“กลับสู่เมือง”
จักรพรรดิหยูดึงบังเหียน และม้าก็เริ่มเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดฝุ่นฟุ้งขึ้น
เล้งฉินขึ้นม้าและติดตามตี้หยูไป แต่จางซู่อิงยังคงยืนอยู่ตรงนั้น มองดูจดหมายที่ลอยอยู่ในสายลม
เขาหยิบจดหมายขึ้นมาแล้วกำมือแน่นอย่างรวดเร็ว
ในเมืองข่าวที่ว่าผู้พิพากษาประจำเทศมณฑลถูกจับตัวไปก็แพร่กระจายออกไปอย่างกะทันหัน
เมื่อตี้หยูและคณะของเขากลับมาถึงเมือง ผู้คนก็เริ่มหารือถึงเรื่องนี้แล้ว
“ผู้พิพากษาประจำเขตถูกจับตัวไป พวกโจรพวกนี้มันหยิ่งเกินไปแล้ว!”
“แน่นอน ตอนนี้พืชผลก็เก็บเกี่ยวไม่ได้แล้ว ชีวิตเราก็ตกอยู่ในอันตราย ผู้พิพากษาประจำเขตถูกลักพาตัวไป เราจะอยู่กันแบบนี้ได้ยังไง…”
“อนิจจา องค์ชายสิบเก้าอยู่ที่ช่องเขาหยุนหนานของเราแล้ว คนพวกนั้นช่างหยิ่งยโสเหลือเกิน ถ้าองค์ชายสิบเก้าจากไป พวกเราจะตกนรกกันหมดไม่ใช่หรือ?”
“มันเป็นโชคชะตา…”
–
ม้าเข้าสู่เมืองหลวง และจักรพรรดิหยูก็มองดูผู้คน
ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความกังวลและความกลัว
เห็นได้ชัดว่าความจริงที่ว่าผู้พิพากษาของมณฑลถูกพวกโจรจับได้นั้นได้ทำลายการป้องกันทางจิตวิทยาครั้งสุดท้ายของพวกเขาไปแล้ว
พวกเขาไม่สามารถอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุขได้อีกต่อไป
ในไม่ช้าผู้คนก็เห็นจักรพรรดิหยูและคุกเข่าลงทันที “ลุงที่สิบเก้า”
ตำแหน่งลุงจักรพรรดิองค์ที่สิบเก้าก็เปรียบเสมือนจักรพรรดิ เมื่อคนหนึ่งพูด คนหนึ่งก็คุกเข่าลง แล้วทุกคนก็พูดและคุกเข่าลง
ในไม่ช้าผู้คนในเมืองทั้งหมดก็คุกเข่าลงกับพื้น
จักรพรรดิหยูทรงม้าและมองดูบุคคลที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น
พวกเขาหมอบราบลงกับพื้นด้วยความยอมจำนนและไว้วางใจอย่างเต็มที่
จักรพรรดิหยูเปิดปากและกล่าวว่า “ข้ารู้เรื่องมากมายที่เกิดขึ้นในช่องเขาหยูหนานเมื่อเร็วๆ นี้ เจ้าไม่ต้องกังวล ตราบใดที่เจ้าเป็นประชาชนของข้า ข้าจะปกป้องเจ้า”
เสียงต่ำและเย็นชาตกไปในหูของพลเมืองทุกคน และดวงตาของผู้คนก็เต็มไปด้วยน้ำตาทันที “ขอบคุณ ลุงสิบเก้า!”
คืนนั้น.
ห้องทำงานภายในคฤหาสน์ของนายพล
จักรพรรดิหยูยืนอยู่ในลานบ้าน เล้งฉิน จางซู่อิง กวนฉางเฟิง และกลุ่มทหารกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น
เจ้าชายกำลังจะไปที่หุบเขาฉี
พวกเขาไม่สามารถปล่อยเจ้าชายไปได้
นั่นคือกับดัก, บ่วง!
จางซู่อิงกล่าวว่า “ฝ่าบาท โปรดปล่อยข้าพเจ้าไป ข้าพเจ้าไปได้!”
เล้งฉินซึ่งปกติจะเงียบขรึมก็พูดในเวลานี้ว่า “ฝ่าบาท จักรพรรดิไม่สามารถมาโดยไม่มีพระองค์ได้”
เจ้าหน้าที่เทศมณฑลคืออะไร? เขาจะเทียบได้กับเจ้าชายหรือ?
กวนฉางเฟิงกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าเข้าใจความคิดของพระองค์ ประชาชนในเมืองกำลังตื่นตระหนกกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ หากเกิดอะไรขึ้นกับผู้พิพากษาประจำเขตอีก ประชาชนจะยิ่งสับสนวุ่นวายมากขึ้นไปอีก”
“พวกเขาจงใจทำแบบนั้นเพราะรู้เจตนาของท่านแล้ว ถึงฝ่าบาทจะไป ข้าก็คิดว่าพวกเขาคงไม่ปล่อยตัวผู้พิพากษาประจำเขตหรอก ฝ่าบาท โปรดคิดให้ดีเสียก่อน!”
กวนฉางเฟิงอยู่ชายแดนมานานหลายปี และกลายเป็นมือขวาของจักรพรรดิอวี้และแม่ทัพเปียวฉี เขาไม่เพียงแต่มีทักษะการต่อสู้ระดับสูงเท่านั้น แต่ยังมีจิตใจอันเป็นเลิศอีกด้วย
หลังจากทราบว่าผู้พิพากษาประจำมณฑลถูกจับตัวไปแล้ว เขาจึงเดาดูว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่
ดังนั้นเจ้าชายจึงไม่ต้องไป
จักรพรรดิหยูมองไปที่กวนฉางเฟิงและถามว่า “ทำไมคุณถึงคิดว่าฉันต้องไป?”
จู่ๆ ตี้หยูก็พูดขึ้น และกวนฉางเฟิงก็ตกตะลึง
จักรพรรดิหยูกล่าวว่า: “คุณไม่สามารถจับลูกเสือได้โดยไม่เข้าไปในถ้ำเสือ”
หัวใจของกวนฉางเฟิงสั่นสะท้าน เขากำหมัดแน่นแล้วพูดว่า “งั้นข้าจะตามเจ้าไป!”
เจ้าชายต้องการที่จะกำจัดอีกฝ่ายให้หมดไปในครั้งเดียว
แล้วเขาก็ไป
“ไม่จำเป็น”
ตี้หยูมองไปที่เล้งตันแล้วพูดว่า “ปกป้องนายพลกวน”
สีหน้าของเล้งฉินเปลี่ยนไป “ฝ่าบาท!”
ลมหนาวพัดกระโชก และตี้หยูก็หายไปจากสายตาของเล้งฉิน
ทันใดนั้น ทุกคนก็ตกตะลึง และเสียงของตี้หยูก็ดังเข้ามาในหูพวกเขา “คืนนี้ข้าไม่อยู่ที่นี่ กวนฉางเฟิง เจ้าควรทำอย่างไร ข้าไม่จำเป็นต้องเตือนเจ้าอีก”
หลังจากเสียงเงียบลง ไม่มีใครจาก Di Yu อยู่ในลานบ้านอีกต่อไป
กวนฉางเฟิงกำหมัดแน่น เสียงดังกึกก้อง “ทหารทุกคน ฟังคำสั่งข้า!”
ทหารกำหมัดแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “นายพล!”
“ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป ห้ามทหารทุกคนพักผ่อน หากพบเห็นความเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ รีบรายงานทันที!”
“ใช่!”
ไม่นาน ทหารก็จากไป และทหารยามก็ช่วยกวนฉางเฟิงลุกขึ้น เล้งฉินมองไปที่ประตูคฤหาสน์ของนายพล ข้อนิ้วที่ถือดาบยาวของเขากลายเป็นสีขาวเพราะกองกำลัง
เป็นเวลาดึกแล้ว และแมลงและนกก็เงียบสงบ
ในไม่ช้า เงาสีดำก็หยุดอยู่บนหน้าผา
เขายืนโดยเอามือไพล่หลัง ตัวตรง เสื้อคลุมสีดำนิ่งมากจนไม่มีลมพัดปลิวแม้แต่ชายเดียว
แสงจันทร์ส่องสว่างจ้าเหนือศีรษะของเขา และเขาและดวงจันทร์ก็ดูเหมือนภาพวาด ทั้งคู่นิ่งสนิท
ใน Qixiayu มีคำว่า “gu” แต่ไม่ได้หมายถึงหุบเขา แต่เป็นหน้าผาที่มีรูปร่างเหมือนหุบเขา
และเบื้องล่างหน้าผาเป็นเหวลึก
ตี้หยูยืนอยู่ที่นั่น โดยที่ดวงตาของเขาจ้องมองไปข้างหน้า เงียบสงบราวกับทะเลสาบ
ลมพัดแรงพร้อมกับนำเอากลิ่นเย็นๆ ของขุนเขามาด้วย
ในชั่วพริบตา แถวชายชุดดำก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าสายตาของตี้หยู
ผู้พิพากษาประจำมณฑลถูกชายผิวสีจับกุมได้ตรงกลาง
ผู้พิพากษาประจำมณฑลตื่นอยู่ แต่เนื่องจากกลัวว่าหมวกราชการจะหาย ผมจึงยุ่งเหยิง และเครื่องแบบราชการก็เต็มไปด้วยรอยยับ
เมื่อเขาเห็นตี้หยู เจ้าหน้าที่ของมณฑลก็ร้องไห้และคุกเข่าลงบนพื้น “ฝ่าบาท…”
แท้จริงแล้วเจ้าชายได้เสด็จมาช่วยเขาไว้ด้วยพระองค์เอง…
ตี้หยูหันไปมองผู้พิพากษาประจำมณฑล และวินาทีต่อมา สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของชายในชุดดำที่อยู่ข้างหลังเขา
ชายชุดดำสวมหน้ากากและหมวก ทำให้มองเห็นใบหน้าและศีรษะได้ไม่ชัดเจน มีเพียงดวงตาเท่านั้นที่มองเห็น
ดวงตาไม่มีรอยแดงก่ำ
ชายชุดดำหันหน้าเข้าหาดวงตาหงส์อันสงบนิ่งของเทียนตี้ หยู แล้วพูดว่า “ฝ่าบาทเสด็จมาเพื่อช่วยเหลือเจ้าหน้าที่ระดับมณฑลเพียงคนเดียว พระองค์เป็นนักบุญอุปถัมภ์ของจักรพรรดิหลินอย่างแท้จริง พระองค์ทรงรักประชาชนอย่างแท้จริง”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ยกดาบยาวในมือขึ้น กำลังจะแทงเข้าที่ร่างของผู้พิพากษาประจำมณฑล แต่ทันทีที่เขายกมือขึ้น เขาก็ได้ยินเสียงดังโครมคราม และดาบยาวก็ตกลงสู่พื้น และผู้พิพากษาประจำมณฑลซึ่งกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น ก็ล้มลงตรงหน้าของตี้หยูเหมือนสายลม
ผู้พิพากษาประจำจังหวัดตกตะลึง
ขณะที่เขาตกตะลึง เสียงดาบและมีดก็ดังขึ้น และนักฆ่าก็รีบวิ่งไปหาตี้หยู
เมื่อเห็นดังนั้น นายอำเภอก็รีบวิ่งหนีไปทันที
หากเขาไม่วิ่งหนี เขาจะตาย และเจ้าชายจะช่วยเขาไว้โดยไร้ประโยชน์!
ตอนนี้เหล่านักฆ่ากำลังเล็งเป้าไปที่ Di Yu และเพิกเฉยต่อเขา
ในไม่ช้าผู้พิพากษาประจำมณฑลก็วิ่งลงจากภูเขาไป
แต่ถนนนั้นเดินลำบากในเวลากลางคืน และเขาจึงล้มและกลิ้งไปบนของแข็งโดยไม่ได้ตั้งใจ
ผู้พิพากษาประจำเขตกำลังเจ็บปวดอย่างมาก แต่ด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะมีชีวิตรอด เขาก็ลุกขึ้นมาได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อมือของเขาไปโดนอะไรบางอย่าง เขาก็ถึงกับตกตะลึง
เขาเงยหัวลงและมองดูสิ่งที่เขาถืออยู่: รองเท้าบู๊ตสีดำคู่หนึ่ง…
ผู้พิพากษาประจำเขตชะงักค้าง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมอง ชายคนหนึ่งในชุดคลุมสีดำยืนอยู่ตรงหน้า ดวงตาแดงก่ำจ้องมองเขา…
บนยอดหน้าผา นักฆ่าหลายสิบคนล้อมรอบ Di Yu เสียงดาบกระทบกัน และลมดูเหมือนจะเย็นลง
ตี้หยูยกมือขึ้นเล็กน้อย และเส้นด้ายบางๆ ในมือของเขาก็แทงทะลุคอ มือ และหัวใจของเขาเหมือนดาบที่คมกริบ
ไม่นาน ชายชุดดำจำนวนมากก็นอนอยู่บนพื้น
แต่ชายชุดดำยังคงไม่หยุด เหมือนกับว่าเขาจะไม่ยอมแพ้จนกว่าจะฆ่าตี้หยู
แต่ไม่นานหลังจากนั้น ชายชุดดำทั้งหมดก็ล้มลงกับพื้น ลมกระโชกแรง กลิ่นเลือดฉุนกระจายไปทั่วหน้าผา
ในขณะนั้น เสียงขลุ่ยสีดำก็ดังขึ้น เหมือนกับเสียงผี
ขณะที่จักรพรรดิหยูฟังเสียงขลุ่ย ดวงตาฟีนิกซ์อันสงบนิ่งของเขาในที่สุดก็เคลื่อนไหว จากนั้นสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ตรงหน้าของเขาทางด้านขวา