุกอย่างในวังแล้ว ถึงแม้ว่ามีดสั้นที่ฆ่าเธอจะเป็นของคุณ ลูกพี่ลูกน้องของคุณ แต่คุณกลับยืนกรานให้เธอฆ่าตัวตาย ใช่ไหม?”
เจ้าชายองค์ที่ห้ากล่าวว่า “เมื่อได้ยินครั้งแรก ข้าพเจ้ารู้สึกเหลือเชื่อมาก หลายคนในวังก็คิดว่าภรรยาของลูกพี่ลูกน้องของข้าพเจ้ากำลังหาข้อแก้ตัวเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง”
หยุนซูยกคิ้วขึ้นและพูดว่า “งั้นคุณคิดต่างจากคนอื่นเหรอ?”
“แน่นอนสิ เพราะยังไงฉันก็เคยติดต่อกับภรรยาลูกพี่ลูกน้องมาบ้างเหมือนกัน คุณดูไม่ใช่คนประเภทที่กล้าทำอะไรโดยไม่รับผิดชอบ ต่อให้คุณอยากจะแก้ตัวให้ตัวเองจริงๆ คุณก็คงไม่หาข้อแก้ตัวโง่ๆ แบบนั้นหรอก”
นี่เป็นความคิดแรกที่เข้ามาในใจของเจ้าชายลำดับที่ห้าหลังจากได้ยินเรื่องราวทั้งหมดของคดีตระกูลซู
หยุนซูมองดูเขาด้วยความประหลาดใจ
เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าองค์ชายห้าที่ดูแปลกประหลาดจะคิดแบบนี้กับเธอจริงๆ พวกเขาเพิ่งเจอกันแค่สองสามครั้งเท่านั้น
“เพราะฉันคิดว่าการฆ่าตัวตายเป็นข้ออ้างที่ไม่น่าเชื่อเลย ฉันเลยคิดว่า ถ้ามันไม่ใช่ข้ออ้างแต่เป็นความจริงล่ะ? แล้วทำไมเด็กหญิงตระกูลซูถึงฆ่าตัวตาย เธอเหนื่อยกับการมีชีวิตอยู่หรือไง?”
เจ้าชายองค์ที่ห้าส่ายนิ้วแล้วพูดต่อ “ข้าไม่เข้าใจจริงๆ เลยต้องปรึกษากับท่านแม่เป็นการส่วนตัว จู่ๆ ท่านแม่ก็บอกข้าบางอย่าง…”
เมื่อเขาพูดเช่นนี้ เจ้าชายองค์ที่ห้าหยุดชะงัก และแววตาเจ้าเล่ห์ก็ฉายแวบผ่านดวงตาสีเข้มของเขา
“ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย เจ้ารู้หรือไม่ว่าคุณหนูซู่พักฟื้นจากอาการป่วยที่ชนบทมาตั้งแต่ยังเด็ก เธอป่วยเป็นอะไรหรือเปล่า?”
ดวงตาของหยุนซูเป็นประกาย
นี่คือสิ่งที่เธอและจุนฉางหยวนส่งคนไปสืบสวนอย่างลับๆ แต่ไม่เคยสามารถค้นพบได้
ดูเหมือนตระกูลซูจะหวงเรื่องนี้มาก ถึงขั้นทำความสะอาดบ้านจนแทบไม่เหลือร่องรอยใดๆ เลย ด้วยเหตุนี้ หลิงเฟิงจึงพาผู้คนไปยังชนบทที่ซูหยวนซานกำลังพักฟื้น เพื่อสืบหาสาเหตุของอาการป่วยของเธอ
อย่างไรก็ตาม ฉันไม่ได้คาดหวัง…
พระสนมเดอที่อาศัยอยู่ในวังลึกมาเป็นเวลานานจะรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?